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大卫·莫高斯成长于美国南部阿肯色州的传统基督教家庭。父母给他起名叫“大卫”，就是希望他以后能够成为像以色列历史上最伟大的大卫王一样的领袖，带领上帝的百姓走出黑暗。
在父母的影响下，大卫从小就立志成为牧师。
他五岁的时候就可以背诵整章的圣经，其过目不忘的天赋令牧师大为赞叹，并告诉他父母这孩子今后一定会成为神伟大的仆人。
直到那一天所发生的事情，改变了大卫的人生路径。
大卫·莫高斯永远忘不掉那个日子。
1986年7月3日。
那天傍晚，九岁的大卫正沿着路边，骑自行车前往往麦克家。
明天就是独立日，学校放假一天。
大卫的心情，就像每家每户院前插着的星条旗一样，在晚风中轻快地飘扬。
刚才自己经过百般恳求，甚至答应将下两个星期的主日学背诵经文提前完成，才终于征得母亲的同意，今晚可以在麦克家住宿。
不过大卫并没有告诉母亲，麦克的父母今晚并不在家，而且他姐姐也要外出约会，家里面到时候就只剩他们两人，可以想玩到几点就玩到几点！
母亲在大卫出门前提醒他，让他到麦克家后，让麦克的母亲给自己回一个电话。
大卫却建议道：麦克的母亲还要赶稿，打扰到别人的工作是不礼貌的，自己到麦克家打电话报平安就好了。
大卫心想，自己这么说也不算是犯了撒谎，只是没有说全部的真相，主也不会怪罪我吧？
开心的他，不由得加快了蹬脚踏的速度。
晚风吹乱了他的棕发。
就在这时，身后突然传来了发动机的咆哮声。大卫还没来得及回头看，震耳欲聋的“砰、砰”声就响了起来。
大卫吓了一大跳，以为是哪个冒失鬼把独立日的礼花弄爆了。
他赶紧捏住刹车，结果太急了，前轮被前刹锁死，龙头一歪，整个人扑倒在地上。
又是一连串急促的“噼啪”声。
青烟腾起，大卫闻道了一股什么东西燃烧的味道。
回头望去，只见两个头戴摩托车头盔，身穿黑色衣服的男人，骑在摩托车上。一人手中拿着乌兹冲锋枪，一人手中拿着手_枪，对着躲在垃圾桶后面的一个秃顶的中年人疯狂射击，同时那个中年人也从腰间掏出手_枪进行还击。
在这个平静的南方小镇，竟然上演了电影里的情节才有的血腥画面。
平常喜欢看电影的大卫，并没有对自己五米开外发生的枪战而感到兴奋。就像所有普通人一样，在亲历这种事情的时候，心中只感到无比地害怕。
大卫全身僵硬得无法动弹，恐怖的枪声仿佛持续了一个世纪。
被子_弹击碎的青草、泥土、石头、纸屑、泡沫和木屑漫天飞舞，血红色的薄雾不时喷在空中，子_弹撕破空气的尖叫声不时划过耳畔。
溅起来的碎石划破了大卫的额头，鲜血顺着他的脸蛋流了下来，他也没有发觉。
在惊恐万状中，他内心只有一个念头：这一定是因为我向妈妈撒谎的缘故，主啊不要惩罚我！救命！救命！
夕阳西下，晚霞将整个小镇都染上了血红色。
也不知道过了多久，枪声才从大卫的耳边止息。
小镇重归宁静。
两个杀手已经离开，只留下了一具浸泡在鲜血中的“尸体”。
大卫慢慢低下头，也不知道自己身上怎么染了血迹。随手摸了摸身子，没发现疼痛。
自己还活着！
在如此近的距离，自己没有被乱枪击中！
大卫不由得心中感谢主的拯救，并且心中暗暗发誓，自己再也不撒谎了。
这时，他听见了五米开外，那具“尸体”发出了微弱的求救声。
“救……我……救……我……”
大卫慢慢站起来，左腿一瘸，差点又摔下去。肯定是刚才从自行车上摔下来受的伤。
“孩子，别过去！”
大卫身后传来了一个女人的叫喊声。
他回过头去，一个有点发福的中年妇女战战兢兢地从街边的汽车身后探出头来。
她看见大卫回过头时，发出了惊叫：“我的神啊！孩子你受伤了吗？”
大卫摇摇头：“我没有受伤，女士。”
“快，快过来！我带你去医院！你的脸上全是血！哦，我的神啊！你连自己受伤了都不知道！好孩子快过来！”
“可是……”大卫回身指着倒在血泊中的人，道：“那个人才应该去医院啊！”
“他肯定和黑手党有牵连。我发誓，我听到我丈夫提起这个有钱人搬到我们镇上后，我就预料到会有这一天！我就知道他的钱来路不正！是社会的败类，他们都活该下地狱！噢，孩子，别愣在那里了，快过来，那个人没死透，手里还拿着枪呐！哦神啊！”
大卫看看女人，又扭头看看那个倒在血泊中的秃顶男人，心中想道：这个女人认定我受了伤，焦急得直跺脚，想要带我去看医生，但她却不敢上前；而那个虚弱呼救的男人，明明身受重伤，却没有任何人出来帮助他。
此时此刻，大卫的内心没有惧怕。
主已经在枪战中保护了自己，他一定有他的旨意要自己去行。
平日主日学背诵过的经文涌现在脑海中，大卫不自觉地念了出来：“康健的人用不着医生，有病的人才用得着……我来本不是召义人，乃是召罪人。”
“你在嘀嘀咕咕说什么啊孩子！不是吓傻了吧？”
大卫没有理会女人，他感受到了一股强烈的使命感催促着他，他慢慢走向秃顶男人。
他心中只有一个坚定的信念——帮助那个生命危在旦夕的人。
女人在他身后的尖叫声，慢慢从耳中消失了。
他来到那个男人面前，虽然鲜血让他感到害怕，但是他还是鼓起勇气靠近他，蹲了下来。
大卫对男人说道：“非常抱歉先生，在救护车来之前我不知道应该怎样帮助你，但是我会为你祷告。”
男人的脸上流露出难以置信的表情。
他没想到，这个小镇中，竟然只有一个小男孩敢靠近自己。
男人想说什么，却没有力气说出来。
他只见这个小男孩闭上了双眼，开始诵读起了主祷文。
“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上……”
大卫学着牧师在葬礼上的祷告词，跪在男人面前祈祷，心中想道：在男人临终前的祷告，可以让这个罪犯得到主的拯救。
也许是这个小男孩的举动太过于夸张，在惊愕了片刻后，那些大人才终于回过神来。
几个男人从自家屋子里跑出来，冲向大卫，将他强行抱起，离开将死的男人。
救护车和警车的鸣笛从远方传来……
“在枪战中幸存下来的小男孩，竟主动上前为受重伤的毒贩祷告。”
轰动小镇的毒贩枪战，被媒体报道出来后，大卫自然也成了公众的焦点人物。甚至为此，市长还亲自给他颁发了最佳市民奖。
虽然母亲对大卫乱来的行为非常生气，但是还是用正面的话去引导他：如果他想要帮助罪人，应该以更安全的方式，而不是冒着生命危险只身上前。
但是大卫内心却有些不以为然，经历了生与死的边缘，他确信自己蒙主的保护，不会有危险。
并且，在亲眼看见人们拒绝帮助一个罪犯后，他的心中产生了质疑：比起这些好人，难道那些坏人不更应该得到主的拯救吗？
大卫悄悄改变了自己原来想当牧师的志向，希望长大以后，能够更加具体地帮助更多的罪犯悔改。
在获得了管理学和司法行政的双学位后，大卫进入了德克萨斯州的州立监狱，从此开始了他与犯人打交道的职业生涯。
他在监狱中，大力推行用信仰来感化罪犯的管理方式，并大获成功。尤其是对死刑犯的临终关怀，更是得到了全国惩教委员会的赞赏。
越是被社会排斥的罪人，越需要被拯救。
大卫一直遵行着那一天——1986年7月3日——从主那里领受到的呼召。
他相信通过信仰，能够改变处于罪恶泥潭中的人。
他的职业生涯随着他对主的信心一路高升。在37岁那一年，临危受命，被任为奥提斯·班纳姆惩教中心的监狱长——去管理那个全美最黑暗、最暴力的贼窝。
一直以来，频繁的暴动就是这座监狱的标志性特征。
这里的监狱管理者，面对这些穷凶极恶的罪犯，只能采取以暴制暴的方式来进行管理。用最严厉和最高戒备的方式，勉力阻止暴乱的发生。
但在这样残暴环境的长期熏陶下，狱警们的性格也渐渐变得异常暴戾。
当压力积累到临界点时，终于爆发出来：三名狱警联手，对一百名囚犯进行了私自处刑。
屠杀囚犯的丑闻被媒体曝光后，引发了轩然大波。
网络上，甚至出现了不可思议的观点：将被囚禁的囚犯视为真正的革命者，频繁的暴动就是期望打破巴士底监狱的枷锁。
一直保持沉默的当局，不得不去面对越来越大的舆论声讨浪潮，承诺对监狱的管理作出调整。
涉案狱警被提起公诉自然不在话下，另外前监狱长被追责下课，所有工作人员接受为期一年的心理咨询和观察，许多心理测试不合格的狱警被纷纷开除。
最后，当局聘请了“以柔和之道应对暴力”而出名的大卫·莫高斯出任新监狱长。
当局希望大卫和他的那一套信仰理论，能够平息众怒，同时也能够改变这座监狱的现状。