第二章

　　二
　　第二天他和春晖很早就到了学校。他见陈斌走进教室，见他先是大张着嘴呆在那里，然后“噗嗤”一笑，侧身过去坐到座位上。他现在想起来，当时怪声怪气地喊“起立”，喊“妈妈”的同学中，陈斌是最起劲的一个，只是当时没有太留意而已。乐隆知道，在他转学过来之前，陈斌一直和刘华玩得很好，两人总是形影不离的。平时他和刘华很少在一起玩，加上刘华做事比较谨慎，乐隆觉得抓不住他什么把柄。乐隆打算从陈斌开始，也好警告一下其他同学，证明自己是不好惹的，不要再在背后说三道四。他在心里盘算着对付陈斌的办法。他想起陈斌陆陆续续借过他很多本小人书，有的已经很长时间了，肯定早就弄丢了，抓住这一点陈斌肯定没有办法的。
　　课间，乐隆等老师离开了教室，就走到陈斌的座位前，先发制人地对他喊道：
　　“你昨天说我什么坏话了？”
　　陈斌抬起头呆呆地看着他，嘴巴微张着，很长时间没有反应。但是乐隆感觉得出来，陈斌的脑子正在飞速地转着，正在回忆着昨天说过的什么话，也正在思考着怎么来应付眼前的突发事件。
　　“没，没说你什么啊。”陈斌说道。
　　乐隆只是听春晖告诉他昨天放学后陈斌和刘华在嘀嘀咕咕的，并没有抓住陈斌的什么证据。他本来想诈出来陈斌的话，见他否认，只好回溯到更加明确的全班起哄的事情上去，说道：“那你起什么哄？就你声音最大！”
　　“大家都在笑，我也忍不住跟着一起笑了。”陈斌有了些底气，要怪你就怪所有的人。
　　“就你笑的时间长！下课了还在那里笑！”
　　“我没忍住啊。我只是笑了笑，又没有骂你。你平常还骂我呢！”
　　“我骂你什么啦？”
　　“你骂我，”陈斌像是不好说出“大脑袋”几个字，只好转口说，“你给我乱取小名。”
　　乐隆提高了嗓门，像要专门说给同学们听似的。“说你‘陈文武’是骂你吗？你本来就是大脑袋，说你‘大脑袋’也不是骂你。”
　　在周围同学的一阵哄笑中，陈斌气得眼泪在眼睛里打转。乐隆不依不饶，将事先想好的话说了出来：“借我的小人书都还给我！”
　　陈斌又一次惊讶地张开嘴，结结巴巴地发出“我…我…”的声音。
　　“我什么我？借人的东西要还的！”乐隆理直气壮地说。他知道陈斌肯定是还不上了，估计有的叠成了飞机，有的擦屁股了。他就想为难他，看他怎么还得上。
　　陈斌说道：“你又不是借给我一个人看的，别的同学也看了。都不在我手上。”
　　乐隆没想到他会赖帐，气不打一处来，于是指着他的鼻子说：“好！你记着！”
　　乐隆看也不看旁边的同学，得胜似的回到自己的座位上。他坐好后，扫了一眼远处的刘华，见他装着没发生什么事似的埋头看书。春晖从远处看着这边，看到乐隆的目光，立即埋下头去。
　　每次放学，乐隆总是第一批离开学校。班主任每天都要点名留下一些同学，他却好像没有被留下来过。他一直以为，是因为自己成绩好，所以能每次都没被留下。但仔细想想，他又总是觉得有些地方不对劲。自己是班长，照理说要为班上做些事情的，可是除了喊“起立”以外，实在想不出还做了什么事情。他记起来有一次，班主任出去办事去了，于是班上像炸开了锅一样地吵闹起来。他当时没有去理会，并且趁乱也和别的同学打闹过。后来校长进来了，居然很多同学都还没有看到，吵闹的声音并没有停下来。校长大吼了几声，同学们才如同从梦中惊醒一样，一个一个呆在那里。后来班主任肯定被狠狠训斥了一顿，他走进教室后，同学们都见到他涨红着脸，浑身发抖，说不出话。那一天，全班同学都被留了下来。乐隆记起来，就只有这一次他也被留了下来。天渐渐的黑了，却不见班主任的影子，大家都不知道要留到什么时候。那一天还下过一场大雨，可想而知回家的泥泞路是会很难走的。这时班主任终于走进了教室，于是大家都看到了回家的希望，一个一个仰着头呆呆地看着他。
　　班主任说：“李乐隆，你过来一下。”
　　乐隆顿时很紧张，心想，这下要挨批评了，一是自己当班长却没有尽到责任，二是自己还参与打闹。同学们都幸灾乐祸地转头看着他，像是都在想，早就应该训他了，当个班长什么也不做，比其他同学都还不如。他忐忑不安地走出教室，却惊讶地看见了母亲。班主任笑着和母亲说话，母亲却气呼呼地，领着乐隆转身就走，没搭理他。
　　回家的路确实很泥泞，稍不注意就会滑跤。乐隆和母亲都踩了一脚的烂泥，滑滑溜溜地走着。
　　母亲一边走一边嘀咕着：“这个何老师，谁犯了错就批评谁啊，怎么能将全班同学都留下？我问他你犯没犯错，他说没有，我就来气了，这么晚了，又是泥巴路，多不安全，出了什么事怎么办？我还以为真的出了什么事呢！我就说他的教育方式太不行了，怎么能不分青红皂白，眉毛胡子一把抓？”
　　母亲嘀咕完，气消了些。但一不小心脚下一溜，母亲的气又上来了，又狠劲说了句，“这个何老师！”
　　乐隆记得，他当时是很高兴的，能够一个人提前回家，而其他同学则不知道还要留到什么时候。他觉得自己确实和其他人不一样，有一种很强烈的优越感。从那次以后，他就能每天都早早地回家。他觉得一定是班主任碍于母亲的面子，故意这样做的。但他仔细想想，班主任是不是心里也会有一些怨气呢？
　　这次乐隆本来是躲在校门外的墙角，打算等陈斌，要找他算账的。想到这些事后，他的心软了些，觉得是不是不应该再找陈斌了？在班上已经骂过了他，占了上风，是不是就可以了？自己如果真的犯了大错，那母亲想救都救不了了。再说，也没有亲耳听到人家说自己，人家也许只是心里想而已。人家心里怎么想，又怎么能知道？又怎么能控制得了？自己不也是很看不起这些农村的孩子吗？他打算不再等陈斌了，于是从墙角出来准备往回家的路上去。不巧他刚出来就迎面碰上了陈斌，还有刘华和其他几个同学。他很惊讶，呆呆地张着嘴，身子往后退，想离开他们远点，生怕惹什么麻烦。陈斌也很惊讶，往刘华他们身后躲。可是刘华和其他几个同学却嘻嘻哈哈地把陈斌推搡了出来，摆开了看热闹的架势。乐隆感到有些骑虎难下，只好挺了挺胸脯，硬着头皮，指着陈斌喊道：
　　“你！还我的小人书！”
　　陈斌缩着头，好像被指得矮了一截，敷衍着说：“我，我没有…”
　　乐隆见他又想抵赖，又看见刘华在旁边幸灾乐祸的样子，气就上来了，指着陈斌的鼻子喊道：“你这个大头怪，还我的书！”
　　陈斌像被揭了伤疤一样，气急败坏地喊了一句：“你这个黄毛怪！”
　　刘华和几个同学笑得兴高采烈。乐隆还是第一次听别人叫他“黄毛怪”，一时反应不过来，急得眼泪在眼眶里转。在手足无措之中，他用身体去撞陈斌，嘴里不停地喊着“大头怪！大头怪！”。自从胳膊受伤后，乐隆一直认为自己的身体是虚弱的，是不足以跟别人对抗的。他这一次大胆地去撞人家，完全是一时冲动。谁知，他感觉根本没有使劲，陈斌却倒在了地上。陈斌爬起来，开始哭着喊着：
　　“你这个黄毛怪！”
　　被陈斌说成“黄毛怪”是他所始料未及的。乐向东中学的一些老师也说过他头发有点黄，还有点稀，但都说只有一点点偏黄和偏稀而已，根本不影响什么的，其实是一个很漂亮的孩子。他也仔细照镜子看过自己的头发，也觉得只是微微有点黄而已，怎么就成了“黄毛怪”了呢？也许在别人眼里，他的头发就算是很黄很稀了，比如和春晖比，人家的头发多么黑多么密啊。
　　他从河堤上转下来，转入通向乐向东中学的一条小路。小路的两旁是草丛和矮树林，左边是一间孤零零的房子，那是向东卫生所，而右边则是一大片坟地。白天他走这条路是没有什么问题的，但是如果天黑，即使是傍晚，他就会害怕走这条路，就会走远一些的绕过卫生所后面的那条路。他走在这条路上，心里还在胡思乱想一些事情。他想，“黄毛怪”难道是一种妖怪？那“大头怪”是不是妖怪呢？
　　乐隆这样想着，突然听到面前“哗哗”的响声，同时看见离自己只有两三步远的地方一条蛇在拼命地摆动着身体。他的思路被吓回到了现实中，他急忙停住脚步，站着不敢动，也不敢往后退。蛇停止了摆动，头昂起来对着他，摆出一副攻击的架势。乐隆急中生智，想起不知道是哪个小伙伴告诉他的，很可能是刘安告诉他的，蛇最怕针刺，哪怕是头发它们都怕，你做一些拔头发刺它们的动作，它们就会怕得要命的。于是他真的做出拔头发的样子。他的头发不长，并且都竖立着，还真像一根根刺。他假装拔下来头发，然后向蛇甩去。果真，蛇像泻了气一样，没有了斗志，眼睛里没有了凶光，头一顿一顿地往下低。随着他假装的拔、甩头发的动作，蛇的身体一阵阵地战抖。他很得意地拔啊甩啊，蛇被彻底打败了。这时他才看清，是一条很肥大的蛇，皮肤是清色的，带有艳丽的花纹，样子比水蛇吓人多了。平时他如果远远地看见蛇，就总是停下脚步，让蛇从容过去，这次是因为自己走神，没有看见，所以它才来不及避走的。这时他认为自己战胜了它，它已经彻底认输了，就将手停在头发上没有动，装着拔头发的样子，却不甩出去。蛇见了，像是也感到自己忽然没有被刺了，便强打精神，灰溜溜地爬进了草丛里。他顿时高兴起来，觉得自己果然挺聪明的。
　　不过快到校门口时，他的心情又沉重起来，觉得这么短的时间内，连续地出现这么多事情，连续地遇到蛇，难道是有什么因果关系吗？他觉得，可以肯定，确实是不太正常的。
　　他回到家里，见母亲在筛米，知道她的身体应该没什么大问题。母亲看出了他红肿的眼睛和不高兴的神色，就问他怎么回事。他不想说什么，见母亲已经将米筛得差不多了，就端过来细细拣着米里面的石子。拣石子是一个细活，很花功夫。有的石子颜色和大小跟米粒不同，比较好拣，但是有不少不但颜色和米粒差不多，大小和形状也差不多，就要很仔细才能拣出来。即使费尽功夫，吃饭的时候还是难免偶尔会有石子嗑牙。母亲在旁边摘青菜，见他一直不说话，忍不住还是让他讲出来哭的原因。他忍不住眼泪又掉了下来，心想自己和同学打架，肯定是瞒不住的。他寻思着，怎么跟母亲说比较合适，不能将责任全部怪在陈斌的头上，把自己推得干干净净，否则母亲也许又会去找班主任说理，那样事情就复杂了。毕竟不管是他在教室里骂陈斌，还是在校门口推他，都是他自己挑的头，陈斌自始至终扮演着一个受害者的角色。于是他说道：
　　“和同学闹矛盾了，别人都说我的坏话。”
　　母亲揣摩着乐隆说的“说坏话”的意思，像是意识到了肯定会有人也说她的坏话，只要想想消息传得多快就知道了，于是心情沉重起来，皱了皱眉头，问道：“何老师呢？”
　　“何老师不知道。再说人家也没有当面说我，只是在背后嘀咕。”
　　“就为这个？人家背后说什么是没办法的事情。”
　　“我就找同学理论，还推了他。”
　　“那你哭什么呢？”
　　“我推他的时候旁边有同学和老师骂我。”
　　“老师？哪个老师？”
　　他没有说是哪个老师。母亲像是也能感觉得到，事情可能比他说的要严重，骂人的话也许很难听，但也没有再细究。
　　他害怕再去上学时会遭陈斌报复，害怕刘华又会出什么对他不利的主意，更害怕学校会批评他，于是边抹着眼泪边说道：“我不想去那里上学了。”
　　他感觉得到，母亲也觉得事情很严重，再说去那么远上学，刮风下雨的是不容易。母亲仿佛在自言自语地说道：
　　“那怎么办呢？还有一年多。向前小学离得是最近的。东安小学离得远，乐业小学就更不用说了。要是上初中就好了。”
　　母亲忽然睁大眼睛看着他。他也看着母亲，知道她心里有一个对他有利的重大的决定，但又不知道到底是什么。她犹豫着是否应该说出来，但似乎又觉得确实没有其它的办法，于是说道：
　　“今年跳级考初中，你愿不愿意？”
　　他没想到是这样一个决定，有些失望，觉得跳级考初中几乎是不可能的。离初中考试只有一个多月的时间了，以前没有任何思想准备，怎么能考得上呢？当然要是能在乐向东中学读初中，那就方便了，并且老师和同学都不会再说他什么的。
　　母亲看出了他的犹豫，就鼓励他说：“五年级的课程没有什么的，语文补一补文学常识就可以了，数学我来辅导你，应该是希望很大的。不如试一试，如果实在没考上，就没有办法，只好再坚持一年了。”
　　他虽然觉得难度很大，但经不住提前在家门口读书的诱惑，加上至少不用再和陈斌和刘华那些人在一起，觉得不妨试一试，于是使劲点了点头，说道：“行！”
　　母亲见他同意了，宽心了很多，长舒了口气，并立即想着实行的办法。
　　“我跟你们校长打声招呼，让他找两本五年级的教材，下周就到五年级去上课。”母亲说道。
　　他一想下周就不用和陈斌和刘华他们在一起上课了，心里说不出的高兴。并且，今天和陈斌打架的事也就会迎刃而解了。
　　母亲去厨房炒菜，他就在门口张望，盼着父亲回来。
　　父亲回来的时间和以前差不多，看来母亲的电话根本没起到什么作用。父亲一回来，就开始吃晚饭了。父亲问了问这几天的情况，并没显得多么着急，也许是看到现在一切又都正常了。乐隆觉得，确实，一切都像没有发生过一样。
　　第二天吃晚饭前，父亲照例带着乐隆出去散步。这一次，他觉得自己的心情和以往的任何一次都有所不同。以前好像是父亲硬要他去的感觉，每次在路上，父亲就要唠叨一些人生的大道理，很令他反感，但他又不敢打断父亲不让他说，只能故意不去听。父亲以前一直是语文老师，现在是公社联校的教导主任，同时还兼教语文课，所以总是要求他在散步的时候多观察周围的人和事，说对写作文有好处。他也同样不以为然，甚至觉得父亲每次回来就要带他去散步，目的是逃避家务。他知道父亲是最不爱干家务活的，做饭、洗碗、洗衣服，都是父亲不爱干的。父亲每次回来，任务就是将水缸里挑满水，然后就坐在那里看书。有时母亲忙的时候叫他干活，他还有很大的意见，经常说：“我在外面工作累了一个星期，回来就是要休息的，怎么让我干那么多活？”母亲往往哭笑不得，说她在家里辛辛苦苦带孩子，你一直在外面照顾不了家里，还说这种话，谁不是要工作啊？不过这样习惯了，母亲也不和他计较，自己去干活去了，还说着：“算了算了，让你干也干不好，还不如自己干。”
　　而这一次，乐隆觉得是自己盼望着和父亲一起散步的，并且主动像父亲一直要求而自己不愿意做的那样，去观察周围的人和事。他觉得，如若去主动观察而不是被动应付，所注意到的东西还真是差别很大。比如眼前的向东供销社，他每天上学放学都要经过的，平时却很少留意。不过也许是平时供销社门口冷冷清清的缘故，到了周末，供销社门口就热闹起来了，大门两边有很多摆摊的，有的卖甘蔗，有的卖花生，有的卖红薯片，还有的卖手工做的布鞋和鞋垫。去供销社里面买东西的，在大门口买东西的人都不少。他看到，大家都叫他们水瘫子和水老倌的，在和几个乐隆不认识的年轻人打赌劈甘蔗。赌法乐隆一看就能明白，就是两伙人买几根甘蔗，各自出一半的钱，然后每次选一根，将甘蔗的顶部削平，立起来，用刀横着压在顶部，不能用手扶甘蔗，随后猛然将刀立起来从甘蔗顶部劈下来，劈到什么部位，就根据痕迹将上面一部分甘蔗截下来归劈的人。因为甘蔗立不稳，如果不快速地劈下去，甘蔗就会倒；同时，如果不使劲，痕迹就不会长。赢下来的甘蔗就分给自己的同伴吃。
　　乐隆见两伙人比得脸红脖子粗，为劈到哪个位置而争论不休，就觉得很奇怪，觉得这件事情本来像是并没有太多意思，因为一根甘蔗也值不了一毛钱的。水瘫子和水老倌几个大队的人都很讨厌他们，但乐隆倒并没觉得他们有多讨厌，不过就是觉得他们喜爱游手好闲而已，也没见他们做过多么坏的事情。水瘫子几年前还在乐向东中学读书，应该是没有毕业就没读了。乐隆只记得，当时水瘫子打球时好抢别人的球，霸道了一些。乐隆听母亲说，水瘫子除了怕母亲，其他老师和同学，他没有一个害怕的。母亲教书从没有骂过学生，但学生都怕她。母亲说，上课的时候，她在黑板上写东西，水瘫子就在下面搞小动作，母亲只要一回头，他就老老实实地坐着。如果是别的老师上课，他都能坐到桌子上去，把一些老师气得半死。水老倌据说是从省城来的，是水瘫子的亲戚，整天穿着喇叭裤，叼着过滤嘴烟，很神气的样子。
　　乐隆所主动观察到的，还有河上的这座桥。这座桥他太熟悉不过了，以至于平时根本没有注意。这座桥是一座石拱桥，名字叫乐业桥，却一头连着乐业大队，一头连着向前大队和东安大队的交界处。他对桥的名字有些异议，比如向东供销社，是在向前大队和东安大队的交界处，所以照道理这座桥应该叫“乐向东桥”才对，就和乐向东中学的名字一样。不过他听父亲说过，这座桥是乐业大队自己修的，所以叫乐业桥，为了方便乐业大队的人到向东供销社买东西。他曾经从书上看到过赵州桥的照片，觉得和乐业桥样子很像。乐业桥奇怪的地方在于，它的长度只有河的宽度的一半的样子，两端都有堤坝延伸到河里去，桥两头的石墩子就竖在堤坝上面。他知道，这是由于河面被拓宽过。有一年冬天，河水几乎没有了，不知从哪里忽然来了很多身强力壮的男子，加上附近大队里的劳力，大干快上地就把河给拓宽了一倍。乐隆记得很清楚，那些天有七八个男子在他家的堂屋里睡觉。那些人说话都粗声粗气，有的还一边抽着烟，一边咳着嗽。
　　这条河也很奇怪，每个大队的人叫的名字不同，乐业大队的人叫这条河是乐业河，而在向前大队这边向前大队的人叫它向前河，过了向东供销社，东安大队的人就叫它东安河。
　　过了向东供销社，就到了向前大队的地界，再向前就是乐隆每天去上学的方向。附近的一户王姓人家是他很熟悉的，他刚从乐业小学转到向前小学的时候，由于向前小学教室漏雨在修补，他们班是借的这家人家的一间房子上的课。他用观察的眼光瞧了瞧这个屋子，有了一个平时没注意的很大的发现，他看到，这家人家的一面墙很黑，被烟熏过。他很奇怪，已经熏了至少一年多了为什么还是这么黑呢？当时老师正在讲课，突然外面有人大喊“着火啦！着火啦！”，于是老师和同学们都往外跑，看到底是怎么回事。他觉得挺兴奋的，这样不用上课了，可以出去看热闹。他出来后，发现火已经被扑灭了，靠墙堆的一堆稻秆被烧得干干净净，墙上被烟熏得黑黑的。他觉得奇怪，屋顶是茅草盖的，应该很容易着火，竟然没有着到屋顶上去。这时他看到了他表妹。表妹低着头，好像被吓着了，浑身战抖。旁边站着这户人家的女主人王氏，抬起巴掌摆出要扇他表妹耳光的架势，但看到面前这个长得白白净净、穿着干干净净的小女孩，有些迟疑，于是大声训斥道：
　　“你是哪里来的？”
　　表妹战战兢兢地回答：“向，向校长家的亲戚。”
　　王氏迟疑了一下，问道：“向校长？乐向东中学的校长？”
　　乐隆的表妹点了点头，见训她的人神情柔和了些，似乎觉得这一顿揍也许是可以避免的了，神色缓和了很多。
　　令他没想到的是，班主任何老师竟皱着眉头对他说：“以后不要再带小孩到这里来了。”
　　他觉得很委屈，表妹根本不是他带来的。平时王氏和母亲打过一些交道，王家的小女儿有时会和表妹在一起玩，肯定是王家女儿带过来的。乐隆倒没有申辩，觉得这件事情毕竟和自己有关系，毕竟是自己的表妹干的，不如老实点不吭声。后来老师叫他们上课，随后的事情他就没有太多印象了。
　　又往前走了一段，父亲指着河堤下面说：“当时你就是从这里滚下去的。”
　　乐隆听父母亲说过这件事，却没想到就是在这个地方，就是他砍死蛇的地方，一切是不是太巧合了呢？他听父母亲说过，他们家搬过来的时候，父亲用箩筐挑着他，由于父亲力气不够，挑得不稳，箩筐侧翻了，他从箩筐里滚了出来，顺着河堤向下一直滚下去。父母亲觉得，这下完了，要滚到河里去了。谁知，快滚到水边时，突然停了下来。父母亲赶忙跑下去看，结果发现他还在睡觉，睡得呼呼的，没有醒来。父母亲说，幸亏是冬天，身上裹了一层很厚的被子，否则全身会被草丛里的刺划得鲜血淋漓。
　　乐隆想，他和父亲散了那么多次步，为什么以前父亲没有指给他看过这个地方？偏偏这一次就指给他看呢？为什么滚啊滚，眼看就要滚到河里去了，会突然停下来呢？他突发奇想，难道是那条水蛇救了他？也许这块地方一直归那条水蛇管，水蛇见他滚啊滚，快滚到河里去了，就施了个法术，将他定住了？难怪水蛇从河里游过来的时候，见了他，瘪个嘴，像是笑得很开心，还一摇一晃的。水蛇可能心里在对他说：“你不知道吧，当时是我救了你，呵呵。”可是他却将水蛇砍死了，真是恩将仇报啊。想到这里，他懊悔极了。不过，他又想，这条河是被拓宽过的，这个地方已经不是原来的那个地方了吧。这种因果联系是不是只是自己的胡思乱想呢？
　　父亲见他望着河面发呆，露出有些后悔告诉他这件事的表情。谁知他说的是另外的事情，竟令父亲更加担心。
　　“很奇怪，大前天我在这里砍死了一条蛇，晚上就出现被雷打的事。”
　　父亲惊讶地看着他，一时没有说话，像是在考虑着怎么回答他的问题。
　　“雷电完全是自然现象，跟砍死蛇一点关系都没有。再说蛇只是一种动物而已，杀死动物的人很多很多。学校因为地势开阔，被雷击中的可能性要比周围的地方大些而已。”父亲终于说道。
　　“但是听说蛇是有灵性的，并且我砍死的是水蛇，是没有毒、不害人的。”
　　“蛇是一种很可怕的动物，我们这里时不时有人被蛇咬死。蛇有很多种，有剧毒的，有不太毒的，也有无毒的，但都会咬人，咬起来都很痛的。一般人很难分辨出毒蛇还是无毒蛇，所以见蛇就打，也是正常的。但是一般人怕自己受伤，所以大都避开它们。再说，还有人专门打蛇卖钱呢，有不少人还吃蛇肉呢。”
　　乐隆想，父亲说得很有道理，感觉心情放松了很多。
　　父亲接着说：“大队里很多人确实很迷信，把被雷击的现象说成是人做了坏事。但是你这个根本不能算什么做坏事，所以根本就没有什么联系。你妈也跟我说，怕大队里人有什么看法。我对她说，那只能说明他们太没文化，就不要去管他们怎么想了。”
　　父亲说到这里，停顿了下来，皱了皱眉，问道：“你跟你妈说过这件事吗？”
　　“没有，妈最怕蛇，她做梦都梦见毒蛇咬她，我不敢跟她说。”
　　“不说也好，你妈有时候也有些迷信。”
　　父亲建议不再往前走了，而是过乐业桥到原来住的地方去看看。乐隆很赞成，他觉得很久没有走过乐业桥了。自从搬了家后，他除非去找刘安玩，否则就不会到乐业大队去。
　　他的家还在乐业大队的时候，他经常会来乐业桥玩。夏天的傍晚，乐业桥会很热闹，很多人都在桥上乘凉。年龄大的就搬个椅子或者小板凳坐在那里，手拿芭蕉扇轻轻扇啊扇的。小朋友们就在附近乱跑乱闹。在这里他听到过很多奇闻趣事，特别是一些鬼故事，他听了很害怕，不敢一个人回家。他觉得听来的故事太多太多，都搅在一起，现在回想起来，反倒记不起来到底是些什么故事了。他倒清楚地记得一件真实的事，虽然他没有亲眼看见，是有关刘安的。时间是冬天，枯水季节，刘安竟然从桥上掉了下去。桥是有护栏的，怎么会掉下去呢？据说是因为几个孩子打赌看谁胆子大，爬到护栏上站起来，结果刘安就掉下去了。后来刘安说后面有人推他，他才掉下去的，但又不清楚到底是谁推他。乐隆估计是旁边的小孩，可能由于不懂事，或者不小心绊到了刘安，才致使他掉下去的，不是故意将他推下去的。乐隆庆幸自己当时不在场，否则岂不也是被怀疑的对象？或者，也许会由于自己的不小心，碰到了刘安而致使他掉了下去，那样就犯了大错误了。乐隆见到刘安时，已经是他被抬回家里，躺在用褥子垫着的地上了。他们家堂屋里围了很多很多人，有帮忙的，出主意的，但大都是看热闹的。乐隆透过人的缝隙，看见刘安躺在地上嗷嗷乱叫，看到他的大腿被划开一道很大的口子，肉往外翻开，血不断地往外冒；看到他的额头也破了一道口子，血一直往下流着。大人开始铲墙上的泥巴，铲下来后捣碎，然后敷在刘安的大腿上和额头上。额头上的血很快就止住了，可是大腿上因为伤口太深，血还在不断往外冒。大人又不断地将泥巴往上敷，几乎把刘安的腿给埋住了。大队里的人都相信，当初建房子时抹在墙上的用牛粪和黄泥巴和成的泥土能够止血治病。乐隆也试过，有一次手背被小刀划了一条口子，他敷了些牛粪泥巴，血就止住了。他想拨开人群去安慰刘安，但看到他极度痛苦的样子和大人们手忙脚乱的样子，又犹豫着没过去，只是站在人群中透过缝隙看着。后来他害怕刘安会看到他，就偷偷地走开回家了。
　　他和刘安还经常在河里玩水。这条河里每年都要淹死小孩，因此母亲是不允许他去的。有时他在水里玩着，忽然见母亲从乐业桥上走过，就急忙躲到水边的草丛里去。钓鱼母亲是允许的，他和刘安去凤山镇买过鱼钩鱼线，回来挖些蚯蚓做鱼饵。他只钓到过一条小鱼，当时很兴奋，跑回家去让母亲用洗脸盆养着。
　　他和父亲到了他们家原来住的地方。这个地方以前是一个很大很高的土丘，现在被铲平了很多，但还是能看见矮了很多、小了很多的一个土丘。听说，这里要全部铲平改成耕地的，但过了这两年却还没有改成耕地，被荒废在这里，上面长满了很深的杂草。以前这个土丘上住着四五户人家，刘安家住在最西头，乐隆家紧挨着他家。挨着乐隆家的是一户王姓人家，他只记得那家人家孩子特别多，其他倒没什么印象。为什么要生那么多孩子？他问过母亲。母亲也觉得很奇怪，说一年要生一个，岂不一个孩子生下来刚满月就要怀下一个？每次生孩子的时候，乐隆和大家一样，觉得这应该是最后一个了，可出乎意料的是，很快这户人家的女主人又怀孕了。
　　乐隆家刚来的时候是寄住在刘安家的，后来就在旁边自己建了房子，在刘安家和王家之间。所以，三栋房子看上去有点拥挤。他最记得的是家门前的那个大斜坡，斜坡上长满了草，还有很大的树。他经常爬到树上去玩，坐在树丫之间休息。夏天，他喜欢捉知了，经常找刘安一起去。用一根细竹竿，将一头劈开一点，然后用木棍撑开来，然后够到墙角的蜘蛛网，将蜘蛛网绕在上面，就做成了一个捉知了的工具。要尽量将竹竿从知了的后面慢慢移过去，否则知了见到竹竿就飞走了。等快接近知了时，猛地一扑，就有可能捉到它的。他还记得的是小朋友们一起捉迷藏，一不小心就滚下坡去了。他总是找刘安玩，却很少找大队里的其他孩子玩。
　　后来刘安上小学了，他感到很孤单，每到快放学的时间就到屋后的小路上去盼着刘安回来。
　　他不由得回想起搬家前那天晚上母亲和父亲吵架的情景。全家人都已经睡下了，他迷迷糊糊地听到父母亲在大声地争吵着。母亲的打算是，将门前屋后的树木，以及拆下来的木料先搬到学校去寄存，以后做家具用也好，再卖掉也行。而父亲觉得挖树、搬树、拆屋还要雇人，都太麻烦，还要花不少钱，得不偿失，再说留着那些木料也没有太多用处，打算让住在玉阁附近大队里的亲戚砍了树、拆了屋把东西运过去。母亲也知道这一点，但总觉得就这样白白地送给别人太划不来了，觉得一个家就这样没了，没留下任何东西。
　　想到这里，他觉得，自己家和其他农村里的人家比，表面上看好像很不错，但其实也没好到哪里去。虽然父母亲都当老师拿工资，但工资并不高，柴米油盐都得靠买，还要负担哥哥在省城上学，负担姐姐在县城上学。农村里的人自己有稻田，还有菜地，这两年很多都盖了砖瓦房，房子很大有很多间，不像他们家连自己的房子都没有，只能寄居在学校的两间房里。他有时觉得，父母亲教书还不如人家种地呢。但他知道，父母亲是种不了地的。父亲连挑担都挑不来，没有什么力气，差点将他滚到河里去，又怎么能指望种地呢？听母亲说，他们刚下放来大队里时，觉得这一辈子要当农民了，就打算从头学起干农活，但是难度很大，比如父亲跟大队里的人一起挑土，不仅挑得比人家少很多，也挑不远，挑一会就得歇，经常被别人笑话。很快，父亲的小腿肚子上就长了好几条像蚯蚓一样的青筋。父母亲对于其它农活也一律做不好，连自家菜园里的菜种起来都有困难。大队里的人虽然笑话他们不会干活，但都是很友好的，有时还来帮帮他们，父亲觉得这里简直是世外桃源了。但母亲不这么想，母亲觉得，她跟了父亲算是倒了霉了，本来自己成份不错，好不容易从农村出去读书工作，又被下放到了农村。
　　乐隆跟着父亲刚回到家，母亲就兴奋地告诉他，跳级的事情已经安排好了。他简直不敢相信，怎么会这么快呢。母亲告诉他，正好向前小学的校长找她有别的事，她就把孩子要跳级的事说了。校长起初很惊讶，觉得这事情简直不可能，并说如果考不上会影响学校的升学率的。母亲想了一个办法，说她会去跟公社联校说，如果考上了就算学校的名额，如果没考上就不算学校的名额。这下校长没什么可说的，只好同意了。母亲告诉他，周一就去找班主任何老师，何老师会带他到五年级去上课，并会想办法弄一套五年级的教材给他。他听了后反倒有点担心起来，离考试只有不到两个月的时间了，能考得上吗？考初中可是真刀真枪的，卷子要封起来统一拿到公社联校里去批阅，别说是母亲，父亲都没法帮忙的，徇私舞弊后果是很严重的。三个大队的小学，却只有一个初中可以上，也就是说，只有大概三分之一的学生能上初中。如果考不上，再回到原来的班级去，那岂不被人笑话死？但他又感到这个险是值得冒的，如果考上了，就在自己的家门口上学，再也不用刮风下雨时跑那么远，那么艰难地上学了。更重要的是，从此以后再也不用和刘华和陈斌他们在一起上学了，并且，昨天的事也将不了了之。他心想，哪怕考不上，也一定要试试。如果实在没考上，就转学到东安小学去，或者哪怕再转回乐业小学去都愿意。
　　吃过晚饭，乐隆见蒋老师将学校的电视搬到操场上，很多老师，还有大队里的一些人在围着看，于是也去看热闹。蒋老师从教室里接出来一根很长的电线，将电视的电源插在上面。他摆弄着电视天线，调到认为电视效果比较好的位置，但手一旦松开天线，电视效果就差了很多，只好又用手将天线捏住。宋老师在旁边说道：
　　“不如今天晚上你就站在那里当天线吧。”
　　大家都笑起来。
　　学校的电视买了时间不长，一直是放在会议室的，只有周末才打开看。刚开始乐隆看得很来劲，什么节目都觉得好看，特别是相声，他以前只能从收音机里听到，看不见人的表演，这回终于能从电视上看到表演相声的人的动作和表情了。后来学校有电视的消息在三个大队里传开了，每到周末，大队里的人像过节一样聚集到学校来看电视。会议室挤不下，蒋老师就敞开着门让大家站在门外看。乐隆就觉得不方便了，不太愿意去挤。后来实在没办法，人实在太多，学校就决定收取少量的费用，几个年青老师站在会议室门的两边看着，谁交了钱谁才能进去。大队里的人有的乐意交费进去看，但大都不愿意交费，就聚集在门口吵闹。还有的想强行进去看电视，和负责管理的几位年青老师发生过一些小冲突。乐隆当然是不需要交费的，总是很有优越感地从人缝里挤进去。外面就有人起哄，说为什么有的人不需要交费？有人说，那是校长的儿子，交什么费啊？问的人似乎觉得也有道理，但是还是会不服气地说一句，校长的儿子就不要交费了？电视又不是他们家的。乐隆知道，这件事情大队里的人是意见很大的。有一次他去找刘安玩，刘安就流露出来说对学校放电视收费有意见，都有点不愿意和他一起玩了，像是觉得他们俩不是一类人。乐隆估计刘安也遭到过哪个老师的拦阻甚至推搡，所以才会那么说的。现在这样放在操场上看，他觉得倒是挺好的，大家都能看得到。为什么会是这样呢？母亲肯定和蒋老师商量过，也许是因为雷击的事怕大队里人说闲话？乐隆觉得肯定是这样的。