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第二十二章 厨房中的春色

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  左宗棠,胡雪岩是听说过的。
  “这个人我知道,原来是曾大帅的幕僚,以三品京堂的身份,正在江西打长毛。”胡雪岩把他所知道的说出来,“不知跟浙江有什么关系?”
  “今天收到塘报,他已经放了浙江巡抚,接王大人的遗缺。”
  “哦——”胡雪岩恍然大悟,难怪关卓凡跟自己提起他。不过眼下自己身在上海,左宗棠身在江西,暂时还拉不上什么关系,想了想,有些担心,问道:“逸轩,我听说这个人,脾气不大好,做事也有些霸道,只是不知跟王雪公比起来,才具如何?”
  才具如何?关卓凡有啼笑皆非之感,心说胡雪岩到底是捐班的道台,只顾做生意,对浙江之外的官场看来不大熟悉。王有龄固然有“能员”之称,但与左宗棠相比,就是小巫见大巫了,不好相提并论的。
  但这话不能直说,何况王有龄已经殉难,因此只谈左宗棠:“这个人,一言以蔽之:身无半亩,心忧天下,貌不惊人,心雄万夫。”
  “哦,这样厉害!”胡雪岩没想到关卓凡对左宗棠的评价如此之高。本省巡抚,切身相关,不能不再问问清楚:“逸轩,你从京里来,又是皇上身边的人,这个左抚台,你最清楚,愿闻其详。”
  关卓凡心想,你问我还真是问对了人,不过这是穿越的功劳,跟我是从京里来的,可没半点相干。
  “你说他霸道,也不算错,左宗棠做事不替人留余地,是出了名的。他在湖南的时候,是在巡抚骆秉章的幕中,说到他的‘跋扈’,有两件趣事——”
  左宗棠在长沙的时候,曾被湖南巡抚骆秉章延聘为幕僚。骆秉章把他倚为干城,一应军务政务,全交给这个左师爷去处理,自己乐得清闲。而左宗棠也当仁不让,军政两端都是毫不客气地一把抓起。有一日,骆秉章正在别院之中小憩,忽然为府衙中的号炮之声惊醒,慌忙问亲兵是怎么回事。亲兵忍了笑,老老实实地禀报道:“是左师爷在拜折”。骆秉章哑然,心说左师爷上奏折,我连折子里写的是什么都不知道,只得自我解嘲,说黄老的无为而治,也不过如此,躺下继续睡。
  另一件事,也可看出左宗棠的霸道。有一次他替骆秉章接见永州镇总兵樊燮,樊燮认为左宗棠只是一位幕僚,不肯向他请安,左宗棠勃然大怒之下,拔脚就踢,而且破口大骂:“王八蛋,滚出去!”。樊燮被赶了出去,受辱不过,托了一个御史,向当时的咸丰皇帝告了一状,说左宗棠“劣幕把持军务”,弄得他差点丢了脑袋。
  这两件事,胡雪岩闻所未闻,听得入了神,见关卓凡讲完了,忙问道:“那他后来何以保住了脑袋呢?”
  “是靠了京中的大名士潘祖荫之力。潘祖荫为了救他,亦上了折子,其中的两句话,振聩发聋,”关卓凡为了加深他的印象,特地顿了顿,才继续说道:“国家不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠。”
  至此,胡雪岩终于掂出了左宗棠的分量,但也不免有些犯愁:“这样说来,这位抚台,还真的是不好打交道。”
  “雪岩兄,你想错了。”关卓凡微笑着说,“左宗棠不是****,他只是不屑为无用之事,不屑交无用之人。现在他既然升了浙江巡抚,便绝不肯再待在江西费功夫,一定会带了他的楚军入浙。英雄也需羽翼,他想在浙江打仗,不能不依靠地方上的襄助,象雪岩兄这样能干的人,我敢说,他是必定要倾心结纳的。”
  听了关卓凡的话,胡雪岩精神一振,接着又有些踌躇地说:“只是素不相识,少了一个由头……逸轩,我有个不情之请,不知你在京里有没有什么路子,可以接得上左抚台这条线?”
  “何须我的路子,”关卓凡望着胡雪岩,平静地说,“雪岩兄,你在上海的码头,不是还泊着几十艘粮船?”
  胡雪岩先是一怔,跟着便恍然大悟,这五万石粮食,不就是最好的进身之阶?站起身来,向关卓凡一揖到地。
  “逸轩,”胡雪岩激动地说,“初次见面,你肯这样推心置腹,让我何以为报?”
  “不是有最好的杭帮菜么?”关卓凡还了一礼,笑嘻嘻地说道,“我总不好白吃。”
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  杭州菜固然好吃,不过总不及做菜的那个人。
  关卓凡心里转着念头,听胡雪岩谈着“杭帮菜”的好处,找了一个话缝,见缝插针地说:“这样的好菜式,加上这样的厨娘来主理,一定是精彩绝伦了。”
  “说的是,”胡雪岩点头道,“这位扈姑娘,称得上是技艺无双。”
  关卓凡一副不胜神往的样子:“技艺无双,啧啧,若是能见识一下,那就好了。”
  “这有何难?”胡雪岩看了他一眼,笑着说,“我陪你到厨房去转转。”
  厨房是在旁边的一个小院子,有内廊相连。才走到门口,已闻得到香气,进了门,才看出胡雪岩家里连厨房也甚是气派,宽大明亮,全无想象中的阴暗逼仄。
  “晴晴,我带关老爷来瞧瞧你的手艺。”胡雪岩笑着说。
  厨房里,有四五个下人在忙,见到胡雪岩进来,都连忙行礼。另有一位身穿藕色衣裙,扎束得整整齐齐的女子,身形袅娜,正在打开一个小箱子,听到胡雪岩的话,转过身来,一双妙目在关卓凡的脸上如电一转,才垂下目光,略略一福:“胡老爷,烟熏火燎的地方,你怎么好带贵客进来?”语气之中,微微有责备之意。
  虽然是在责备,声音却依旧清柔温婉,关卓凡那天在杨坊家里听见的,可不就是她?
  “哈哈,对不住。”胡雪岩打着哈哈笑道,“不过关老爷是上海的父母官,这里是他的治下,他说要来,我怎么拦得住?”
  关卓凡听胡雪岩这样说,有点发窘。看这位扈晴晴,年纪不过二十上下,藕色夹袄之外,另系了一条白色的围裙,裙袄之间,竟是以闪亮的细银链子结系,单是这一点,就见得身份不同。她的容貌与白氏那样的国色相比起来,亦是毫不逊色,眉如墨画,神若秋水,决然当得起“美厨娘”三个字,而且美貌之外,别有一种婉约飘逸的气度,若不是亲眼见到,怎么也不信她竟是个操刀掌勺的厨娘。
  “扈姑娘,实在是我要来的,”关卓凡微带尴尬地说,“你的大名,在下一向……一向仰慕得很。”
  一旁的胡雪岩心中暗笑:关卓凡的仰慕,不知道是仰慕她的厨艺,还是仰慕她的颜色?
  “不敢。”美厨娘瞄了关卓凡一眼,并没有说破杨坊家中的事,只说了句得罪,便不再理会二人,转身将那个小柜子打开,唰的一声,抽出一把银光闪闪的剔骨刀来。
  关卓凡吓了一跳,却见她吩咐下人取过两个剖开的羊头,运刀如风,顷刻之间便从每个羊头之上,片下了四方薄薄的肉来,在一锅正在翻滚的开水之中略略一绰,取出来在旁边的一块洁净的白布上滤一滤,便平平铺在油锅里面,不一时,已是脂香四溢。等起了锅,浇上早已调好的酱汁,又从一碗淡酒之中,捞出数段极嫩的韭黄,洒在上面。由始至终,如行云流水,至于剩下的整整两个羊头,居然就被丢入一个桶内,废弃不用了。
  忙完了这一道菜,扈晴晴将刀洗净抹干,插回到她的小柜子里,这才转身,敛衽为礼,轻声道:“胡老爷,关老爷,这道小菜,让你们见笑了。”
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  (谢谢喂马、行走、ybch的打赏,谢谢生命的评价票。)
  
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