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两人擦肩而过，不交一语。
上了船，贾珣远望着那人走远，问刘钦道：“那人是谁？”
刘钦道：“他啊，有幸见过两回，赵百川。”
“好大的气派。”
“这倒是，等闲学不来的。”
……
一路无事，到了济南。
刘钦往总督衙门见贾枚，却并未遇见，听衙门官吏说，制台大人巡视去了，刘钦亦未太在意，别了贾珣，自别道往青州去。
方过了三日，贾枚风尘仆仆地回了总督衙门。
换了身衣服，晚饭时，贾枚问：“京中太夫人身子可还好？”
贾珣回道：“挺好。”
贾枚埋头吃着，自咽着饭，也不抬头，直说：“看来信说，你学问也进益了，今秋大比，可要试试。”
“文章还不纯熟，还是再打磨些年头的好。”
“能有这心，也不怕晚些。”
又过了会儿，贾枚道：“后天我去徐州，你和我一道，多看看，多想想，看这天底下是哪样，想你要这天底下那样，果然有想的，又该怎么做，果然能明白，便多学，若不能明白，做个糊涂人也好。”
贾珣察觉了父亲的异样，问：“父亲希望我明白吗？”
贾枚道：“没有，没有我的希望，你就是自己的希望。”
贾珣内心猛受了一击，仿佛铜锣在耳内震荡。
忽又问：“父亲，我一直有个疑问，大哥是做什么的？”
贾枚久违地笑道：“他啊，你会知道的。”
……
出行当日，在督抚仪仗尚在准备时，贾枚带着贾珣，冒着秋露，并一行人作行商打扮，已经乘坐小船出发。
这日正午，小船靠在一片麦田边上，父子俩走了一小会儿，说些话。
夜里在集市里找住处，问问各家物色价钱，路遇城镇中闲人、求食乞丐。
接下来几日，皆是如此。
每至大镇，又查访商号、工坊至于何种规模，市场之中，钱币使用情形，现行钱钞可作几折折价，不一而足。
靠这走访的法子，得不出完整数据，但如果下面汇报上来的文册明显不符合，却可以辨认的，不至于被随意糊弄过去。
孤证不立，便是这个理儿了。
一日清晨，贾珣方才梳洗，来素便来回，老爷先走一步了。
贾珣问：“没留下什么？”
来素连递上，道：“有封手书。”
“我看你是皮痒了，回个话都吞吞吐吐的。”
贾珣看纸上写着：莫露行迹，吾先南行。
初晴给贾珣将头发扎起，并不精梳，只是奔波行商之行状。
贾珣问：“还留了多少人？”
来素道：“爷和姑娘两个，其余从人并有十三人，对了，还有勰哥儿，老爷没带他走。”
贾珣问：“这小子最近可还安稳？”
来素回道：“一直有人看着~”
话音未落，蟋蟀来回道：“二爷，勰哥儿不见了。”
贾珣看了眼来素，又问：“几时不见的，是老爷带走的吗？”
蟋蟀道：“应该不是，老爷子时走的，我分明还见他的。”
贾珣想了想，道：“算了，不必管他，今儿咱们去工坊里看看，昨儿听人讲，这纺织工坊收了不少难民，看看规模几何了。”
蟋蟀道：“咱们只是假扮行商，又不是真的，况且钱也不够，纵然买了，反成了累赘。”
贾珣默然半响，觉得他说得也有理。
就听蟋蟀道：“我这就去准备。”
工坊在县城东角，一路上时时看见孱弱枯瘦的乞丐，偶尔有野猫野狗在街角乱窜。
贾珣握着香袋，皱着眉头。
蟋蟀对带路的小童道：“我们爷惯得是心肠软的，见不得人受苦。”
小童以为他要布施，正想说自己也是受苦人，蟋蟀便道：“只换条干净些的路吧。”
小童只好另带别路，到了新衣坊，蟋蟀赏了他十个钱，小童欢天喜地去了。
刚一入门，就见门口坐着一个儒生打扮的人，头也不抬，问：“几个人做工，名字。”
半晌没人回，这人骂咧咧抬头道：“这什么世道，有口吃的，还等着人喂~”
“哎呦，这位爷可是来买货的，我跟你们说，这新衣坊的布，就突出一个穿着舒服，价格便宜，也不用走太远，跑两趟，这价差，能赚不少银子。”
蟋蟀问：“你是这里的管事？”
那人便道：“我是这边管账的，今儿得闲，来帮着招工两天。”
蟋蟀道：“只把管事的找来，有笔生意要谈。”
那人道：“若随便来个把人，管事都来见，就忙着见人，场子也不用管了。”
蟋蟀问：“你这穷酸钱子儿没几个，事儿还不少，耽误了谈生意，别记名的活计也丢了。”
那人一听这话，气性上来，就要骂两句，来素在桌上排出近百枚大钱，微微一笑。
“客人在这边厅里稍坐。”
引着贾珣一行落了座，只摆了一壶冰凉的白水。又自去了。
不几时，一个素衣青冠的文士走进来，一身淡雅脱俗之气，全无半点市侩精明。
来人自称姓王，名虚，排老六。
又问贾珣，贾珣胡诌了个名儿。
王虚问：“客人是专程来的，还是路过的。”
贾珣笑道：“从徐州贩了些货物往济南，大部带着东西先走了，我一路慢行，考察沿路能供货的商家，看有没有合适的，只要价格诚心，以后多的是再交流的机会。”
王虚道：“不知道客人胃口有多大？”
贾珣亦道：“不知道足下能做出多丰盛的宴席来。”
王虚又道：“不是不相信客人，但这条路可不好走。”
贾珣拿出一块玉牌，王虚见了玉牌，笑道：“有这船搭着，当然能走这路，不过，老爷们眼睛大，如何有看上这小菜了。”
贾珣道：“老爷之所以是老爷，不是非得要自己吃小菜，而是不让别人吃小菜。”
王虚淡然的脸上出现一丝讶然，随即站起身笑道：“既然阁下有这胃口，就去看看菜色合不合你口味了。”
一行人出了后门，绕过两个小巷子，便听见织机工作的声音。
进了一扇低矮的小门，只见数千台纺织机正不停地工作，地上杂乱摆着许多未入库的织品。
……