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卡尔以新任伯爵兼领主的身份接见了他们，这倒没问题。比起当个通缉犯，座上宾无疑更好，虽然迪恩搞不懂卡尔如何从那天晚上的灾难中幸存。佣兵是没想通怎么莉莉·柯林斯会和卡尔一起出来迎接客人，两人仅隔了个手巴掌的距离，站位的紧密似乎暗示了彼此的关系。
我究竟离开了多久？佣兵的不真实感愈发的重了。
卡尔说了番客套话，感谢了朋友们的努力，在最后像是不经意的提了问：“你们去哪儿了？”
迪恩回答不了，地狱属于罪大恶极之人，极度的不光彩。赵雯也没法接腔，顶着个女巫的蔑称再说些有的没的，岂不是坐实了施行巫术的指控。
伯爵大人面带微笑的等答案，即使对面一时回答不上来也不催促。尴尬的气氛让莉莉起了好奇心，眼睛在迪恩身上扫来扫去，看的他就要扛不住从实招来。
总得有个人说话吧？佣兵提前为自己的软弱找好了借口。
“我们？我们下地狱了。”邓肯·火炉以出人意料的坦诚打断了本该不约而同的沉默。
男人瞪眼，女人捂胸口，周围的人表情不用说，只会更夸张。被指控跟巫术有染的对象从没落得过好下场，那当众承认才从地狱里爬出来……
这个白痴！迪恩屏住了呼吸，就等伯爵指着自己大喊一声：“拿下！”
没有守卫冲过来，也没人被逮捕。伯爵用一阵大笑表达了对邓肯说辞的看法，笑完后他邀请几位务必参加他和未婚妻莉莉将于下个月月底举行的婚礼。听到卡尔的话，莉莉不好意思的低下头，脸都红了。赵雯忙不迭的送上祝福，迪恩戴娜迅速跟进，用连串毫无营养的话把邓肯的嘴巴彻底堵住，一段很可能导致被拖上火刑架的经历就这么混过去了。
“是我不该说吗？”走出会客厅的邓肯还在为刚才被抢过话头生气。
“比起那个，”他抬手指着城堡的天花板，“你们就不好奇这怎么恢复的？僵尸，巫师，全没了。说不清的不是我们，而是我们的好伯爵卡尔。”
邓肯·火炉下了结论，也很有见地，但迪恩认为火炉大师忽略了问题的关键——那就是莉莉·柯林斯急速攀升的社会地位。
卡尔家是北莱茵首屈一指的大贵族，寻常小贵族根本看不上眼，婚配对象只怕要对标国王的女儿。柯林斯？迪恩不记得听说过哪位国王是这个姓氏。
他能想到邓肯也能想到，可能是矮人比自己更关心波恩这座城市吧？迪恩如此认为。
两位矮人在伯爵小城堡的大门外面说了再见，荒废的铁匠铺需要邓肯收拾，温暖的家等着戴娜回去。各自都有事做，哪像迪恩跟赵雯两个外地人无牵无挂的。
四人约好了下个月再见，邓肯离开前都在抱怨伯爵的邀请会害得他破财。
是啊，参加婚礼不能空手而来，我拿什么给？迪恩以穷人的固有思维把口袋里的金币排除在外，想了半天也想不出该送什么，最后干脆安慰自己，伯爵会在乎一个佣兵吗？没准他都记不住你。
以认清自身社会地方的方式，迪恩释然了，决定一毛不拔。
接下来呢？难道在城里呆一个月？陪着异种族大美人固然有趣，但也要看以什么身份。伯爵大人不在乎他，精灵小姐又在乎了？
第一晚来波恩，赵雯睡的是床，迪恩睡的是马圈。除了出手阔绰，赵雯绝对算不上模范雇主。不仅不算，还害得他几乎丢了小命。自从遇到赵雯，迪恩的经历足以令吟游诗人妒忌到发疯。
然而故事里的人，往往都死了。何况他的故事都没办法跟人说，恶魔，地狱，天呐，急着上火刑架也请不要插队。
迪恩还记得赵雯雇佣自己是为了什么事，然而如今的柯林斯小姐即将一步登天成为伯爵夫人，谁还敢惹？迪恩不清楚赵雯，反正他绝对不敢。
问题在于该怎么做，迪恩说了不算，精灵才是拍板的。赵雯会做什么？一意孤行和北莱茵的大贵族对着干？那迪恩宁肯把钱全退了都不趟这滩浑水。
可是有些话说得简单，真要退钱迪恩也不愿意。跟她商量商量，退一半？
佣兵为自己的小算盘想破了头，想的不知道怎么办了就去看赵雯，打算玩一玩察言观色的老把戏，却发现精灵在对着城墙发呆。
可能是发呆吧，迪恩也不确定，那个大兜帽扣下来就看不清眼睛，赵雯也许在思考对策也说不定。
大贵族和女巫孰轻孰重，这还用想？但直接当个背弃雇主的小人又太难看了点，跟赵雯一起的时间没多久，胜在丰富多彩，又是恶魔又是劫狱最后还下了地狱。这已经不是单纯的雇佣关系了，是男人早就亲如兄弟，换成一男一女……
无论如何，至少让迪恩觉得必须想个充分的借口，把自己先从女巫跟大贵族可能爆发的冲突里摘出来，还不能像个逃跑的胆小鬼。
“小姐？”
张开嘴灵感便跟着来了，他忽然知道了该怎么说，好叫雇主根本无法拒绝。
“嗯？”一双褐色的大眼睛转向了他，迪恩在里面看到了波动和挂在嘴角的笑意。
可能是太阳光跟兜帽制造出的阴影吧？佣兵自我提醒别搞不清界限在哪儿。他是吃这碗饭的职业人士，懂得压制住某些不切实际的妄想，女客人漂不漂亮，与你何干？认清你的位置！
“我想请问你还需要我的服务吗？”精灵的面部表情限制了他，导致他把话说的相对委婉，当断不断。“我是说这几天。”
“你有别的事？伍德先生？”兜帽下的笑容没了，随着精灵调整姿势，他也就只看得见个下巴。
“毕竟已经过去三个月了，我……”他想起自己为此掐过精灵的小脖子，还是跳过人名比较好，“想回家看看。”
“那好吧，再会了，迪恩。”
赵雯点了下头，他赶紧回之以眼睛直冲地面的深度鞠躬。迪恩重新抬起头，精灵已经走了，披着黑斗篷的身影被来往的人群所吞没，一点可供追忆的片段都没留下。
人家什么时候在乎过你？这不是连挽留都没有。
迪恩全靠抓着兜里的五个金币才抵住了如潮水般袭来的失落感，这可是整整五个金马克，你三年，不，四年都挣不到的钱！
想通了的佣兵选择了跟雇主相反的方向出城，他要买匹马好赶回镇上，去见见朝思暮想的瑞秋。既然赵雯不提，也就解除了迪恩的义务，还了他自由。
他推掉了年轻漂亮的异种族雇主，在秋收与旅客返乡的季节以高价收了匹老马，把一星期旅程压缩到了四天，死赶活赶，结果什么都没赶上。强森夫妇的遗体不可能躺在那儿等他三个月，这无所谓，去教堂后的墓地总能找到这对老熟人。
他没想到的是瑞秋也不等自己，据说是跟路过的男人走了。
“走了？”佣兵难以置信，瑞秋不像他从外地流落来，女招待是土生土长的本地人，不幸父母双亡才去酒馆干了女招待，和强森夫妇还有点亲戚关系。
“不然你想怎么样？要我养着你的小公主吗？”买下强森酒馆的新老板是个瘦小的男人，体型不及强森一半，却有着几倍于后者的好斗。
话不投机，佣兵不说了，低头喝完杯中剩下的酒。他瞄了眼替代瑞秋的女孩，有着和老板相似的瘦小，年龄最多不超过十五岁，木酒杯都比女孩的手大。
“嘿！眼睛放尊重点，那是我女儿！”
瘦老板打断了他的窥探，搞得迪恩非常尴尬，店里有别的顾客在，这些人都认识他。
做生意的老板非要这么好斗吗？不过倒也解释了瑞秋留不下来的原因，乡下酒馆没太多客人，养不起两个女招待。
佣兵放下枚铜币当酒钱，走出了酒馆。里面的陈设都没变过，厨房布帘上的油渍也保持了原状。然而其实一切都变了，不是吗？迪恩对着藏进山里的夕阳发愣。亏得自己家都不回就直接来这儿，却没见到想见的人。
唉……
“迪恩·伍德？”他闻声转身，花了点时间想起这位是谁。
是镇上的警卫艾德慕，两人曾经做过同事，直到新镇长大幅削减守卫数量，迪恩不得不另谋出路为止。
老同僚告诉了他一个耳熟能详的故事，包括了折磨与之后发生在河边的谋杀。艾德慕数次提到了“披黑斗篷不露脸的女人”，想必就是赵雯了。只不过在艾德慕的版本里，坠河的瑞秋被大家所救，连夜跟路过的外乡人跑了。
迪恩谢过了艾德慕，用发软的腿走回家。他在这里已经没有人了，一个都没了。第二天，拔了两束野花摆到强森夫妇合葬的墓碑上，迪恩离开了收留他整整六年的镇子。
佣兵拍了下老马的屁股，和不算故乡的故乡告了别。