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柳铁拳大踏步地朝牢房走去。
看守徐开他们的，是熊小烟和其他几位汉子。柳铁拳走过去，冲着门口的熊小烟嚷道：“熊小烟，大当家吩咐我过来看看。杨珍西的信使刚刚走，怕他们派人偷偷潜入山寨，劫走徐开他们。”
熊小烟见是柳铁拳，大大咧咧地道：“杨珍西还没有这个胆。”
柳铁拳朝四周观察一番，不远处游弋着一群巡夜的汉子们，而熊小烟他们这边，大概有十多位汉子。假如能使计，将熊小烟他们稳住，或熏倒，那就可以救走牢里的徐开他们。柳铁拳见熊小烟哈欠连连，他打趣地道：“你们哈欠连连，这么犯困，要不你们先下去休息，老哥我看守这里。”
熊小烟狐疑地道：“难道太阳从西边出来吗？你这么这样好心肠了？”
柳铁拳厚着脸皮道：“实不相瞒，今天白天，那个替杨珍西上山的歌女太俊了，馋得老哥我睡不着。”
熊小烟哈哈大笑，见柳铁拳是熊小蜈的死党，就把他的话当作真的。他打着哈欠，带着几个兄弟们，放心地走了。柳铁拳见熊小烟他们走了，外面只留了三四个汉子，斜斜地躺在那里，心中大喜。他信步走进牢房。在昏黄的灯光下，四周一片阴森，横七竖八地躺着那些俘虏。徐开躺在最外面，不住地哼着，估计是身上的伤势发作。他的眼里，露出一丝绝望的神色。都这么晚了，他都没有睡着，真难为他了。
柳铁拳内心好笑。
他走了过去，蹲下身，用手推了推徐开，笑眯眯地道：“徐大人，徐大人。”
徐开一愣，挣扎着坐起来，狐疑地盯着满脸谄媚的柳铁拳。自从被带上山寨后，山寨的土匪们对他，一律都是恶语相向，很少有人称他“徐大人”。见这个家伙嬉皮笑脸，点头哈腰的模样，徐开不由得问道：“你要干什么？”
柳铁拳将食指搁在嘴唇边，示意他轻声。他侧耳倾听外面没有动静，于是凑了过来，恭敬地问道：“徐大人，小的叫柳铁拳，是这里的六当家。小的，想营救你出山寨，去洛阳归顺朝廷。”
徐开惊得目瞪口呆，他难以置信地望着柳铁拳，谨慎地问道：“你说什么？”
柳铁拳见徐开不相信自己，略为失望。但事已至此，只得紧紧抱住徐开这条大腿，才能日后摆脱慕容羽的追杀。他收起笑容，一字一句地道：“小的营救你出山寨，前去洛阳。”
徐开宛如一位落水的人捞住了一根救命稻草，隔着铁栏一把抓住柳铁拳的双手，激动地道：“壮士，假如你带我离开这里，我保证，你到了洛阳，一辈子吃香喝辣，享受人间的荣华富贵。”
柳铁拳点头如捣蒜。
不少俘虏们纷纷惊醒过来，他们吃惊地望着柳铁拳。柳铁拳见了，摘下悬挂在墙壁的钥匙，走过去，将铁栏上的铁锁开了。俘虏们如梦初醒，这才明白柳铁拳不是说着玩的。他们一个个从地上爬起来，接过柳铁拳扔过去的钥匙，打开徐开身上的镣铐。徐开一骨碌从地上爬起来，激动地冲着柳铁拳抱拳道：“多谢壮士。救命之恩，徐某没齿不忘。”
柳铁拳示意大家轻声。他警惕地倾听一阵，见外面没动静，他说：“外面还有几位看守，我去骗他们进来，解决他们。”
徐开点点头。
柳铁拳蹑手蹑脚地踏出牢房，见看守的汉子们一个个东倒西歪，昏昏欲睡，柳铁拳冲里面一招手。徐开他们一哄而出，扑倒那些看守的汉子们，几下就解决了他们，然后将他们的尸体拖进牢房。
柳铁拳低声喝道：“趁着巡逻的人没有过来，我们朝寨门方向跑去。寨门附近有马厩。偷了马，我们就可以跑得无影无踪。”俘虏们大喜，跟着柳铁拳朝寨门方向跑去。
寨墙上，游弋着十多位汉子。他们警惕地注视着四周。突然一位汉子喝道：“是谁，鬼鬼祟祟的，快出来，不然我放箭了。”
柳铁拳从黑暗中奔了出来，抱拳冲着汉子嚷道：“兄弟，是我。”
汉子们的目光齐刷刷地盯着柳铁拳，狐疑地问道：“半夜三更的，你来这里干什么？”
柳铁拳胡诌道：“二哥刚刚突发风寒，令我去山寨外面抓几副药。”
柳铁拳朝寨墙上走去。
一位汉子眼尖，瞧见黑暗中立着几十位俘虏。他大惊道：“快来人哪，柳铁拳要放走俘虏！柳铁拳反水了。”柳铁拳反应极快，冲上寨墙，一刀横劈过去，将那人砍为两截。徐开和其他的俘虏们，飞快地奔过去，抢了几把钢刀，疯狂地砍杀守寨的汉子们。柳铁拳更是恶毒，飞刀横砍，砍倒几位汉子。
一位汉子见情况危急，他奔至铜钟，敲了几下。清亮的钟声传遍了整座山寨，向山寨的人们示警。柳铁拳和徐开他们一拥而上，将那汉子剁为齑粉。柳铁拳惶恐地道：“慕容羽他们很快就追过来，我们快逃吧。”
徐开喝道：“朝马厩奔过去，先抢坐骑。”
几十位俘虏们涌进附近的马厩，抢了几十匹坐骑。柳铁拳他们飞身上马，撞开寨门，朝山寨飞快地逃去。徐开断后，他怕慕容羽他们追来，就在寨门以及马厩附近四处放火，冲天的大火呼啸而起，瞬间淹没了一切。徐开大喜，飞快地上马，朝山脚下跑去。
柳铁拳熟悉周围的地形，他带领徐开他们，走小路朝洛阳奔去。一路马不停蹄，赶了两日两夜的路程，终于快到洛阳了。
徐开擦了一把冷汗，心有余悸地道：“总算逃出了龙潭虎穴。”
……
却说程牵牵回到洛阳后，向杨珍西如实禀告她的所见所闻。杨珍西听了，一切都在意料之中，慕容羽这样的枭雄，远远不是三万两银子所能打动的。不过他很奇怪，奇怪慕容羽居然轻易让程牵牵这样的女子平安归来。难道这个家伙不近女色？他挥挥手，示意程牵牵退下。程牵牵退至台阶下面，很快转过身，心有不甘地道：“杨大人，奴家去清风寨前，杨大人答应释放鬼手刀的。”
杨珍西冷冷地道：“鄙人说话算话，不过鬼手刀罪大恶极，不能立刻释放。鄙人将他从死牢提出来，放在普通牢房里，关他半年后，再将他释放。”
程牵牵喜得眉飞色舞，跪在地上叩头道：“谢大人。”
杨珍西罢罢手，示意程牵牵退出。立在一旁的师爷李如齐见了，不相信地道：“大人，鬼手刀民愤极大，轻易释放恐怕引起洛阳百姓的公愤，酿成民变。”
杨珍西沉吟道：“鄙人身为巡抚，岂能把自己的话当作儿戏？古人云，人无信不立。鄙人如果不遵守当初的诺言，如何取信于民？不过鬼手刀确实是洛阳一大公害。鄙人这次释放他，难保他出来后改邪归正。到时候只要他再犯案，就立马缉捕他。程牵牵自然就无话可说了。”
李如齐暗忖道，杨珍西在一位花魁面前言而有信，难道这里面有一定的蹊跷？
次日，杨珍西刚刚起床，一位随从匆匆赶过来，向他禀告道：“北城外面发现一伙人，衣衫不整，满脸污垢，领头的人自称是徐开。守城的兵丁无法辨认，不让他们进城。他们在城下大声叫骂，气焰嚣张。兵丁们不敢怠慢，只好禀告大人，请大人定夺。”
杨珍西惊道：“徐开不是被关在清风寨吗？”
他当即率领一班随从，匆匆上马，赶到城门处。登上高高的城墙，朝下面张望。果然下面立着几十位汉子，有些人血肉模糊，有些人褴褛不堪，根本无法辨识出模样。杨珍西正要开口，下面传来一个亢奋的声音。“杨大人，是我徐开，快开门。”
杨珍西仔细辨认，果然是徐开。他慌忙令兵丁们大开城门，让他们进城。杨珍西走下城墙，看见徐开一脸的狼狈，身上到处都是伤，眉毛和胡子烧得光秃秃的，袍上全是干涸的血液，散发一阵熏人的臭味，模样活像难民。杨珍西不禁感到好笑。他忍住笑，假装同情地道：“徐大人，这是怎么回事？”
徐开自嘲地道：“徐某今日大难不死，多亏了柳壮士。”
他将大手指向身后的柳铁拳。柳铁拳赶紧趋上前，朝杨珍西行礼道：“小人柳铁拳参见杨大人。”模样恭敬，态度谦卑，活像一位奴才摇头摆尾。杨珍西一惊，马上回想起来，程牵牵曾向他禀告过，山寨有位叫柳铁拳的头目，欲归顺朝廷。杨珍西威严地道：“你就是欲归顺朝廷的柳壮士？”
柳铁拳赶紧点点头。
“能营救徐大人安全脱险，你功不可没。”杨珍西赞道，他转向徐开，安慰道：“徐大人立功心切，没料到误中慕容羽的圈套。望徐大人切莫悲伤，整兵再战，擒获慕容羽，必定是水到渠成之事。”
徐开顾不得身上的伤痛，赌气地道：“杨大人，清风寨一日不平，我一日不回京城。”语气坚决，表情凝重，看得出他对这次惨败耿耿于怀。他转向一旁的柳铁拳，赞赏有加地道：“是他放走了我们，不然的话，徐某必定死在清风寨。”
一行人回到了官署。
徐开喝道：“来人啦。”早有一位随从托着一大盘银子趋到跟前。徐开朝柳铁拳感激地道：“从今日起，你做我的随从。踏平清风寨后，徐某必定向高大人保荐你，到时候封侯赐爵就不在话下。”
柳铁拳喜得眼睛发亮。他双膝跪下，感恩戴德地道：“小人愿誓死追随徐大人，替大人执鞍牵马，赴汤蹈火亦在所不辞。”他原以为徐开不过是个小头目，没料到洛阳巡抚杨珍西见了他都必恭必敬，礼让三分，内心欣喜若狂。也许是祖宗有福，总算跟对了人。
徐开矜持地道：“剿灭清风寨，需要你这样的热血壮士。只要山寨还有像你这样深明大义的壮士，向我投诚，徐某对他过去的所作所为，一律不追究，还封官赏银。徐某说话，一言九鼎。”
柳铁拳卑微地道：“小人知道，小人日后去劝降清风寨的土匪，让他们改邪归正，永远不要再与徐大人作对。小人还有一些至交，在清风寨落草。他们不知道徐大人的为人。假如日后小人遇见他们，鼓动三寸不烂之舌，必定说服他们俯首来降。”
杨珍西厌恶地瞥了一眼奴性十足的柳铁拳，假惺惺地道：“徐大人伤势是否要紧？要不请大夫诊治一番。”
徐开豁达地道：“一些皮肉之伤，又没有伤筋伤骨的，不要紧的。”
当晚，杨珍西在巡抚官署设宴，款待徐开和柳铁拳一行。席间觥筹交错，谈笑甚欢。柳铁拳向杨珍西徐开他们谈起清风寨的经历，特意讲述了众多头目的脾**好，尤其是大当家慕容羽的情况，包括他的性格和处世风格。见杨徐二人听得津津有味，柳铁拳眉飞色舞地讲了清风寨的兵力部署，夜间巡逻的情况，还有掠粮队伍的行踪，外出暗哨的活动规律，以及行军布阵的特征等。
徐开听了大喜，举着酒杯踱到柳铁拳面前，拍着他的肩膀赞不绝口地道：“有柳壮士在，踏平清风寨指日可待。”
柳铁拳殷勤地道：“还得靠徐大人运筹帷幄，早日剿灭清风寨的土匪，还洛阳一带的安宁。上则不负皇上及高大人之重托，下则安抚洛阳一带的黎民百姓。小人不才，愿替大人效犬马之劳。”
徐开哈哈大笑，将杯中的酒液一口喝尽。
杨珍西望着徐开他们，下定决心道：“有柳壮士作为我们的向导，清风寨必定指日可破。徐大人先疗养一阵，半个月后我们出兵围剿清风寨。”