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河神庙建在河渡口，由于河面结冰，所有渡船全部被拉到岸上再用油布盖好。因为下雪的缘故，这些岸上的渡船就变成了一个个起伏的雪丘。
与渡船紧挨着的河神庙占地很大，一道高墙把平缓的土地全部圈了进去，不知道的还以为这是哪位达官贵人修的河畔庄园。
河神庙大门高阔，马车不需要太大的调整就可以直接进去。
进去后是宽敞的院落，北面是供奉河神的庙堂，东西各一排客房。庭院中间搭着几个泥瓦棚，棚下摆放着桌椅供往来的客商歇脚用餐。
王放带着马车队进入院子，发现这里极为冷清。
也对……
寒冬，雪天，还有吃人的河妖，除了有急事必须过河，应该没人会来这里。
在角落烤火的堂倌见到有马队进来，立即热情的迎接上来。他眼尖认出王放应该是管事的人，上前作揖说道：“官人安康！有什么需求，您只管吩咐。”
王放骑在马上，把整个院子看了个遍，指着左边一片区域对堂倌说：“这一片我们全包了。不需要你们准备吃食，只管送木柴炭火就行，银钱上不会让你们吃亏。”
随着进来的马匹和人员增多，堂倌从厢车样式和随行人员的衣着上认出这肯定高官的家眷出行，立即赔笑道：“大雪天过往的客人少，这么大的院子，您想包哪就包哪。
我这就为官人您去扛干柴，把火烧起来就暖和了。”
马车队全部集中在院子左边一片区域里，车夫为马摘下鞍具，又从拉杂物的车里取出炒熟的黄豆喂马。护卫们知道这座河神庙可能与妖物有染，因此站出一个防御圈，把马车保护在里面。
王放把沈嵩叫来：“告诉夫人不要下车，晚上就在车里将就休息吧。安排好值夜的护卫，不能有丝毫的放松。”
“我这就去安排。”沈嵩去找时雨布置守卫。
刚刚的堂倌用扁担挑着两捆木柴走了过来：“官人，这是我特意为您挑选的干柴，耐烧烟少最适合在雪天取暖。”
王放抽出一根干柴折断，看看截面的木茬，含的水分少，的确是好柴火。
“放下吧，一会儿再给我们送两捆来。”王放拿出几文钱赏给堂倌：“这是赏你的。庙祝在不在？我想给河神上柱香，保我们能平安渡河。”
堂倌高兴接过铜钱，指着北侧的庙堂说：“庙祝就在里面。官人想上香，自己进去就行。
我这就去为官人再挑两捆木柴过来。”
王放招来两个护卫把木柴搬到车队旁点篝火取暖，然后叫上齐山：“陪我去给河神上香。”
齐山抓起开山刀：“是，公子！”
推开庙堂的大门，正对着的就是淮河河神像。神像是一位穿着铠甲手拿分水画戟的武士，它怒目圆瞪，左脚踩在一只翻身江豚的肚皮上。
王放对着河神拜了一拜，齐山从香案上取来一根香，就着案子上的烛火将香点燃，再交到王放手中。
王放持香再拜，然后把香插进香炉里。
香的烟柱随着从外面吹进来的风摇摆，而当王放念出一句咒语后，烟柱立即变的笔直。
这个时候，一个穿着庙祝服饰，手里拿着一根拂尘的男人从神像后面走出来。男人红光满面，眼中含有精光，步履间带着一股气势。
“公子安康，我是这间河神庙的庙祝石青阕。”庙祝向王放单手行礼，再看到香炉中的烟柱后，不由的笑道：“原来公子也是修习咒术的道友。”
王放回礼说道：“只会一些旁门左道，与淮河河神后裔石家的镇妖术比就是雕虫小技。河神降妖的故事，我从小就喜欢听。河神后裔在淮河两岸修建神庙，庇护渡河的客商，也令我极为敬佩。”
关于淮河石家，王放以前就听过不少传说，刚刚在来的路上，从沈嵩那里又听到了很多更真实的东西。
河神降妖传说的真伪已经不可考究，但石家打着河神后裔的旗号垄断淮河河渡的生意是不争的事实。以前淮河南北客商往来频繁，让石家赚的盆满钵满。只是今天夏季暴雨，淮河泛滥给石家造成了很重的打击，一些小的河神庙被冲的无影无踪，家族人员也损失很多。
然而老天没有给石家喘息的时间，今年的冬季比往年冷的多，冰层封河，连满载的马车都能轻易的过河，让石家经营的河渡形同虚设。
这座河神庙是石家在淮河两岸经营的五个大型神庙之一，庙祝是号称淮石五蛟中的老四石青阕。
淮河石家精通水下功夫，五蛟是其中的佼佼者，各个掌握水下呼吸术，为石家控制淮河河渡立下了汗马功劳。
石青阕再次行礼：“石家子弟从不敢忘祖先留的家训，以庇护淮河两岸百姓平安为己任。
公子是想过河吗？”
王放说：“是想过河，但河中有河妖吃人，就想来寻求河神庇护。石庙祝可有护我们安全过河的办法？”
石青阕没有立即回答，他走到门口看了看马车队，问道：“车里坐的是哪位大人的家眷？”
王放回答：“我们没有插官旗，就是不想太过招摇。”
“是我多嘴了。”石青阕道歉说道：“河妖吃人是因为淮河泛滥时淹死了很多人，河妖吃了一次人肉就会将人当成是自己的猎物。若是以前，我石家子弟自然会猎杀那些吃人的河妖，但淮河泛滥也让我们石家损失惨重。
加上河妖里面出了一个实力强的大王，淮河河妖就变的更加嗜血。”
王放说道：“河妖作乱，以后自然有朝廷派人清剿。但我们只想尽快渡河去北岸，庙祝应该有办法吧。”
“有！那只河妖大王也忌惮我们石家，因此便与我们达成了一个约定。只要给足了河妖祭品，河妖大王就允许我带人通过冰面往来淮河。”
王放笑道：“需要给什么祭品，我派人去准备。”
石青阕回答：“祭品是我石家独有的一类丹药。”
“我们只能从庙祝您手中购买了？”
“公子只需给我银子，明天我就将祭品投喂给河妖，接着我会亲自带你们过河，保证没有任何危险。”
石青阕一改刚刚心怀淮河两岸百姓的高尚，整个人变成只认银子的市侩。