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源天市上层区，夏氏财团的一处私人庄园中。
一位银发老者停驻在一株淡紫色的水玉簪旁，花瓣上晶莹的水珠映射出一张冷肃无情的面孔。
“天齐死了？”银发老者微微皱眉，那神情就像一位园丁失去了一株培育已久的鲜花。老人沉吟一阵后，开口道：“让云风接手吧，查出来了什么人做的吗？”
“暂时还没有，我们会把凶手找出来的。”
“嗯，去办吧。”
那人走后，老人随手把旁边那株水玉簪拔了出来丢进了垃圾桶里。
“哼，废物终究是废物。”
——
白河城，零翼总部。
梁静看着坐在椅子上认真分析情报的赵若曦心中既是钦佩又是叹息。钦佩是因为赵若曦只花了五天的时间就把整个零翼的情况全部摸清楚了，而且对零翼在南域几个王国的发展布局提出了不少有意义的意见，这种大家族培养出来的宏观能力是梁静这种从底层按部就班成长起来的管理人员难以拥有的。
更让她叹息的，则是这位大小姐完全没有上层人士的那种骄矜之气，待人亲和温柔，能够消弭零翼在疯狂扩张之下的内部矛盾，极大地提升零翼中层干部的向心力。这种效果现在还看不出什么，但是等到那些财团挥舞钞票来零翼挖人时，他们才会感受到什么叫众志成城无处下手。
“静姐，为什么公会大部分的资源都被拿去海上开荒了？”看完整个零翼的资金流向，赵若曦可以说是心惊不已。哪怕是在家族企业中帮忙时，她也从未见过一个企业账上居然没有留存任何固定资金的。而零翼这么一个逼近超级势力的大公会居然没有预存任何风险资金，难道石峰就不怕公会发展碰到危机，整个公会资金链断裂吗？
“这是会长的意思。“静姐顿了顿，道：“至于整个公会的资金问题，我也问过会长，他的回答是——零翼在至少两年之内不会遇到发展上的瓶颈。“
”这样么……”想起从前石峰的样子，赵若曦若有所思，”他真的跟以前不一样了呢。“
”这是公会最近的资源清单——金刚木、古原木等材料要发往造船厂；源铁、秘银等矿石则要一部分送到黑暗洞窟，一部分铸造成武器出售到终结海域、幻境之海这些海域国度；黑暗洞窟的宝石和技能书还要抽出一部分到冰晶世界；除此之外星月冒险者联盟那边我们还要先供给一部分稀有资源出来自由兑换……”
“嗯，物资部分我看看，嗯…嗯？为什么我们还参加了黎明与永夜的战争？我记得我们在那里没有势力和产业啊？”
“这我也不太清楚，我只知道这似乎是会长之前与暗鸦和天机阁的合作事项，但是具体的契约内容就只有会长才知道了。”梁静微微感叹道：“会长也很少对我们提起这个神秘的黑暗公会，低调与神秘是他们的特点。”
“暗鸦、天机阁，石峰果然没有骗我，神域果然比家里那些传统企业有意思多了。”这些公会的背景在现实世界中都足以碾压几百个赵家，但在神域中，零翼却可以同这些势力平等对话，这让赵若曦感到非常新鲜。
“暗夜帝国那边没有加大投入了，看起来维持目前与星环对抗的均势更有利于我们的发展……好，静姐，我了解完了，后面的资料我会看完的。”
结束了与梁静的闲聊，赵若曦再度投入了繁杂的资料整理工作中。
——
神域，东北，风暴帝国，望风小镇。
作为东大陆的邻海帝国之一，风暴帝国也有数个位置不错的出海口。但是这几处的城镇却并不繁华，究其原因，是因为帝国东岸不远处就是人族禁地——风暴之海。永不停歇的风暴断绝了风暴帝国子民远航的梦想，也断绝那些小公会想要依靠海边优势发展的念头。
而在望风小镇的一处宅邸内，一支20人的零翼小队正在正对着小镇周围的地图研究。
“根据与周围小镇村民交流得到的信息，可以确认曾经有一只冒险团从望风角出发，穿过风暴之海前往了亚特兰蒂斯。”
“但是风暴之海的探索至少需要秘银级以上的快艇才能全部完成，我们现在去是不是太早了？”
“根据公会内部的情报，风暴之海的危险程度其实并不比死亡之海高，只是环境恶劣对舰艇要求很高罢了。如今公会特地调了15艘玄铁级快艇和2艘高级帆船负责风暴之海的外围区，3艘秘银级快艇和1艘青铜级帆船负责内部区。“
“我们的任务是在风暴之海探寻道路，找到那只冒险团的留下的线索。”
“这可不好找啊，这么大的区域找线索无异于大海捞针。”
“放心，参与搜寻的也不知我们一只，我们只是先去探探路的。“
“而且开荒的收益也不比死亡之海差，在加上公会给的特别补贴……啧啧啧“
“嘿嘿嘿，我可是盯上那套‘海妖之惑’很久了，鸟枪换炮就在此一搏了！”
“你能不能有点出息，给我们先换一条好船才是最要紧的事！”
“八字还没一撇呢，你们吵个什么劲。”
……
神域，中域，高岭王国。
作为神域中少有的中立区域，高岭王国历来是各地冒险者乐衷于拜访的地方。作为一个王国，其内部复杂的人口成分——地精、矮人、巨魔、半兽人，精灵还有无处不在的人类注定这无法成为一个秩序稳定的王国。
在这里没有两把刷子的家伙是混不下去的。在野外你可能被一个贪婪的地精盯上，当你在辛辛苦苦快要把怪物干掉的时候被一发冷枪终结生命；也可能因为不小心误入了巨魔的领地，在被疯狂追杀致死后尸体被当成食物吃掉；甚至还可能在冒险者协会接任务时碰到一个半兽人雇佣兵想去上前套近乎而被砍两斧子。
但是相对应的只要你有本事，资源和财富唾手可得。地精和矮人铸造的特殊装备明码标价、半兽人领地内的矿石资源丰厚无比、而且你还可以猎杀巨魔后将它的头颅交给精灵换取精灵族特有的稀有装备和材料。
而在一处地精营地中，一群黑袍加身的玩家正在沉默地将一群瑟瑟发抖的地精赶到了营地中央的阔地上。
“你们这群恶魔！以达鲁吉亚之名，你们必将堕入深渊，遭受灵魂之火的灼烧！”一只胖胖的地精正怒视着周围的神秘黑袍，以地精的特有语言咒骂着他们。
“达鲁吉亚是是什么东西？地精信仰的神灵吗？”一位黑袍嗤笑道。
“不可能的，地精的信仰可只有金币。”另一人笑着解释道，“达鲁吉亚是地精当中一位很有名气的工程宗师，现在是高岭王国的首席工程师，虽然矮人那边并不承认。”
听到他们不屑的语气，胖地精怒道：“那群矮子也配诋毁我们伟大的达鲁…”
很遗憾他后面的话并没有完全讲出来，但是一个响亮的巴掌打断了他的话头，黑袍中领头的直截了当：“你认不认识阿克邪·马多尔？”
听到这个名字，胖地精瞳孔微微一缩，道：“他是谁，我不认识他，你们找他干什么？”
“地精先生，撒谎的家伙灵魂可是会受到火焰的刑罚的，我希望你能够识相。”显然地精的微妙举动并未逃过眼前这人的洞察，黑袍人伸出手，一朵纯白色的火焰于手中绽放，让
周围的人灵魂都为之一悸。
“灵，灵魂之火……”这个胖地精显然不是见识浅薄之辈，但在认出眼前之人的手段后它身体抖动的幅度陡然一增，脸上汗如雨下，右腿软软地往下塌了下去。在经过短暂的思想斗争之后，它终于开口道：“我，我见过这个家伙一次，是在我们举办的一次技术研讨会上，它提出了一种极具争议性的理念——地精生存的土地要靠铁与血获得。”
“有意思的理念，地精想要对外发动战争？凭地精现在的实力有点难吧？”
“不，不是每个地精都赞同它的观点。”胖地精紧张道。
“那就是说也有地精同意它的观点咯。”面前那人似乎一点也不在意这些，“那他打算靠什么实现这一目标呢？”
“它说要集合地精所有的力量，建造一座前所未有的战争要塞，它还给这件武器命名了，名字好像叫——双蛇之环。”
“双蛇之环，真是个好名字。”面前的黑袍人看起来似乎在自言自语，“这应该就是他想要的东西吧。”
等黑袍人回过神来，胖地精似乎怕面前这人翻脸无情，赶忙道：“我知道的就只有这些，如果你不信，可以去棘齿城的地精工程师技术交流所确认。”
“很好，我会去确认的，但如果让我知道你再骗我”虽然看不到黑袍人的表情，但胖地精身体却忍不住缩成一团，低沉的声音宛如深渊的低语：“你将会有幸尝试到灵魂之火的滋味。”
“那么，感谢你的配合。”随着这声敬语，黑袍人陆续消失不见。
……
“老大，您不怕那个地精去告密吗？“有人对刚才队长释放这些地精的举动有些疑惑。
“自私与贪婪是地精的天性，它给没兴趣冒着生命风险去给一位它素不相识的地精通风报信。“被称为”老大“的队长顿了顿，笑道：”如果它真能联系到那位阿克邪·马多尔的话，那可是能省我们不少力气。“
那人恍然大悟：“您真英明，绝天老大。“
习惯独来独往的绝天并不欣赏这种无味的吹捧，作为回应他只是稍稍点了点头。暗翼公会作为一个新成立的黑暗公会，人数不多，但实力却不弱。就连刚刚出声的那名玩家战斗水平也有战斗之塔六层后段的实力，足以去个一流公会混个核心成员的位置。
而之所以这些高手愿意来这么一个新成立的小公会，主要是因为暗翼公会的福利水平之高超乎想象。不仅有丰厚的金币魔水晶奖励，更有专有武器锻造、稀有药剂兑换、甚至战技的兑换，让这些习惯独来独往的黑暗高手都忍不住动心加入。但是由于其严格的招收制度，使得暗翼公会现在的规模才堪堪达到60人。
虽然暗翼公会福利极好，但也不是每个玩家都是主动加入的。比如作为首脑的绝天就是被石峰“强行招揽”的，在使出浑身解数也无法逃离石峰的魔法领域之后，绝天不得不“自愿”加入暗翼。
“唉”微微叹了一口气的绝天回过神来，看看周围的一众小弟，再感受一下体内灵魂之火的火种，“感觉似乎也不坏。”
深呼一口气，绝天一行人陡然闯进了高岭之脊，身影逐渐隐没于狂卷的林雪之中……