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人不怕灾难，生活再苦也会过去。
但人害怕已知的灾难，毕竟等待是最恐惧的。
知道了未来的厄运，就想着去改变它，然后就会害怕，会忧虑。
随着赊刀人在京城四处流窜，老百姓口口相传，更有一些唯恐天下不乱的乐子人起哄架秧子，整个京城是谣言四起。
其中宣传最广的一股怪风邪气，说赊刀人是太上老君座下童子，因着玉皇大帝要惩罚人间，老君不忍百姓受苦，特意派下童子来泄露天机，拯救世人。
但要说是什么天机，那就没人知道。
有说要闹鼠疫，有说要发大水，有说神仙临世，有的说战乱将起。
更有些暗地里的野心家传播消息，说大顺已死，天翻地覆，白莲降世，解脱人间。
总之真假消息纷沓而来，京城人心惶惶，粮价一天三涨，就这还供不应求。
因为赊刀人给某个百姓赊刀时说，半年内，粮价涨到一两银子一斤时，我就来收账。
而现在粮价一分银子三斤，差着三十倍的价格，百姓能不慌吗？
国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。
大顺朝就处在不兴不亡，没有祯祥，也没得妖孽。
要维系高官豪商士绅等老爷们的资产，就要对外扩张，就要建设工厂，就要加税，就要兼并土地，然后老百姓就活不下去。
可对外扩张让一大群人因此暴富，吸引无数人投身海外，又缓和了本土矛盾。
建设工厂又让失地农民成为工人，手工业产品价格越来越低，老百姓生活越来越“体面”。
颇有后世赛博朋克的氛围。
老百姓穿着厚实的棉衣，用着华丽的瓷器，看着精彩的杂耍，工作在世界最先进的工厂，但每天的工资买一斤面粉都够呛，因为多数土地都用来种棉花桑树茶树了，然后再把这些东西卖到农民和海外。
拧巴，就是现在大顺朝的状态。
多数人只是挣扎在温饱线。
现在京城出了有关粮食价格暴涨的谶言，这条细细的脆弱的线就开始上下晃荡，生怕明天买不起，然后一家人流落街头。
可这和沈宁的关系似乎不大。
秋刑结束后，他又能领到一大堆赏钱。
茶楼被烧成一片废墟，李荣满履行职责，询问案情的时候，沈宁回了家中。
小小的屋子里，放着二十个纸人，除过日夜游神外，其他都是巴掌大小的小纸人。
沈宁将它们一一点醒，让日夜游神作为两个领队，然后划分各自监视的范围。
主要集中在棠花胡同和西四街周围。
赊刀人一事让沈宁极为重视，这群人显然是有本事的，之前还主动接触过自己，不由得不警惕。
这些天下来，沈宁已经把纸人纸马法摸透。
纸人纸马的多少与个人魂魄有关，沈宁现在最多控制二十个，其中只有两个能有个体思维，剩下的就跟大傻子似的，将看到的东西记录下来，你问什么，它答什么。
这就是二十个监控器，正好覆盖胡同和西四街周边。
距离沈宁监控四九城内外的天网系统差的远。
看来要多注意搜集滋养阴魂的东西。
不过暂时是没办法了，秋刑中的斩首环节已经结束，虽然还有一些被判凌迟的犯人，可数量极少。
人死前遭受痛苦越大，越怨恨，越有执念，死后越易化鬼，故而除非是十恶不赦，否则官府极少判决犯人凌迟，而且每一个凌迟犯人死后，都要找僧道驱魔，做法会。
找犯人是不行了，那就只剩下坏人和鬼怪。
这也是沈宁将纸人散出去的一个目的，纸人能察觉到阴鬼，保不齐就能碰见几个鬼，给沈宁增加业务。
沈宁是个随遇而安的人。
找不到业务，那也不强求。
每天早上起床，把日酒琉璃杯放到院子吸收日霞，然后出门逛四九城，看看这个与前世迥然不同的时代，累了就找一家茶馆或戏台歇息，直到傍晚时回家，进门第一件事先喝日霞酒，积攒阳气。
就这么过了三天，刑场把最后一个犯人剐断气，把碎肉扫扫弄下去后，请了和尚来做法事，超度亡魂。
今年的秋刑顺利完成，处决了八百多犯人，途中暴毙三个刽子手，这让刑部的官老爷们很是忧虑。
京城总共三十多家刽子手，今年光秋刑就折损了十分之一，虽然有新人补上，可新人手艺不行，心理素质太差，能做到一刀毙命的太少，犯人们疼的痛不欲生，很可能会通过化身厉鬼的形式来表达不满。
所幸的是刽子手里有一颗冉冉新星升起，棠花胡同的沈快刀沈宁。
江湖人好给彼此起外号，沈宁那一手快刀如今小有名气。
更重要的是，这孩子识眼色，懂规矩。
……
刑部，司狱司。
司狱司专门负责京师犯人的关押和处刑，主官是五品郎中和两位六品主事。
沈宁在在刑部领了今年斩首的赏钱，就来到司狱司。
秋刑行刑时，司狱司的主官要到现场验明真身，故而沈宁与他们都认识。
“魏哥，我上次听你说嫂子想要个流云斋的胭脂，我多方打听才找到的，你看看，老手艺了。”
“哎呦，这，这不合适。”
“兄弟之间，送点东西怎么了，魏哥莫不是看不起我？”
“怎么会，那我就却之不恭，多谢多谢。”
“胡主事，你托我打听的那个怀表有消息了，就在……”
沈宁一来，司狱司的气氛顿时热烈起来，和几个吏目之间极为熟络。
这京师官吏是最难做的，关系网络庞杂，谁也得罪不起，司狱司的官吏们既不能掌生杀大权，又接触不到基层的关系网络，很多事做起来都没有渠道。
沈宁算不上什么人精，但滴了这么久的聚神水，情商是绝对不低，这些天下来和吏目们打成一片，知道他们缺什么。
沈宁私底下拜托花荣满留心，没几天下来就凑齐了，有的甚至是掌柜的免费送到话荣满家里，不过沈宁不做亏心事，一分钱不差付了账。
除了感慨一句花哥神通广大，也没什么可说的。
闲聊一会儿，沈宁拉住专门管理刽子手的魏吏目，询问他这平时判了斩立决的犯人怎么分配。
这也不算什么隐秘，魏吏目侃侃而谈。
除非缺钱，多数刽子手很不愿意处理这些斩立决的犯人，能被判斩立决，要么是这个犯人罪恶深重，至少有十几条人命缠身，要么是身怀异能之辈，不能长时间关押。
无论哪个，都能给刽子手惹来麻烦。
所以遇到有斩立决的重犯时，会选择那些命格硬，手法好，血气重的资深刽子手行刑，最好天生八字相克犯人，这样才能压制住这些死刑犯。
沈宁听了这话，立刻笑呵呵说魏哥以后能不能多给我安排几个斩立决的犯人。
魏吏目很是纳闷，要是说疏通关系，想要在秋刑场上多砍几个人还可以理解，毕竟一个人头四块钱，而且秋刑场上的犯人经过层层审核，冤假错案很少，绝大多数死的心服口服，变鬼几率极低。
斩立决的犯人就不一样了，天知道里面有什么奇奇怪怪的存在。
刑部统计过数据，每处理三十个斩立决犯人，就有一名刽子手暴毙。
其他人都是避之不及，托关系、装病、逃跑、自残，那是八仙过海，各显神通。司狱司对此也没办法，刽子手很金贵，哪怕是处理一两个都舍不得。
于是后来立下规矩，司狱司定不了，就让老天爷来定，以后遇到斩立决的犯人，抽签定刑者。
别说，这法子还真让刽子手们服了，生死天注定，谁也别怨谁。
现在竟然有人主动找死，魏吏目看着沈宁。
我这辈子都没听过这种要求。
还是年轻，无知。
劝了两句，对方还是坚持，魏吏目也不再坚持，应允下来，好言难劝找死鬼，终究是个下九流的人，和自己搭不上边。
谢过魏吏目，沈宁哼着小曲离开刑部。
业务，还是得自己争取。
斩立决的重犯质量可比秋刑犯人高了一个档次，这种大单子不可能放弃。
领了今年秋刑一百五十块赏钱，先去城隍庙给冯老道捐了五块钱，然后在茶馆听书到黄昏。
晃悠悠回了家，刚推开院门，沈宁微微眯起眼睛。
放在院子里承接日霞的日酒杯，不见了！