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青年问道：“敢问前辈如何称呼？”
老者一捋白须答道：“老朽欧阳棐，不知公子哪里人氏？”
青年答道：“晚辈司马天星，家住开封府。”
“哦？”欧阳棐略有所思，随即问道：“开封府有座温国公府，公子可知晓？”
司马天星一楞，道：“晚辈知晓，那温国公府就在开封府上河街，不过……”青年没再继续把话说完。
欧阳棐疑惑道：“不过什么？”
司马天星叹道：“不过七年前已经被大火烧毁了。”
欧阳棐双目一凝，喃喃道：”怎么会这样，怎么就失火了？“
司马天星问道：“莫非那温国公府中有前辈的故旧或亲戚？”
欧阳棐道：“实不相瞒，我与司马温公同朝为官，共事多年，司马温公不仅是我最敬佩的人，也是我的救命恩人啊！”
司马天星仔细回想，仿佛听父亲提起欧阳棐这个人，与祖父交情颇深，真是巧了，竟然在今晚遇到了？
原来，司马天星的爷爷司马光，是北宋著名的政治家、史学家，表字君实，自幼聪颖好学。
几岁时和几个幼童玩耍，有一幼童不小心掉进了装满水的大缸，岌岌可危，众幼童束手无策，却见司马光用石头砸破大缸，放尽缸中之水，幼童获救。
于是，司马光砸缸的故事广为流传，成为长辈教导儿童的典型教材。
司马光长大后，博览群卷，知识渊博，才华横溢，自号涑水先生。
仁宗时，司马光状元及第，任翰林院大学士，为官颇有政绩。
因司马光精通史学，满朝上下无出其右者，遂改任天章阁侍制兼侍讲知谏院，立志编纂《通志》，供皇上治理天下借鉴之用。治平三年（公元1066年），撰成战国至秦八卷，英宗时设局续修，神宗时皇上赐书名《资治通鉴》。
后来，神宗用王安石变法，司马光极力反对，被贬退居洛阳，但仍以书局自随，继续编书。至神宗元丰七年（公元1084年）完成全书，共二百九十四卷，被后代史学家称为史学巨著。
翌年，哲宗继位，司马光任宰相，力革弊政，窜逐大批奸臣贼子，朝政为之一新，大有中兴之望，老百姓更誉之为“万家生佛”。可惜天不为宋主留贤臣，司马光在相位仅八个月就病逝了。朝廷追封为温国公。
欧阳棐是英宗时的进士，供职翰林院编修，因不满王安石变法，得罪朝廷，某些奸臣趁此落井下石，诬指其歁君罔上，罪判抄斩。司马光亦因反对王安石变法而得罪朝廷，自身难保，但仍然极力进谏，为欧阳棐鸣冤辩析。
幸亏神宗喜爱司马光的才华，虽然政治见解不同，但并不讨厌司马光，故而纳谏赦免欧阳棐死罪，贬黜雷州。后来司马光任宰相，为欧阳棐平反昭雪，官复原职。
司马光死后八年，朝中奸臣又得势，党同伐异，排挤贬黜忠良之士，将司马光等一批忠臣定为元祐党人。欧阳棐无可奈何，愤而辞官，到了这个山区小镇隐居，细算起来，他辞官后仅半年，温国公府便遭了浩劫。
欧阳棐面露关切之色，又问：“公子可知在那场大火中，温国公的家人可安然无恙？”
一股怒火陡然从司马天星的心中生起，他“啪”的一声将竹筷拍在桌上，双手不自觉地紧握成拳，愤然道：“温国公府的大火并不是不小心失火，而是一伙黑巾蒙面的歹人半夜纵火，血洗全府上下，一家八十余口惨遭毒手，只有忠仆司马三郎拼死护着少爷逃出。两天后，司马三郎因伤重无治而亡，只剩下那个少爷流落江湖，亡命天涯……”
司马天星的话尚未完，欧阳棐已脸色惨白，全身发抖，猛地一掌击在小桌上，嘶声吼道：“奸臣可恶，贼子当诛！”
欧阳棐老泪纵横，唏嘘不已。
欧阳棐的吼声惊动了全府上下，十几人面带惊诧之色，纷纷来到花厅中。见欧阳棐泪流满面，悲愤难抑，均不知发生了什么事，一时间茫然不知所措。
过了一会儿，欧阳棐颤声问道：“你就是那逃出大劫的少爷？”
司马天星目蕴泪光，点了点头。
欧阳棐以袖拭泪，站起身来，对司马天星道：“孩子，请随我来！”
司马天星起身相随，去到中院大厅中，靠壁设有神龛，龛中有欧阳家族先辈的牌位，其中也有司马光的牌位。
欧阳棐燃香礼敬，默默颂祷。
颂祷完毕，欧阳棐转过身来，对司马天星道：“孩子，今后这里就是你的家了，你安顿下来，不要再亡命天涯，无论如何我也要保住恩公的苗裔。”
未等司马天星答话，欧阳棐又对府中众人道：“这位司马公子，便是司马温公的孙子司马天星。如今，温国公府已被歹人血洗，全家八十余口遭难，唯有这位公子死里逃生，流落江湖，我决意将他留在府中，大家务须以礼相待，不可怠慢，违者重责！”
众人纷纷称诺。
司马天星拱手一礼道：“多谢前辈好意，只是晚辈有血仇在身，恐怕要辜负前辈的好意了。”
欧阳棐略一思虑，点头道：“你的意思我明白，但我的意思是不论何时，不论你到了何处，倦了累了都可以回到这里来，要把这里当着自己的家。”
司马天星甚为感动，重重地点头承诺。
接下来欧阳棐又向司马天星介绍自己的家人。
欧阳棐有一子、一媳、一孙子、一孙女。
子名文章，四十多岁，中等身材，体质文弱，瘦瓜子脸，面色白皙，三束短须，文士打扮。
儿媳陈氏，贤淑貌美，文静端庄，钗钿束乌发，长裙显风仪，曾是豪门掌上珠，气质高雅不落俗。
孙名红冠，十八岁，天庭饱满，长眉入鬓，目光炯炯，激情奔放。
孙女红袖，年方十五，两弯峨眉远山青，一双美目水灵灵，红唇皓齿，肤若凝脂，稚气未脱，活泼天真。
家中还有男女仆妇近二十人，欧阳棐也逐一介绍。
随后众人就在大厅中落座。
欧阳棐问道：“孩子，你可知仇人是谁？”
司马天星道：“不知，或许是奸臣买凶杀人，因为祖父和父亲都得罪过不少奸佞之臣，后来奸党得势，穷凶极恶的报复是可能的”
欧阳棐沉思片刻后道：“要在京畿之地、天子脚下制造如此惨烈的灭门之祸，一非官家所为，二非江湖仇杀，的确最有可能是奸党报复。”
欧阳文章道：“不知司马公子能否提供一二可疑线索？若有可疑线索，我们可以拜托武英镖局的马总镖头代为查访。”
欧阳棐点头道：“对，马总镖头是名侠铁判官的弟子，武功高强，为人侠义，加之经常走南闯北，交游广泛，消息灵通，加之与我有些渊源，若能得此人之助，查访仇踪，定能有所收获。”