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一只田鼠在草丛间游荡觅食，对它来说，夜幕下的厄多玛火山平静且安全。但今晚不同，它出窝没多久便察觉到周围危机四伏，这是一种直觉，它现在想要原路返回，也许今晚不是觅食的好时机。
田鼠刚一回头，一条青蛇突然窜出来，对它张开血盆大口。机灵的田鼠一蹦三尺高，躲过致命一击。但在田鼠的上方，另一条青蛇盘在树枝上，对着毫无所觉的田鼠发动突袭。
“吱吱吱……”被咬住的田鼠挣扎了两三下就没了声息，突袭的青蛇身体盘成一圈护住食物，另一条蛇见此，吐了吐蛇信，悻悻然离开了。
离这场捕食大战不远的地方，一处废弃的矿洞里有光传出来。
“呐，我们什么时候走，好久没有回家一趟了，也不知道导师怎么样了。”一条青蛇盘在火堆旁，吐着蛇信对走过来的黑猪说话。
“难说。本大爷刚去问了，那匹小马驹说什么也要让照顾她的那家人安全返回才能履行承诺，和我们去见导师。”口福在火堆旁匍匐下来，说话的口气懒洋洋的。
“真麻烦，怎么来救人的人反倒要被人救。”贪吃忍不住吐槽。
一块干肉片从口福身上满是口袋的皮甲中飞出，口福瞄了青蛇一眼，用疑似大方的口气说：“咳，要不要分你一半。”
贪吃鄙夷地扭过头：“切，我才不稀罕你的肉干。我看你和人类待的太久，都忘了自己是妖精了。”
贪吃扭动身躯往洞外爬去：“我出去找点新鲜的食材做晚餐，肉干你自己留着吃吧。”
“不吃拉倒。”口福小声嘀咕，肉干飞到他嘴里，随便嚼了两下吞到肚子里，然后打个哈欠，蜷在火堆旁睡觉。
矿洞更里面一点的地方，那个拐角处用岩石堆砌的墙壁已经被打穿了，墙内侧能落脚的空间不大，或者说基本没有。一个由上而下通透的大洞横在里面，上不见顶下不见底。洞壁四周镶嵌着金属框架用以固定洞口，不仅如此，每隔一段距离，在金属框架上还镶有介导石，这是一个大手笔、大工程，只是不知道用来干嘛的。
紫歆她们站在洞口边缘，时不时小心翼翼地向下方张望，不多时，黑漆漆的洞口传来一丝动静。
“回来了。”紫歆小声地说，语气中带着些期待。
小季的身影从洞口下方出现，一跃而出：“啊呼～闷死了。”小季皱着眉头，对着紫歆摇了摇头，“没找到东家，我只潜下大概四五百米，仍望不见底，这个洞里没做通风系统，越往下空气越稀薄，我就先上来了。”
“谁挖的这么大洞，解副所长应该不在下面吧？”叶璇听了小季的话，她觉得解英要是掉到这下面，不摔死也憋死了。
紫歆蹙眉，将大拇指放在唇边，皓齿轻叩。过了一会儿她说：“小佑怡帮个忙，你去跟你的蛇朋友说说，请他明天帮忙搜山，好吗？”
“嗯，我这就去说。”马佑怡踏着小碎步去找贪吃。
“嫂子，我先送你回去吧。”小季认真地说，“这里不安全，东家我们会找到的。”
紫歆摇了摇头，“不是我任性，现在的禹州城比这里更危险，连城主都是敌人。”
“啊？嫂子是说王金那个小老头？嗨，我早就觉得他不是个好东西。”
“我是这么想的。”紫歆拿出地图摊开，让小季拿着，指尖放在地图上画了一圈，“找到解英后，我们先去威丝曼青口，然后绕过厄多玛地区，从其他城回莫亚。让这些狗屁倒灶的事情都见鬼去吧。”
“嫂子说的对。”同意紫歆的观点是小季的处世哲学，这是和解英、紫歆在一起生活多年养成的习惯。
小季收好地图还给紫歆，然后从腰间拿下水壶喝了些水，见叶璇趴在洞口，拿火把照来照去，一副颇有研究的样子，于是打趣道：“叶大学者这是看出什么来了？和我等无知小民说说呗。”
叶璇故作姿态，下巴撑在手背上，做沉思状。
“依本专家见，这个洞合该是远古时期的产物，看这洞壁上金属框架搭建的样式，和现在有很大不同。”
“哈哈，乳臭未干的毛丫头还懂这些？”小季大笑。
叶璇没好气地说：“我可是在自然研究所工作的人，懂这些有什么奇怪的。倒是你，一个伙计还总是很牛的样子，小人嘴脸。”
“哈？你胸不大口气倒不小。”小季好死不死地做人身攻击。
“你你你……我要和你决斗，以法师的名义。”叶璇涨红脸，像只炸了毛的猫。
“怕你个小丫头片子，走，我们出去打。我都不用放出灵魂触手，分分钟打服你。”小季一副欠打的表情。
“紫歆姐你来做见证人。”叶璇眼珠一转，拉着紫歆一起往外走。
矿洞外，紫歆一手举着火把，看着小季被叶璇追着打得满头是包，无语地摇头，小季这跳脱的性子总是改不了。紫歆望向禹州城的方向，那里有微弱的火光传来，角岭此时正在燃起战火。
第二天正午，阳光驱散了多日降雨所带来的潮湿感，天空终于不再是阴沉沉的。艾斯栋站在角岭山脚下，微风吹过，他背后蓝色的披风迎风飘起。艾斯栋目送着贺裴甲乘坐的马车沿着厄多玛的官道驶向远方，直到马车消失在地平线上，他深吸一口气，转身返回威丝曼军营。
很多威丝曼的士兵正在角岭上修缮第三常备军团撤退后留下的防御工事，艾斯栋行走在军营里，四周是热火朝天的施工现场。正走着，艾斯栋听到微弱的哀嚎声，寻声望去，那个方向不远处的地方是伤兵营。
住在伤兵营里的多是普通士兵，法师作为中坚战力受伤后会得到优先治疗。艾斯栋叹口气，继续往前走。角岭的地下坑道被威丝曼军占领后也用做了指挥中心。
一间地下窑洞的入口处站着两名士兵，见到艾斯栋走来立刻行了一个军礼然后让开。
“报告。”艾斯栋说着，右手握拳于胸行军礼。
“进来。”
这里二十万威丝曼军队的战斗总指挥——黑脸将军正坐在一张简陋的大长桌子前翻看一些资料，他看到艾斯栋进来，脸上表现出公事化的微笑，“啊，小艾斯将军，你这身威丝曼的军服穿着挺合身的。”
“过奖。”艾斯栋颔首，面无表情，“我来领兵，贺老应该和将军谈过了。”
“嗯，说过了。”黑脸将军将手中的资料甩到长桌上，从身上掏出一张纸递出，艾斯栋上前两手接过，“第二营第一大队一共五千普通士兵由你调遣，相应的，你们的航空舰要留下来。战争随时都会打响，法师部队都要留下以备不时之需。”
艾斯栋点头，表示知道：“稍后我指定的航空舰临时指挥官会过来向你报告。”
“嗯，话说贺老这次安排了什么任务？”
艾斯栋直勾勾地盯着黑脸将军不回答。
“哈哈，不问了。贺老运筹帷幄之中，决胜千里之外，我坐等好消息。”
“那在下告退。”艾斯栋再次行军礼，转身离开时又被黑脸将军叫住。
“等等，还有个事情你帮我办了。”黑脸将军又从长桌上拿下一份文书，“伤兵营的调令，你顺道把我们的重伤员送回青口，他们留在这里影响士气。”
“路上若是有死伤？”艾斯栋问。
“不用你挂心，他们是死是活听天由命。”
“我明白了，告退。”
艾斯栋走出地下坑道，他单手解开系在衣领上的蓝色披风，随手扬了出去，一阵劲风吹过，披风飞上天空。
我早晚会穿着大狮帝国的军装，睥睨于战场之上。艾斯栋如是想。
数个时辰后，厄多玛火山的山脚下，一队接着一队的威丝曼士兵在安营扎寨。阳光渐渐西斜，再过一会儿太阳将要落山。
紫歆站在树梢向山下俯瞰，小季跟在紫歆身边，他的灵魂触手裹住紫歆，两个人在视野开阔的半山腰上向下观望了一阵子。稍后，紫歆示意小季回到地面。
“找到解英了吗？”紫歆一下来就问贪吃。
青蛇吐着蛇信，丧气地说：“没有，找了一天我的族人快把这座山的表面都搜了一遍，除了你们一个人类都没碰见。当然，山下那群人不算。”
紫歆咬了一会儿手指，接着说：“我粗略观察了一下山下的营寨，威丝曼士兵估计有七到八千人。这些人现在放着禹州城不打跑到这里来，如果不是上赶着要挖矿，那一定是冲着我们来的。”
“不是本大爷怂啊，山下那么多人类来意不明，贸然发生冲突，实为不智。我们先撤一段距离，看看情况吧。”口福提出建设性的建议。
紫歆咬唇，掀起已经破旧的衣裙，双膝跪下。
“诚谢各位于危险之中救妾身于水火，我与相公相濡以沫，比之鱼水，现相公陷于危险，妾身不敢不顾或心有侥幸，还望各位成全，拜托了。”
“嫂子，你这……快起来。”小季强把紫歆拉起来，“嫂子你不说我也不会丢下东家跑的。”
“我也是，我也是。”马佑怡用稚嫩的童声附和。
口福和贪吃互相望了一眼，这头黑猪叹了口气，自言自语道：“本大爷就想拉匹马进组织，为什么困难重重呀。”
此时，“困难”的源头解英缓缓睁开了眼睛。