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盟操练民兵百余人，在下陈村扎起兵营，以荒田为练兵场所，立木为靶，农具为器。周罪家中自有兵器若干，投于精兵所用，另削尖了数柄木棍，用作民兵兵器。周罪父亲旧徒闻之来投。人马已颇有几分功夫。
十日，有官兵数十人前来围剿，盟早已加固村门。那城墙本是木制，便于其上又加砖石，沙砾。如今已有几分牢固。
盟谓周罪曰：“我虽已操练民兵百余人，但这些多是农民，无甚武艺，今官兵足有六十余人，人虽不众，但多是久历沙场。倘若真的正面攻打，凭借下陈里这羸弱城墙，恐怕难支数日。”罪曰：“区区六十余人，我视如草芥，大哥有何担心。”
盟曰：“我有一计，既可少损兵马，又可击退敌军。”
陈骄、陈度二人皆曰：“愿闻其详。”
对曰：“官兵至此不过为捉拿你我四人，尚未可知我等起兵。待官兵进寨，我等使弓手提前埋伏在城墙之上，左右宅舍皆设伏兵，周罪与两位弟弟各自带兵从敌东西杀出，定可使得贼兵败逃。”
三人皆叹曰：“兄长好计谋！”
于是如此行之，城楼之上伏弓箭手十余人，左右宅舍中燃起土灶作饭，实则皆暗藏数十民兵。
盟使村中老幼皆藏于粮仓之中。
日不及正午，官兵已至村前，见村中烟起，乃知百姓生火造饭，以为陈盟所劫之粮。故而引兵杀入，待官兵后军入得，寨门大闭。城墙之上伏兵四起，射出弓箭，几日训练颇为有效，乱箭已杀死数人。随后周罪、陈骄、陈度三个分别从左右村舍带兵杀出。那官兵之首哪里料得，不及反应，已被周罪一刀斩了。
剩下的几个群龙无首，慌乱奔逃，皆被三人所杀。
待残兵收拾殆尽，陈盟方从屋中出来，周罪大笑曰：“大哥果然好计谋，官兵一无生还，我等只是损失二员步卒。”
事罢，军心大振，盟使人褪下官兵铠甲若干、收得兵器数把，皆散于众将。
夜则大宴众人，百姓无不开怀。
陈骄曰：“兄长今日之计，一连杀了贼兵数十人，实在威武！”
盟曰：“此小胜也，我等既要以此为信心，又不可以此而小觑官兵。下陈里虽好，然欲图大事者，不可偏安一隅，倘若我等一直蜗居在此，岂不叫人当做山中贼寇。迟早为官兵剿灭。”
骄曰：“兄长所言极是，既然如此，我等该何去何从呢？”
对曰：“萧然县里李度，乃我旧友，我明天便去拜会，欲成大事，不得没有此人相助啊。”
周罪曰：“但李度本是朝廷官员，我等方才杀了官兵数十人，倘若兄长前去，恐怕有危险啊。”
对曰：“我与李度之交，甚于刘关张，且此人早有抱负，深知朝廷腐败，早已欲辞官下野。”
于是次日，陈盟使陈骄陈度二人相随，乔装前往县城萧然拜会李度。
周罪则于寨中守备。途中险遇官兵，幸得陈盟反应之快，掩帽而行，故而脱险。
由于官府戒严，三人不得直入，于是前去李度府门前早早等候。
天色已晚，家中亦无人归来。
忽而，有一骑前来，拦住三人。三人大惊，陈度方欲提刀。那人曰：“三位定是陈氏三兄弟吧。”
盟曰：“正是，你是何人，怎识我三人。”
那人曰：“我乃李县里府上家仆，我家主公今早便前往下陈里拜见陈公。”
盟曰：“哦？汝是说武生前往拜见我等了？”
对曰：“正是，我家主公早闻先生大义起兵，在下陈里操兵数百人，昨日方击败郡守淳于岳的兵马，众人皆知那淳于岳乃无情无义，鱼肉百姓的阴险狡诈之辈，我家主公早欲弃官而走，昨日闻之大喜不眠，今日一早便出门前往拜见陈公了。只是到了村中，见寨门大闭，城上有一守将称曰周罪，以为我等是去攻打下陈里，竟然向我等冲杀过来，幸得提前解释清楚，我家主公才幸免于为之斩于马下啊！闻三位也来到县里来拜见，于是主公命我速速赶回来会见三位。”
三人面面相觑，大笑起来：“我三人也正欲拜会你家主公呢！想不到我等竟然是双向奔赴。”
那来使也大笑，曰：“天色已晚，三位壮士还请速速回村。”
于是三人又速速回村，乃见寨口一士，生得才气，一双丹凤眼中满是正气。其侧立一将，正是周罪。
四人相见，皆大欢喜。那才士便是李度，其谓盟曰：“主公！如蒙不弃，我愿追随主公，东征西讨，共同成就一番事业！”
陈盟闻言，喜极而泣：“武生！你我二人相识数年，今日双向奔赴，可为千古佳谈啊！”
对曰：“我深知朝纲为李贼所祸，天下诸侯四起，或为讨贼，或为自立，我早有大志，可怜报国无门，先闻主公开仓放粮，广济百姓，又闻陈氏三兄弟劫粮济民，揭竿而起，下陈百姓皆愿相随，可见民心所向，不足数年，主公定能成就一番事业！讨贼兴魏！故今日特来相投。”
盟曰：“我得先生相助，何愁大业不成。”遂请数人入寨相聚，设宴庆祝。
李度曰：“我今日并非空手而来，特带来忠义甲士数十人，良马数十匹，我已散尽家资，上下所得金银数万两，可资主公招兵买马，以成大业！”
众人闻言大喜不已。酒过三巡，盟作揖问曰：“不瞒先生，我虽起兵，但尚无门道，虽得先生，良将不过周陈三人，兵马不过百人。不知何去何从啊，还请先生教我。”
对曰：“主公现在虽然比不上天下诸侯，然素有忠义之心，天下英雄觅贤主事之，我想如李度一样来投的，将来不在少数。今朝纲为李贼所篡，天下诸侯个个皆是虎狼，真心扶魏者实乃少数，无论内官外臣，个个皆是爱利狡诈之辈，当今吴郡郡守淳于岳，手下虽佣兵数万，却是个鱼肉百姓的奸恶之辈，民心早已失却，主公可从此人入手，以图江东六郡之地，然后可与天下诸侯争雄。”
盟曰：“淳于岳此人，我早有所闻，早已是恶名远扬，但此人却有坚城猛将，手下还有几万的兵马，我现在就是山中一草寇，区区几百民兵，如何与之一战呐。”
对曰：“众人以为图天下者，以兵马、粮草为重。而我以为主公当以忠义、民心为重。自古以来，得兵马的不一定能够取胜，而得民心的，自有民心所依，必能百战不殆。主公如今兵马虽少，但凡敢图天下者，起事时无不兵微将寡，待时机一到，定能翻身。”
盟闻之大喜。
数日，陈盟拜李度为军师，二陈、周罪为将，在各地招兵买马，军马以达近千人，声势愈发浩大。
正所谓：徐图天下者，不在兵马、不在粮草、不在威猛，在于民心所向。预知后事如何，且听下回分解。