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“说真的，什么样的怪物会掳走少女啊？”我问道。
卡尔斯仔细想了想，“龙？”
“那也要是个公主才行吧。”我撇了撇嘴，“而且龙好像都是冲着那些公主身上的首饰去的，扒光了之后，谁知道是烤还是蒸啊。”
“这种事情就别吐槽了。”卡尔斯叹了口气，“说不定是那位安妮小姐的魅力太高，导致某怪兽一见钟情呢？爱情吗，总是这么难以琢磨。”
此时我们正在附近的几个村子周围打转，试图打听到更多关于那只林中怪兽的信息。
我看了卡尔斯一眼，“那你会爱上一只哥布林吗？”
“你这比喻有些过分啊。”
“那我换个说法……”我把双手放在脑后，“你会爱上一只狮鹫吗？”
“某种程度上来说，你这个比喻比上一个好不到哪去。”
卡尔斯板着脸吐了个槽，随即说道：“有些和人类差别不大的异类是真的有可能和人类相恋的，你当年不就看上了一只……”
我冷冷的看了他一眼。
卡尔斯一惊，“那个……对不起。”
“算了。”我假装大度的摆了摆手，“都好几年了，没什么看不开的了。”
气氛顿时变得有些尴尬。
“咳咳……”卡尔斯清了清嗓子，“我们先来梳理一下目前搜集到的情报吧。”
我看了看手里的几张纸，“这些明显是扯淡的谣言真的有用吗？”
“当然有用。”卡尔斯把我们一上午的成果接了过去。
“比如这里，一个猎户说它是一只毛色漆黑的瘦熊，一个农民说它是一只黑色的人形蜥蜴，一个大妈说那是一个被诅咒的小国王子……”说到这里卡尔斯停了一下，“刚刚那条不算……总而言之，这些人都或真或假的遭遇过那只所谓的林中怪兽。把所有的情报集中在一起，然后选出重复量最大的那几条，就可以大致还原出那只怪兽的样子了。”
“靠谱吗？”我的眼神中充满怀疑。
“老实说，并不。但是你有其它办法吗？”卡尔斯淡然的问道。
对此，我无言以对。
卡尔斯把那几张纸并排放到一起，“总之目前几乎所有人都提到的特征是，黑色和夜行。唯一一个说在白天见到过林中怪兽的人是一个酒鬼，所以完全可以无视。至于黑色吗？鉴于夜行的特征，可信度不是很强，但是可以基本肯定是隐蔽性较强的颜色。还有大部分人都提到了尖牙、利爪还有极快的移动速度，基本可信。结合之前我们在安妮的房子那里推测出的信息。身高二米七以上，脾气暴躁，身体坚韧，行动迅速、尖牙利爪、身体表面有深色的皮毛或是鳞片，而且有和恶魔猎人一战的能力。”
我在听完卡尔斯的推测之后，不由得苦笑了一下。
“这样下去不行啊，光是我知道符合这些特征的怪物就有五六种。”
“作为初步调查的结果，这已经很不错了。”卡尔斯说道。
“接下来，我们去密林看一看吧。”
……
“伯爵大人，您雇了一个非常优秀的厨师。”艾菲娜笑着说道。同时四周的仆人开始有序的将主菜换成甜点。
“是吗？我还以为‘白罂粟之女’不会喜欢我们这种乡下地方的食物呢。”莱茵伯爵冷笑着说道。
艾菲娜笑容不变的摇了摇头，“大人太过自谦了，莱茵伯爵领可不是什么乡下地方。作为圣路易斯帝国的边陲重地，这里可是时时刻刻牵动着帝国皇室的心啊。”
“这样啊。”莱茵伯爵笑着说道，“那我还真是倍感荣幸，如果这话是由我某个十年都未曾联系过的亲戚说的，那就更好了。”
“大人所指的，应该是您妻子的哥哥吧。”艾菲娜抿了一口红酒。
“的确，作为大哥，‘那位阁下’有些太过小气了，不过丧妹之痛可不是谁都能承受得了的，这一点还请大人体谅。”
“丧妹之痛？”莱茵伯爵突然大笑了起来，“你根本就不了解那个人对吧？我那个所谓的妻子只不过是他的父亲酒后和一个男爵夫人偷情的产物，唯一的价值就是嫁给像我这样除了武力之外一无所有的武勋贵族，以换取我对皇室的耿耿忠心，他才不在乎他的妹妹是死是活呢。他唯一在乎的是他的权利会不会受到威胁。”
莱茵伯爵缓缓的站了起来，双手撑在桌子上。
“明白了吧，‘白罂粟之女’。那个人多年未曾联系我的原因只有一个，我对帝国不再重要了。经历了二十多年的混战，帝国已经确立了‘第一大国’的地位，整个欧曼大陆再没有哪个国家敢捋帝国的虎须。而帝国内部的那些经历过多年战争的老将们，全都或多或少的流着皇室血统，是最坚定的保皇党。像我这种人，已经到了该被清算的时候了。”
艾菲娜将面前的红酒一饮而尽，“您的担心不无道理，但是帝国从来没有剥夺过任何一位武勋贵族的封地和财产，更不要说对贵族开战了。”
“若是开战，那该有多好。”莱茵伯爵笑着说了一句很危险的话。
“他在等，等我老了，脑子不清楚了。就可以找个理由让我那个愚蠢的儿子继承我的爵位。那个金发的蠢蛋被奥特兰大公册封了一个什么骑士就开心的不像个样子。他根本就不知道，一旦他继承了我的爵位，那么莱茵伯爵就从国王直属贵族变成了奥兰特的直属贵族。我九死一生拼下来的爵位就这么被那个蠢货给毁了！他还一副得意的样子，整天念叨着那些过时的教条，就好像他有多高贵似的，跟他的母亲一个样！！！”
莱茵伯爵愤怒的捶了一下餐桌，他面前的红酒杯倒了下来，殷红的酒液顺着桌子流到地上。
“知道吗？‘白罂粟之女’。”莱茵伯爵的双眼因为愤怒而布满血丝，“所谓的武勋贵族，一旦失去了战争的庇护，就会沦为一块淌血的大蛋糕。”说完便起身离开，留下艾菲娜独自一人品尝美味的甜品。
一抹意味不明的笑意在她的嘴角浮现……