第二十章 猎户

　　唐栎迷糊醒来，发现自己躺在了一张木床上，环顾四处，是一间小小的柴屋，门内下塌的地方正烧着水。唐栎爬了起来，用手摸了一下腹部的伤口，那里已经被包扎好，不知为何感觉腰部欠力，只能用双手撑起自己站了起来，扶着墙慢慢走出了门。
　　外面一眼看去，是个不大不小的院子，柴屋身处一边，走不上几步便是一人高的围栏，围栏外面即是竹林，竹林里稀疏参密，不时吹出阵阵凉风。
　　唐栎朝前门走出去，柴房往围栏前门的方向是一家猎户，房子前面坐着一名少年，他身板小，却手持斧头一点儿也不含糊，斧头劈下一次分两块，干脆利落。唐栎看在了眼里，走了过去，谢道：“多谢搭救，你比我想象中要年轻。”唐栎以为是满脸风雨的愁眉大叔，没想到是一个比自己年纪更轻的少年。
　　少年看唐栎醒来，还能走动，便停下了手中的工夫，笑着起身，道：“先生醒了？肚子饿了没，过来，我给您拿吃的。”这少年说话倒也利索直接，扭过头跑进了门。唐栎不好意思等着，也跟着进去，房子门是开的，进门便看到了一个姑娘在张罗晚饭。
　　少年捧着青菜从厨房出来，看到唐栎后说：“先生，我家以狩猎为生，早吃晚饭，看时辰差不多，我爹也该回来了，这是我姐姐，叫信妤，我是信荐，还不知道怎么称呼先生。”
　　唐栎有点不习惯被陌生人如此盛情对待，只知道皇宫之外，那些住村里的林里的都喜欢称呼自己作先生，但他还是没能习惯，首先介绍自己：“我叫唐栎，请不要叫我先生了，我不是先生。”信妤表现大方，摆上了碗筷后，道：“先生快坐下吧，等会儿就好了。”
　　唐栎不敢没礼貌，还是站在了一边，先问：“唐栎多谢几位相救。”唐栎记起了还有要事，看到现在未到黄昏，便急着想要离开。
　　信荐不明就里，以为唐栎忘恩负义，指骂道：“你怎么能如此不讲理，是我姐姐救了你性命，居然想一句话便扬长而去，是何道理？”唐栎怕生了大大的误会，忙解释了一切。信妤听了，默不作声，反倒是信荐又变了一种态度，说：“先生是要闯荡江湖，惩奸除恶呀！我也要去！”
　　唐栎听了，心想不好，会多了个累赘。信妤一听，马上皱起了眉头，驳道：“闯什么闯，你砍柴都没学好，就知道捣乱，让爹费心。”信荐还想多说几句，外面朗朗步声传入，三人看去，是猎户信磨回来了。
　　信磨今天打了一鹿一兔，信妤连忙过去接了兔子，信荐听了话，出去把门外的野鹿处理了。唐栎再说了几遍道谢，想要就此离开，但信磨甚是热情，唐栎拒绝不能，只好勉强再答应过一晚上。
　　晚上，唐栎还在柴房过夜，但柴房早让信妤收拾干净，变了个样，唐栎只道是再过一夜，觉得信妤热情过头了，倒不好意思，两人在门外聊了许久，竟忘了时辰。
　　第二天，唐栎整理了床榻，准备出去道别离开，正想推开门扇，信妤先冲门而入，道：“先生，我弟弟偷拿了弓矢，说要去打猎，可他从未学过打猎，我怕他生事。”唐栎想起了信荐昨天砍柴的模样，有点不信，但还是陪信妤边走边说。
　　“我见信荐用斧头很利落，怎么不会打猎呢？”唐栎问了，信妤便解释道：“爹从来只让信荐砍柴烧火，从不教他别的功夫。我们虽然是猎户，但附近也有许多猎户，我们分地盘狩猎，如果信荐带着狩猎用具踏入别人的地盘，那可如何是好？”信妤越说越慌，得唐栎安慰了几句，才少了几分慌张。
　　信磨从清晨便出去狩猎，两人一时也找不到他，盲目穿过了几片竹林树林，信妤也有些累了，正准备休息之际，几名满身装备的猎户绑着信荐路过了此地。
　　信荐的脸上青一块紫一块，显然被毒打了一顿，信妤看着心疼极了，差点儿跑了过去，幸亏被唐栎拦下。唐栎一看这几个猎户也不是好东西，几个人似乎计上心头，想趁这次机会得到些什么利益。
　　唐栎本想开口，但对方比想象中更不好惹，抢了先说话：“这个小子拿着弓箭踩了我们的地盘，还踩死了不少花花草草，我们猎户之间早有协议，按道理我们是可以把他扣押着当奴仆，但我想到了更好的主意。”
　　这话下来一听便不是好事，唐栎还想多思虑思虑，可是信妤脑子不好使，一口便答应了，根本还没来得急听对方所说的好主意，唐栎想阻止也晚了。
　　那猎户开口道：“上次我们的打猎工具都被官兵抢走了，后来听说他们死在了坑虎洞，没准是被那里的老虎吃掉，但洞里也不是好地方，过了这么久，老虎也该死了，我想兵器还在，如果你们能到里面把工具都拿出来交给我们，我们就放了他。”唐栎听着主意很简单，索性就应允了，根本没有多思忖一番。
　　反倒是信妤激动了起来，她想阻止唐栎，但也来不及了，猎户们押着信荐离开，信妤也无法追上，怕踩过了地盘，又被找茬。
　　唐栎不懂，问了信妤。原来坑虎洞是猎户们用以坑杀老虎的地方，洞口附近老虎过多，猎户们无法狩猎，更杀它们不过，于是在洞内加以工造，吸引老虎进去，洞里情况特殊，常聚集瘴气，有进无出，这也让猎户们省了心。只是唐栎已经答应了进去，如果不想方设法，没救得了信荐，自己就已经搭上了性命。
　　尽管信妤比自己更熟悉这里，唐栎还是让她留在了家中，自己背了一副弓箭，腰上别了猎刀，独自一个人到了坑虎洞。信妤事先给他描绘了一副地图，尽管在竹林树林之中容易迷失方向，但唐栎还是凭借着地图找到了洞门口，还了解了对方猎户住处的大概位置，
　　唐栎并不着急进洞，他凭借着与生俱来的方向感第一时间找到了猎户的住处，那里早就无人，然而唐栎并不在意，他从此处再次出发，朝向边界处移动，很快便发现信荐，他被猎户们绑在了一棵树上。唐栎给信荐松绑，他更相信自己的想法，两人以最快的速度回到了竹林，没想到猎户们正在围栏外虎视眈眈。
　　信荐一看便懂，挽起袖子准备上前揍他们一顿。唐栎一出手把信荐拉了回来，让信荐藏到树后，他冲了出去，对着围栏放了两箭。这两箭吓了猎户们一跳，几个人转身过去搭箭拉弓，看竹林里却没有人影行动。
　　此刻唐栎早就跑到别的地方，对着几个人又胡乱放出几箭，也不看他们什么反应，唐栎越过了围栏，从房子后面的窗户钻了进去，等猎户们冲进了房间，才发现空无一人，唐栎早就把信妤带走了。
　　三个人穿过了片片竹林，不辨方向地在树林间来回奔跑，身后的猎户们追得非常快，他们像追捕猎物一般搜寻着唐栎等人，很快便有人放出一支冷箭，箭矢偏了一侧，命中一棵瘦弱的树干，就在信荐的耳边擦过。
　　三人左窜右窜，一不小心来到了坑虎洞的洞口，只是树林中的声音越来越靠近，唐栎自知一个绝对敌不过他们几个，手中的弓箭再多几发也无济于事，干脆建议道：“再逃别处不是办法，不如置之死地而后生，我们进洞吧。”信妤和信荐都没了主意，纷纷点头跟随，三个人不作他想，一下子消失在了洞口的黑暗之中。几个猎户几乎不相信自己眼睛，他们看着地上的脚印，确信唐栎等人是跑进了坑虎洞。
　　坑虎洞内昏暗无光，唐栎点燃了火折子，带着信家的姐弟慢慢往更里面探索着，一路却没看到本以为满地都是的野兽骨头，走不了多久，里面的路出现了分岔的情形。
　　因为谁都没进过坑虎洞，唐栎也只能自作主张，认定一个方向继续前进，走了不知多久，唐栎感觉到前面不远处吹来阵阵微风，唐栎手中的火折子也烧尽了，但在脚步停下的地方，身前可见一个宅院大的地下坑洞。
　　唐栎大胆地都近坑洞的边缘，斜下方有一处非常光亮的洞口，距离有五十步远，但可见外面有绿草如茵。外面的光透进坑中，大坑的一切景象依稀暴露，那是数量庞大的老虎在整个大坑里闲情休息。
　　三个人看得眼睛都发直了，他们从没想过走进坑虎洞会发现这等奇观，细想之后，坑虎洞本来是对付猛兽而用的天然陷阱，却不曾想过会变成老虎们的栖息之地，几只老虎漫步斯条地在洞口进出，也许是洞外阳光暴晒炎热，这几只老虎又选择回来这个阴暗的地方。
　　这下可糟糕了，唐栎三人已经进退两难，外面是猎户们的追杀，眼前却是不知数量的老虎栖居之地，倘若搞不好让老虎们发现了，迎接他们的是无法想象的死相。
　　信妤吓得躲到了唐栎身后，不自觉地依靠在唐栎的后背，忽然她闻到了些烧火的味道，回头看去，没见到什么东西，只是气味越来越浓烈，信妤还未告诉其他两人，唐栎已经转过头，走了两步，发现是烧柴木的味道，想必是猎户们一不做二不休，居然用这卑鄙的手段逼迫他们出来，倘若出不来，恐怕就要葬身洞中了。