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越南，顺化，紫禁城，乾成殿。嗣德王本来是不想见人视事的——昨日帷幄之内，御榻之上，挞伐过甚，今日早上醒来，脑子昏沉沉的，身子软塌塌的，眼睛都不想睁开来，坐都不想坐起来，更别说见人视事了。
可是，“事”可以不“视”，外头的这个人，却不能不见——来者是大清国钦使唐景崧。
嗣德王叹了口气，对乾成殿总管杨义说道，“更衣吧！”
见了面，嗣德王十分客气，称唐景崧“维卿先生”，不说“赐坐”，而说“请坐”。
宾主刚刚坐定，嗣德王就轻轻的咳嗽起来。
唐景崧留意的看了看嗣德王的面色——又青，又黄，夹杂着一种不均匀的、病态的红晕。
嗣德王的相貌，如果忽略脸上那些隐约的麻点，可算得清秀儒雅，不过，这个面色，实在不能算好看。
特别是那种红晕——那是一种纵欲过度、虚淘了身子的特有的面色。
“季节变迁，寒暑无常，”唐景崧微微颔首，“务请殿下善加珍摄。”
嗣德王在越南人的口中，是“陛下”，到了天朝上使这儿，就只能是“殿下”了。
唐景崧心想，三百多妃嫔啊，不管是为了子嗣，还是为了别的什么，日夜挞伐，铁打的身子骨儿，也受不了啊，您且悠着点儿吧！
“是啊，”嗣德王勉强笑了一笑，“这个天气，还真是——”
顿一顿，“嗯，先生有心了——咳咳，咳咳，咳咳。”
本来，依照礼仪，还该再说多几句废话的，但嗣德王自觉精神实在支持不住，于是，略略一顿，便问道：“今日先生枉屈玉趾，可有什么见教吗？”
“是这样的，”唐景崧说道，“本使刚刚接到报告，富夷已经进了升龙城……”
一语未了，嗣德王惊呼起来：“什么？升龙失守了？”
说罢，剧烈的咳嗽起来，一时之间，满脸涨得通红，脸上的麻点，一粒一粒，涨的清清楚楚。
这些麻点，是那种典型的天花痊愈后留下的麻点。
越南的坊间，一直有这么一个说法，正是因为幼时“出天花”，烧竭了精源，嗣德王才一直无嗣，而这，也是嗣德王虽然不算好色、嫔妃却多达三百人的原因——精源质量太差，无法“一击即中”，只好“广种薄收”，希翼能有所得。
杨义听到声响，顾不得客人在座，赶紧奔了过来，同一个小太监一起，捧痰盂，递毛巾，替嗣德王捶胸控背，好一顿折腾。
唐景崧晾在一边儿，可有些尴尬了。
同时，也不免奇怪——
我军撤出升龙，是已经跟你打过招呼的了；而我军既撤了出去，法国人到了，升龙自然就“失守”了——这应该都是预料之中的事儿啊？
你怎么会有这样大的反应呢？
难道，你以为凭你的河宁总督、河内巡抚自个儿，就守得住升龙不成？
当然，这个“招呼”的措辞，是比较委婉的。
从沱灢、升龙撤军，不能不提前跟越南人通气儿，并有所譬解，不然，一而再的“不战而弃”，非吓坏了越南人不可，使其对中国失去信心，对这场战争失去信心。
可是，也不能像关卓凡对几位大军机那样，将整个战略、战术，对越南人和盘托出——不能指望越南人保密，真的什么都对他们说了，也就等于什么都对法国人说了。
法国在越南百年经营，别看两家现在好像你死我活的，但越南政府内部，尤其是宗室内部，依旧有很强大的亲法的势力。
从沱灢撤军之时，唐景崧对嗣德王说，沱灢—顺化一线，总兵力有限，这个，力分则弱，沱灢的驻军，“调防”至海云岭，为的是集中力量，守卫顺化，保证越南朝廷和殿下您个人的安全无虞——海云岭是顺化的南大门嘛！
对于这番“譬解”，嗣德王是接受的。
事实上，“钦使”一行进入顺化之后，没过几天，就开始插手顺化海、陆两个方向的防务了——
海上方向是顺安河口：征集民夫，修葺朽旧不堪的炮台，并运来了大口径的岸防炮，顺安河口的地形，本来就易守难攻，如此一来，更加是“固若金汤”了。
陆上方向是海云岭：挖掘战壕，修筑工事，调整部署，阮知方去看过“钦使护卫团”主持的海云岭防线，回来向嗣德王报告，“精妙坚固，远过于壬午之役”。
壬午之役——即一八五八年法军进攻海云岭之役。
是役，富夷犹铩羽而归，何况“精妙坚固，远过于壬午之役”？
好，好，好。
更好的是，这些兴作，都不必越南自己掏钱。
当然，如果要越南自己掏钱，十有八九，就“兴作”不起来了。
原因无他——实在是没钱，原先的那点儿家底，都赔给法国人了。
如今，沱灢的驻军“调防”海云岭，海云岭防线，便愈加之“坚固”了，真正可以高枕无忧了！
虽然，沱灢丢给了法国人，不免令人遗憾，不过，按照《壬戊和约》，沱灢本就已辟为商港，沦入法国势力范围，为法国人实际掌控了，如今，丢掉这样的一根鸡肋，换来顺化的“安若磐石”，这个账，还是算得过来的。
至少，没怎么亏吧！
可是，升龙——
升龙可不是法国人的势力范围啊！
而且，升龙是“陪都”啊！有宫苑寝庙在啊！
还有，法国人虽然占了沱灢，但无法自沱灢北进；占了升龙，却是可以自升龙北进的！
偌大一片北圻，危在旦夕了！
这，这，这——
这什么呢？问题还是那个问题：我军撤出升龙、升龙“失守”，二者其实是一码事儿，你如果失惊倒怪，在我军撤出升龙的时候，就该失惊倒怪了，为什么现在才来发作呢？
唐景崧记得很清楚，通知升龙驻军“北调”的时候，嗣德王没有什么大反应，只轻轻的“哦、哦”了两声，就再也没有说什么了，那个神情，除了有些恍惚之外，基本可以说是“平静”。
嗣德王的咳嗽，终于告一段落，唐景崧开口了：
“殿下不必过虑，我军北调，是按既定部署行事，升龙之失，只是暂时的——”
顿一顿，“升龙临红河，红河不比香河，富夷的军舰，可溯红河直抵升龙城下，舰炮射程，可覆盖大半升龙城，而我海军主力，不在越南——”
再一顿，“因此，守升龙，不宜一味死守，我军北调，是弃短就长，待富夷北犯，进了北圻内陆，其舰炮便无所施其技了，咱们只要在北圻内陆打败了富夷，他们在升龙自然也就待不下去了，自然而然的，升龙也就克复了。”
这番话，倒是不怕被法国人听见。
嗣德王“哦、哦”了两声，不说话了。
那种恍惚而呆滞的神情，又出现了。
同上一次通知他升龙驻军“北调”时的情形，几乎一模一样。
唐景崧心里嘀咕：这是什么情况？
这种情形，以前没有出现过呀？
主客都不说话，乾成殿内，一时非常安静。
过了一会儿，杨义轻轻咳嗽了一声，赔笑说道：“唐大人，我王御体微恙，这个，呃，您看……”
“哦？”唐景崧一怔，随即大皱眉头：国王同天朝上使说话，有你一个太监插嘴的份儿？
这是什么规矩？
如果是在中国——
哼！
他冷冷的看了杨义一眼。
杨义感觉到了唐景崧的不快，立即俯一俯身，后退一步，低眉顺眼的，不说话了。
唐景崧的眼风，扫到了杨义手中捏着的毛巾上——由始至终，他一直留意着这块毛巾。
上头似乎没有什么血迹。
唐景崧微微透了口气——多多少少，放下了些心。
随即，一个念头冒了出来：要不要叫军医进宫，替嗣德王看看病？
不过，越南和中国一样，君主有恙，轻易不能“征医”，因为，这意味着御医已经束手无策，不能不求之于外了——也就是说，君主的病，已经非常严重了。
这必然引发人心不安乃至政局动荡。
而现在，正是局势最敏感、人心最惶惑的时候。
算了。
“是这样，”唐景崧缓缓说道，“当初，‘钦使护卫团’到沱灢去，其实是‘借道’——即经沱灢走陆路进顺化。”
顿一顿，“因为富浪沙在沱灢胡作非为，这支部队不能不留了下来，防着富夷进一步做乱；之后，吾修‘基隆事件’之怨，沱灢富军，不论海陆，一网打尽，沱灢既然已经没有富军了，那么，‘钦使护卫团’也就没有留在沱灢的必要了，就得照原计划同我这个钦使汇合了。”
再一顿，“升龙城里的那支部队，当初是应殿下之请求，进驻‘协防’；后来，升龙一役，大获全胜，富酋巴某以下，无一人片板逸出——嗯，这个仗既打完了，撤了出去，也是很自然的事情嘛！”
嗣德王听的很是一愣，他的脑子昏昏沉沉的，一时没转过弯儿来——咦，这个口风，怎么变成这个样子了？
“现在，”唐景崧继续说道，“既然富夷再犯，那么，就请殿下再上一个奏折，请求天朝再行天讨好了！”
哦，明白了。
“是，”嗣德王又咳嗽了两下，然后用很低的声音说道，“谨如所教。”
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