第5章 表姐

　　和镖局做结算的时候，镖局要求加钱。
　　张应郗想了一下，似乎确实应该加钱，路上真的遇到了贼人，只凭自家家丁，是打不过的，人家镖师出力很多，便又多给了银两。
　　至于逮到的那个山贼，张应郗实在问不出什么，到了省城便让家丁去交给了官府。
　　张记商行在省城有个落脚点，马车货物都拉到了张家在省城长期租赁的仓库。
　　张应郗则带着家丁张元去拜访亲戚，他的一个表姐嫁到了省城，老爹说过，去省城一定要去拜访一下才可以。
　　家丁张元：“少爷，我们真的就带一筐桔子去许家拜访吗？”
　　张应郗：“足够了，桔子这么好吃的水果，又养生又美味，正适合作为礼品。”
　　家丁张元：“少爷说得对！小人考虑欠妥啊！”
　　对于张元来说，少爷说的永远是对的，如果不对，请参考第一条。
　　张应郗的表姐姓顾，夫家则姓许，和张家相比，许家才是一个真正的读书家庭。因为许家出过好几个读书人，现在还有在外地做官的。
　　许家大厅。
　　“应郗，许久不见，不巧你姐夫要稍晚些才能回来，他们他们社里今天有活动，哎，这些读书人平日里就是活动多。”
　　端庄妇人装扮的顾表姐，口中虽在抱怨，神色却没有丝毫埋怨，说起自己夫君参加读书人社团活动，她眉眼都带着笑，言语之间带着傲气。
　　张应郗表示理解：“没关系，老爹主要吩咐我来看望表姐，姐夫没在那就下次再看也是一样的。”
　　顾表姐有些愕然：“......呵呵呵，不管怎样，表弟确实和以前变化太大了。”
　　张应郗：“嗯，没以前那么痴傻了。这次来拜访，我还特意给表姐拿了我最爱吃的桔子，表姐你尝尝，可好吃了！”
　　顾表姐感觉这个表弟虽然不傻了，但貌似变聪明变的也不多。
　　顾表姐：“表弟这次来省城是做什么事，是张老伯将商行生意交予你打理了吗？”
　　张应郗：“我有管一些，总体还是还是老爹在管。”
　　顾表姐赞叹道：“应郗你现在真厉害，都可以管生意了，张老伯定会很欣慰。比你姐夫都厉害，许家的生意都是老爷在管，你姐夫官场上的事太忙了，还有太多读书人找他。”
　　顾表姐假意思索，然后说道：“最近乡试临近，来拜访你姐夫的读书人就更多了，还不知道他这几天能否有空，到时候我得说说他，自家表弟，总得拨冗见一下的。对了，应郗知道什么是乡试吧？”
　　张应郗：“知道，我这次也要参加乡试。”
　　顾表姐：“嗯，参加乡试好啊......什么？我刚才是不是听差了？应郗你刚才是提到了乡试吗？是不是家里有人要参加乡试，你陪同过来？”
　　这个顾表姐怎么耳朵不太好使，张应郗强调说：“不是别人，是我自己要来参加乡试。”
　　“哈哈哈，”顾表姐忍不住捂着嘴笑起来，“表弟，没想到你开窍后还会讲笑话了，你连个童生都不是，怎能参加乡试呢！这个笑话好好笑，等你姐夫回来我得和他讲讲。”
　　说实话，张应郗自己都不信参加乡试的事，老爹说表姐和他家非常亲近，索性告诉表姐实情吧。
　　“表姐，我家的情况你也知道，是我爹用他的钞能力说服了当官的，让我通过了县里的考试，这才来省城参加乡试的。”
　　张应郗觉得有些不好意思，这毕竟不是什么光彩之事，但他能怎样呢？难道要去举报自己老爹吗？
　　顾表姐沉默了好一阵。
　　“居然是真的！哈哈，哈哈，表姐是太开心了，不管怎样，表弟现在也是读书人了，正好你姐夫有乡试经验，到时候让他和你多交流交流。”
　　顾表姐迅速结束了读书人这个话题，连一个原本的傻子都成为了读书人，这让她还怎么吹捧自家。
　　许久没见的亲戚上门，很多事情必须得多说说的，得让南城的乡亲们知道自己现在过的有多好，接下来顾表姐着重诉说了自己在许家的各种幸福的“烦恼”，并叮嘱张应郗回去后一定要和亲戚们提一提。
　　最后，顾表姐偶尔问道：“表弟今次来省城是住在哪个地方，地址留一下，也好彼此联络。”
　　张应郗憨厚地说：“表姐，等下我就去找客栈，我进省城就来找你了，我爹说你是张家最亲近的人，必须要先来拜访的。”
　　这话说的，顾表姐有些惊讶，又有些感动，要不是许家家规严格，她都想让表弟在许家住了。
　　顾表姐：“那表弟还等什么，快去找客栈落脚吧，我派下人和你们一起去。”
　　没有再多聊，张应郗就此告别离开了许府。
　　许姓姐夫回府后，听顾表姐说了张应郗前来参加乡试的事，也十分吃惊，他本来还想叫张应郗过来考考书上的内容，但一想不是很妥当，明知道对方是买的成绩，没必要再当面让对方下不来台了。
　　“后天有个园会，我带他去见识一下吧，也算是尽了亲戚的情谊，但你一定要管好他，千万不要让他想着在省城买成绩，不要让他再拿钱来玷污我们读书人了！”
　　顾表姐：“不能！我身为许家人，自是听夫君的，我会警告他的。不过毕竟是自家亲戚，能提携的话，还是尽量提携一番吧。”
　　......
　　张应郗已经找了客栈住下。
　　过了一阵，他收到了顾表姐传来的口信，让他后日不要外出，许家姐夫带他去见识一下园会。
　　来传信的下人明日还会再来，会带他去办理乡试的报到。
　　这点张应郗确实需要，虽然他家自号诗书传家，奈何家中真没读书人，对考试这些事不怎么清楚。
　　“这个表姐真不错，温婉大气，对亲戚还这么好，回去和老爹得说一下。”
　　张应郗记下来了这个亲戚。
　　一夜无事。
　　第二天张应郗换了一身儒衫，对着自己撸出来的玻璃镜看了又看，除了脸上尚有点婴儿肥，额头饱满，眼神明亮，鼻梁挺拔，唇线清晰，看着还好。
　　家丁张元忍不住说道：“少爷！您这副装扮，可把那些书生老爷都比下去了！这世间我就没见过比少爷您更有风姿的人！”
　　听到被张元这么夸奖，张应郗忍不住又照了一遍镜子，看起来似乎确实有些帅气啊。
　　张应郗拍了拍张元肩膀，认真地说：“张元你确实是个实诚人，经常说实话，要保持。”
　　“问问表姐家的下人来了没有，我们去贡院报到！”
　　顾表姐家的下人天没亮就已经候在客栈了。
　　跟随的张家家丁今天十分有新鲜感，他们的大少爷头次读书人装扮，他们跟在旁边，觉得腰杆都挺直了。
　　贡院门口的读书人真不少，跟随的家丁佣人更多，贡院只许读书人自己进去报名，所以诸多家丁佣人都在门口外面等待，一堆堆的人，闹哄哄的。
　　一些相互熟识的读书人相互招呼着往里面走，看的张应郗有些眼热，他到现在还没有同学呢。
　　不过想想自己的考试水平，如果只考背诵课文的话，他有信心可拿头名，但发散评述就有些抓瞎了。
　　在贡院里验了身份凭证，领了一张证明报到的条子，人太多了，张应郗也没心思逛贡院，便直接出了门。
　　结果刚出门，就被两个人同时拽住了。
　　其中一个是卖凉茶的，另一个倒是像一个读书人。
　　家丁张元第一时间推开了那个卖凉茶的，居然敢骚扰他们少爷，一碗凉茶直接被打翻到了地上，卖凉茶脸色一变，灰溜溜地走了。张应郗大脑中系统响了一声“嘀”，就再无动静。
　　另一个人有些发愣，但还是下意识地跟张应郗说出了他的目的：
　　“这位书生老爷，题卷要否？保真！”
　　张应郗看着对方鬼祟的样子，有一只手掩在衣襟里稍漏出几张纸，莫名地有种熟悉的感觉。他以前在蓝星上遇到过类似场景，不过当时对方卖的是各国的光盘。
　　“哪国的？不对，题卷是这次乡试的吗？”
　　对方看张应郗感兴趣，反而将怀里的纸藏好，挺直了身体，悄声说了句：
　　“跟我走”。
　　本来想随便看看的张应郗，被对方的举动勾起来了兴趣，他倒是想见识一下古代是怎么卖考题的。
　　走到略微僻静的一处场所，卖题的人瞧了几眼跟着张应郗一起过来的家丁，眼神反而更亮了。
　　“书生老爷，我一看您就是人中龙凤，这么多人一眼让我看到了您，不瞒您说，我这可是杀头的买卖，要不是因为家人病重急需钱财，我不可能干这个的！”
　　“好好好，你直接说考题吧，怎么证明是真考题？”
　　“小人娘子在杨翰林家内院做工，对，就是本次乡试的主考官杨翰林，这份试题乃是从杨翰林内院中机缘巧合得到，小人娘子亲耳听到本次考题就是这个。”
　　原来本次乡试主考官叫杨翰林啊，张应郗继续问：“那你出价多少？”
　　卖题的人稍加犹豫，伸出了一只手。
　　“500两？你这卖的有些贵吧。”
　　“不，老爷您看差了，是5000两！因为这是一份真题啊！小人拿全家身家性命担保，绝对是本次乡试的试题，您想一想，5000两包您中举，说不定您还会是解元老爷呢！”
　　“5000两！你这属于忽悠人，价格太高了，我出不起。”
　　“那您能出多少？”
　　张应郗也伸出了一只手，但他说出的是：“5两！”
　　张应郗才不会相信是什么真题，虽然古代科举舞弊时常会有，但不太可能大街上卖真题，都是骗子罢了。
　　卖题的人顿时明白自己这是被消遣了，他恼羞成怒道：
　　“您如此戏耍小人，就不怕给家中惹祸吗？我可是无漏社的外围社员！望您好自为之！”
　　说完就气冲冲地走开了。
　　什么无漏社？张应郗听都没听过，看着对方转头又凑到了另一个读书人身边招揽生意，便带着家丁回客栈了。
　　家里的生意还是要安排一下的，不能穿着儒衫，得回去换一身。
　　贡院门口，一只舔舐了洒在地上凉茶的土狗，突然口吐白沫倒地不起，引起了一番慌乱。