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“为什么是你？”
“哦？”
“为什么说这番话的是你，而不是罗嘉或者圣吉列斯？”基里曼神情平静，却攥紧了原本搭在窗台上的手。
“你不喜欢这番话。”
“是的。”基里曼承认。他遇到过许多信徒，在他试图建立人间的国度时宣布天上的神国。他并不相信，就算真的有，他也不希望神明干涉自己的节水制度或者工程计划。以神作为假想敌的行星防御方案是很麻烦的，他没有那么多时间可以浪费。
“你受伤了。”福格瑞姆盯着他指缝里渗出来的血。
“那不重要。”
“你在自我惩罚。”切莫斯人不依不饶。
“这无关紧要。”
“对兄弟来说可不是这样。”对黑暗的预言已经能淡然处之的白发半神微微蹙眉，“在最初我看到你尖锐的愤怒，但现在你把它转向了自己。这不好，罗伯特，怒火也是一种武器，而我们任何武器都锐利无比。”
“抱歉。”
福格瑞姆投来疑惑的一瞥。
基里曼慢慢张开手掌，看着里面半干的血迹，像研究一张工程图般仔细。“我一直在抱怨，愤懑，伤害你们。”
他的语气笃定，如同在宣布一张表格的统计误差。“这是错误的。”
凤凰眨眨眼，覆上基里曼的手掌。他的手骨肉匀称，比例和谐又不可思议得宽大，天生适合握笔去操纵人们相互厮杀。尽管同兄弟被薄茧包覆，骨节粗壮的战争机器相距甚远，但一眼便可看出二者同出一源，分享着同一个造物主的巧思。
“如果有人如此宣称切莫斯的厄运，我会诠释何为恶毒。”
基里曼笑起来。“这是安慰吗？”
“这是理解。”
“好吧，好吧，你今天真是善解人意。”
“我不是一直如此？”福格瑞姆轻柔吐气。
复仇之子耸耸肩，紧绷从脸上消失后，他又恢复了那种适合雕刻在钱币上的高贵。“在你打理好的漂亮羽毛没受到伤害的时候，是的。”
“而你永远如此刻薄。”帝皇白发的爱子抽回手掌，玩笑似地投以警告的一瞥。“回到你最初的问题……因为罗嘉太狂热，而圣吉列斯又被良好的愿景深深缠绕，他们看待事情有独到之处，但不适合给一个兄弟解惑。”
他的指节有节奏地敲打着窗棂。基里曼知道这是福格瑞姆全神贯注的表现。“就私心来说，我想听到你的声音——不是那种我们都精通的，蛊惑人心的语言，我可以说十天十夜且心如铁石。我们可以互相憎恨，但必须相互理解，好吗？”
“没什么可以憎恨的，”基里曼喉头哽住了，“我不恨你们，那些弱点正是你们的良善所塑造。当我为罗嘉的狂热困扰时，我看到他的专注和对整个种群的保护欲。我恨的只是这个把你们的缺陷导向厄运的宇宙。如果非说对你们错误的心情……我感到悲伤。”
他顿了顿，几乎是急切地询问：“但是尽管我们不能避免缺陷，还是能注意路上的陷阱。我们可以作为正常的家人包容彼此的弱点，不让它滑向仇恨，不是吗？”
福格瑞姆叹了口气，笑容中带入丝丝忧伤。“对凡人来说，是的。但我们是原体。”
“可……”
凤凰打断了他。“我们的子嗣遵循命令拼杀，恰如我们遵循着更高层的意志争斗。刀刃的轰鸣，鲜血的滋味，背叛所生的狂怒——无一不是他们渴望的具现。我们是这小小果壳中最大的蠕虫，也是最彻底的奴隶。”
“你劝我心怀希望，说话却如此消极。”
“因为这就是事实。罗伯特啊，你从这辉煌的黄金气泡向外望去，难道看不到它们的狞笑吗？”凤凰缓慢抽回伸出窗口的手臂，从黑暗中寸寸浮现的肌肤上满布伤口，血顺着指尖滴落。“父亲灼热的意志抗拒着他们，这也是为什么我们今天得以齐聚一堂。”
基里曼凝望着视野深处，只看到一片黑暗。
“你认为这是父亲神力的体现。”
“哦，不，你误会我了。这世界上有大大小小的神国，但绝对没有神，除非你真的崇拜扭曲到失去自我的存在。”福格瑞姆的声音混合着血滴声，显得空灵而玄妙，“当一个存在试图把自己的意志加诸于一片天地中时，他的国就此诞生，此后要么增长，要么在宇宙的规律下消亡。但为了这一目的，他们要动心忍性，为人所不能为，甚至把自己当做柴薪。”
他环顾四周繁琐的哥特式陈设。“最终，你得到的可能只是一个冰冷的黄金坟墓，和一个摇摇欲坠的帝国。”
“我不喜欢这种只有我被蒙在鼓里的感觉。”基里曼低声说。
切莫斯人以一串轻笑回应。“解读暗喻和谶语确实令人乏味，但有些东西只要睁开眼睛，就能窥探一二，这并不难，只是对你还没到时候。”
“你觉得我们得到的预言全赖父亲的仁慈。”
“牺牲。”凤凰指正。
“这听起来并不轻松。”
“在斗争中，尤其是这样的斗争中，没有什么是轻松的。”
马库拉格之主又一次看向黑暗。“你说他们在那里，他们在做什么？”
“啊……允诺一切又威胁撕碎一切，对着我们父亲徒劳哀求，诅咒，嘲弄不止，那欲望的腥臭顺着口涎滴落。”
“能帮我带句话吗？”
“哦？”
复仇之子简短而有力地说：“我是罗伯特·基里曼，基因原体，人类帝皇第十三子，我不畏惧你们。无论你们自恃的伟力能撕碎什么，我都会一一修补好。”
福格瑞姆愣住了，几秒后，他的胸膛才恢复起伏。一阵大笑爆发在寂静中，他不得不俯身趴在窗台上，泪水从眼角滑落。“你啊……你啊……”他上气不接下气地摇头，仰首对窗外嘶吼，“听到了吗，他不怕你们，他想拯救所有人！”
咆哮的余音久久回荡在建筑内部的空洞中。基里曼按在兄弟肩头，感受着掌心下的颤动慢慢平静。凤凰抬起头，用衣袖擦了把脸，通红的眼睛盯着他。
“你现在可不那么完美了。”康诺之子耸肩。
“但依旧非常英俊。”切莫斯的凤凰咧咧嘴，“现在你愿意回到我们中间吗？”
“不胜荣幸。”