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留着张成夫妇与一众女子看守镇虏墩，李乾几人，骑马外出。
刘宗敏与刘元芳二人马上，各自放了两块石碑，石碑用红漆写字：“冠虏堡”。
越过南北方向的红水河，一行人骑马来到胡杨林带，越过胡杨林带，前面就是碱滩草地。
李乾吩咐刘元芳，将一块界碑插在那口泉眼西侧，泉眼叫鸳鸯泉，不知鸳鸯寨堡得名，是不是因他之故。
界碑插下，由此向东，大半个碱滩草地，包括甘甜的鸳鸯泉，都归冠虏堡所有。
没人有意见，再西边就是侄儿李过的接番墩，叔侄二人，连成一线，再西边，就是嘉峪关所城治下，西南方向，则是苑监马场。
南面，众人来到艾家庄，李乾是艾家庄人，当然知道边界所在，直接让再插一个界碑在此。
东面，是鸳鸯寨堡五个烟墩之一，唤作‘东古城墩’的烟墩，这里土地肥沃，没有西边的沙石夹杂其中。
李乾几人很是可惜，看着大片大片的肥沃土地，由于没人耕种，长满了野草。
几人下马，步行来到最东，几乎紧挨着东古城墩墩墙，才插下界碑，没人在意东古城墩甲长发现后的态度。
李乾奉命军屯，乃是红水乡堡第一要务，从上到下，各给方便，小小东古城墩甲长，有意见憋着。
只剩下北面，几人路上商量过，哪里有大片古城林场，是附近几个墩堡木料使用之地，李乾觉得，这个林场与他有缘。
因为众人发迹之地，正是这里，于是众人一致认为，这个古城林场，应该划到冠虏堡辖下。
其实，李乾心中已经有未来规划，在规划中，古城林场与西边的碱滩草地，占了很重要的一环。
碱滩草地可以放牧羊群，未来给军屯居民，士兵提供肉食，也给套养鸡鸭鹅等。
古城林场，枯枝败叶可以取暖所用，长成的林木，用作以后军屯建筑的木料。
在规划中，南面，沿红水河两岸，用水车引水，再开凿横渠，灌溉使用，可得万余亩良田。
东面本就湿润，只需清理掉野草小树，就能重获上田，估算一下，也能得良田近两万亩。
两下相加，足足几万亩屯田，按照这时候的产出，每亩都以中田计，可产粟米一石多。
三万亩屯田，一季收货粟米三万五千石，再加上其他杂粮产出，可有五万石产出。
明朝一石，约为后世一百二十斤，五万石粮食，去除税赋，配合肉食，蔬菜，李乾估算一下，可养壮男五千，妇孺老者二万。
如此人口户丁，可赶上大半个红水乡堡了，李乾想到此处，顿时心潮澎湃。
身逢乱世，土地，粮食，人口，就是安身立命的三大要素。
众人一路向北，战马扬起尘沙，今日天气晴朗，不再寒冷，策马急行，苍茫之下，很是让人心胸壮阔。
路上，众人吃些干粮补充体力，终于再次来到古城林场，战马拴在一旁，几人步行进入林场。
看到沿途路上的生活痕迹，李乾心中大定，看来那些从陕北流亡的灾民，果真听了自己的话，没有去关外，留在了古城林场。
如此一来，三大要素中的人口，就有了。
走进树林，这些林场的数目都是北方常见的松树，桦木，底下夹杂着一些灌木。
秋冬季节，树叶落下，在地面积累了厚厚一层，几人缓步而行，沿着生活痕迹，向内里走去。
果然，没过多久，李乾就看见，前面林中，胡乱搭建着众多的棚屋。
棚屋两侧挨着树木，上面用松树枝盖住当做房顶，四周墙壁，用灌木条编织而成。
内里灾民，此时正逢晌午，都在做饭，恰巧古城林场附近，就有一条红水河分叉溪流，倒也不曾缺水。
走进一看，灾民锅内，有的用松针熬汤，绿油油的漂浮着几片树皮，中间偶尔翻腾起松子。
锅内能有松子的还算好的，其他大多数人家锅内，只有松针熬汤，伴着野草树皮。
灾民们看着几人前来，没人在意，只是目光呆滞的看着，神情麻木的很。
全都是面黄肌瘦，身如骷髅，眼窝深陷，逢头垢面。
红娘子看到这些，忍不住心有戚戚然，如果她没有碰到李乾，如今不是被瓦剌鞑虏折磨致死，就是如这般模样。
她双手紧紧抱着李乾胳膊，把脸埋在怀里，恨不得永远不放开。
李乾长叹一声，唤来一个半大孩子，递给他一块面饼，半大孩子接过，掰成一大一小，像是饿鬼投胎，都不带嚼的，几下就把小的面饼吞了下去。
他把大块面饼藏在怀里，然后飞快回去，从一个小窝棚里，扯来一个女童，很瘦很黑。
他警惕的看着四周，当着李乾面，将大块面饼递给妹妹，说道：“妹妹，快吃，吃完了跟着好人大哥回去，就不用饿死了。”
他妹妹铺一见到面饼，顿时眼冒绿光，一把抓过来，顾不得手上泥土沾满面饼，塞进嘴里，大口大口吃了起来。
也许吃的太急，也许面饼太干，女孩被噎住了，憋的直翻白眼。
红娘子红着眼睛，飞快递过去水壶，喂她喝了下去，才让小女孩缓了过来。
半大孩子咽着口水，努力的把视线从面饼上移开，见妹妹终于吃完，然后扑通一声，跪在李乾面前：“好人大哥，你把我妹妹带走吧，只要给她一口饭吃就行。...我妹妹很懂事很勤快，洗衣做饭端茶倒水，都干得很好。”
他妹妹一听，哇的一声，扑在哥哥身上，喊道：“哥哥，不要卖了我，我再也不喊饿了，呜呜。”
半大孩子猛地一推，将妹妹推开，骂道：“你跟着我干什么，等着饿死么？...快点给好人大哥磕头，让他带你走。”
红娘子再也忍不住了，泪流满面，一把抱住两个孩子，转头对李乾说道：“哥哥，你一定要建好屯田，给她们一口饱饭吃，这世道，太不活人了。”
李乾点点头，说道：“放心吧，我一定给他们一口饱饭吃。...我李乾发誓！”
随即，李乾让刘元芳，扯开嗓子，喊话：“所有人请听清，我家屯长大人不忍看见你们凄惶，大发慈悲，特来招募你们当做军户，开垦田地。
...只要你们同意，从现在起，一应口粮用度，全都是我家大人的。”
听到有吃的，所有的灾民不在呆滞，全都齐刷刷的看过来，想也不想，就随着李乾几人向镇虏墩走去。
陈汉升粗通文墨，沿途拿出军籍户册，给灾民们一一登基造册