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月色清冷，冷风凄凄。
但四九城却闲不下来。
八大胡同热闹依旧，南城工厂咔嚓咔嚓响个不停，运河码头船来船往，呼喝声阵阵，不知海外哪里又要打仗。
但这内城里边却是宵禁依旧。
西市牌楼属于内城，最近又是刑场，晚上留了个老兵看守。
老兵点起檀香，烧了纸钱，给着刑台拜了几拜，然后回到不远处的亭房。
老头在这守了十几年，该见的不该见的都见过，再加上年龄大，工资高，倒也什么不在乎。
亭房里摆着两样小菜，一瓶黄酒，老头吃一口拌腐竹，嘬一口黄酒。
屋外阴风一刮，屋里惬意自在。
酒尽意倦，老兵往床上一躺，不一会儿就睡着。
两条细细的线从门缝里钻进来。
接着这条线鼓胀起来，像是充气，不一会儿就成了色彩鲜艳的纸人。
正是沈宁扎成的日夜游神。
纸人在屋里转了个圈，夜游神瞅着打呼噜老头，玩心大起，伸手就去捏鼻子。
旁边日游神一巴掌打到手上，瞪着圆眼睛:
“别闹，大爷让咱们来西四看有没有鬼，不许胡闹惹麻烦。”
夜游神的脸是纸做的，很僵硬，不然这会儿一定满脸不服气。
哼哼唧唧几声，夜游神终究没有再敢动手，两位游神又钻出了屋子。
在刑场巡查一遍，确认无事后，牵着马，贴着墙根溜达回家。
忽地，眼前巷子口跑出一个浓妆艳抹的女人。
纸人纸马赶紧贴住了墙，免得被发现。
出来的时候，沈宁多次警告不许被人发现，不然全烧了做草木灰！
不过那女子显然没有注意周围的心思，再加上纸人纸马颜色竟然变得和墙壁一模一样，丝毫没察觉。
女人跑到一间门板房前边，砸门喊叫，哭的稀里哗啦。
外地口音，反正纸人纸马一点听不懂。
这时门板房打开一页，走出个男人，皱着眉头，似乎对女人的大喊大叫很不满。
女子就和他吵了起来。
吵着吵着，男子就觉得不耐烦，进到屋里，封了门板。
女人更怒，手砸脚踹，却毫无动静。
许是气迷了心窍，女人往怀里一套，扯出一条麻绳。
绳子往门前挂幌子的勾上一甩，绳头一系。
最后脖子往上面一挂。
挣扎了两下，便一动不动。
风一吹，悬着的身子晃了晃。
街对面那四位还贴着墙，这一幕是尽收眼底。
日游神看向夜游神，向尸体甩甩头，“去看看。”
“不去！”夜游神回答的极为干脆，转头看向身旁纸马。
两头纸马人立而站，背部靠墙，后蹄踩地，前蹄高举，看见日游神的眼神，立刻将马脑袋塞进肚子里。
“没用的东西！”
夜游神骂了一句，看向日游神，“你是老大，该你去看。”
“我怕。”
日游神回的也极为干脆，“要不，咱们回去请大爷来看看？”
“行！”
日游神和两头马一块点头。
纸人纸马记下店铺的名字，赶紧贴着墙角跑回去。
沈宁此时在床上翻来覆去睡不着，下到客厅泡了壶浓茶，点起油灯看书，等纸人纸马回来。
第一次试用术法，又有激动，又有担心，完全睡不着。
直到月头半斜，沈宁的精神才萎靡了些。
“大爷！”
突然这一声，吓得沈宁蹦起三丈高，“什么人！”
“您别怕，是我俩。”
沈宁这才看到屋子中间的纸人纸马。
这四个原本艳丽的色彩消失不见，与黑暗融为一体，不注意还真看不出来。
有意思，看着没什么武力，但潜行隐蔽的本事很厉害。
沈宁摩挲下巴，想着这四位能做什么用。
纸人纸马已经在下边坐起了汇报。
“刑场那边一切安全，啥事没有。”
“但回来的时候遇到个怪事。”
两纸人将女子上吊一事前前后后仔仔细细说完。
“人命关天，多是一时昏了头，怎么能不救呢？”
沈宁惊讶站起，拍桌子道。
“您也没吩咐啊。”夜游神一缩脖子。
“我俩这就去救人。”日游神扯着夜游神就要离开。
“算了算了。”
沈宁摆摆手，“这会儿去救人还是救鬼，早休息吧。”
念了句口诀，形态各异、恍若活人的纸人纸马顿时恢复原状。
将纸人纸马搬到神龛底下。
沈宁上床睡觉。
……
第二天。
沈宁日上三竿才起来。
所幸开刑还在午时。
沈宁住在棠花胡同，在西四刑场这条街的尽头，二三里路，步行就能过去。
洗漱过后，沈宁提着刀往刑场而去。
半路上在路边小摊要了份早点。
大顺闯王入京城，将西北和中原的饮食习俗也带了过来。
现在的京师可不是地球那个平民饮食荒漠的北平。
要了份胡辣汤、肉饼和灌汤包，沈宁吃的正香，忽地眼神一瞥，见街对面是一家小油盐店。
招牌上写着“老西油盐店”。
有些熟悉，沈宁一回忆，便想起昨天纸人说上吊的女子就在这家老西油盐店门前。
沈宁眉宇一挑，看着很平静呀。
正奇怪时，却听到有人招呼：“老沈！”
沈宁扭头看去，一个穿着蓝靛衣官差服的汉子坐到旁边。
沈宁自然认得，花荣满，京城的捕快，管巡街治安，捉捕逃犯。
沈宁小时候就是被寄养在花家，和花荣满是发小。
花荣满名字带花，样子却是朵食人花。
满脸络腮胡子，性格粗莽，今年二十二岁，之前要去闯海外，被家里老人拦下，应聘了这个捕快的吏，为此还和家里闹得极为不愉快。
“荣哥，今儿这么早就出来巡街。”
沈宁叫来伙计，早点照自己吃的又要了一份。
“京城这两天不太平，不得不查得严，我大清早就来这条街了。”
花荣满从笼屉捏起一个灌汤包，一口吞下。
“出了什么事？”沈宁颇为好奇。
“事不大，但上边放话，不能说。”
沈宁也不强求，悄然瞥了油盐店一眼，转而问道：“你一直在这条街，就没什么动静？”
不管上吊那人是不是自杀，油盐店门口多具尸体，总是要闹起来。
花荣满满头雾水，“没有啊，一片太平盛世，老百姓安居乐业。”
沈宁知道这货在讥讽，忍不住笑出声，拿筷子指了指他，花荣满也哈哈大笑。
伙计上来早点，
边吃边唠嗑，临走时约好秋刑完毕一起喝酒。
到了刑场，已经围满了人。
刚踏上台，便是一阵阵的叫好声。
昨个人头那一句“好快的刀啊！”算是把沈宁名气喊出去了。
狱卒来塞了十五个银元，沈宁全都收下。
昨天砍了两个，今天排了五个。
午时三刻，一一问斩。
五个人，五样奖励。
摔跤二十八手、穴位经络图、打弹儿、夜视眼、穷家门。
人头都是丙丁级别，都是些平常的奖励，比纸人纸马法还差了些。
五人的记忆也都是平常的恩怨情仇，但里面有一人的身份引起了沈宁注意。
他不是大顺朝人。
黑奴。
大顺朝更喜欢称呼他们另一个名字：
昆仑奴。