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邵寒山凑过来再问：“这表是瑞士的吧。”查少爷摆了下手，让邵寒山别说话，稍停片刻，查少爷牙缝里蹦达出几个字，查少爷说：“英吉利的，东印度公司出的广州造。”邵寒山听过有问表只说，只道听声辨器，能听出国度，觉得玄乎。事后他拿上自鸣钟去洋行，请人翻译了铭文，半点不差，果真出自广州的钟行。邵寒山按照收来的价，赶紧出了手，从此后他学了乖，再不碰不熟的门路。查家玩艺传自祖上，委托一碧斋代卖，不许邵寒山说明来路，免得被人知道家道中落。邵寒山更担心，被同行搞清楚来路，撬了查府的货源，在交易时述说典故，特意隐去少爷名号，古玩行的多有耳闻，一碧斋身后的人物，名号不传，都知道是位世外高人。
查府的玩意品相规整，二十多件很快销完，邵寒山冬至后再去查府，把余款送到账房，顺便想再提几件玩意，刚漏出点意思，被查少爷掐住话头，说卖出的这些足够今年开销，让邵寒山明年秋分过来。出门时路过花厅，邵寒山眼光游弋，顺着两边来回的瞟，上回到查府，瞅着对粉彩大缸，放置在花厅，乘今天空手，邵寒山想再端详端详。邵寒山有所耳闻，查府那对大鱼缸，是工部虞衡郎中臧应选驻厂督造的制品，落干支款，康熙一朝几十年，这么大的玩意，拢共成了两对。另一对在皇宫，嘉庆十六年，天理教入紫禁城，毁了内府所藏的缸子，所以查家的大鱼缸，是仅存与世的孤品。
何管家有意绝了他的念想，赔着笑问道，邵掌柜踅摸什么。邵寒山开门见山，问起那对大缸。何管家赶忙挥手，让邵寒山住口，管家放下句狠话，偌大个查府全没了，那对宝贝都不会卖，关系到脸面。管家作势在脸上剐蹭两下。查家是沙克坦氏，正白旗，未入八分的闲散宗室。祖上有军功，恩封固山贝子，邵寒山想要的粉彩大缸，便是贝子爷在世时，御赐下来的封赏，立论天下的功劳，换来的荣耀。按照朝廷例制，宗室恩封的爵位，逐代以次递降，到了查少爷的曾祖父这代，为不入八分辅国公，祖父爵位该是辅国将军，偏巧有位贵胄，觊觎查家这对缸子，索求不得，那人心眼坏，借着应封时一例不符，想逼查家就范，偏生查家的骨头够硬，拼着永停应考，保住祖传的宝物，代价是由此断了爵位，成了闲散宗室。
他们走出查府，何管家拱手，正要道别，话未出口。被邵寒山挽了衣袖，于是向外多走了几步，绕到街角转弯，避开耳目。邵寒山怀里预备好了银包，掏出手，掂了下分量，往管家长衫内兜里塞去，嘴上说小小心意，眼神看着何管家，想看出对方喜愠，给的私钱是否到了位，再出言谋划那对缸子。邵寒山总没料到，管家回去花厅，见到查少爷，将路上情形尽数说过，查少爷皱起双眉，手都不愿挨那几块银元，他嘱咐管家，姓邵的生意人不本份，下次买卖要换个店家。
下回再有买卖，要到隔年头上，找新卖家的事尽可以缓缓。何管家自作主张，将邵寒山送的银包交到帐房，自觉对得起查家。眼前有件闲事，何管家憋了整天，总算得空说了。他有个本家侄女，从武汉过来投奔何自己，别的好说，住宿是难题，何管家在城里，住的就是单屋，他孤身未婚，侄女是个年轻少妇，说是嫡亲，男女有别，一间屋子终归不妥。思来想去，除非将人安置到查府，也别无善法。查府多年没进项，指着积余过日子，只出不进的年月，凭空添张嘴就是负担，何管家要脸面的人，怕被驳了没面子，说得半吞半吐。查少爷没想到这么深，顺嘴应了，查少爷说，让你侄女进府，派点轻松活计，咋们满人间，总得相互帮衬着。轻描淡写的话，听得何管家差点掉眼泪，要不是查少爷提起，他几乎忘了何家也曾有过的好风光。