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“夫人，东宫的爷又遣门子来取银子了。”贴身丫鬟玉眉对主屋软榻上的贵妇人禀告。
“还不快将来的爷请进客堂里，好生招待，可别让他在外面冻着了。”贵妇人用手衬着额头，面有难色。
“这个奴婢自然知道，我们可万分小心着呢。一来，不用夫人说从那个宫里来的人我们哪敢得罪，自然毕恭毕敬，端茶倒水，无所不应。二来，他们何曾把自己当作外人，一个个狐假虎威，狗仗人势的腌砸货，究竟让我们这些做奴才看不懂了，都是奴才，他们倒在这当起了主子。”
“小妮子，再多嘴多舌，小心我撕乱你的嘴。男人家的事，你知道什么！”贵妇人揉捏眉间，停了半晌，说道“可说这次要取多少？”
“没说要多少，只说半月前在府上尝的那碗腊八粥极好。腊八那天是取走了十万两，想来这次的意思是不少于十万两了。”
“去库房取十万一千两，你应该知道我的意思，快去吧。”
玉眉拿着库房的钥匙取了银票来客厅见东宫来的李虞候，交代道“李爷，这到了岁关，不瞒你说这侯府中要用钱的地方颇多，已经没多少现银，前些时日大爷的白事都是从简，这些你们应该是知道的。不过再为难，东宫的那份我家老爷和夫人却留着一万份心，时常备着，这是八万两，你们全且用着，年关我们还有孝敬，余下的一千两银子，爷们在东宫当差也辛苦，这是我们夫人的一点心意。不成敬意。”言辞有棱有角，不失为侯府夫人的贴身丫头。
李虞候只轻轻胛了一口翠湖，坐在客厅主位上，并未接话，也没接玉眉呈上来的银票，纹丝不动，便卖弄了起来，跟没听见似的。玉眉抬头观察李虞候，大概明白，于是又从袖中取出九千两银票，心中却是万分痛恨这等作威作福的贼子。
“是奴婢不知好歹，爷们都是在太子爷身边走动的人，这一万两不多，全当孝敬。”玉眉依旧笑语相迎。
那李虞候方才放下茶杯，掸了下长袍，一边接下银票，一边用轻佻的眼光打量着玉眉说道“想是这崔府，不想再享用这宫廷御用的好茶了。仔细点，年关准备好三十万两到时候自然有人来取。”
几句话间，总算把这主给送出了府门。那三十万两本来是例银，虽说是个大数目，却不是侯府很担忧的事。只不过近两年来，太子那边来的格外勤了些，倒像是个无底洞，用再多的钱也填不完。
玉眉回到夫人的主屋，发现夫人已经睡下，于是轻声退了出来。玉眉细想，这两个月府中大小事物繁杂，经历过很多用钱的大事，还有许多人情事要耗费精神，夫人好久都没合过眼了，再熬下去恐怕是油灯也熬没油了。今天夫人难得睡下了，这是件好事。至少玉眉认为这是这些天最让人觉得有希望的事，于是内心便欢乐了起来。
冬日的日头本来就短，今日又下起了大雪，天黑的格外早。
夜色渐渐笼罩侯府的角落，灯火渐明。刘妈子来报说老爷回来了，玉眉吩咐小丫头们准备梳洗。
“你家奶奶呢？”
“日中时睡下了，算下来也睡了半日了，我这就去叫醒夫人。”
“不必了，就让她多睡会。”又是半晌无言，正准备用饭，却放下碗筷，抬头道“舒丫头去南方多久了，可知现在船行到何地？”
“昨天舒姐姐的信传来了，说是腊月十九从杭州返杭了，按照官船的速度，想必是到已经到达扬州地面了。”
“如此甚好。”崔老爷便低头吃将起来。
花开两朵，各表一枝。且说那舒儿丫头带领船队昼夜不停，不要两个时辰就可行过扬州地面。
这些天，舒儿无时不感到害怕，这次回南方名义上是采购年货，实际上船上货舱里箱子装的哪有什么年货，全都是白银，整整三百万两白银。舒儿只求早点回到侯府，交了差事。提心吊胆的日子十分难受。
今早刚到扬州时，便听码头上的哥儿说道扬州不太平，常有流寇，悍匪横行，舒儿也是时刻关心着局势，想是淮西郑角已成气侯。
于是稍加休整，便立即起锚，说什么不肯在扬州多呆片刻。此时站在船头的舒儿内心更加焦灼，小小的心脏紧张地打起了鼓，明明处在很冷还刮着风，下着大雪的河道，身子却没觉得冷，反而异常热。
“姑娘，夜间船头风大，进来吧。”
“崔总管，我没事，我一会就进去了。”
崔总管深知她不会立马进入船舱，便走近船头的俏丫头，将手中准备的红袍，披将舒儿身上。
好一幅雪境船头红衣美人图，只见脸蛋粉嫩，面颊如画的绝色丽人身着红袍，好似梅花傲立，姿形秀丽。
崔京不禁一怔，霎时间，不知所云，只见舒儿目视前方，嘴角上扬，笑容可掬。此时崔管家侧面凝视，只见那丫头眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。他不禁又是一呆，天旋地转，哪里还听的进话。
同行的二十三艘官船，十三艘是崔侯府家的，还有一些王公家的，这就意味着，舒儿所乘的这艘主船上并非全是侯府的人。
夜间只听见甲板上嘈杂异常，十分混乱。舒儿刚惊醒，只听见有敲门声，“姑娘可醒了。”
“出什么事了崔管家？”舒儿边穿着衣服，边焦急的问道。
“祸事了，想是船中有流寇混入，趁着夜间无人替外贼做了内应，现在他们都上来了。姑娘快乘小船逃走吧。”
舒儿听闻此说一下子仿佛跌入千丈谷底。心中万难，料想这次自己和崔府都要亡了，不由得心如刀绞，流下泪来。
没过半晌，舒儿从门缝瞥见发现甲板上已经灯火通明，到处都是恶贼的欢呼声。心下明白自己无论如何也逃不出去了，便做好了必死的准备。
“崔管家你快走吧，你是南方人会水，若逃亡中遇上拦路的或是追击的流寇，或许有一线生机。”
那崔京也是深明大义之人，便舍船而去，带着一个小厮，在流寇还未完全控制这艘船的当口，在夜色的掩护下，驾扁舟而去。