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建礼堂兑钱的事告一段落，除了这几户特殊情况外，其他的户基本上兑齐了。
为了把礼堂建好，理事长严福生把建礼堂的事当成自家建房子一样，起早贪黑，从基本的建筑材料：石头，沙子，石灰，砖；到钢筋，水泥，波纹瓦，一蓝子抓。样样都得他管，他面面俱到，干起工作来雷厉风行，尽心尽责。他虽然年已六十有七，但他看上去不显老，好象六十左右，身材比较高大，办事果断，不留情面，不怕得罪人，大有军人风范，还略带一点干部气魄。他与五梅坪其他老人不同，有着一身白皙的皮肤，虽然脸上爬满邹纹和麻点，但不难看，衣着很整齐得体，从外表上看，完全一副退休干部模样。大家都信任他，最主要的一点就是他办事没有私心杂念。所以，他不但有威望，而且很有号召力。
左炳德把大礼堂的图纸拿出来给大家看看，大家一看礼堂的效果图果然厉害，都禁呆了：这礼堂太美了！如画里一般，大门前两根硕大的罗马柱拱托出一个人字阳台，阳台边镶嵌着一个金边框，金边框里有六个大字：五梅坪大礼堂。礼堂旁边有草坪，有绿化树，使大礼堂显得更加雄伟壮观。凡是看过礼堂效果图的人，无不啧啧称赞。这样，使左炳德听后很有一种满足感和成就感，也无形之中给了他一种力量：我一定要把五梅坪礼堂建好。
礼堂正式动土典基了，泥工由李新强总负责，木工由马国庆总负责。
李新强做泥水匠有好些年了。他的师傅就是他爷爷的徒弟。遥想当年，他爷爷是位泥工的好把式，砌砖、砌墙几乎不用垂线，经他粉刷的墙面四方平正、八面生光，远近闻名。长江后浪推前浪，一代更比一代强，现在李新强做泥工，不但超过他爷爷，而且青出于蓝胜于蓝。他贴出的瓷砖，又平又牢固，恰似天然雕饰，而且，他还善于配备颜色，巧设图案，就象一个绣花师，能使一个单调的色彩变成五颜六色，绚丽夺目。
左炳德总觉得，建礼堂乃千秋大业，惠及子孙后代，在泥工、木工、铁工，这三种用工上马虎不得，只要其中有一工种出了问题，不但前功尽弃，而且后果不堪设想。所以，泥工、铁工由李新强负责，他完全放心。毕竟李新强跟随他多年，一起走南闯北干过的工程不少，对他的了解很清楚。而对木工马国庆却了解得不多，他是理事长严福生介绍过来的，他们之间究竟什么关系，他左炳德不得而知，反正他是理事长，他左炳德也不便过问。
由于严福生经常坐守工地，就象打仗一样严阵以待，哪里误工抓哪里，促使工程进展很快。工地上，大工、小工干得热火朝天。运沙的、挑砖的、扛水泥的、翻沙浆的，进进出出，人来人往。工地旁边围着一些无事可为的老人、妇女和小孩，象看西洋镜似的图新鲜，奏热闹。为了确保工程安全，严福生走过来，对他们说：“好了好了，大家走开一点，这里危机，没有什么好看的！”
口里这样说着，两只手就象驱赶牛羊一样，把他们一个个统统轰走。他的这一举动很正能量，消除隐患，安全第一，这是每个工程必须贯彻的基本思想。
才几天功夫，一个大礼堂的模样就建出来了。旧祠堂全然不见了，新礼堂塹露头角。只有销毁一个旧世界，才能建设一个新世界，这是社会发展的一般规律。建设者们的劳动兴致非常高，一个个满腔热情，干劲十足，相互呐喊：加油！他们配合默契，两个大工配一个小工，而且男女搭配，干活不累。这样一个热力、壮观的劳动场面，仿佛一个战场，使沉睡了多年的五梅坪瞬间擦醒了。
如今，五梅坪的男女老少，茶余饭后常挂在嘴边的事，就是礼堂的建设情况，虽然它建得一天比一天高了，但是，人们仍然嫌它速度太慢了。就象心急如焚的父母嫌自己的儿女长得太慢一样。有些年长的老人，尽管自己的行动那么不便，也要拄着拐杖、迈着艰难的步子赶去瞧上半天。他们一个个脸上露出喜滋滋、乐哈哈的笑容，其神态宛如看到的不是沙，砖，水泥，钢筋，而是刚刚降生于世的孙儿孙女。
第一层的墙已砌好，接下来要装模，扎钢筋，胶楼面。楼面好不好，关键看装模。
其实马国庆是严福生的干儿子，五梅坪的人完全蒙在鼓里，几乎没有人知道。他们的这种关系，还得从马国庆的老妈说起。这马国庆的老妈，名叫刘新莲，外号“潘金莲”，身材纤巧，阿娜多姿，还有一张惹人喜爱的脸和一双会说话的大眼睛。那时，严福生是供销社主任，“潘金莲”是商场的售货员，对上级领导很会卖弄风情，她丈夫又长期不在身边，年轻轻的，难免会红杏出墙。主任的老婆也经常不在身边，所以，他跟“潘金莲”的这种曖昧关系也就自自然然，大家看到了，也是睁一只眼闭一只眼，当没看见一样。久而久之，严福生对“潘金莲”产生了婚外情，并且视她的儿子如亲生，为了掩人耳目，就认了干爹。即然是干爹，自然会对干儿子照顾有加。然而，马国庆的装模技术又到底怎么样？是骡子是马，拉出来溜溜。
大家都觉得马国庆的模装得不行，左炳德自然不方便说，可严福生听到了不少风言风雨，就亲自和左小毛、左炳德上去检查检查，到底看看怎么样。可是，上去不久，就出事了。也许严福生比他们两个身体要重，刚刚踏上去，一块模板就塌下来了，左小毛和左炳德两个眼尖手快，脑子灵一点，反应也快，逃得也快，只伤点皮，无大碍。看严福生就摔惨啦，当时就人事不省，打120急救。
人命关天，出了这么大的安全事故，马国庆自然是脱不了干系。他连夜骑摩托赶到医院，可惜晚了，他干爹头部撞得很严重，有几个大窟窿，医生也无能为力了。严福生就这样悄悄地离开了人世，与世长辞了。
严福生的老婆跟儿子在广州带孩子。一听到这个噩耗，就急忙赶回来。本来严福生也应该去广州享清福，可是，他和老婆的性格完全不合，两个人一旦在一起，就会擦出火花，磕磕碰碰天天有。这可烦死了他的儿子儿媳妇，无可奈何，他俩只有分开，严福生才打起行李回到了老家五梅坪。谁知道这一回去，竟成了永别！