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清早，在神乐宫的永太殿内站满了帝国的皇族和重臣，众人都恭敬的站着，殿内非常的安静，大殿之上的帝座是空着的，此时天帝还未驾临。
武侍国和令闻贤在天阶之下左右站立着，他们身后各站着几列达官显贵。武侍国双鬓银丝斑斑，眉目之间仍旧气宇不凡，过去的十六年在他脸上没有留下过多的痕迹，他平静的伫立在天阶前。
“天帝临驾！”随着传达官洪亮的通报声，天帝从玉墙后走到帝座前坐了下来，他穿着一身锦绣星辰帝服，头发仍旧散披在背后，唇上两撇胡须让他看起来更加威严，只是眼神之中透着一丝淡淡的阴郁。
“我听说天辅大人今日有要事相奏，不知是为何事啊？”
“陛下，在我奏陈要事之前，想请陛下饶恕臣违反禁令之罪！”
“此话怎讲？”
“陛下是否还记得十六年前剿杀东华叛将封思孝一事？”
“此事已过去十六年之久，天辅为何今日又提起啊？”
“十六年前，封思孝的孩子降世，此子被确认是神元体，封思孝违反天命，拒不交出孩子，最后落得个家破人亡的下场。在当年的抓捕行动中，负责抓捕的人并没有亲手把孩子带回来，而是报称被生母南宫曼抱着一起跳下亘渊。此事一过，之后就无人再提及，这件事似乎已被岁月的风尘所湮灭！”
“当年你在北塞城正和坦罗国商议通商一事，此事紧急所以并未征求你的意见，不过你说的没错，事情的结果就是这样。”
“可是，我最近得知封思孝的孩子还活着世上。”
此话一出，殿内哗声四起，众人皆惊惧相议。
“安静！”天帝面不改色，神情若然，殿内立即安静了下来。
“你说那个孩子还活着？”
“是的陛下！”
“你是怎么知道的？”
“回答陛下之前，请陛下先饶恕臣违禁之罪。”
“准了！”
“谢陛下！当年我从北塞城回到帝都之后，听闻了此事。但是对于事情的结果，我是保持怀疑的，眼见为实，耳听为虚，这是及其简单的道理。不过此事是武大人亲自坐镇指挥的，对于武大人对帝国的忠诚，我是深信不疑的，所以我回来后，就没有再过问。”令闻贤恭敬的和天帝对视一眼，“但是为了帝国的安危，臣不得不把此事放在心上。这十六年来，我派人秘密的对遗忘之地进行监视，以备不虞。但是就在半月前，我的人监视到遗忘之地有异常能量波动。”
“遗忘之地可以压制神裔体内的能量，一旦踏入，神裔会在很短的时间内就丧失能力，变得和普通人类一样，这种类似结界的天然屏障，只有在一百多米的高空才不受其影响。可是这股能量波动却是在地面监测到的。所以……”
“所以只有一个可能，那就是在遗忘之地有神元体存在。”天帝接过令闻贤的话说道。
“是的陛下，只有神元体才能不受压制在遗忘之地释放能量。所以为了查清此事，臣甘冒大不敬之罪派手下潜入遗忘之地。经过探查，在遗忘之地有个叫做方飞寒的少年，就是当年封思孝的孩子。他被一对夫妇收养，从他所在的村里外来人员记录名册来看，这个少年的入村记录的时间就是南宫曼跳下亘渊的那日，况且我的人亲眼看见他使用了能量。”令闻贤从怀中拿出已经泛黄有些残破的名册，“这就是那本记录名册，请陛下过目。”
殿前侍卫把名册呈到玉案之上，天帝拿起名册慢慢翻看着。突然，他勃然大怒把名册猛地摔倒天阶下，“这是叛逆大罪，速把驰影给我押回来！”
“请陛下息怒，仅凭一本字迹模糊的老旧名册这说明不了什么。”武侍国转而看向令闻贤，“听令大人说，你的手下见过这个孩子，那为什么不把他抓回来。”
“本来我的人有机会把他带回来，只是中间出了点差错，让人给救走了。”
“既然如此，为什么令大人不立即上奏陛下，派兵前去捉拿，而是拖延到今日。”
“那孩子既然有人搭救，其背后必然有一支力量在暗处相助，我是为了不打草惊蛇，想暗中查清楚他背后隐藏的势力，所以就没有立刻上启陛下。”
“你们两人都不要再说了，现在我只想知道那个孩子现在在何处？”
“回陛下，暂时还未发现那孩子的行踪，不过有一点可以肯定，就是他已经离开了遗忘之地。”
天帝沉思片刻，对武侍国说道：“武统军，抓捕孩子的事情我交给你，就算把古域掘地三尺也要把他给我抓回来。另外速把叛逆驰影给我押回来，我要亲自审问他，亏你如此信任他，当年还力保他的忠诚，没想到他竟背叛帝国，置帝国安危于不顾，简直罪大恶极。这件事你也有责任，作为统帅没有识人之明，对部下失察惯纵，导致遗祸无穷。”
武侍国赶紧跪伏在天阶前，“此事是臣下疏忽所致，请陛下治臣失职之罪！”
“这件事交给你，就是想让你挽救自己的过失，好戴罪立功，所以你知道该怎么办吧？”
“臣下一定不辜负陛下重望，必当竭尽全力督办此事，及早把叛将之子捉拿回来，以解除帝国的威胁！”
此时，令闻贤站了出来，“陛下，我认为不应该让武大人督办此事。在事情没有查清楚之前，应该交由和此事无关人员来处理，这样更稳妥些。”
“报！”从大殿门口匆匆进来一个侍卫，侍卫手拿一页写满字的纸张跪呈在天阶下，殿前侍卫把纸张呈给天帝。
“陛下，这是在暗枭哨部统领驰影身上找到的，我们发现时他就躺在宫门附近，胸前插着一把匕首，已经没有了气息。”跪在天阶下的侍卫说道。
天帝拿起审阅良久。阅毕，天帝指着纸张说：“这是暗枭哨部统领驰影的认罪书，这上面写道：他与东华城叛将封思孝私交甚笃，在围剿东华城之前，封思孝曾暗中求他，想让他保全自己唯一的骨血。由于是至交所托，他只有冒着忤逆大罪，谎称南宫曼抱着婴孩跳进亘渊，保下了封思孝的孩子。如今，那孩子已被发现，他深知自己罪责难逃，只能以死谢罪。”
“陛下，这定是有人指使，我觉得此事没这么简单。”令闻贤说。
天帝挥了挥手说道：“都不必再说了，既然驰影已经认罪，这件事就到此为止。当务之急，就是赶紧把叛将之子捉拿回来，以绝后患！”天帝用手揉了揉眉心，“你们都退下吧，我有些累了。”
武侍国平静的走出大殿，他径直回到了将军府。柔影已在府内等候多时，武侍国把柔影叫到暗室，他凝视着室内的灯光似乎在思索着什么。
“大人，那孩子我已经从遗忘之地带了出来。”
“他现在在哪？”
“我把他安插到哨队了。”
“好，先让他待在你那里吧！”
“可是，他待在哨队安全吗？”
“越是最危险的地方，也就最安全。没必要刻意隐藏，把他当成哨队的普通一员就好。另外他的身份和来历你要做到真实可信，别露出什么破绽。”
“我知道了。”
武侍国眼眸低垂，神色显得有些憔悴，“柔儿，有件事情我不知道该怎么和你说。”
“大人，有什么事情你尽管说就是。”柔影看着武侍国，眼神中隐藏着一丝疑惑，她眼中的武侍国，一向果断干脆，可今天他显得有些犹豫不决。
“你义父驰影他……自杀身亡了！”
听到武侍国说出这个消息后，柔影身躯一颤，悲伤的跪倒在地，“义父他……发生了什么事情？”她的声音有些嘶哑。
“昨日，我给他写了一封密信，让他离开帝国，到西方的雪山避祸。因为孩子的事情已经败露，天帝知道后肯定要追究此事，他肯定难逃罪责。谁知今日永太殿议事，令闻贤直接向天帝禀奏，说那孩子还活着。天帝听闻后雷霆大怒，说驰影背叛帝国，罪大恶极。又斥责我失职之罪，让我捉拿叛将之子，戴罪立功。”
武侍国顿了顿又说：“这时，殿外有人禀奏，说宫墙外发现了驰影的尸体还有一张认罪书。……他是为了不连累我才选择了自杀认罪。我知道驰影虽然是你义父，但你们情逾骨肉，事情已经发生，我希望你不要太过于悲伤。”
柔影的泪水一滴一滴从脸颊滑落，潮水般的回忆涌上她的心间，把她拉回到十四年前的一个黄昏，一群手持刀斧的匪贼闯进了她的家里。所谓的家只不过是一间简陋的木屋，从她记事起母亲就是她身边唯一的亲人。家里并没有什么值钱的东西，匪贼没有搜到财物，反将她母亲拖入林中。
那时她才五岁，她站着林子外面哭喊着母亲，可是没有人回应她，林子里传来母亲凄惨的叫声和男人们的浪笑声。
没过多久，匪贼们衣衫不整的从林中走了出来，他们看到这个哭泣的女孩，冷笑中举起了手中的刀斧。就在这时，一把银色弯刀一闪而过，犹如夜间的一颗流星，匪贼们一个个瞪大双眼站立在原地，时间仿佛在这一刻静止下来。
“噗”的一声，鲜血喷洒在空中，透过残阳变成了一片绚烂的血云，空气中弥漫着死亡的味道，血雾把她浑身染得殷红斑斑。她不顾一切的跑进林子，眼前的一幕成为她永远的噩梦，只见母亲赤身裸体的躺在血泊之中。
突然，一只大手遮住了她的双眼，她娇小的身躯被另一只手揽抱起来，眼前的这只手苍劲而又温暖，她转过头看见一个男人的侧脸，脸上有道深深的疤痕，男人抱着她离开了这里。很长一段时间以后，她才从别人的口中得知救她的这人名叫驰影。
离开极皇城，柔影来到白龙河岸边。望着波涛涌动的河水，她迷失了对未来的方向，这一刻她情愿做一朵水中的浪花，任湍急的河水推着她向前随波逐流。
此时，她想起驰影经常对她讲的一句话：一个人不管在什么样的境遇下，都不能失去心中的希望，因为只有心怀希望的人，才能在苦难和黑暗中看到光明和未来。
“父亲，您为什么不能像您说的那样，永远心存着希望呢？”柔影在心中不断地重复着这个疑问。
伫立良久，她似乎明白了这句话的含义，作为一名哨队队长，她能够理解驰影的选择，如果换做是她，她可能也会这么做。
“是的，父亲并没有失去希望，他只是把心中的希望之火传递给了更需要它的人。”
柔影决定先回到哨队，因为她还肩负着没有完成的使命。离开将军府的时候，武侍国说让她先回哨队休息一段时间，对即将召开的暗枭哨部队长级会议就不让她参加了。