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前头送杜二出府，回来路上查少爷被这两人堵了。刘伯庭问他：“愁什么呢，耷拉个脸。”“你们猜黄僧棠把帖子派给了谁，鸟爷白孟熙，好家伙，劈面和杜二撞个照面，亏得卖我几分薄面，否则这老两位，当场扭打起来了。”
查少爷说得过火，当面厮打的闹剧，肯定不会发生，两边当时人，毕竟年逾五十，少了年轻气盛的锐气。氓洲的白孟熙，和杜二多少年的冤家，所谓参商不见，便是俩人的真实写照。杜二是蛐蛐行圣手，京城秋虫八大号里，从执草师傅开始，一步步爬到今天的位置。杜二出身底层市井，白家家业浩大，在氓洲是有名的望族，白孟熙好玩画眉，调教斗鸟的功夫，在京城首屈一指，人送雅号白鸟爷。也不知他俩最早，如何结的梁子，反正最厉害有那么几年，白孟熙仗着势力，不许氓洲八乡的撬子手，给杜二那里送蛐蛐。杜二靠蛐蛐谋生，这行径是在断人生路。早年间，给皇室的蛐蛐贡品里，有四大洲之说，氓洲执其牛耳，余下的按顺序排列，分别是浙江杭州、河北沧州和山东德州。
查少爷并不知情，黄僧棠的报馆，背后合股的，是几家氓州望族，白家是占股最多的大股东。黄僧棠从贩卖南货的行商，转行为报馆主编，股东们看中的，是他在京城三教九流里的人脉，以及善于钻营的本事。譬如这个梅花会，查家就图个乐子，往里面贴钱的活。在黄僧棠眼里，梅花会这块活招牌，是大买卖的商机。查少爷托他请富大老板，黄僧棠别的没要，张口要了十张请柬，他请股东们过来，不纯粹看热闹，存着实地考察的想法。
查家和白孟熙从无交往，碍于杜二这层关系，否则查少爷还想结交这个人。叫人头疼的不是客人，是他的堂兄查二爷，从不凑热闹的的查慎行，不知被哪阵邪风，刮进了家门。就这位嫡亲二爷，挨过几回炸弹了，福大命大，至今毫发无损。自己家人总不能往外撵，留在家的话，指不准炸弹会赶着上门。伯父家两个儿子，老大查敏言是窝囊废，别号查木头，三棒子打不出个闷屁。和老大相反，老二查慎行，舌绽莲花的活口，死人都能说动弹。在满人遗老眼里，查慎行算青年名士，前些年到法国留学，险些被革命党崩掉，为了他的事，满清和法兰西，差点搞出场外交纠纷。去年回到北京，由小恭亲王拉进宗社党，宗族里外交人才寥寥，查慎行的留学身份，又会几国外语。进了宗社党后，马上被列入刺杀名单，年初彭家桥行刺，定了三个目标，就有查慎行在内，也是良弼运数不佳，顶到前头，挨了同盟会的炸弹。
遛鸟跑马逗蛐蛐，市面上流行的玩意，难入查慎行法眼。在他看来，满清亡国的因由，大半该归咎到，八旗子弟身上的纨绔习气。他选了梅花会时来查家，无非是乌七八糟的场面，是掩人耳目的幌子，他私自会面的，是日本使馆的武官。跟着武官一起来的，有个名为伊集院浪博的年轻人，彦吉公使的小儿子，伊集院浪博对政治毫无兴趣，纯粹想蹭几场好戏看看。
离粉蝴蝶上台，还有不短时间，刘伯庭心就颠了，他得去占个前排，粉蝴蝶能看到自己的位置。为了捧角，刘伯庭没少花心思，特意让人打了几个，蝴蝶形状的金饼子，刻的蝴蝶惜花的图案，落了自己名款，预备到时丢台上去。柳晓云也存着心事，他的戏码还早，要在晚饭后，富大老板出名的云遮月，只论嗓子唱功，柳晓云不怯，关键富大老板，和新人合作爱俏头，自己必须提足十分精神，盖口不严，就配不上压轴的份量了。查少爷有点犯瘾，柳晓云想了想，自己晚上戏重，调下精神也好，陪着查少爷去往卧房。
他俩穿过花厅，行到走廊边，听到陌生的口音。今天闲杂人多，都在后头园子，内室不该有外人。柳晓云耳朵灵，迅速认出其中一个，告诉查少爷：“你家那位大名士，在那边和人谈话。”查少爷想着，惹事精上门，必有事端，没照上面也好，干脆自己避开。查少爷做个手势，让柳晓云往回了走，准备绕过后院，换到书房抽上几口。路上免不得打趣，柳晓云嘲笑查少爷在自己家，倒像个贼那样，见人就躲。路过花园边的走廊，听到暖房那边，有人在吵架，查少爷心想，今天撞上什么日子了，到处都有场面家伙。
珊瑚和人较劲，想把对方推搡出去，伊集院浪博死劲赖着，晃都不晃半点。伊集院浪博那口国话，别说珊瑚听不懂，查少爷和柳晓云俩个合着，才弄明白一半意思。柳晓云伸手拦下伊集院浪博，对方是日本人，他说话毫不客气，柳晓云开口就骂道：“你他妈有没家教，和小媳妇动手动脚的。”刚才珊瑚外出洗抹布，片刻功夫，这日本男人不请自入，进暖房后存心不良，先看了两缸金鱼，然后半蹲着，对鱼缸又摸又抹，珊瑚回来时看到，他甚至趴到地上，想透过垫板缝隙，看清楚缸底的款式。
“你们在垃圾堆里，藏了对大宝贝。”伊集院浪博好意，想提醒查少爷，这屋子太脏，他以为进到了垃圾房里。“我是伊集院浪博，父亲是驻中公使，日本国的伊集院男爵，和阁下一样，我的家庭也是世代贵族。”查家与东洋人素无瓜葛，少爷很好奇，眼前这位日本男人，显然认出了自己。“您和您堂兄的外貌很接近。”伊集院浪博这么说了，查少爷立刻明白，这人是查慎行招来的。最近颇有传闻，查慎行参与了东满立国，如果事情确实，就难怪日本人来到自己家里。查慎行向来和宗室走得近近，和恭王肃王沆瀣一气，年初时善耆离京，助他出逃的，是东洋人川岛浪速，肃王与他是结拜兄弟，将女儿显玗过继给了川岛，川岛又让她下嫁甘珠尔札布，和蒙古镇国公结成亲家。