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那袋香薰有掌心大小，挂在窗边的凹龛里，对于这个设计，她觉得根本多此一举，尽管香包塞满了北方特有的鱼薊草，看上去很鼓囊，能闻见类似于薄荷的淡淡清凉，但浴室里早已充实着另一种味道：当曼妙的胴体抹上滑腻的沐浴露，从麦色双肩上弥漫出那股原本寻常的香气，哪怕是填满龙葵的花篮子也会黯然无光，沦为陪衬。
她全身浸泡在满是泡沫的浴盆，脑袋靠在湿滑的盆边，瞳孔映出面前一条垂落的纱幔，目光穿透那柔软的面料，再透过一道隔门，定格在正厅里的大圆桌，上边除了摆满盘子和高脚杯，另放有一个靛青色的方形盒。
奉北境司令的指示，盒子是刚才那名侍从留下的，对方精致的面庞，完美的腰臀尺寸，以及受过专业训练的举止，步态甚至有些扭捏——越是接近他所在的千秘之城，她的血液中属于人类的那部分的嫉妒心愈发强烈。她把头浸入水中，尝到肥皂的苦涩味。
还是无法回避这份感受。
她浮出水面，爬出浴盆，在砖石地板上留下湿漉漉的脚印，走到沾满雾气的镜子前，用手抹了抹，光滑的镜面里，她看见自己的三蛹形态，柔顺的长发，挺翘的胸尖，纤细的小腿，还有两只手掌就能抱起来的腰部和薄薄闪烁的光翼，她浅浅笑了，不需要盒子里的药丸，凭自身力量也能达到相应的功效，虽然眼前的表象只是暂时的，但她依旧稍微昂起头，看了又看自己尖削的下巴和银光皮肤下那对高耸的颧骨，人类的特征总能带给她一种审美的喜悦。
顶上那盏蓝色条灯让额头泛出明亮。她又摸了摸细腻的鼻尖，叹了一口气。“你为什么要自欺呢？这不是真实的你。”眼底噙着落寞，对镜子发呆了好一阵子，她还是摇了摇头，又叹了一口气，“这根本没有意义，大家都知道你是什么样的。没有意义。你是来帮助他的，”又摇了摇头，“你是战士，战士的肉体是用来留下伤疤的，你是来帮助他的，仅此而已。这么做没有意义。”
那个身形庞大、丑陋的自己出现在镜面，好像一只恶魔要从里边挤出来，无论是血垢般的胸甲和肩胄，还是从耻骨内侧延伸而出、蔓过脖子一直蜿蜒至瞳孔下的数条斑纹，还有那几根微微蠕动着的披肩发绺，都为镜中世界罩染了一层血腥复仇的主题色。她听说镜子里的镜像是主观的，是经过大脑修饰、美化了的，这说明现实中自己更加一言难尽。
她深吸一口气，努力不闭上那轮瞳孔，反而用力圆睁着，“一切都变了，回不去了，接受吧，这就是现在的你……”她吐出憋住的呼吸，肩膀松懈下来，现在，终于可以把它关上了。用翅膀上的骨棘撩起那边的浴袍和毛巾，不慎碰倒了台面上一盒芳香精，接着是玻璃装的沐露瓶，瓶子摔到地面上发出一连串咚咚咚声音，她淡定的望去，“你俩也被吓到了？对不起，不过我也习惯了。”
掀去纱帘，打开封闭的隔门，正厅里浓重的血腥味一下子涌进鼻腔，她激动地大口吸气，肺部膨胀到了极限，沼泽蜜蜥血、沙漠之腹羯虫血、黑水怪血、夜之海蛞蝓血，雨林奇美族血、寂静深渊哑龙血，感到无数条支流汇入大海的那种通畅感，胃酸在发凉的膜腔里倒海，豺狼般的饥饿感像一支军团袭来，那一刻，她恨不能扬起翅膀的尾锥剥开胸口上的坚壳，戳破那颗卑劣跳动着的本性——圆桌上那一盘盘解冻的鲜血，正中央更是垒起九层高、盛满的红色高脚杯，趁她睡眠，混血在正厅空气中泛滥了整整七天，把这个宽敞的房间酿造成了座血巢，
“总不能让他闻见你嘴里一股血腥味……”她把涎水又咽了回去，捶打脑门，克制住舌头像蛇利一样在唇上舔舐。她必须回避身前这一幕，尤其是那几碟哑龙血，要是源自雄性、最好是脏器部位或脖子下的大动脉就棒极了，它们的血管粘膜上细菌通常比雌性的多出两三倍，混入血液中简直是调味的天然佐料……不能再等了，她必须回到卧室里把门锁起来，立刻，马上，逃进亚空间是个更好的选择。
她根本控制不住双脚，脚跟有自己的想法，怎么也挪不走，被满脑子都是血淋淋的画面给粘住了，她称之为嗜血症，一种为了对抗饥饿感而陷入嗜血的幻想，一种驱使猎手去捕杀猎物的原始动力，堪比生物繁衍、解下裤腰带的冲动。她感到瞳孔在充血，顶级猎手的视觉本能在一瞬间觉醒，这艘船上所有活物身上流淌着的鲜血在瞳孔中变为清晰的热成像，密密麻麻移动着的红点，简直是海妖塞壬梦寐以求能够拥有的血窖，把这艘船投入亚空间的巢穴吧，那样足以度过一整个寒冬和无霜的永夜……
“总不能让他闻见你嘴里一股血腥味……”
再过不久将抵达港口，白船开始收敛巨桨，滚烫的热血扎成一大堆，那些护卫队集结在底层的军用通道里，他们当中的个别由于生活不洁，血液中存在细菌或病毒性的杂质，令她欲罢不能。但下一刻，她还是移开视线，很快锁定了船上最具诱惑的目标——正站在斜下侧方的那间船舱里，像个活靶子一样平展双臂，一动不动，就从那条短粗的脖子开始！身边有几个雌性侍从环绕，为其宽衣，正换上一件隆重场合穿的制服，对方趁机亲吻一下侍从，那名侍从的脸颊顿时血流上涌，然后乖乖的为其戴上彰显功勋的军帽，再蹲下身子伺候那两只脚，对方把一只脚搭在侍从的肩膀，拿捏着那双高筒靴的舒适度，这下子，主子和仆从的身份差距彻底拉开了。那个目标是北境司令，为什么偏偏是他！她沮丧又愤恨，把视线转向那四名侍从，相比之下，不禁失望的摇摇头，她们的血太清澈，太温和，肌肤冰凉，就跟她门外那两位一样，弱不禁风的身子骨却顶着健康的胸脯，这类血源喝起来就像变质的红酒，可当下谁还在乎这个。
“绝对——不能——让他闻见你嘴里一股血腥味！”
只有复仇之血是最爽口的，以至于把对方的心脏掂在手中，称其重量，暴晒在烈日下，欣赏那虚弱的节律，最后才用獠牙去试探仇恨的滋味，这份记忆要怎么抹消？她早认命了，要么在白昼下不经意的想起，令她作呕，要么堕入深夜的梦魇，再次体验那酣畅淋漓的快感。
她狠狠地捶了下额头，甚至想要掐自己的脖子，窒息的感觉能让她分心，于是扭头看向一侧漆黑的窗子，强迫自己分散注意力，她想到这艘船即将靠岸，想到那颗由智慧大师锻造的太阳，伴随着早晨的到来冉冉升起，悬挂在千秘之城上空、日月双峡的一根尖顶上。想到她会沿着笔直朝圣的金边红毯，走上那些象征地位和高贵的石阶，踏入那座红门金顶、幽深华美的宫殿。想到她将看到他伟岸的体魄，还有他身后的夜之海王座——他将那把残存着混沌之主原初力量的断刃平放在她的肩膀，她念诵那篇早在千百年前已了熟于心的效忠誓词，“……爱其所爱，仇其所仇，待我以真诚，赐我以应得，则我一言一行，一举一动，必追随至高主、汝之绝对意志，绝无违背，至死英魂。”多么空洞的言语，她的真意早在抬起头的眼神之间流露，无需赘言，早在重逢的一刹那就已经兑现了。他会迈着静默的步伐，环绕她下跪的体躯，在她的身后停下，为她披上那件崭新的纹章披风，在他的膝下她再一次触及他的掌心，亲吻他的指环，那一刻，以及接下来，接下来——她就可以起身告退，立马回到千秘之城的北境王府，关起房门大吃大喝。
她忍受着，脸部开始断断续续的抽搐，表情厌恶地扭曲起来，像畜牲一样流出涎水，嘴角一摊湿润，就像忍受敌人曾经把她摁倒地面，用鞋钉踩住她的四肢和太阳穴，开始在她背后施行折翼仪式，那种痛苦——
她痛苦地尖叫，翅膀振开，猛地飞过去搜刮桌面上所有盛着哑龙血的盘子，“你只是个怪物，想那么多干嘛？”她把那碟沼泽蜜蜥血的盘子直接捏碎，连同碎片吞咽，咀嚼，“活在当下，命运教你活在当下。”她把三碟盘子叠在一起紧接着一口而就，鲜血从嘴角淌出又被舌头狠狠地舔舐，回收，“你真是犯贱，你个杂种。”她拿起最尖端的红杯子灌进嘴里，胃部满足地咕咕大叫，然后是第二杯，“这才像话嘛塞壬，你这只海妖。”第三杯，四杯，浑身满足地颤抖，“什么狗屁将军！”手臂碰翻了那些高脚杯，翅膀一扇击飞椅子，她在清脆的响声中狂饮……
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时间仿佛凝滞了，她喘着餍足的鼻息，靠在座椅背，注视一堆狼藉的碎盘，粉碎的血垒，桌面上残留着数道爪子的划痕，还有那些被飞出去的椅子打破的灯具以及餐边柜和撕裂的画像，闻到从嘴里冒出的那股腥味，她发出懊恼地嘶嘶声，暴露两颗沾血的獠牙，然后渐渐盈泪，“我为什么是这个样子……”她把头埋进那双爪子下，肩膀在轻微的颤动。
排气格栅里传来嗡嗡声，风扇静悄悄的开启。
一道平滑的切口从身后的空气中裂开，亚空间的隧道——暗巷的阴影几乎又要将她笼罩，永夜的被褥已经铺好，却在一瞬间被她关上。切口看不出一丝缝合的痕迹。
“我不能接受……”她抬起头，长长吁了一口气，摊开右手，用淡漠的目光注视着手背上那些深邃的皱纹，“这是命运给的。”她不屑地哼一声，摇摇头，“命运，我从未效忠于你。”
她按下通讯按钮。
“殿下，有何吩咐？”
“我喝了很多血，”她顿了顿，改换另一种语调，显得自己不是在求救，“我需要一些清新口气的东西，但又不能把刚才喝的血中和掉，那样只会让我……重新回到饥饿中。”
“殿下，奉司令官的指示，我们已经为您准备好了。请问殿下您现在是否需要？”
“司令官的指示？”
“是的，我们已经为您准备好了。”
“送过来吧。”
“遵命，殿下。”
“等一下。”
“请指示，殿下。”
“你让别的侍从送过来，你……休息一下吧。”
对方的声音停了一下，从天花板墙角的那个棱锥体内又嗡嗡响起，“遵命，殿下。”
“我得再洗个澡……”
“抱歉，殿下，我没能听清。”
“我们的谈话结束了。”
饱餐过后，她的感官变得敏锐，那些地板下铺设的柱形管道里，冷却流受到海洋中不协调的灵能干扰，透过管壁发出短促的喘振，若再这么放任听力去肆意探察，即将抵达的千秘之城的心跳声就足以让她失眠，那股灵能涌动于她而言，实在非同凡响。自从智慧大师兼任千秘城主后，他就把“赋予万物生命”的能力加之那座城市脚下的土地，使其演变成一只活物，和周边散落的护卫岛屿组成更为坚不可摧的防御设施，但她对此不感兴趣，何况窥听、窥视都是一种下贱行为，她宁愿选择清净。
没过多久，她再次从浴室里走出来，回到正厅，没能用原始的方式吹干长发，但那不重要。
她用毛巾接着揉擦一头黑发，看向窗外，大大小小的船只正在或近或远的海面上和这艘白船一同泊行，航道变得越来越拥堵，庞大的白船显得笨拙，船只的热量不断向外散发，烘成一团，夜之海也就不那么冰冷了。
如果在船上她还有别的事情要做，那得抓紧时间，但她还是多瞧了一眼不远处那颗体积不大的炙热岛屿，在那里，火山熔岩被当作一种珍贵的自然资源来开采，又把纯粹的热量引入围绕着岛屿上空的那些环形能量转换装置，谁知道那些甜甜圈样式的内部是如何运作的呢？最后通过被捆绑成一匝、线长的灰绳子传输到千秘之城的各地实验室里，蛹之军团的诞生，就是通过类似于这种方式，在一个个注满冷气的封闭罐子里被创造出来的实验品。
千秘之城——那些古老的组织总是在试图解答夜之海的各种神秘，这需要无穷尽的能量作为后盾。她继续眺望，从各个方向寻找工厂式的岛屿，火工厂，铸造工厂，兵工厂以及各种贸易用品工厂，但可想而知，这类肮脏的环境一定被集中起来，隐藏到了某些偏僻角落，对于体面的城市而言，它们实在影响市容，而讽刺的是它们才是城市的真正支柱。她甚至想要找到垃圾填埋岛屿，最后也只能放弃，或许千秘之城根本不屑于这种低级的能量转换方式，只倾注于对时间之外的遥远彼乡、混沌之主栖身之地的探索。
她重新坐下来，看着侍从清理过后、整洁的圆桌，随手拿起篮子里的那串紫色水果，一粒粒放进嘴里，用舌头顶破果肉，尝到多汁的甘甜。她继续品尝那些切成方块的奶酪，甜食并不能改善口气，但糖分的摄入可以让她心情好转，况且也足以掩盖血腥味。北境司令连这一点也料到了？
她看到清水在玻璃瓶里颠簸，白船靠岸了，侍从不得不通过隔音来催促她。
最后，她往嘴里喷了几下清新雾剂，推开那道舱门——不再独处——撞见北境司令站在走廊等候着，身穿绣有金线的外套，那双倒三角的眼睛透出笑意，她从中看不出半点焦急，但见一丝打量的目光。
“塞壬，你早该开窍了，九蛹只是你的力量，现在的样子，才是真正的你。”
她并未作答，步子加快，直接掠过对方眼前，北境司令跟了上来，伴在她身侧，一起走过弧形的船腹过道，两旁伫立的侍从和护卫一个接一个紧随其后，队伍渐渐庞大起来。沉重而整齐的脚步和靴子上金属搭扣的敲击声占据了整个氛围，只有身后一名侍从的耳环的叮铃声显得格外不协调，这声音是怎么发出来的？看来那对耳环一定夸张得离谱。
“将军见到你，一定会很高兴的。”
“你似乎什么都知道，”她说，正转身走下一道螺旋阶梯，“血餐，变形药丸，除臭水果，甜点，还有我从未说出的秘密，你竟然也知道。别忘了，这意味着，你对我来说很危险。”
“危险常伴左右，算得上一位老相识了，我只是北境流水的总司令，但愿你是铁铸的北境王。”
“我不关心这个。”走廊变得笔直，一道道光芒从前排的隔窗射进来，让脸颊感到温暖，她不禁昂起了下巴。原来千秘之城不止一颗旭日，也不止一座将军的雕像，他雄伟的英姿、传神的面容沐浴在晨光下，身后的披风一直贴到地面上更是栩栩如生，手中那柄断刃指向天穹，指向夜之海的群星，指向混沌力量——比灵能更高层面的存在——的未知领域，等待着重铸之日，正耸立在那些圆顶建筑的后面，那里是座海滨广场，设有一座宣讲的高台和一架绞刑器，下方是一条废弃的下水道，她用目光继续延伸，犀利的聚焦，看到阴暗的空间里睡满了流浪汉和各种食物链底层的分解虫，这没什么好稀奇的，事实上每座城市的格局都一样，光鲜与污浊，贫穷与富贵，成功与失败永远并存，各自扎堆。那些流浪汉的命运也可想而知，总有一天要么沦为黑市里的器官供应，要么醒来后发现自己躺在运输仓里，被发配远征军，好处是混口饭吃，坏处就更多了，比如内脏被炸飞，或者抱着流出来的肠子继续冲锋。
“确定不换件华丽的衣服？你知道要见谁，等这一天很久了吧？现在还来得及。”
“是有些想，但我不习惯被等。我说过了，你知道的越多，就越危险。”经过一个转角后，通道变得宽敞，每隔一扇窗户，墙壁上就挂着战争英雄以及少数风土气息的画像，多是些为北境捐躯的英魂，她竟然从中搜寻起姐妹们的面孔，可真是痴心妄想。她看到那幅第一任北境王的画像，实际上有好几幅都是在描绘这位久远时期八臂怪物的名盛场面，他割下混沌巨兽的头颅后高高举起，豪饮断颈下的稠血；他和万象将军打开混沌的虚无大门；他臣服于尚未折断的混沌之剑下；他在与混沌之子的决斗中浴血折戟，虽败犹荣；他的传说伴随着诗歌和碎片化的故事，还有雕塑式的缅怀一直流溯至今，昔日的蛹之军团中不乏其崇拜者。她又瞥了几眼，没能找到前任北境王的遗容，这也难怪，毕竟对方刚死不久。
地上还摆有花坛，叫不住学名的花花草草，长势极好。
过道的尽头，那座镶金大门已近在眼前，门下的两名守卫抬起手臂，做出了敞开大门的第一步动作。
她突然停下脚步，回身打量起侍从们，向最近的那名有一张精致脸蛋、完美腰臀尺寸、这会儿还戴上一对闪闪发亮耳环的说道：“我忘了东西没拿，是一件……耳环，”她挤了挤眉，“没错，蓝色珍珠的耳环，你回去帮我找找。对了，顺便帮我打扫房间，毛巾，浴袍，所有沐浴用品，还有那张圆桌和椅子我都要换掉，但不要碰我的床，我不喜欢有谁碰过我的床，离开这座城市之前，我打算睡在这里。”侍从恭敬的回了一句，迈着训练有素的步子移出了队伍。
“这不像你说话的方式，塞壬。”
“我以为你什么都知道，司令。”她继续往前走，注视着大门的护卫正绷直手臂，握住那两竖高过头顶、金属质感的门把手。
“有时候，友好的相处，往往需要一些假意的无知。”
“我不喜欢你一直凑到我耳边说话，司令。”大门正中央的那道缝隙正在敞宽，竖直的白光像一束绽放中的利刃，绽放来自海港上的喧哗。她听到潮水般的欢呼声。
“这我知道。那么，准备好了吗？北境天王。”
“没有，从来没有。”