第八章

　　先生林雨化走后，屋里杨越，朱守仁和董学傅三人相互对视了一眼，然后别过头提笔磨墨，写起文章来。一个上午，杨越紧赶慢赶才写了三篇文章，还有一篇写了一半，中午一到，朱守仁已经开始招呼董学傅和杨越午饭了，就看见朱守仁拿出自带的饭盒邀请董学傅和杨越共进午餐，董学傅也拿出了自备美食，供大家一起享用，面对二位同窗的热情，加上以后又要一同赶考，杨越最后干脆厚着脸皮搭个伙食，饭后杨越则主动收拾起碗筷来。朱守仁和董学傅家是附近方圆百里有名的豪强。朱守仁他们家是做茶叶生意的茶商，董学傅他们家是做蚕丝生意的，都附近有名的富商，都是不缺钱的主，对杨越的家境还是有所了解，加个先生林雨化一直都在他们面前夸奖杨越，使得原本他们都有交好杨越的心思更热切了。杨越厚着脸皮搭伙食的行为，反而被朱守仁和董学傅认为是对他们亲近的表现，弄得他们对杨越分外殷勤了。
　　这样的日子持续的大半个月，杨越去先生林雨化家中也写了十几次时文，每次杨越都被陷入题海战中，奋战得筋疲力竭。每日从先生林雨化这回到家，杨越都是一头砸到枕头上，立马就睡，睡眠质量特别好，一口气睡到第二天早上。如果老妈不来叫自己起床读书，杨越能够一头睡到日晒三杆去。读书后，次日又去先生林雨化家中写题，大体都没什么变化，就是杨越，朱守仁和董学傅三人的感情更深厚了，杨越对朱守仁和董学傅一口一个兄长，有时还把自己的学习心得分享给二位兄长，还有杨越的文章，这一年杨越读了那些多古文骈文，以及背了无数的程文，积累得已是差不多了。可以往杨越写文时，受到八股格式的制约，十分的学识，能道个三四成就不错了，而现在经过这拔高的训练，他将胸中之意，更流畅写于纸意之上。
　　这一段求学求知的过程，对于杨越来说，虽然很苦，但心无旁骛，纯粹尽心于一物上，却也能让人有一种新的体悟。写到最后，当杨越写出一手漂亮的时文出来后，回过头，也不敢相信这一篇是自己写的。虽说先生林雨化当时看了自己这篇文章后，没有说什么，但是自己却满意极了。这一刻杨越方知自己于制艺一道上，终于有所小成了，连带着朱守仁和董学傅的制艺一道往上拔了一大截。
　　随着考期的临近，出发的日子终于也到了，杨越老妈则在杨越出门前千叮万嘱杨越考试不要有压力，最主要是吃好喝好穿好身体好。大明效仿秦汉，每十里设置一长亭，每五里有一短亭，供行人歇息，亲友远行也常在此话别。因为十里才有一长亭，所以附近方圆数里奔赴县城童子试的人们都在此处话别，以至于此处人越聚越多，青衫长袍背负行囊的学子也越来越多。朱守仁和董学傅长袖善舞，和诸多学子打成一片。杨越除了同窗一个人也不认识，当然这也跟杨越年纪有关吧，人家那些学子最小的也都十七，八岁了，你一个十四岁的小屁孩，满满的都是代沟，谁会认识你。送君千里，终须一别，乡邻家人陆续离去，终于朱守仁和董学傅各带着书童随着杨越一起启程了。
　　原本杨越，朱守仁和董学傅打算一路游山玩水，吟诗赋词，但是官道上遇到一波波的难民，看着一个个面黄肌瘦，形如枯槁的面孔，杨越，朱守仁和董学傅都失去了游玩的兴致，都想早点赶到县城。这一切都无时无刻地提醒杨越现在即将进入明末这个乱世的大时代中，虽然杨越有时候很羡慕张选举可以投军，但是家里供自己上学已经很勉强了，根本供不起自己学武，军中也没任何关系可以照顾自己，贸然投军只会做别人的炮灰根本就别指望出头，如果自己想沾染兵权，也只有等自己考上功名以文职领军还有一线可能。
　　暮色四合，最后一抹斜阳还留恋地抚摸着地平线，那黄昏的霞彩，总像是红日跌落西天的苍山而溅起的烟雾。古道两侧光秃的枝桠映照在地上，似一幅粗略的水墨，随意挥洒的笔墨只留下一抹痕迹。县城的百丈城墙也仿佛披上了一层单薄的金装，在夕阳下闪着昏暗又明亮的光芒。
　　杨越，朱守仁和董学傅一伙，总算是在日落前赶到了县城了。县城此时人来人来、车如水、马如龙，繁华程度果然是镇上所不能比的。
　　杨越，朱守仁和董学傅一伙融入人群中，慢慢的向城门走去。进城要交一文钱，出城则不需要付钱，轮到杨越，朱守仁和董学傅时，守城士兵见杨越等人穿着青衫长袍，便询问杨越等人进城做什么，朱守仁回答说参加童子试。守城的士兵听说杨越，朱守仁和董学傅是参加童子试的读书人，瞬间就恭敬了很多，跟对待前面行人的态度截然不同，连进城费都没有收就让杨越，朱守仁和董学傅等人进城了。万般皆下品，唯有读书高。背着行囊走进县城的杨越，再一次感受到这句话所代表的这个时代的内涵。
　　漫步在县城的街上，感受到的是古意盎然的印象。这是一个真实的，繁荣的古代县城生活，并不比现代的城市差，是两种风格，一个钢筋水泥现代化，一个是古风古韵水墨画。黄昏时分，城内仍然热闹繁华，青石板路铺砌的街巷，两侧生意兴隆的店铺，人来人往的行人服饰时尚干净，完美展示了生活在这里的人们的富足。杨越等人风尘仆仆地走在这里，当务之急是找到一家客栈，安顿下来，吃一顿热饭，洗一个热水澡，再换一身衣服，最后再美美的睡一觉。
　　杨越等人来到一家名为三元及第的客栈，客栈是三层楼式建筑，大堂食客也有不少，客栈外一个穿着干净利索的小二肩上搭着一块白毛巾，看到杨越等人走来，店小二热情招呼上了。
　　“这几位客官，是要打尖还是住店？”
　　“我们要住店，给我们三间上房，一间普通客房”朱守仁豪爽地回答。
　　“好嘞，客官你们里面请。”店小二伸手弯腰引导朱平安杨越，朱守仁和董学傅等人进店，走进店里，店小二便大声喊道，“掌柜的，这几位公子要住店。”很快，一位身宽体胖的掌柜就走过来了，四十余岁的中年胖大叔，油光满面，为杨越他们办好了入住手续。