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“夏老贼就是个怪物！”一间优雅的庭院内，两位白发苍苍的老人坐在长亭中正在说着什么，一位痩黑老人，穿着普通白色长衫，另一位又高又白的老人穿着绣满花纹的黄色长袍，顾盼之间自有一股威严。而此时那位威严老人正拍案而起，将桌上的茶水杯震翻，怒吼了一句。
“陛下息怒，既如此吾之太子当助陛下一臂之力。”痩黑老人拱手站起，缓缓说道。
威严老人平复了一下心情，摆摆手，双方又是落座。
这两位老人的身份可不一般，威严老人是莫亚共和国旁边的威丝曼帝国的在位皇帝，名叫赛睿西斯，痩黑老人是前大狮帝国的当朝宰相，名叫贺裴甲。双方坐下之后，又有侍女过来清理桌面，为赛睿西斯换了一杯新茶，也为贺裴甲添加了茶水。侍女退下后，赛睿西斯又说：“非朕不愿帮尔等，早在十几年前本国援兵敝国就已经显示了我等诚意，然则夏老匹夫势大，当年的葫芦关与升平原一战，朕也是损失惨重，夏老贼凭一己之力毁关、破军、斩将、杀人，真真是……，哎，寡人仁至义尽了。”
“陛下此言差矣。”贺裴甲已坚定的语气娓娓道来：“相助我等，其实也是在帮助陛下自己。夏桀所立之国奉行自由、民主、平等，此等主义却是将皇权至于何地，威丝曼帝国与莫亚共和国有着不可调和的矛盾，唇亡则齿寒，近年两国边境摩擦不断，威丝曼与莫亚必有一战。”
贺裴甲理了理思路，继续侃侃而谈：“然则莫亚立国方十年，立足未稳，而敝国经过休养生息已有一战之力，此为天时；我方太子潜伏敌国已于莫亚北方的重要屯兵军镇关键部门安插了人手，敝国从此进军突袭，必能围而歼之，之后更是一马平川的平原，此为地利；莫亚国中各城市拥戴皇权的有志之士尚在，敝国破关进兵之时，太子便可发动各地人士起义，呼应贵军，此为人和。陛下，此乃天赐良机，当断不断反受其乱啊！”
“这开疆扩土的好处朕知道，可夏桀怎么办，谁能制他。”赛睿西斯喝了口茶，冷静地说。
“总有办法的，况且他只一人矣。”贺裴甲明显不知道该如何对付夏桀这一个人，只能如此含糊的回答。
“寡人也不怕你笑话，他夏桀若是发了疯要来杀我，我除了藏起来并祈祷老天爷让他找不到我，毫无其他办法。”赛睿西斯讽刺着自己，站起身，看着亭外的池水，感慨道：“我老了，你老了，夏桀也老了，时间会抹平一切，莫亚就留给我儿子打吧，送客。”说完，赛睿西斯便朝亭外走去，走了几步，又回过头对贺裴甲说：“哦对了，时间还会抹平大狮帝国的存在，我猜你家太子是等不起了。”
贺裴甲听完这番话，脸色铁青，也是站起身，狠狠地甩了一下自己的长衫，大踏步的向外走去。出了庭院，门外有一辆马车，贺裴甲上了马车后，马车便向远处驶去。马车内一共三个人，除贺裴甲外还有一个三十多岁的中年男人坐在贺裴甲旁边，另一个只有十四五岁的短发小女孩则低头垂手，站在一旁。
“贺老，情况怎么样？”中年男子询问道。
“老臣有愧于先帝与太子的信任啊！赛睿西斯已经被夏桀吓破了胆，根本不敢出兵。”贺裴甲表现出惭愧无地的样子。
“贺老不必自责，您为大狮帝国殚精竭虑太子和众人都是看在眼里的，眼下这种情况我们也早有预备方案，照计划执行就是了。”中年男子安慰道。
“说的在理。”贺裴甲整顿神情，对立在一旁的小女孩说：“传信，臣出事不利，现请太子执行计划乙。”
小女孩闻言对贺裴甲拱拱手，示意听到，然后闭眼做沉思状。女孩的右手上戴着一枚用介导石做的戒指，坐在一边的中年男子能看见女孩的灵魂以一种复杂巧妙的动作拨动着周围的能量，发出了他无法理解的一种波动，向远方传去。
“贺老爷，发完了。”女孩再次拱手示意。
“嗯，我们回府吧。能做的都做完了，等太子那边消息吧。”贺裴甲对中年男子说了句。
……
索克城。
对于莫亚共和国来说，这座位于国家偏南方的城市，虽然地理位置不佳，发展缓慢，又没什么特产，但这座城市依然很有纪念意义，因为开国国主夏桀就是这座城市土生土长的人。
开国后，索克城主一直致力于发展城市，可因为地理位置不佳，又实在没什么可卖的，绞尽脑汁思索之后决定大力发展旅游业，宣传和夏国主有关的任何东西，比如夏国主出生的小屋，夏国主念过的学堂等等。虽然这些建筑可能早就没了，不过这难不倒城主，造个新的就是了。拖城主的洪福，近五年来索克的外地人多了，城里的店铺也多了，和以前相比，不知繁华了多少。最繁华的地段位于城市中央，卖旧书旧家具的，卖特色小吃的，又或是卖菜的都云集于此。叫卖声此起彼伏，人们摩肩接踵，外来人对索克的印象大抵如此，其中有一座三层的酒楼在这个地段可谓是鹤立鸡群，荟萃院，这就是酒楼的名字。
夕阳西下，已是酉时。解英与伙计驾着马车来到了荟萃院的后门，解英和里面的管事算账，小季则在吃力的卸货。
管事肥头大耳，笑起来脸上的褶子感觉都能挤出油来，“解老板来的可是太及时了，可算解了我们东家的燃眉之急。”
“你们痞老板可是索克城的大人物，为痞老板出力也是我们应该做的。”解英笑着恭维道。
“诶，话不能这么说，我们痞老板最爱交朋友，以后我们需要货的时候肯定先考虑解老板的。喏，这是这批货的货钱，三倍价，一文不少，你点点。”管事算完账，看到酒楼伙计清点完货物后，便把钱交给解英。解英清点完银子后，也就和小季驾马车离开了，预计要在索克城休息一晚，明早再出发。
“东家，我刚才听酒楼里的伙计说明天中午有大人物在那里吃饭，我们瞧瞧热闹再走？”小季仿佛忘了今天发生的事，恢复了本性。
看着小季期待的眼神，解英淡淡的说：“你东家我现在恨不得离热闹越远越好，找个旅馆吃饭睡觉，明早就走。”
“哦，也对。”小季违心的回了句。
我们的主角与小季去旅馆睡觉一事暂且不提，目光回到荟萃院附近一个幽暗的小屋中。日光斜照在紧闭的屋门上，屋中没什么家具，只是正中放了张桌子，围在桌子四周有几把椅子而已。桌子上点了根蜡烛，在昏暗闪烁的烛光下，我们能看见狭窄的小屋中有好几个鬼鬼祟祟的人。一位二十岁左右的少年坐在最上方的椅子上，脸色阴沉，无情的目光扫视着桌子下方三个垂首的斗篷人，感觉就像人人都欠了他百八十两银子似的。
“听清楚了吗？今晚把所有步骤、安排都梳理一遍，明天中午准时执行计划乙，不得有误。”少年吩咐了句，下方的斗篷人个个称是。
“谨遵太子谕令。”说完，斗篷人陆续走出屋外。而少年身后还站着两个人，一位是肩部宽大，毛发花白的老人；另一位是一个十四五岁，左手戴着戒指的小女孩，和贺裴甲身边的小女孩一模一样。
“艾斯蓝将军，你是明天行动的总负责人，不容有失啊！”少年回头对老人语重心长地说。
“太子放心，老夫就是舍了这条命也要完成任务，不负先帝与太子重托。”名叫艾斯蓝的老人，右手握拳横放胸前，神情凝重的回应太子。
“嗯，你下去准备吧，我等老将军的捷报。”
“是。”
艾斯蓝也走出屋外，屋里只剩两人。少年站起身，神色狂热的在屋中来回走动，自言自语道：“终于等到这一天了，我大狮帝国的荣耀将再次洒在这片土地上。”少年激动的心情似乎无法平复，看了眼小女孩，舔了舔嘴唇说：“铃铛，过来。”
小女孩浑身一震，慢慢挪到少年身边，轻声说：“太子有什么吩咐。”
“把衣服脱了。”
“是……”叫铃铛的小女孩颤颤巍巍的脱掉衣裳，转身背对着少年，只见女孩后背满是伤痕。
少年从腰间抽出一条皮鞭，二话不说对着女孩就是一鞭子，一条崭新的血痕添在了女孩本就伤痕累累的后背上。”
“啊！”铃铛疼的大叫了一声。
“不准叫。”少年低吼了句，抬手又是一鞭子。
“是。”铃铛咬紧牙关，当第二鞭子下来的时候仅仅全身颤抖的闷哼一声，却是没有再叫了。
太阳落山了，索克城迎来了热闹的夜市，人们脸上都洋溢着笑容，夜还很长。
离开了太子的艾斯蓝将军披着斗篷悄悄来到荟萃院后门，此处并非夜市的主街道，不远处的喧嚣声传到这边只能隐隐听到，所以行人很少，也没谁留意一个披斗篷的路人。这时，荟萃院的后门被打开，傍晚接待解英的那名油光满面的管事露出头左右瞧了瞧，将艾斯蓝请了进去。
一间小屋中，管事点燃根蜡烛在烛台放好，转身跪在了艾斯蓝面前。
“小人被留在这里也有十多年了，仅仅是谋生活过日子，没混出什么身份来，对帝国的复国大业实在是帮不上什么忙，还请大人高抬贵手呀！”
“老夫理解你，你不想为帝国做事，帝国也不勉强你……只是明天的时候，全城都会知道你是帝国奸细了。”艾斯蓝阴森地说。
管事还没来得及高兴，就被后一句话泼了一头冷水，随即又是出了一身冷汗。
艾斯蓝看着管事脸上丰富的表情，继续说：“也不是什么大事，你明天只负责把几个人从后门这里引进去就可以了。之后你继续过你的日子，帝国也不会再找你麻烦，名单上你的名字我也会让人勾掉的。”
管事咬牙切齿，下定决心道：“好，我配合。还请大人一定兑现诺言!”
“这个自然。”艾斯蓝冷笑着，看着给他磕头的管事。