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阿妩离开时，恰逢日暮。夕阳把她的影子拍在朱漆大门上，拉得分外的长。“你嫁给元绍后，要孝顺舅姑，夫妻之间互相忍让，日子才能安稳过下去。”
说着本该由女性亲长嘱咐的话，外公似有羞赧，又字斟句酌。
“婆母毕竟不是你的亲姨母，难免有不周之处。若遇见了，小事则忍，大事找你表兄和姑父做主。”
阿妩含着笑，一一点头应了。
“外公，我走了。”最后，她故作轻松地挥了挥手。
朱红大门阖上，夕阳也彻底被夜幕吞噬。
沉沉暮色一霎映在阿妩的眼中。
腰间的银子沉甸依旧的，却有了截然不同的意义。她不打算靠外公离府，所能仰赖的，唯有怀中三百两纹银。
踏着夜色，阿妩回到了国公府的偏院之后，迫不及待打开了书篮，一本本翻看起掌柜送她的书。
从前，阿妩读过不少书，都是从父母的书架上偷来的。后来双亲与姨母离世，那些藏书斗转腾挪，落进了国公的书房，她就再也没机会观瞻。
好在她自小记忆不错，读过的皆有些印象。无书可看之时，便把记忆翻出来回味，聊以打发时光。
借着灯火，阿妩看清封皮上的书名时，不禁有些讶异：掌柜的不仅塞了话本，还把四书五经和各种杂书打包了一份。
定睛一细看，她又有些哭笑不得。
原来“四书五经”只是个封皮，裹着的是些香艳本子，和圣人言毫无关系。而所谓的“杂书”，才是真正的科举用书。
律法书、算经书、诰表册……无一不是举人试的内容。
阿妩莞尔一笑，这掌柜倒是个妙人。
月明星稀，是读书的好时光。她随意挑拣着，却被其中一本话本吸引了目光。
《女驸马》？
这是什么新奇的故事？
阿妩随意翻开，一读就入了迷。灯油烧得只剩拇指大的一点，往常她早该心疼了，这一回，双目却久久凝在一行字上，不曾离开。
“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。中状元，着红袍，帽插宫花好新鲜。”*
阿妩的心头烧起了一把火。
一个荒诞的念头浮现在脑海，再也弹压不下去。
想离开国公府，大可收拾细软、一走了之。但作为未嫁女，但凡被寻到了行踪，只能名声尽毁，谁都能踩她一脚。
她需要一个名正言顺的身份。
一个能让国公府有所忌惮，不敢轻举妄动哒身份。
思索了良久，阿妩才移开了目光，轻轻舒了口气。她再度打开古旧的书箱，找出一个微微泛黄的文牒。
想打瞌睡的时候，父亲早在许多年前送来了枕头。
身份文牒上书：
陈甫，男，顺平三年五月二十六生人。
这份度牒，官府或许没有记录，却一点也不假。
她出生不久，父亲刚中探花。官府便派小吏上门登记。
那小吏是个走后门的糊涂虫，既不识几个大字，搞错了她的名字；又爱胡乱揣测，竟以为唐探花郎是入赘陈家。
度牒办了下来，众人一看，竟然只有生辰是对的。
母亲有些生气，父亲却付之一笑，将之留了下来：“等阿妩长大了，把这个给她看，岂不是很有趣？”
于是，新的度牒送来，旧的也没送回去销毁。
双亲离去之后，留下的财物皆由姨母保管。只有这些不值钱的东西，还在她手里留作念想。
谁能想到，它会在此刻重见天日？
飘摇的烛火映在阿妩清莹的眸中，闪烁着惊心动魄的光彩。
她由探花郎亲自启蒙，十几年间纸笔不辍。
行或不行，她总要试一试。
或许，父亲当年也想让她试试，才留下这份文牒。
-
清荣书斋。
宽阔敞亮的屋宇，氤氲着淡淡纸墨香气。作为京城最大的书坊，往来的读书人络绎不绝。
书斋甚至专门辟一个角落，供他们谈古论今。
“你们听说了么？前几日皇贵妃的生日宴上，皇上龙颜大悦，下旨说要加开恩科为皇贵妃祈福呢。”
“什么？开恩科？”此话一出，似一个惊雷炸开。
无怪书生们惊讶，按着前朝的惯例，只有国朝发生了大喜事，皇上才会加开恩科，给读书人多一个跻身功名的机会。
这些喜事包括立后、立东宫、边关大捷……但绝不包括皇贵妃三十五岁的生日。
当即便有人面露讽刺之色：“因一媚上祸国之女得此恩荣，耻矣！”
“可这对吾等确实是好事一桩。”又有人吞吞吐吐道。
“周兄此言差矣！倘若他日我等折桂登科，如何向他人介绍？顺平十七年皇贵妃生辰恩荫科，说出去不觉得羞耻么？”
“可是……”
眼见两个人要吵起来，居中之人连忙调停：“好了好了，以和为贵。你们快看赵兄，读书读得多认真呢！赵兄，你看的是什么？”
……《青梅记》？
劝架之人面露尴尬。以为赵兄读的是圣贤书呢，原来是话本子。
“赵兄”挠挠头：“方才伙计新上的书，一时看入了迷。”为了给自己洗清名声，他连忙道：“这可不是那等庸俗的本子，写的是唐探花与陈二姑娘旧事。”
“唐探花？陈二姑娘？”众人面面相觑。
这二位在他们寒门学子中间，可谓是如雷贯耳。谁寒窗读书时，不是靠他们的传奇激励己身？
再一看那《青梅记》，神色不由微动。
“赵兄”见状，顿时来了劲：“你们看，这里刊载了一条探花郎从未公开过的诗呢。”
“还有这里说，探花郎寅时起身读书，日日练几十张大字……”
众人再也按捺不住，纷纷围上去。
“日日几十张大字，原来探花郎也这般刻苦，令吾等惭愧不已！”
“好诗啊，为何从前不刊载出来呢？”
他们口中虽夸赞着唐潜行清苦之风、庾鲍之才，眼风却止不住往那“红袖添香夜读书”的字眼上瞟。
有人看了两行就问：“赵兄啊，这书是何处的？”
赵兄悠悠道：“是书斋的新书，我就是借来一读，等会还要还回去的。”
众人闻言，你看看我，我看看你。
“唐探花事迹，正可激励吾等！”
“周兄所言是极！光是观瞻探花郎诗才文采，此书便值得一买！”
众人一本正经粉饰自己蠢蠢欲动之心，旋即纷纷起身，相约朝着书斋门前走去。
定睛一瞧，柜台前已然排起了长龙。人人手中皆持着一本《青梅记》。
众书生抹掉最后一点犹豫，找到了对应的书柜。
“幸好幸好，还有几本。”
随即，他们也人手一本，摸出银角子，加入了浩荡的排队大军。
清荣书斋另外两家分店，亦是相似的光景。仅一本《青梅记》，就让往常安静的书斋格外喧嚣，连带着其他书也卖了不少。
房掌柜听着伙计的汇报，心底乐开了花。
他想过《青梅记》会受欢迎，但没料到会这般受欢迎。
看来，他还是高估了书生们的正经程度，原以为他们会矜持几日，谁料到第一天就破功了。
唉，这群道貌岸然的读书人啊！
房掌柜笑眯了眼，不意看到伙计欲言又止的目光。
“怎么了，还有什么事？”
伙计道：“小的也不知该不该说，今日在柜上收账的时候，小的竟然看到了世子爷的小厮。他也买了一本《青梅记》。”
房掌柜一惊：“不必理会，你就当没看到。”
“是。”
伙计退下之后，房掌柜沉吟良久，心底的疑窦仍未散开。好端端的，洛书怎么会突然买这书呢？是自己看？还是给世子？
猜来猜去，他也得不出结论。
-
修长莹白的指节翻开《青梅记》，又将之阖上了。
“让你查的是唐姑娘身世，缘何带一本话本回来？”
洛书笑道：“爷，您再仔细瞧瞧啊。这本书讲的就是唐姑娘父母的旧事呢！”
谢蕴犹疑地再次打开了书。
洛书絮絮叨叨：“不查不知道，一查吓一跳，原来唐姑娘的来头这么大。父母都是传说中的神仙人物。第一次见，小的一点也没瞧出来。”
是啊。
他也没想到。
谢蕴想起初见阿妩的那一日，她被找了麻烦，也只是站在玉兰树下羞怯地、柔柔地笑。
撷芳宴上，分明是夺目明珠，却要内蕴光华。沉默着跟在另外两个人身后。
他的心猛地被一阵酸意慑住。
那厢，洛书仍在说着：“不过，唐姑娘也算幸运的了。姨母是英国公的原配夫人，给她订了和自己儿子的婚约。她又在国公府长大，一嫁进门，就是名正言顺的少夫人呢。”
一霎寂静。
“你说什么？”谢蕴哑声问道。
“我说她一嫁进国公府就是名正言顺的少夫人……”洛书的声音越说越低。
他发现了世子的神色有些不对。
骨节分明的手指，按在《青梅记》的封皮上，一瞬微微发白。玉色手背上淡青血管紧绷着，良久才松开。
他望向空中，甚至没察觉自己出了声：“看来，维护她的名节，原本就是对的。”