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帝都南郊，三十里铺。堂堂天子脚下此刻却是一片泽国。半月之前凌河犯桃花汛，淹没两岸良田千倾。三十里铺便是受灾地之一。
十几个骑马的黑衣内卫护着一辆马车来到三十里铺。马车内坐着林谋、诸葛南和吕寒眉。林谋曾答应试婚宫女李念儿照顾她的家人。林谋是一个言而有信的人，出京去北边上任之前他专程来了一旁三十里铺寻找李家人。
林谋掀开马车的窗帘，只见无数衣衫褴褛的百姓在道路两旁席地而坐。几个男人围着一个死去的老妇嚎啕大哭。
林谋看到这一幕叹了一声：“我在国子监上学时每月都要跟同窗交一篇四六骈文赞颂大炎国泰民安，四海升平。可实际上呢？我们的大炎是千里饿殍，民不聊生。”
诸葛南接话：“这种现状需要主公去改变。”
林谋苦笑一声：“你高看我了。我只是一个即将要死的正七品县令，哪里有能力改变一个国家的现状？我爹活着的时候总跟我说，大炎现如今就像是一艘四处漏风的破船。他所做之事，也仅仅是为这艘破船修修补补罢了。”
诸葛南意味深长的说：“主公不要轻易言死。古人云祸兮福所倚，福兮祸所伏。去北边不一定是坏事。”
林谋从话中听出了端倪：“等会儿。昨日散朝时老瑞王趁人不备朝我眨了眨眼，我当时就觉得蹊跷。难道说......”
诸葛南打断了林谋的话：“主公切勿胡思乱想，路要一步一步走。我们先办好眼前事便可。”
一个内卫骑士忽然敲了敲马车车厢，吕寒眉掀开了厢帘：“什么事？”
内卫骑士压低声音：“八爷，有几个尾巴跟着咱们呢。应该是提刑司的密探。”
吕寒眉下了马车向后望去，只见距离他们两百步的地方有几个人骑着马远远尾随着。
吕寒眉二话不说，直接拿起内卫骑士马鞍上的破空弓。她弯弓搭箭指天，“嗖”，弓箭划过一道长长的弧线，直接命中了两百步开外尾随者的一匹马。“轰隆”，马应声倒地，马背上的人爬起来上了同伴的马狼狈的掉转马头逃走了。
“好箭术。”林谋脱口而出。
吕寒眉不怎么爱说话，她只是将破空弓扔给了内卫骑士，又上了马车。马车在泥泞的道路上行了半个时辰终于到了李家庄。
林谋下了马车，一双锦缎靴立刻沾满了泥水。他问迎面走来的一个老人：“李念儿家怎么走？哦，就是在皇宫里当三等宫婢的那个李念儿。”
老人答道：“你说的是李老山家啊。喏，就在那儿。他和他老婆半月前饿死了，哦，他家里还有个四岁的小女娃，不知道死了没有。”
林谋连忙和众人进了李老山家。破屋的正堂里，一个四岁的小女娃满脸都是泥水，肮脏的小手正在啃几片烂树叶。见到十几个陌生人，女娃放下手中的树叶哇哇大哭起来。
林谋俯下身去，抱住女娃：“你是妙妙吧。别害怕，我是你姐姐李念儿的朋友。”
妙妙停止了哭泣：“你是我姐姐的.....朋友？”
林谋用手帕的给妙妙擦了擦眼泪：“嗯，从今以后你就叫我哥哥吧。我答应了你姐姐照顾你。”
妙妙小声说：“哥哥，我饿。”
吕寒眉连忙让一个内卫从马车上拿来几个馒头。妙妙大口大口啃着馒头，那狼吞虎咽的样子活像一头小老虎。
林谋问：“你爹娘呢？”
妙妙放下了半个馒头：“爹娘死了半个月了。”
林谋惊讶：“那你这半个月是怎么活下来的？”
妙妙的回答让林谋感到既心酸又毛骨悚然：“哥哥，我这半个月什么都吃过。树叶、树皮、草根，死了的野狗，小猫。”
林谋打了个冷战。吕寒眉开口道：“人的求生欲是无比强大的。饿极了的人，什么都能拿来当求生的口粮。”
诸葛南想起了什么，他对妙妙说：“小姑娘，伸出你的右手来。”
妙妙很听话的伸出了右手。诸葛南看了看妙妙的掌纹，惊叹道：“哎呀，这小姑娘是九凤纹，是我看过手相的人里命最硬的。”
诸葛南在天秀阁时有两大喜好，一是喝酒。二便是给别人看掌纹。
众人接了妙妙上了马车往回赶路。饱餐一顿的妙妙躺在吕寒眉的怀里睡着了。吕寒眉这个内卫八爷杀人如家常便饭，抱孩子倒是头一遭。她小心翼翼的搂着妙妙，好像妙妙是一件易碎的瓷器。
林谋对诸葛南说：“我去北边上任前把妙妙托付给瑞王府吧。”
诸葛南思索片刻后说道：“不。主公应该带着妙妙去北边赴任。”
林谋不赞同：“北边是刀兵险地，我不能让一个四岁的娃娃跟着我犯险。”
诸葛南劝说道：“这女娃是有九凤纹的命硬之人。她跟着您去北边，或许会给您带来一些避祸的福泽。”
林谋问：“何为九凤纹？”
诸葛南答道：“生于忧患，屡遭险途而不死，命中注定险途之后有大富贵，是为九凤纹也。”
林谋的态度没变：“不成，照你的意思是想让我拿一个四岁的女娃当护身符么？这样的下作事我做不出来。”
诸葛南矢口否认：“唉，主公我不是这个意思。如果把这女娃托付给瑞王府，等她成年会跟她的姐姐一样变成一个婢女，走她姐姐的老路做一个命运掌握在主人手中的可怜人。这恐怕是主公不想看到的吧？”
林谋似乎被劝动了：“这......”
诸葛南道：“主公是信守承诺的良善之人。我看您不如认妙妙为义妹，将她带在左右。他日主公掌权柄之时，封她一个女爵也不枉她姐姐死去之前的一番托付。”
林谋思忖片刻：“好吧。”
许多年后，大炎九凤郡主、蓟辽公爵李妙成为户部尚书，为朝廷掌管天下钱粮的时候，她的义兄总会回想起第一次见她时，她捧着一个馒头狼吞虎咽的样子。
自然这些都是后话。