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好事的村民很快找来一堆枯柴，有人掏出火石镰刀，准备取火。
“在哪里纵火？”
村民环顾四周，寻找合适的地点。
很快大家伙都相视点头，共同看好了一个地方。
祥林嫂看着那么多只眼睛突然盯向她，虽然青天白日之下，她依然感到头皮发怵，忙厉声喝道：“你们想做什么？”
有人向坑里扔了一堆枯柴，落在了她的脚边，“嘭”一声，吓得祥林嫂小腿一哆嗦，“牛四，你个王八蛋！……”
这次祥林嫂手臂一撑，臀部奋力一撅，竟然十分顺利地爬了上来。她冲到牛四的面前，一把抓住他的衣襟，怒喝道：“你是想砸死老娘，还是想烧死老娘？”
牛四连忙摆手，大喊“误会，误会！”
“误会？俺看你是蓄谋已久，今天终于逮到机会。走！俺们去老村长那里评理，看他老人家怎么说。”祥林嫂揪着他向前拖。
牛四手足无措，十分狼狈。
“祥嫂子！你且停下来，听兄弟说两句！”二毛抓着水猴子的足踝，倒提着它挡在了祥林嫂的面前。
祥林嫂一抬头，看着水猴子伤痕累累、眼珠无光的凄惨光景，心中发麻，忙喝道：“你要说什么？快将这怪物扔远点。”
二毛随手就将水猴子扔进了土坑里，嘿嘿笑道：“祥嫂子！你看三哥挖了多么好的一个坑。大伙都觉得在这个坑里焚烧妖怪是最好的选择。牛四这小子性子急，率先动了手，他没有想到祥嫂子你还在坑里待着。他脑子轴，考虑不周，实际绝无歹意。祥嫂子权且饶过他这一回，回头罚他给你家挑一百担水，你看可好？”
“就是！就是！牛四绝无歹意……”众人七嘴八舌地帮腔。
祥林嫂也不好再闹腾，松开了手，哼道：“一百担水，少一担小心揭你的皮！”
牛四嘿嘿笑道：“不敢！不敢！”
***
村民们欢天喜地地一起动手，向土坑里扔枯柴木棒。
好多年轻的小伙子觉得这样不过瘾，还特意跑得远远的，然后远距离地抛出一根枯木，扔进坑以后，他们大声欢呼，觉得十分快乐。
很快这种快乐感染了所有的村民，大家都越跑越远，去抛枯柴。
于是有人提议，何不即兴举办本村第一届“抛柴入坑焚烧妖怪大赛”？
立即很多人附议。
可惜老村长不在现场，大家又觉得缺少他老人家强有力的领导，这么重大的事情根本无法拍板。
又有人建议立即去请老村长亲临现场，结果有人说按惯例这是老村长午憩时间，任何人不能打扰。
村民们于是觉得失望，连扔枯柴都有点提不起劲来。
突然有人灵机一动，说李小芸姑娘现在正在现场，在这种特殊的情况下，她完全可以做为老村长的私人代表，先行主持大赛的开幕，待以后再向老村长禀报，追加确认就可以。
李小芸连忙摆手，表示自己只是一个村姑，并非代理村长，不能僭越，万万不可做这样的事情。
很多人对于村姑这种说法表示不能赞同，大家例举老村长对孙女的种种疼爱，总之孙女就是老村长的心头肉，他老人家万万没有因为孙女任何正确的举措而不开心的道理。
李小芸身边的仆妇和侍女也劝说姑娘出头做主，认为老村长不仅不会生气，而且会因为自己孙女长大且有了担当而异常开心。
李小芸被他们七嘴八舌，说得有些心动意动，摇摆不定。
于是有人强行宣布：小芸姑娘已经首肯做大赛的主持人，请大家稍安勿躁，大赛很快正式开始。
李小芸有种赶鸭子上架的感觉，却也无法再说什么，只能默认。
***
几位主事人立即商定参赛原则和奖惩细节，再确认了具体参赛人数，就宣布大赛开始，恭请小芸姑娘发布指令。
李小芸像个木偶般被身边的仆妇们牵引着，宣布大赛开幕，说了一番祝词，都是仆妇们在她耳边叮嘱好的。
村民们的热情再次被点燃，无数的枯枝败叶发出“咻咻”的破空之声，评委们都来不及计数。
这么多枝条，也没个显著特征，根本分辨不出究竟是哪个投掷的。
在他们叹息之余，土坑很快被填满，枯枝败叶完全高出了地面，已经没有了再投掷下去的意义。
评委们忙不迭地宣布比赛结束，至于胜负结果，稍后才能公布。他们立即进行了碰头会，在那里激烈地讨论大赛魁首的归属问题，因为数据统计实在太难，所以争吵得不可开交。
村民们无法参与他们的讨论，又无法再投掷枯柴，所以集体感到无聊。
有人提议去附近山林里猎取野味，焚烧妖怪的时候，可以同时在一旁炙烤野味。
大家伙为了死狗，大多没顾上吃朝食，早已饥肠辘辘。村民们想着一边吃着既免费又丰盛的晌午饭，一边欣赏妖怪的惨叫，这样一举两得，委实令人心旷神怡。
于是这个提议立即获得很多人的积极响应。
一些村民才准备出发，提议者又叫喊，让他们经过家门的时候，顺便带点水酒，喝酒吃肉看戏，这样才能达到快乐的巅峰。
村民们都觉得此计甚妙，立即拍手欢笑，表示对提议者的赞赏。
提议者满面发光，自觉无限荣耀，忍不住又提议，既然大家这么辛苦将柴火堆得那么高，到时烈焰熊熊、火势冲天，那一定非常辉煌耀眼，何不将秦老三的尸体也放在上面一起焚烧？
因为秦老三无儿无女，也没有人给他披麻戴孝做孝子，去安排风光大葬的事宜。
如果一张破草席，将他草草掩埋，说不定尸首还会给野狗给翻出来。真发生那样凄惨的事情，乡亲们于心何忍，还是一把火烧了干净。
***
众人听到这里，一起陷入了沉思，连那边的大赛评委们也停止了争论，现场又是一片可怕的寂静。
“有的人活着，他已经死了！”祥林嫂打破了沉默，喃喃道：“有的人死了，他还活着。”
牛四楞楞地道：“祥嫂子，你是啥意思？你要有啥意见，你可以对大伙说嘛！”
祥林嫂冷哼一声，道：“秦老三和俺非亲非故，俺能有什么意见，你们想怎么滴都行！不要问俺！”
牛四喊道：“祥嫂子对火烧秦老三完全没有意见，大家谁还有反对意见？”
他环顾四周，又喊道：“没人反对，俺们就将三哥抬上柴火堆！”
“火烧三哥！”
“烧死三哥！”
“三哥已经死了！”
“那就将三哥烧成灰！”
“将三哥挫骨扬灰......”
“闭嘴......”
热情再次在村民中点燃，很快秦老三的尸体就被架在了枯柴堆上。
村民对于“抛柴入坑焚烧妖怪大赛”的胜负结果已经不太关注，他们现在迫切地想燃起熊熊的火焰。
***
但是对于由谁来点火，这个核心的问题，他们又犹豫不决，不敢轻易付之于行动。
按理说由李小芸姑娘点燃这希望之火、胜利之火，是最合适不过的，可惜这次小芸姑娘坚决拒绝，任凭谁来劝说，她也绝不松口。
到了最后她干脆闭上双眼，用双手堵住耳朵，表示拒绝再谈。
这样村民也实在无法再勉强，于是提议何老爹德高望重，由他点火是众望所归，最好不过的。
何老爹连忙推脱，说自己年纪大了，实在经不起折腾，再说现在饥渴交迫，老胳膊老腿已经没有力气动弹了，说着他就瘫坐地上，不肯再爬起来。
众人相顾愕然，又将目光转向大赛评委们，评委们都推脱说自己忙着做出公平公正的裁判，正在竭尽脑汁地搞统计筹算工作，完全不能分心，请大家务必支持谅解。
村民们也很无奈，只好吵吵嚷嚷、七嘴八舌地继续讨论。
直到外出打猎的那帮人陆续提着野兔、野鸟、野獭等回来，依然还没有找出一个妥善的解决方法。
看着野味逐渐增多，大家伙肚子里“咕咕”声此起彼伏，也逐渐响亮。
点燃火焰的问题，终于变得万分迫切。
突然一个巨大的人影出现了，他扛着一条野狗，村民们的情绪完全失控了。
“点火！”
“俺们需要燃烧！”
“俺们需要炙烤！......”
口号声响彻云霄，方圆十里都清晰可闻。
***
野狗先被扔到来了柴火堆上，其他的狩猎者一看，忙不迭地也将手中的猎物全部抛了上去。
“先炙烤食物，填饱肚子，俺们再焚烧三哥。”有人提议，村民们深以为然。
于是秦老三的尸体又被人从柴火堆上拖下来。
现在村民们毫无心里障碍，也不再互相推诿，争先恐后地用火石点火，然后一起围在土坑旁边，用手上的火苗再去点燃枯柴，因为火源甚多，很快火焰就冲天而起。
“哎呀！不好！”有人喊道。
“什么情况？”
“刚才光想着立即炙烤，忘了剥皮放血去内脏了！”
“算了！俺们的先人茹毛饮血，生的都吃，现在都给你烤熟了，你还想怎样？”有人嗤笑道。
“火势这么大，动物的油脂还发出油滋滋的响声，会不会将生肉给烤成木炭啊！”
“俺好像闻到了焦枯的味道。”
“那还等什么？赶快动手将烤肉捞出来啊！”
秋日干爽，这几天都是艳阳高照，枯柴干燥，燃烧起来本来火势就很旺，加上一阵回旋的怪风吹过，更加助长了火势。
本来这一切还可以控制，哪里知道这些野生动物太过于肥实，身上油脂丰厚，渗透出来以后，将火势助长到一个新的高度。
村民们感觉火焰有三丈高，根本无法靠近。
就这样眼睁睁地看着即将到嘴的烤肉，被熊熊大火烤成了木炭，村民们的目光是那么的茫然和无助。
‘怎么会这样呢？’
‘难道是上天注定要俺们饿肚子吗？......’