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刘垣圪坮，四十三个人经过半个月的努力，挖好了五孔窑洞，窑洞壁也被精心整修。吴敏顺带着还让人们挖了个地窖，用来储藏粮食。挖出来的土则用来垫土坡，在窑洞前弄了块平地。刚刚挖好的窑洞还不能入住，还需要通风至少半个月的时间，把土腥气和湿气排出去。此时已经进入了十月份，虽然气候反常，温度比较冷，但阳光还算是充足，杜松选的这块地方又是向阳坡，晒窑洞很方便。
在这半个月里，杜松把所有的杂事都扔给了吴敏，自己则在一边帮忙干活。无形中，在这个新建立起得小队伍里，吴敏隐隐成为了第一人。对于这样的情况，杜松手下没有一个反对的人，让谭良栋愈发的肯定吴敏在延绥镇身份不一般。而谭良栋呢，吴敏现在用他用得越来越顺手，很多杂事都交给了他。于是，谭良栋就成了吴敏的小跑腿，跑上跑下，在这个小队伍里很是刷了一波脸。
除此之外，在半个月的忙碌中，谭良栋算是知道为啥古时人们只有在走投无路是才会选择去落草，实在是太苦了，就像谭良栋这一支准备落草的，自己开窑洞，自己挖地窖，粮食还得省着吃，根本没有所谓的大口吃肉大口喝酒的山大王气势，反倒更像是筚路蓝缕、一步一步开辟新居住地的移民。
在新窑洞落成后，存粮也不多了，谭良栋计算了一下余粮数量，只能够吃三天。谭良栋把粮食的情况告知了吴敏，吴敏对于这个情况已经有了心理准备。这段时间人们干得都是苦力活，粮食消耗的很快。
杜松笑道：“这个问题好解决，找大户‘借’点去。既然已经落了草，那就该有个落草的样子。”
“吴队正，杜队正，”被杜松派往山下的亲随回来，报道：“山前面出现了一大批人，看样子像是逃荒的。”
“怎么回事，连这么偏僻的地方都有逃荒的。”杜松很是吃惊。
“去，问问是怎么回事？”
很快，众人得知，这批流民是从永宁州方向过来的，并且是被不知从何处过来的卫所兵给驱赶过来的。吴敏、杜松等人面面相觑，这段时间到底发生了什么，卫所兵都出动用来驱赶流民了。
在谭良栋等人在刘垣圪坮的这半个月，确实发生了不少事。今年山西继续大旱，各府粮食歉收，地方官府无力赈灾，士绅地主紧守粮仓，各地农民无粮可食，不得已之下当起了流民，进入吴堡境内的和吴堡当地的流民几乎全都聚在了永宁州府城之外。
永宁州府在收复军渡的喜悦中还没享受几天，就被城外越聚越多的流民给惊着了，立马派人向太原府求援。太原府方面接到报告后，巡抚、布政使、按察使，三个山西境内的最高长官立刻召集部属官员，齐聚府厅。
布政使是一省主管民政的主要长官，其下属的粮官将今年山西各州府粮食歉收的情况说了一遍，表示赈粮这一条无法实行。赈粮行不通，那就只能用武力驱散流民，防止他们冲击府城。巡抚当即决定派太原左卫、太原右卫和省城府兵，前往永宁州去驱散流民。
在太原府方面做出决定后，永宁州外聚集的流民里发生了饿死人的事件，一下子让流民们恐慌起来，开始冲击起府城。最先抵达的太原左卫百户，看到上千流民一波波的冲击府城，立刻退后，原本打算捞一笔的心思立即消散，在远处等候后续的部队。随后不久，巡抚派过来的八百府兵和卫所兵抵达永宁州，开始驱散流民。这个时期万历皇帝刚死，朝廷在民间威严还在，流民们不敢反抗官府，在士兵的驱赶下四处散去。
山西巡抚又发文询问各地情况，各县、各州、各府逐层上报自己辖区内的情况，巡抚粗略统计了一下，各地的流民总数已经破万。巡抚对这结果很是吃惊，若这上万流民聚到一块，后果不堪设想，遂立即下令各地方官紧守城池，并加派卫所兵前往各地驱散流民，防止流民聚集，同时，继续上书朝廷，请求赈粮。
巡抚的命令波及了整个永宁州、岢岚州，引发两地的混乱，除了有城墙保护的城池，官方在乡村的基层秩序崩溃。
出现在刘垣圪坮的第一支流民走后，又出现了第二支、第三支，吴敏等人得到的消息也越来越多。对于永宁州、岢岚州的乱局，让二人想到了陕北老家，现在的两州和去年的陕北是多么相似。
谭良栋比较细心，在流民中发现了当初在煤窑的一个矿丁。和谭良栋一起侦查的两个矿工直接动手把矿丁敲晕，抬回到后坡（人们对驻地的称呼）。
踢醒矿丁，矿丁看到吴敏、杜松二人，立刻开始求饶。吴敏不耐道：“闭嘴，想活命的话我问什么你答什么，听清楚没？”
“是是是，小的听清楚了。”
“当初老王家派那么多人去关卡那是干什么了？”
“这……爷，我说出来您可别发火，王老爷哦不王良川是想把矿里的人都杀了，给军渡巡检司的小旗充功劳。”
“哦，那杨家坳子发生了什么？老王家发生了什么？怎么你落得这副模样？”
“爷，杨家坳子来了一大群逃荒的，整天都有一伙当兵的在到处赶人，乱得紧。王家，王良川说是今年收租收的不多，养不活那么多人，把我们这些看矿的给打发了。爷，我知道的就这些，其他的我什么也不知道。”
吴敏放走了矿丁，沉思了一会后把杜松、谭良栋叫到一旁。“杜松，我想去王家干一票，你觉得怎么样？”
杜松赞同道：“必须得干，王良川这狗东西都想杀了你们冒功，不敲他一笔怎么行！”
“嗯，良栋，你胆大心细，我交给你个任务，在逃荒的人里散布一个消息，杨家坳子的老王家有吃的。记住，要小心一点，碰到当兵的立马跑。一天后在煤窑关卡外会和。”
“好。”谭良栋点点头，两个月的艰难生活，让谭良栋迅速的适应了这个时代，危险时刻存在，想要活命，就必须付出很多。
在谭良栋走后，杜松笑道：“吴敏，看来你很喜欢这个小家伙啊。”
吴敏点点头，“是的，这小家伙不错，现在这个世道很乱，我希望这个小家伙能学会怎么在这样的世道里存活。”
谭良栋在地窖取了三天的干粮，直奔杨家坳子。在刘垣圪坮到杨家坳子的路上，很容易就发现了流民的尸体，并且还出现了几具官兵的尸体。现在的杨家坳子就如那个逃荒的矿丁说得，很乱，到处都是流民，到处都是官兵。谭良栋找了到一处流民聚集比较多的空地，趁人不注意，故意撒出了点糜子面。饿得眼冒金星的人们立即闻到了糜子面特有的那股味道，最先看到糜子面的人立即把面抓了起来，直接塞进口里。后面的用手抓不上面粉，直接伸出舌头在地上舔。
这样的场景让谭良栋有些心酸，但他只能叹口气，然后在人群里喊道：“老王家有糜子面！”
饿坏的人们还没来得及分辨是谁喊得话，吃了点糜子面的人就问旁边的人：“老王家在哪？”
本地的流民指了指杨家坳子一处颇为隐蔽的土围子，“就在那。”
吃了糜子面的、舔了糜子面的流民心里想糜子面想得发疯，直朝王家而去。王良川在卫所兵到杨家坳子驱赶流民的时候，就把带队的卫所小旗请到家里来好酒好菜的伺候了一顿，然后请小旗帮自己守住土围子，防止流民冲击。
土围子有三米多高，最先冲到土围子前的流民奋力往上爬，被土围子上的卫所兵和家丁给推了下来。被推下去的流民摔下去后继续往上爬，后续过来的流民也开始往上爬。卫所兵见状，抽出腰刀，对着爬上来的流民就是一刀，被砍中的流民惨叫一声，摔到土墙下不省人事。
其余的流民被吓住，慢慢从墙上退了下去。谭良栋在人群中把站在墙头上的卫所兵和家丁数了一遍，偷偷离开，前往煤窑关卡。
吴敏、杜松已经在关卡处等候，谭良栋发现，所有的矿工全被带了出来，杜松的手下则带出来了十名。吴敏见到谭良栋，直问：“怎么样？”
谭良栋把自己的行动说了一遍，然后建议道：“吴队正，我觉得先把王家土围子外面的兵给解决了，让杨家坳子所有的人都聚在土围子下最好。”说完看了看吴敏，毕竟吴敏以前是延绥镇的，不知道对于官兵是什么态度。
吴敏点头道：“好主意，就按你说的办。”谭良栋想多了，边兵和卫所兵从来不是一路人，更何况吴敏这样的人，都落草了还讲究什么。
杨家坳子大部分卫所兵被王良川请去帮忙看护宅子，留在外面的不多。吴敏、杜松带着人，趁卫所兵落单时立刻扑杀上去，或者是在他们驱逐流民时从后面袭击，很快，土围子以外的卫所兵被清除，没有官兵驱赶的流民自发的朝土围子外聚集。
王良川在土墙上看到聚集的流民越来越多，脸色发白，顾不得和卫所小旗寒暄，回到宅子里，把管家叫来，嘱咐道：“在库房里留三石粮食，把剩下的都藏到地窖去。”
管家脸色也发白：“老爷，这……难道要守不住？”
“以防万一，真要被那些刁民给冲进来，库房里留的那点把他们打发了。你赶紧把粮食藏起来，对了，还有一些值钱的物什，快点！”