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1、
启星的自然环境不似遭到入侵前的地球那样生机盎然，别说成片的森林了，就连一般的树木也是极其少见的。人类聚居地内的几个或是空地或是道路的转角处，还有着几棵为数不多的大树。这些树木来之不易，是由Ralsa借着重返地球例行观察的时候带回来的种子培育而成，恰恰因为这样，才更显得珍贵。把这些树木说成是大树其实也有点勉为其难，其中最高的也不过五米左右的高度而已，但它们是地球还存在的证据，在人类幸存者的心中有着崇高的位置。
地球人从来不缺乏仪式感，启星历14年10月36日这天，在又一个启星新年即将到来之际，不少人自发地聚在几棵大树前。他们将红蓝两色布条编织而成的缎带挂在大树的枝条上，用各自的方式祷告着，寄托着自己对亡者的哀思和对故园的怀念。
一个老者此时情绪有些激动，他撑扶着树干，不自觉地闭上眼啜泣起来，“安妮，你在天国还好吗？这十几年，我没有一天不想你啊！”一旁有位好心的年轻女士赶忙上前轻抚他的肩膀，“前辈，别难过了，那些死难的亲人们一定希望我们坚强地活着，平安回到地球去！”
女士说话的声音并不大，在宁静的人群中却显得十分清晰，像一阵风吹过众人的耳朵，撩动着大家的心弦。不一会儿，人群中不断有声音附和起来：“说得好，我们要坚强地活着！”“一定要活着回到地球去！”“要让我们的子孙都在地球上好好地生活！”
这些声音不断出现后，人群像是被点燃了一般。众人们开始有序地排成队伍沿着道路行进起来，又不断有路人加入这游行的队伍中来，越滚越长的人流不断呐喊着:“回到地球去，回到地球去！”
队伍行进的前方路旁，有两个人驻足而立。
马国琛依旧是保持着惯常的平静的面容，只是眼神中也有某种火苗在窜动。他开口说话了：“自从成为联合政府首席以来，我从来没有把自己当做所谓的掌权者。我只希望自己能竭尽全力，服务于这人类命运共同体。比起在这孤独的星球上担任最高行政长官，我更想回到之前的和平年代，做我自己更擅长的事情。”
“长官，您是指中国环保部的工作？”广濑真子插问道。
“真子，你看街角的那棵树，你知道那是什么树吗？”
“我知道，ポプラ本，中国语叫胡杨。”
“胡杨有所有树木中最强的生命力，它抗旱又耐盐碱，可以抵御风沙。我在环保部工作的时候，每年都会去内蒙古或是XJ，亲手种一些胡杨。在卡达米亚人入侵之前那些年，随着中国政府和人民的不断努力，沙化土地的面积是不断缩小的，种上胡杨的面积却在不断扩大。从卫星照片上看，每年都能见到胡杨林的那条线向着沙漠的方向推进一点点。”
“我也有听说过。听说你们后面也把ポプラ本叫做‘自强树’。”真子点了点头。
“没错，这里面的原因，一是因为胡杨树本身的特性可以适应恶劣的自然环境，在沙土里也能茁壮成长，这正是‘自强’两个字的最好诠释。二是在我们易经六十四卦之首的乾卦，本义就是‘天行健，君子以自强不息’，自强不息是我们中华民族古往今来最本质的民族特质，以自强来命名胡杨，也代表了我们政府对光荣传统的弘扬。”
“听您这么说，胡杨能重新出现在启星的地表上，像是冥冥中某种命运的召唤，鼓励地球人自强不息生存下去，召唤我们努力奋斗，有朝一日可以回到自己的家园。”
“没错！我就是这么认为的。”马国琛露出了一个欣慰的笑容。“我们也加入进去吧！”
说完，两个人也几步走进了行进的队伍中。队伍里有人认出了马国琛，连忙抬手示意马首席是不是走到队伍的前方去带领大家。马国琛却是微笑着摇了摇手，只是跟着人群向前行走，他一次次地举起握紧的拳头，大声地跟着队伍呐喊了起来：“回到地球去！回到地球去！”
2、
Ralsa此时正双手按在办公室的窗台上远眺着，那远处蜿蜒的人流像是城市的一股新鲜血液，有力地向前流淌着。她咬了咬嘴唇，心里盘算着，五天后就是跟卡达米亚人约定的外交官谈判的日子。到底会发生什么，她也不清楚。
谁代表地球去谈判有过一番争论，Ralsa认为应该是她本人带队，叶枫和继国真吾随行。她是军事领袖，也是上一次与卡达米亚领袖天由见面交涉过的，她确实是最合适的带队人选，对这一点，马国琛与哈森也不否认。
“反正你一定不能去，不然我就解散科学院，不干了。”哈森那看似顽童的话语，其实代表的是他坚决的态度。他与马首席都很坚持Ralsa应该留在启星上，他们担心万一这次谈判过程中发生了什么不可预见的意外的话，地球人一旦失去军事领袖会乱成一盘散沙。
一票对两票，按照组织规矩，Ralsa是不能在这种关乎地球人命运的事情上一意孤行的，于是最终确定的是叶枫、路佳与继国真吾前往。
尽管这看起来是最佳的、也是唯一的选择，Ralsa还是会有一些不安。毕竟叶枫才仅仅接受了训练一年的时间而已，能否担得起这么重的担子还不好说。当年叶棠义无反顾地为她回头的那一幕也还历历在目，那么这次前去，叶枫和路佳两个人，会在每一个时刻都作出于大局最有利的选择吗？Ralsa的内心有着那么一丝不笃定。
叶枫跟自己申请了在出行之前再去见一下梅拉法尔星球的祖，他没有说出确切理由，但是坚持要一个人去。自己已经同意了叶枫的请求，今天一早他已经自己架着蝙蝠出发了。她还记得在叶枫登的驾驶舱门关闭的那一刻，目光还在送行的人群中不舍地扫了一遍，可意外的是路佳并不在场，于是叶枫收摄了目光，合上舱门出发了。
怀着重重踌躇与不安，Ralsa步入了叶棠所在的房间，那些细小的金黄色光点与叶棠平和的面容，让她暂时安心下来。她在叶棠的身侧躺了下去，她侧着脸，静静地看着静静的他，那均匀的呼吸似乎正从自己的手上一拍一拍地传来。“这要是和平年代的某个早上该多好。”Ralsa心里想着，“只要他的双眼睁开，就能看到我。”
想着想着，Ralsa睡了过去。
朦朦胧胧间，Ralsa好像感觉到有硬硬的胡茬轻轻扎在自己的脸上，似有一个万分熟悉的、温暖而有力的声音在自己的耳边说了句“亲爱的，你辛苦了。”
她猛然惊醒，撑起自己的半身，迷茫地看着身旁的叶棠，可他那双眼依旧紧闭，面容平静而安详地像个幼稚的孩童，分明还在熟睡中啊。
3、
入夜，外交官学院的东大楼灯火通明。
道场内，继国真吾身着一身赞青色的武士服正盘膝而坐，手中握着的剑、紧闭着的双眼和调匀的呼吸，似乎正在等到一场风暴的到来。
一个清丽的声音突然从道场中央传来，“我来了。”
真吾略带惊讶地睁开了眼睛，广濑真子不知何时在自己毫无察觉的情况下已经来到这道场之内，出现在自己眼前。她扎了个小巧的马尾，全身被一件绣有樱花图案的白色和服所笼盖，那挺拔的身姿与秀美的面容，就像，就就好像一幅绝美的画，让自己魂牵梦绕的那幅。
真吾站起身来，向前走了几步又停了下来，他从怀里不知何处拿出来一个袋子，那是一袋盐。真吾从袋子中抓出一把盐，手摆出一条弧线，那些细如沙尘的盐粒如雨滴般洒在两人之间道场的地板上。
“你认真的？在跟外星人谈判之前跟我决斗一场？”广濑真子的一双美目在眼眶中转动着。
“是的，真子小姐，我的剑破万法与你的御雷神还没分出胜负。几天后我就要去跟卡达米亚人谈判了，这次去不知道还能不能…哎呀！”
还没等到满脸认真的真吾把话说完，那一袭白色像阵风一样来到了他的面前，真子秀气的手闪电般地揪住了真吾的耳朵，用力向上提着，“你脑子里在想些什么啊！电影院里的《灌篮高手》就快要到时间放映了，走走走，我们走快点！”
于是，那名穿着藏青色武士服的剑客耳朵被揪在那名白衣和服女子的手里，就像是小鸡被老鹰擒在爪中，一路踉跄地被拽着跑出了道场。
“我跟你走还不行吗，能不能先把手松开？哎呀~”
“你不是会剑破万法吗？你倒是破给我看啊~”
两人越走越远，脚步声也逐渐小了下去，只剩那柄长剑不知什么时候被弃在了道场的地面上，嗡嗡作响。
4、
没有了迷雾的遮挡，蝙蝠036号这次的飞行并没有遇到任何麻烦。驾驶位上的叶枫若有所思般左手撑着面颊，右手快而不乱地在操控面板上不断翻飞着，飞行器也在地表的山包与青空的白云间惬意的翱翔着。
叶枫这次来找祖，是出于一个简单的动机。在之前见识过那位卡达米亚强者可以随意摆布自己意识的恐怖实力后，他意识到以自己的境界尚不足以在即将到来的外交官谈判中取得主动权，中国近代史上的无数实例让他对“仗打不赢，谈判桌上怎么谈都是输的”这个道理深信不疑，他必须要在那个关键的日子到来前变得更强，为此他必须前来寻求祖的帮助。
那些青灰色混凝土般的地表，依然在诉说着着梅拉法尔星球历史的凝重。有那么几个瞬间，叶枫似乎看见这里曾经绿树苍苍、草地茵茵的样子，梅拉法尔人还在这地表上欢乐地生活着。
他们中有的拿着咖啡和书本在太阳下沐浴着知识的温度；有的穿着潜水服，牵着身穿印有卡通图案潜水服的小男孩的小手，指着近海水底游动的鱼儿说“去，跟它比比谁游得更快！”有的在厨房灶台前，听着音乐烹着可口的菜肴，等着即将归来的爱人…
叶枫的嘴角不自觉地向上翘了翘，他清楚地知道自己之前已经答应了祖要重建星球的请求，但是要承担起让梅拉法尔恢复生机是个远超凡人边界的沉重任务，甚至穷尽自己有限的生命也并不能再看到这星球再度完全恢复生息的样子。但他并不后悔，他没有兴趣去琢磨那些晦涩的宇宙法则，也不去追求那种英雄主义的成就感，只是单纯地无比地希望看到那简单的生机再次出现在地球和梅拉法尔这两个星球上。
“你在笑什么呢？”一个女声突然从叶枫的身后传了过来，声音既柔美又带有某种斥责的口吻，这个声音岂止是熟悉，那是叶枫所魂牵梦绕的，路佳的声音。
叶枫转过头去，路佳明媚的双眸正直直地盯着自己。她身后飞行器的补给舱门正虚掩着，让叶枫很快猜测到路佳是躲在那里面跟随自己飞了出来。
“胡来！我没有想让你跟着一起来。”叶枫看着路佳的眼睛说到。
“作为你在外交官学院的班级班长，行动小组的组长，你认为我会让你一个人行动吗？”路佳的嘴角微微一噘，随即走到副驾驶位上就坐了下去，“你继续吧，为了早点登上你这破飞行器，我可是少睡了一个多小时。”然后便合上双臂，闭上了双眼作小憩状。
叶枫不由地摇了摇头，“我先说好，等下的行动是我一个人的，你就待在位置上别动。”
“随你。”路佳微微张了张口，便不再说话。
叶枫正过身去，再次用左手撑住了面颊，开始了驾驶。飞行器继续向前快速行进着，像是明朗春光下的一只翱翔在海面上的鱼鹰一样，离上次见到祖的地方，这次飞行的目的地越来越接近而去。
期间，叶枫也会时不时扭过头去看看身边的路佳，她确实像是睡着了一般面容平静无比。
叶枫突然有一种时空错乱了的感觉，就仿佛自己是在和平年代驾驶着出游的车辆，畅快地奔跑在平坦的高速公路上，自己和身边的人都没有穿着军装，而是惬意休闲的服饰，享受着度假的时光。
在这种半幻本真的感觉中，叶枫感到自己的意识开始恍惚起来，一些微弱的金光开始在自己的周边似有似无的出现，让自己感到安心又舒适无比。
“祖，是你吗？”叶枫忍不住问了出来。
“是！”苍老的声音凭空出现。
“我要见你。”
“我知道你为什么会来。”
“你知道？”
“是的，你想变得更强，强到足够战胜你的敌人，强到让你有足够的信心保护你爱的人。”
“你在哪？”
“不重要。”
“那你教教我，我要怎么做？”
“闭上眼睛，我来引导你。”
于是叶枫将飞行器调整平稳降落了下来，缓缓地将要闭上眼睛。突然，他又好像想到了什么似的睁大了双眼问道：“那她怎么办？”
“呵呵，她已经在‘那里’了。”
“那里？什么意思？”
“让我们开始吧。”祖并没有接话，而随着祖的声音在叶枫的脑海中落下，叶枫旋即便双眼合上昏睡了过去…