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不管如何，钟九鼎终于是如愿以偿的坐上了江湖皇帝的宝座，这八年的努力和隐忍总算是没有白费。
下葬了母亲之后，钟九鼎依然是每天都很勤奋的练刀，即使已经成为了江湖皇帝，钟九鼎依然没有放松过对自己的要求。
开始的两三年内，总有些江湖中人前来挑战钟九鼎，也总有些江湖门派对于这个少年皇帝的号令阴奉阳为，只是江湖皇帝这个宝座像是给钟九鼎订做的一般，一切的挑战和问题到了钟九鼎的手中都能又快又完美的解决掉。
或许是苦尽甘来，钟九鼎终于迎来了自己人生中的巅峰，不仅在江湖中的威望越来越高，就连挑战者都不再有了，而且在钟九鼎二十五岁那年，还和当时的“江湖第一美人”林海莎陷入了爱河，两人一见倾心，恋情迅速升温，钟九鼎在当年便声势浩大的迎娶了林海莎。
钟九鼎和林海莎真可谓是天造地设的一对，夫妻两人一个是江湖皇帝，武功更是登峰造极，江湖第一！一个是“江湖第一美人”，美貌也是倾国倾城！这段恋情在当年的江湖中更被称为是“江湖佳话”！江湖中人无不称颂！
两人婚后五年，虽然膝下无子，可是恩爱如初，夫唱妇随，林海莎不但人长得漂亮，更是聪慧无双，亦能在事业上帮助钟九鼎。
而钟九鼎的身边同样也聚齐了一群出谋划策的青年才俊，其中以江湖人称“神术妙算”的司马善谋最为出名，钟九鼎也因和司马善谋一见如故，故而和司马善谋结为异姓兄弟。
可是让钟九鼎所想不到的是自己竟然不是败在了万灭生之子的剑下，更不是败在了其他仇家的手中，而是在人生最为得意之时被自己最为信任的兄弟司马善谋所陷害！
就在钟九鼎三十岁生辰那日，待到宾客都走了之后，好酒如命的钟九鼎留下了司马善谋，决意要和司马善谋一醉方休，然而司马善谋竟然在钟九鼎所喝的酒里动了手脚！
钟九鼎生平最为好酒，被称为是资深酒鬼丝毫都不为过，一个资深酒鬼对于酒的味道早已铭记于心，稍有异常便能尝的出来，所以在一个酒鬼所喝的酒中下毒是极为不明智的选择，可是司马善谋料定了钟九鼎根本不会防范于他，再加上一夜不停的饮酒，此刻钟九鼎的味觉神经想必已有麻木之感，只怕是已经尝不出这酒被司马善谋给下了毒！
几杯酒下肚之后，钟九鼎果真是没有察觉，而这时司马善谋竟然提出要和钟九鼎一争高下，要和钟九鼎争夺江湖皇帝的宝座！
一开始，钟九鼎并不以为然，只想着这是司马善谋在和自己开玩笑，直到司马善谋握刀在手，直指钟九鼎之时，钟九鼎还在面带笑意的喝着酒，吃着肉。
那司马善谋早就料定钟九鼎会是这般态度，根本丝毫不顾往日的情义，对着正在饮酒的钟九鼎便是凶狠无比的一刀！
司马善谋很明白钟九鼎的武功到底有多高，所以司马善谋的这一刀当真是全力而为，司马善谋的这一刀很快，快到以常人的反应根本就躲避不及，更何况两人之间仅有一张桌子的距离！
可是司马善谋的这一刀竟未得手！司马善谋的刀快，钟九鼎的反应更快，电光石火之间，钟九鼎竟然以闪电般的速度拔出了随身携带的刀，更是毫不迟疑的挡下了司马善谋的这一刀！
一刀未能得手，司马善谋又在一瞬间接连的向着钟九鼎砍去了七八刀，只是这七八刀也同样被钟九鼎给化解掉了。
眼看着急攻不能得手，司马善谋一个后空翻往后退去了一些，主动的拉开了与钟九鼎之间的距离，司马善谋在等，等钟九鼎发现自己中毒的时候，更在等钟九鼎质问自己这是为什么的时候，司马善谋太了解钟九鼎了，他深知即使在酒中下了毒，钟九鼎也依然是难以撼动的，至少钟九鼎想走，他司马善谋是留不住的，所以司马善谋要钟九鼎和他决战，要钟九鼎不能走，只能死战！
酒桌在刚刚就已经被打翻了，钟九鼎此刻也站了起来，手握着刀看着前方几步之外的司马善谋，而司马善谋也同样在凝视着钟九鼎。
直到此时，钟九鼎已经隐隐感到或许司马善谋并没有和他开玩笑，文人之间互相切磋文采，江湖中人互相比试武艺，这都是再正常不过的事情了，对于司马善谋的实力，钟九鼎是再了解不过了，司马善谋平素以智著称，不过其武功也是不容小视，只是司马善谋平日里极少出手罢了，因此很多江湖中人才以为司马善谋只不过是江湖皇帝身边的智囊罢了，但却并未想过其实司马善谋也是江湖中数一数二的高手！
不过即使司马善谋的武功造诣极高，但依然不是钟九鼎的对手，毕竟钟九鼎才是当世第一，才是江湖皇帝，所以司马善谋不得不采取下毒的方式来打败钟九鼎，而司马善谋在钟九鼎的酒中所下之毒，也并非是什么致命的毒药，甚至称不上是“毒”，只不过是散功粉而已，并且还是少量的散功粉，按照司马善谋的计算，这些少量的散功粉只能限制住钟九鼎的三成内力，也就是说现在的钟九鼎只能使出他的七成功力！而这恰好也是司马善谋所能承受的最大极限！
司马善谋之所以不直接用毒药毒死钟九鼎，是因为司马善谋想要亲手杀了钟九鼎！诚然他们之间并无仇怨，司马善谋也可以利用钟九鼎对他的信任并轻而易举的毒死他，可是司马善谋心中十分明白，如果他不亲手杀了钟九鼎的话，那么他费尽心机所得来的皇帝宝座就将坐不稳！而且司马善谋也要让自己深深的记住今天所发生的一切，以免日后自己也遭遇此事！
当然司马善谋此举也有亲手来葬送昔日兄弟的意思，他不想英雄一生的“江湖皇帝”钟九鼎完全得死于暗算和毒药！
死亡和英雄总是很搭配的，悲剧往往是一个英雄最好的结局，越是壮烈就越是能衬托出此人的英雄气概，当然也有很多活着的英雄，可是相比那些死去的英雄，那些活着的英雄所赢来的赞美都是有限的，并且也很容易被人遗忘，因为死去的英雄不仅能够得来赞美，同样也会得来世人对他的惋惜和同情，而司马善谋早就为昔日的兄弟准备了一个足够大的悲剧！
钟九鼎面对这突如其来的转变，一时间难以接受，刚刚钟九鼎之所以能够挡下司马善谋的刀，完全是出于本能，一辈子的练刀，一辈子的打斗，不仅手中的刀已经成为了钟九鼎身体的一部分，就连拔刀杀人、挡刀化解也都已经成为了钟九鼎的本能，甚至可以说在钟九鼎的潜意识当中这些技能比吃饭和睡觉都要重要！
两人对峙而站许久，钟九鼎仍然有些不死心的问道：“司马兄，你莫非真的要和我争这个江湖皇帝吗？”
钟九鼎是多么希望司马善谋此刻能给出否定的回答，说一句“哪里有，今日可是你的生日，我只不过是和你开个玩笑罢了”，可是事与愿违，只听得司马善谋斩钉截铁的回答道：“当然！今夜我们之间只能有一个活着！”
司马善谋的回答既在钟九鼎的意料之外，却又在钟九鼎的意料之中，正如司马善谋十分了解钟九鼎一样，钟九鼎同样也十分的了解司马善谋，看着司马善谋说话时的表情，以及听司马善谋说话时的语气，钟九鼎心中已经完全明白他们的兄弟是做到头了，今天他们两个人之间恐怕只有一个能活着了，而谁活着，谁就将是今后的江湖皇帝！
钟九鼎十分清楚司马善谋的武功到底如何，也十分清楚司马善谋的性格，司马善谋这个人从来不喜欢赌博和冒险，任何没有十足把握的事情，他都不会去做，这个人总是能事先就把一切计算在内，这么多年来，钟九鼎还从未见过江湖中的哪件事情能够超出司马善谋的意料，更未见司马善谋狼狈过！
以司马善谋的武功根本不可能战胜钟九鼎，可他又不会做没有把握的事情，莫非司马善谋一直都隐藏着自己的实力？莫非司马善谋的武功造诣已经超越了自己？钟九鼎一边暗自思忖着，一边调动着自己的全部内力，准备和司马善谋做个了断！
可是钟九鼎这一调动全身内力才发现，自己现在根本无法使用自己的全部内力，每次大约在调动了七成内力的时候，就明显的会感到堵塞，这样根本就无法使出全力！
刚刚那一瞬间挡下司马善谋连续的攻击的时候，钟九鼎完全是出自本能，那短暂的交锋实在是太快，以至于钟九鼎根本没有思考的时间，现在想来以司马善谋的功力，根本不可能把钟九鼎逼得连连防守，钟九鼎只要是用尽全力，一刀便可把司马善谋给震得后退好几步，而刚刚两人竟然是旗鼓相当，甚至钟九鼎还有些落于下风，人在危机时刻下的本能反应理应是全力而为才是，可是刚刚司马善谋却是自己主动后退的，而并非是钟九鼎把他打退的！