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笠日，三月初十。
灯铺西厢房内，楚槿双目微敛，运转灵气自督脉向上，经夹脊、玉枕、百会三穴后又至丹田。
行完最后一个小周天后，楚槿吐出一口浊气，睁开双目再看向那银匣中，那株人参模样的山精已丧失全部精气，死物一般，即便切成参片冲茶也无甚功效了。
而宋渊明为楚槿护法，只眯着眼望到了丑时就昏昏睡去，此时尚在与周公对弈，一条猫尾时不时掸掸腚上瘙痒。
楚槿起身，将银匣捧起，取出匣中山参后，将银匣放入厢房书柜上，到底是个值钱玩意儿。
推开厢房门，从不足两丈长短的逼仄天井望见天穹晦暗如水磨铜镜，东边积云层断，隐约可见青日初升。
灶房瓦檐上已囱起炊烟，灯铺一众小妖还未睡醒，素素姑娘却早已系上蔽膝，忙活起来。
楚槿两步跨过小院，走入灶房后见素素姑娘于木案上切着葱丝，灶眼自有灶王爷火符作引，灶台上煮着米面。
当年楚槿刚下浮玉山，偶然碰得这桃花妖虽是修为高深，却灵智溃散，险些就要堕凶，幸得宋渊明和楚槿出手相救，大玄虽不斥妖，却也难寻容身之所，便跟了楚槿身后，此一说来，也是过去了许多年。
正此时，素素姑娘取过一匾上老姜，见楚槿走来，问道：
“槿郎炼化山精可还顺利。”
楚槿随手将那株与烂木头无异的山参丢进了灶眼，回道：
“有渊明先生指点，已是炼化了，如今入化神所需八精物，只差三样。”
素素姑娘嗯了一声，对于楚槿修行一事，她倒是所知无多，只因妖物修行靠的乃是妖丹，与道门真法差之千里。
待楚槿打清水擦拭了脸，又取盐剂漱口后，换回了那身白布掌柜服时，素素姑娘已端上了一粗瓷碗的葱丝米面。
道了声谢后，楚槿端着那粗瓷大碗，坐在天井中，炼化了一夜山精，此时正需要这些面食接济五脏庙。
啜了一口碗中滚汤，楚槿舒服的长叹一声，夹了一筷汤面，尚未送入口中，却见晦暗的积云天上，南边隐有一道金光。
“龙气自东往南，别是来寻我的就好。”
楚槿嘟囔了一声，又低下头自顾吃着碗中的汤面。
………
此时归宁坊的丹青居前，那老员外孟之唤却是早早起得，家中僮仆佣人扫洒了一遍复又一遍，只怕哪个犄角旮旯还有尘未掸尽。
昨日里，那孟之唤收到一张灵符，竟是自己那贵为皇子的爱徒所传来，说是念恩师归乡，此行特来看望，因此才有了大清早这一幕。
皇子屈尊来坊间，所是师徒相见却也马虎不得，孟之唤穿了身青袍直缀，精神饱满，领着几个家眷仆役在丹青居门前坊道等候，惹得早起的坊间店家各个茫然。
那皂衣更夫肩上立着鸣更副郎，敲锣唱卯时更词，穿街走巷，行至丹青居前却被孟员外差人打发走，本给了家丁十钱打发更夫，到了那头被克扣的只剩两钱，气得那老更夫口含黄连说不得苦，拐了个巷子才敢跳脚骂娘，又险些被那鸡妖学了去，闹了个大红脸。
孟员外看着坊道左右，估摸着也差不多是时候了，可偏不尽如人意，又等了三刻钟，才见一辆黑雕木车驾自坊道南边驶来。
一皂衣白襟的戎仆坐于前室，车辕后是两匹飒露紫，乃关外名马，又有两名侍卫腰佩銮金直刀，各骑一匹爪黄马，护卫在车驾两翼。
渐行至近，待那车驾停至丹青居前，侍卫拉开幽帘，走下马车的正是昨日于青竹峰与楚槿谈论画道的七皇子李曌。
孟之唤领着身后十数人，躬身作揖道：
“见过七殿下。”
李曌见恩师行此大礼，急急得上前扶起了孟之唤，又令家眷仆役起身后才道：
“学生只是这些日在清台城中，特来看望先生，先生这排场忒大。”
孟之唤笑得皱纹堆砌，拉着李曌的手便向丹青居内走去，开口道：
“自玉京国子监一别，已是许久，我已令居灶君备下许多江南吃食，且先入内。”
李曌闻言连连道先生费心了。
走过丹青居大门，复又沿着长廊而行，那先前一众文士饮酒论画的水榭南侧就是膳房。
李曌入席坐定，见长案上摆了凉菜五道，热菜八道，汤品三样，还有糕点茶水诸多，不禁叹道：
“先生太费心了。”
那孟之唤呵呵笑道：
“哪里哪里，曌儿，待你用罢早点，为师近日得了一幅好画，稍后可要给你好好品鉴品鉴。”
李曌听闻有关画道之事，顿然来了兴致，问道：
“是哪位高士所作？”
孟之唤捻着长须笑道：
“是为高士，却非名士，但其画形神兼备，连那被推为江南画圣的吴玄子见过后都连道三声绝妙。”
吴玄子当年一人一笔一日画尽江南三百里，此事李曌自然知晓，因而对孟之唤所得之画更是颇为期待。
啜了一口盏中凉茶，李曌又道：
“吴玄子乃是江南画道魁首，能得其如此高赞，先生所得之画，定然是绝品。”
孟之唤听得此言，回道：
“此画不仅得吴玄子高赞，更是由大玄诗仙李青莲亲笔题上了半阙诗，那日榭中名士相会，若是曌儿你在此，定然会受益匪浅。”
李曌摇首，长叹一声道：
“无奈学生缘浅福薄，若早些时日来看望先生，许能赶上。”
想起李曌先前所说这些时日乃是于清台城中，孟之唤复又问道：
“曌儿，你这些时日怎会从玉京远赴清台城，是为何事？”
李曌夹起一块肴肉，蘸了盏中醋后放入口中，后回道：
“先生离京前想必知晓洛阳城大修行宫以作《九州临陛图》一事。”
孟之唤闻言颔首，先前离京时，负责修建行宫的总管也曾登门拜访，闻其是否有意参与行宫此画的绘制，却被孟之唤婉拒了。
“此事我倒是知晓，先前陶总管也曾找过我，只是绘《九州临陛图》事关重大，老夫不敢自荐，以驽马充作麒麟。”
李曌又盛了一碗藕汤，听孟之唤称自己为驽马，连连摆手道：
“先生若是驽马，这天下哪里还有良驹，言重了，此次我奉父皇之名出京，便是前往那浮玉山中，以求请得那位李家仙师出山。”
孟之唤方才要啜一口茶，听李曌此言，捧着茶盏的手却是悬在了半空。