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薛镠是薛儆与鄎国公主次子,父母两人离世已有十余年,兄长薛銹娶了唐昌公主,自己顺位做了薛家家主。
鄎国公主留下大笔家产,足够几兄弟挥霍一辈子,所以薛镠经常流连烟花地。
圣人厌恶皇子结党,太子选择此时驾临薛府,只能以陪太子妃省亲为由,而薛镠父母已过世多年,他昨夜宿在清庐夜不归宿,此时家里只剩弟弟薛镕。
怎么不早说?弄得自己很失礼。
薛镠快步来到前堂,看见妻子郑氏正陪太子妃聊天。
“二郎,你怎么才回来?别忘了自己是以一家之主!”
“太子妃教训得是,不过我是在外办正事,娘子都知道的...”
面对妹妹的敲打,薛镠不但矢口否认,还拉郑氏来作证。
郑氏管不住薛镠,还要笑着帮他遮掩,而妹妹薛氏心如明镜。
为了避免被说教,薛镠赶紧转移话题。
“妹妹是独自回来的?殿下有没有一起?”
“太子与大郎在后园说话...”
“兄长也来了?”
薛镠正想找薛銹说事,听到他也来了喜形于色,立刻辞别两女直奔花园。
时维十月初冬,园中花卉多已枯萎,唯有桂花飘香、菊花吐丝。
李瑛与薛銹在亭中品茶,脸上露出难得的笑容。
“圣人刚离京不久,殿下这么着急出东宫,会不会不妥?”
“妖妃也跟着去了洛阳,东宫不知有多少外人眼线,我困在里面就像坐牢,还是到你家自在惬意,要是陪妻省亲都不对,我这太子怕是当到头了。”
“殿下慎言...”
“怎么?你家园子也不可靠?”
薛銹见李瑛左顾右盼,忙拉住他轻声安慰:“薛府可没妖妃眼线,我只是劝殿下不要丧气,你毕竟没有任何过错,陛下不可能随意易储,朝中大臣也不会同意...”
“驸马是说张九龄?他虽贤,但遇事必争,父皇既爱又恨,不如李林甫会逢迎,若张相被他取而代之,朝中也就没臣子帮我说话了。”
李瑛话中满是悲观,薛銹听完面露诧异。
“两个月前千秋宴,张相还因《千秋金镜录》被圣人褒奖,这说明圣人是能纳谏的...”
“呵呵...”李瑛苦涩一笑,反问薛銹:“洋洋洒洒五卷谏言,你以为父皇真的会看?褒奖张相不过礼尚往来,并不像驸马想的那样,而且...”
“嗯?”
“千秋节后,张相曾托人给我传话,要我小心守着东宫,没事多读圣贤书,我感觉他已力有不逮...”
“嘶...”
薛銹倒吸一口凉气,喃喃道:“若张相都失了信心,殿下的处境必会更艰难...”
“对了,二郎前阵子发现一奇人...”
不待李瑛作回应,薛銹急忙搬出李迄,希望能对太子有帮助。
听完薛锈介绍,李瑛愁眉仍旧不散。
“他纵有李鹤年十倍之才,也不过一伶人而已,李家兄弟都对朝堂没兴趣,靠他能帮我挽回颓势?本太子不相信...”
“行不行也要试一试,您总不能坐以待毙吧?二郎昨夜没待在薛府,定是为殿下去办此事,这个时辰该要回来了。”
“好吧。”
两人正说话之间,薛銹瞥见远处有个身影晃动,定睛一看正是薛镠,于是起身兴奋提醒李瑛。
“殿下,是二郎。”
“哦?”
李瑛也随之转身,薛镠疾步上前见礼,一番寒暄落坐石桌前。
“二郎,昨夜是办正事去了吧?那奇人找到了么?”
“找是找到了,不过被他拒绝了,我猜他已被惠妃的人收买...”
薛镠言罢偷看李瑛表情,发现太子竟神色如常,心说储君果然与众不同,定力居然这样强,倒是薛銹显得很激动。
只见他起身来回踱步,口里喃喃自语:“我就知道会如此,那妖妃为了寿王,真是做得面面俱到,竟连这条路都给堵了...”
“呵呵,她堵去吧,本来也没指望。”
李瑛言罢起身走到亭外,用手摘了一朵菊花在手,意味深长说道:
“妖妃已受宠不尽,她使人收买青木,就如掐下这朵菊花,也未必真献给父皇,说不定会烂在某处...”
“若如殿下所言,我倒有个愚见。”
“二郎别卖关子,有主意就快讲来。”
被薛銹出言催促,薛镠来到李瑛身边,也摘下一朵菊花,言曰:“清庐以唱青木的歌闻名,若惠妃将青木藏着不献,咱们可以退而求其次...”
“让我把青楼女子引荐给父皇?你怎么想得出来?此举不是给妖妃口舌?怕张相那关也过不了。”
李瑛蹙眉直接否了,薛镠见状则笑容不减。
“没说一定要殿下引荐,宫内教坊也能吸纳民间乐师,清庐若在宫外引起轰动,教坊有理由将其纳入宫廷,如此则也能为圣人献曲。”
“嗯?”
李瑛顿时来了兴趣,追问道:“教坊选排歌舞搏父皇欢心,对我有什么帮助?”
“殿下,那清庐行首诗茵,欠了我不小的人情,此女不但唱得好,而且很会伺候人。”
薛镠中途顿了顿,然后话锋一转,继续说道:“男人无不喜新厌旧,只要诗茵有机会献曲,就有望被圣人青睐...”
“用女人制女人,倒是个好办法。”
李瑛颔首予以肯定,但很快又蹙起眉来:“万一妖妃先献出青木,二郎可有对策应之?”
“嗯...”
薛镠捏着下巴沉吟,好一会才开口回答:“惠妃伴驾圣人巡幸东都,应该会召李龟年兄弟作乐,不如使人褒青木而贬李鹤年,让李家三兄弟对青木反感;
等到惠妃回京必有顾忌,如果她一定要引青木面圣,教坊之事咱们不参与就是,这对殿下没有半点损伤。”
“有理有据,进退自如。”
李瑛抚掌而笑,也对薛镠刮目相看,跟着向薛銹打趣:“驸马,你们薛家出了个小军师呢。”
薛銹欣然。
“殿下若觉得二郎办法可行,这件事干脆就交给他去办。”
“可以。”
李瑛颔首肯定,并正色提醒:“东宫为人监视,我不便插手教坊事务,你们要自己想办法。”
“殿下放心。”
.......
李迄得罪了薛镠,诗茵担心清庐因他受到牵连,数日以身体不适不见客。
等了好几天没动静,这才恢复昔日状态,但仍旧不敢联系青木。
十月底,薛镠再现清庐。
诗茵不知其来意,下意识摆出媚态,搂着薛镠胳膊询问:
“薛郎今日满面红光,莫非遇上什么喜事了?”
“喜事?我没有,你有。”
“妾身不明白...”
薛镠神秘一笑,“我要给娘子介绍个贵客,你有没有信心伺候好?”
“讨厌。”诗茵本能撒起娇来:“老是把人家推给别的男人,什么贵人能有薛郎对妾身好...”
“圣人怎样?”
“你说什么?”
诗茵惊得手往旁边一扫,桌边的陶瓷酒壶被打了下去,碎裂出清脆的响声。