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“我不觉得这是个好主意。”
“怎么，嫌钱不够？别挑挑拣拣的，有活干就不错了。”
兰伯特牵着马，仿佛一个无忧无虑的大男孩那样，悠闲地走在辛德的后面，阳光、开朗。
“不全是这个原因，我担心的是情报太少，而且距离那女孩的父亲失踪至少过去了小半个月，我甚至怀疑能不能找到他的骨头。”
“这无所谓，反正委托只是要求让我们带回她的父亲，是一个活人还是一捧骨灰并不重要。”
辛德听闻沉默了下去，这样的未来对一个还不满七岁的幼童也未免太残酷了。
“怎么，心软了？忘记这些日子他们都是怎么对待你的？
“那个女孩只是因为年纪小而且有事相求才会对你露出笑脸，等过几年回来你再看看，没冲你脸上吐痰都算她知恩图报。”
“或许吧。”
经由兰伯特的提醒，一张张丑恶的嘴脸在他的脑海中滑过。
他们有男有女，有老有少，他们有着不同的名字，不同的身份，但却共用着同一幅表情。
充满愤怒、鄙夷和歧视的表情。
这个见鬼的时代。
辛德再一次在心底想到。
“臭小子别想太多，悲天悯人不是我们的职责，他人的悲欢和我们没有一枚铜板的关系，把手头的事干好，钱赚到就够了，别学杰洛特一样，总喜欢往费力不讨好的麻烦堆里钻。”
“我知道。”
兰伯特罕见的正经说教令辛德打起了精神，然后向着距离村子不算太远的伐木场走去。
小姑娘的委托是找回她的父亲，兰尼。
兰尼是一名伐木场的伐木工，一份不算太好也不算太差的工作。
科德温境内分布着大量广袤的原始森林，在因天气变冷而日渐萎靡的葡萄酒行业大量倒闭的情况下，为科德温的人民提供了宝贵的就业机会。
当然，也不排除这是老亨塞特为了将松鼠党逼出森林，用自己的惊世智慧想出的天才决策。
虽说不太可能。
但如果真是的话，这可能是他这十几年来想出来的最好的馊主意了。
它至少为科德温的人民提供了除抢劫、偷窃、卖身和检举家人之外的第五条出路，一条能养家糊口的体面出路。
伐木行业的待遇还算不错，因为南北之间的战事导致北方诸国对木材的需求量大大提升。
所以只要勤劳肯干，发家致富属于痴心妄想，可至少不会饿了肚子，甚至偶尔还能吃顿好的。
森林里经常有倒霉的动物被倒下树干压死，它们并不总是那么机灵。
为了节约路上耗费的时间，也为了多挣一些钱，多吃两块肉，伐木场的工人通常会在伐木场待上一个月到一个半月才回家一趟。
而自兰尼上次回家到现在，时间还远远没有达标。
但是就在半个月前，一个去豪森伐木场探望亲人的少妇忽然满身是血地跑了回来，整个人疯疯癫癫的，嘴里不停呢喃着诸如“诅咒”、“怪物”等词语，跌跌撞撞地就跑回了家里，谁敲门也不回。
等到不安的村民把门撞开的时候，女人已经倒在了床上，血都流干了。
她是自杀死的。
村里的人担心这个女人得了什么可怕的怪病或是沾染了诅咒，直接一把火将那女人连同她的房子一并付之一炬。
但事情并未就此结束，女人的尸体都还没烧完，谣言便已经在村子里蔓延开来。
不少人都认为是因为砍伐树木而招惹了守护森林的神灵，从而受到了责罚，遭到了诅咒。
他们甚至连再派一个人过去看看的想法都没有，便将那片区域列为了禁区。
现在整个村庄里只有小女孩一人还在想着自己的父亲，其他人都已经为自己的亲人、朋友打上了死亡的标签，同那场被他们点燃的大火一同埋进了土里。
以上信息皆来自于小女孩略有磕绊且不全但条理还算清晰的陈述，以及村民们讳莫如深的谜语和咒骂。
讲道理，这种扑朔迷离的模糊委托辛德是不赞成接受的，可兰伯特却连讨价还价都没有便同意了下来，让青年大惑不解。
他只能猜测是兰伯特提前看出了什么，然后准备给他整个大活。
没有反驳权力的菜鸟猎魔人只能打起十二分的精神，为接下来可能出现的硬仗做好准备。
“10个杜卡特，也不知道够不够修装备的......”
猎魔人不满地嘀咕着。
.........
豪森伐木场，这便是小女孩口中，她父亲工作的地方。
辛德和兰伯特躲在了一处地势相对较高的山坡上，将这里作为观察点，打算先看看情况，看看能不能发现一些女孩未能告知的秘密。
伐木场内不见人影，只有大量未被处理的原木成堆地摞在场地的东南角，场地中央摆着几根已经被去皮、锯断正在被处理的滚木，伐木用的工具大部分都整齐地麻烦在架子上，只有零星的长斧被扔在了地面。
在高处观察了一阵，确认没发现附近有敌人踪迹后，两人便下到了伐木厂里，进行更加详细的检查。
“没有动物的粪便，也没有刀剑火焰的痕迹，有血迹，但很少，一场普通的口角就可以满足这点出血量，场面不是很乱，没发现抵抗的迹象，说明他们离开得并不匆忙。
“可惜时间太久，脚印都被风吹走了，不过根据这些这至少可以推断我们不需要面对一头发狂的鹿首精。”
兰伯特似乎把这次委托当成了某种锻炼，除了拒绝的权力，全部交由辛德一人主导，他自己则好整以暇地抱着胳膊守在一边充当看客。
“按照从村子里打听到的消息来看，这处伐木场至少有30名以上，来自附近三个村落的工人。
“能把这么多人在极短时间内，几乎毫无抵抗之力地制服带走，我想不出有什么怪物能做到这一点......松鼠党通常可不会这么多人一起活动，也不会抓这么多俘虏。”
辛德回头望向兰伯特，只见后者依然老神在在地站在一旁，毫无介入的打算。
“兰伯特，我真心觉得我们应该放弃这个委托，这么多的松鼠党游荡在这附近，他们肯定在策划着什么大事，我可不希望为了10个杜卡特和1个奥伦把自己的命搭上，我比这个值钱多了。”
兰伯特耸了耸肩。
“你的委托你说了算。”
“呵。”
辛德被兰伯特的无赖发言气笑了，他从一开始就想拒绝，是谁非要拉着他过来看看再说？
猎魔人深吸口气，试图用初春的凉意冷却内心的怒火。
冰雪融化后新鲜的泥土清香与万物复苏的生命气息钻入鼻腔，冰冷但又温暖的感觉令人陶醉，让人不自觉地想要闭上眼睛，拥入自然的怀抱。
猎魔人微微皱了下眉头，他又吸了一口，然后目光疑惑地望向兰伯特。
只见后者抿起嘴，非常配合地点了点头，做出了一个彼此之间都懂的表情。
辛德脸上的表情由困惑转为明悟，而后又被惊愕所取代。
“30个？”
“也不是不可能，我曾经碰到过10个人一起的，找到的时候他们几乎都快变成了人干，所以30个或许正好。”
虽然这样想不太对，但辛德还是生出了一股由衷的佩服。
“那可真是......太厉害了。”
可惜他找遍了自己学会的词语，也没能组出一个可以完美支撑他此刻的心情的句子。
“呵呵，怎么佩服起来了？”
说着，满脸坏笑的兰伯特凑了过来，嗓音换成了标准的讽刺音调，问道：
“所以现在还要拒绝吗，决定权我已经交给你了，我们大可以直接回去告诉那个可怜的小姑娘她的父亲丢了，再也回不来了，然后拍拍屁股走人，或者......”
兰伯特此刻就如同在耳边低语的魔鬼，用各种花言巧语引动着人们心底的欲望。
“或者，你继续追查下去，这样不光能救出那30个败倒在欲望下的倒霉蛋，如果他们还没被吸干的话，还能亲自体验一把极致的快乐，这样等回到凯尔莫罕以后，你或许还能和艾斯卡尔交流下经验。
“怎么样小子，你应该已经做出选择了吧？”