第4章 你活着就是一个笑话

　　海盗船缓缓靠近码头，还在海上的时候，海盗们撤下了令人闻风丧胆的黑底金手海盗旗，将船只改头换面，从外面看上去，和一艘跑远路的海船没什么两样。
　　横行在南海的海盗，成分复杂，摆在明面的，有西班牙人、葡萄牙人的海盗，有清国的海盗，还有一些群岛人组成的小海盗，这些正式的海盗山头林立，每一伙都有自己独特的旗帜，做事的时候旗帜飘扬，摆明车马，毫不避讳，杀人越货、**掳掠，无恶不作。除此以外，持有荷兰东印度公司捕奴证的巴达维商人、一些跑远洋走海运的华人船只也有挂羊头卖狗肉的，跑一趟海运利益低得可怜，为求财货偶尔也客串一下海盗的角色，打的自然是正经海盗的旗号。
　　前一种海盗劫货绑票，遇上了至少有活的希望，后一种海盗遇上了就必死无疑，都是有家有业、登籍在册的跑商汉子，自然不能留下任何证据让人泄了底。
　　这群伪海盗的头目叫林楚，是富盛记雇佣的船头，从前就干过杀人劫货的买卖，后遇到官兵剿杀，原来的团伙散了个干净，在清兵那里漏了底，大清国算是回不去了，索性几个人跑到了巴达维亚讨活路，手底下混着十几号人，在富盛记做苦力谋生，然而过惯了大鱼大肉的日子，再也吃不下清汤稀饭，干脆在跑船时裹挟了同船的生面孔做下案子，一旦分了脏，谁都不干净，一来二去，整船的汉子都被带上了邪路。
　　这次林楚接了一个暗活，买凶的人是林楚原来团伙里的熟人，散了之后上岸洗了个干净出身，以从前的恶行要挟，林楚不得不从。于是安排手底下四个生面孔去了一趟广州，返程做掉了整船商旅，不论男女老幼一律灭口，唯独对两个小孩子动手的时候像遭了天象，打了老大一个霹雳，让手下们到现在还有些心惊后跳，不过靠岸前每个人至少分了百十几两清银元宝压惊钱，分钱的时候个个兴高采烈，把那惊人的一道霹雳忘到了九霄云外。至于良心，手底下几个生脸光棍或许还有点，林楚早把那东西卖了，在这种治世如乱世的时代，人命贱如狗，良心又算什么。
　　“谢老四，你他妈麻利点！颠三倒四，没吃饭呐？”船只靠岸，搭好跳板，林楚叫手下的头目组织卸货，“刘三，让兄弟们都长点眼睛，该卸的都卸了，不该卸的分包沉底，找行里人推车运走，别便宜了那条泰西老狗！”
　　东印度公司常驻码头的税官，是个红鼻头的大鼻子，平素对进港的华商收税分明暗两部分，一份上交公司，一份收入自己口袋，海上讨生活的苦力没少受他的欺负，有几次林楚手底下的人进港时笨手笨脚，私人的财货漏了白，就被他以走私进口的名义私自扣留。几次下来，大鼻子就知道林楚的船员都有些好东西，每次进港，必然来盘查探底。
　　果不其然，一个胖乎乎穿着灯笼裤的荷兰税官没过多久就上了船，一手执笔，一手拿税册，上船后东查查西看看，这边开箱那边掀布盖，清点着货物，嘴里啰里啰嗦地说了半天，刘三看着干着急，林楚气定神闲，由着大鼻子到处闻味。
　　大鼻子找不到借口只好结了税金下了船，林楚安排好一切，径自离了船，向着城里走去。
　　巴达维亚原本叫異他卡拉巴，12世纪时，这里曾经是西爪哇最后一个印度教王国巴查查拉王朝的贸易港口，“異他”是爪哇西部主要的种族異他族的名称，而“卡拉巴”是马来文的音译，意思是椰子。这里原本是異他族的主要居住地，所以異他卡拉巴的意思就是“椰林密布之地”或者是“異他人的椰林”。
　　因为独立战争的原因，荷兰与西班牙的关系并不好，西班牙和葡萄牙垄断香料贸易时期，荷兰人只能从葡萄牙人手里购买香料，等到西班牙和葡萄牙合并成一个王国之后，荷兰人的香料供应就断了。于是由十四家专做东方贸易的公司组成东印度公司。
　　荷兰人刚来到东南亚群岛时，与当地人首领签订协议，在奇利翁河河岸建立诸多仓库和其他建筑。1619年3月12日，荷兰人成功打败了最主要的竞争对手英国，将自己所建立的要塞称为“巴达维亚”，意思是对荷兰祖先巴达维人的敬意。
　　虽然巴城的名字很有荷兰风格，但是居住在城中的主要人口却是华人。荷兰东印度公司看中了这里的发展潜力，但是百年前这里人口稀少，缺乏粮食供应，也没有可用的木材建造船舶和房屋，周边地区都是荒凉的沼泽地，雨季时洪水泛滥成灾，还时不时有老虎、野猪、犀牛等野兽来港口附近民主游行，偶尔还会用尖齿利爪邀请几位人类去森林里同住。荷兰人精于航海经商，却人口不多，愿意移民到亚洲群岛的大多是东印度公司的职员和军人，再就是衣食无着的流浪汉和在欧洲混不下去的罪犯。巴城开埠初年，一些荷兰孤儿院的老处女和少女就被运来东印度，被数以百计的海员和士兵焦急地分抢一空，甚至在总督克恩的住所里，一个年轻的海军少尉蹂躏了一位年轻的贵族姑娘，而姑娘是被父亲委托给总督监护的。虽然东印度公司鼓励荷兰男子与当地女子通婚，巴城的荷兰人口却一直徘徊在1500人上下，根本上不去。
　　周围的穆斯林王国对荷兰人充满敌视和威胁，巴达维亚的建设也需要众多的人力资源。荷兰东印度公司总督克恩多方招徕华人移居者，甚至雇佣东方海盗在明帝国沿海绑架劫掠华人移民。百多年来，因明清战乱、朝代更迭，大批华人越洋来到巴城，而因巴城经济的发展，同样吸引了爪哇岛周边的明代移民，这些华人成为巴达维亚城市建设的主力开拓者。百年后，华人社群已经垄断了巴城的捕鱼、伐木、制砖、建筑、园艺、蔗糖种植和制作生产、清国商品的供应、大米和烧酒的经营，城中各类零售商业和沿海贸易，巴城外乡区的130个甘蔗种植园分属84个园主，79个是华人，成为政治地位次于、但经济主体比例高于荷兰人的族群阶层。
　　按照农历，现在已经是冬至，巴达维亚的气温依然降不下来，一到中午，直射的阳光照在人身上，让人提不起劲儿。绕过东印度公司构筑在港口旁边那巍峨的堡垒，过了当地人口中的金水桥，顺着港口区到东城门之间唐人区的河道，步行六七个街道就到了泰丰茶楼。
　　荷兰东印度公司在华人社区实行侨领制度，治政由华人领袖自行管治，荷兰总督任命华人上层实力人物担任“甲必丹”和“雷珍兰”，负责处理华人的内部管理。
　　这泰丰茶楼是巴城华区公堂的雷珍兰陈富老开的，隔着大街就是巴城华人社区的公堂衙门，穿过大街再往北六七个街道就是巴城码头，稍微远了点，不过相比其它区域来说，这里华人众多，栉比鳞次的店肆房舍都是华商开设的店铺，是个极为热闹的去处。
　　到了今年，巴城的华人已经达到4199人，几乎占巴城人口的六成。公堂的雷珍兰也越来越多，已经不再由华人长老选举，或凭金钱，或凭世袭，多是有钱有势的豪族，整个公堂大街之上的各家商铺大多都是“出自甲雷”，不过也正因如此，这条大街治安甚好，少有滋事扰人的主儿。泰丰茶楼也就成了华人聚众休闲、打听消息的场地。
　　此时此刻，泰丰茶楼上中下三层楼都坐满了人，大茶壶前后张罗着，聊天的、喝茶的、吵吵嚷嚷的都乱成一锅粥，不过华人就喜欢这份热闹，楼上楼下喧哗吵嚷，乱成一锅，偶尔几个粗头抹布在人头上飞过，从一个伙计手中甩到另一个伙计手中，无论是楼上喝上等茶叶的客商还是楼下喝劣茶的苦力都习以为常，并不以为意。
　　林楚刚进门，眼尖的伙计就上前招呼，“林头儿，您可好久没来了！最近几趟船生意可好？”
　　“稀里糊涂混口饭吃。”林楚没打算跟人聊天，他是来找人的。
　　“那您里面请！”
　　不等伙计招呼，林楚自上了二楼，进了靠河角落的房间。房里坐了个五大三粗却衣着华丽的汉子，正是要挟林楚接活的“中间商”——王狗六。
　　“妈的，老子在海上吹海风、顶海浪，刀口上舔血找活路，你狗六子人模狗样儿在这喝茶享受！”林楚一进门就没好话，嘴里零碎不停。他是真恼火，短处被人拿捏在手上的感觉并不好，被人逼着做下案子的感觉更令他有气难平。
　　“呦呵！林老大荣归啊！赶快坐下歇歇脚。”王狗六见到林楚就像是老鼠见到大米、狗见到骨头一样两眼放光，热情地就像是几个月等回自家汉子的老娘们。“茶伙计！换壶茶！换壶好茶！”
　　茶伙计拎着新茶壶和热水进门换了全新热茶，抬头看了一眼，然后识趣地退出了房，顺手关上了房门。房内的两个人放心地搭上话。
　　王狗六像是很关心林楚的样子，不过关心的不是林楚出海一趟是否安全、身上物件是否齐全，而是主子交代的事情办得如何，“活儿干得怎么样？”
　　“干完了。”林楚歪着嘴巴子，一脸的郁郁，自斟自饮了一大碗。
　　“完了？”王狗六一愣，似是没想到林楚回答地这么干脆，“人没了？”
　　“没了。”
　　“动手时干净么？”
　　“妈的，凭老子的身手，道上这么多年干活从来都是一个结果，老子说完了就是完了，干干净净不留尾巴，你狗六子若不信，大可自己到海底挖骨头去！”林楚双目圆瞪，一脸怒像。
　　王狗六像是不和他计较，依然笑嘻嘻一脸笑模样儿，从桌子底下拿上来一个布包，皮笑肉不笑地道：“林老大莫生气，兄弟不是不相信你的手艺，这不是要给主家回个准信嘛！总要知道一些细节才好说话。”
　　林楚眼睛盯着布包，王狗六偏生并不急着打开，于是气哄哄地鼻子不是鼻子，“动手的时候出了点意外，那小子不是被刀子宰的，是被雷劈死的。”
　　“被雷劈死的？”这个结果很出乎王狗六的意料，“那尸体呢？”
　　林楚道：“一把火连船带尸体烧了个干净，沉海底了，你狗六子想见尸体是见不到了，人如果还活着，那就是个笑话，老子干这门生意，管杀不管埋。”
　　王狗六歪着脑袋考虑了半天，似乎是在琢磨林楚话的真假，不过对方的把柄攥在自己手里，谅他也不敢说假话，那人肯定就是死了，于是笑道：“烧的好！火是好东西，不论是什么，经火走上这么一遭，就成了神不知鬼不觉，任天王老子也没法翻身。”随手打开身前的小布包，里面码着一小堆大清平库银，“林老大这一趟辛苦了！这是主家一点点小心意，主家的身份你老哥别多问，问了也白问，这种大家子里的恩怨，可不是你我这种身份可以问的，知道的越多越危险。”
　　林楚懒得问，生意他是做了，现在是收钱的时候。清点到一半，林楚满脸不高兴，“怎么才一千两？你狗六子当我手底下的兄弟是叫饭花子呢？”
　　王狗六当然不会告诉他还有四千两被自己揣进了口袋，抬眼冷不丁看见林楚眼中闪过的厉光，心道这姓林的不会想着要杀人灭口吧？奶奶的这种恶心事他可没少做，赶紧抬出背后的主子来镇场，“细水长流嘛！我这次靠上的可是个大人物，咳嗽一声整个巴城也得抖三抖，富可敌国不说，巴城的西洋澳夷王（巴达维亚东印度公司总督，清代前期民间称葡萄牙为澳门夷，对欧洲国家统称西洋澳夷，称荷兰总督为王）也是他的座上宾，称兄道弟，这样的人物，从他指缝中流出那么一点点也够你我兄弟受用的。”
　　王狗六不是个傻瓜，林楚也不是个蠢物，刚才还真有过杀人灭口的心思，不过王狗六嘴里溜漏出来的信息是听明白了，如果对方真是这样的一个人，自己还真不好轻举妄动。
　　两个人称兄道弟、假情假意地胡混了几句，林楚拎着布包先走一步，王狗六出了泰丰茶楼，瞧见左右无人跟着，七拐八拐进了一条僻静的胡同。
　　胡同里早有一顶小轿等在那里，除了四个抬轿的土人轿奴，旁边就只有一个穿着长衫大褂、看上去文质彬彬的小伙子。王狗六点头哈腰地向着小伙子打着招呼，舔脸地走上轿前，恭恭敬敬地朝着轿内禀道：“爷！小的给您回话。那件事做的十分干净，一把火连船带尸，已经死的不能再死，活着就是一个笑话。”
　　轿内一个苍老又特意压低的声音道：“很好！这件事做地不错。爷后面还有赏，知道这事的人越少越好，你没告诉任何人吧？”
　　听说还有赏赐，王狗六的脸已经笑成一朵花，赶忙回道：“没了！爷交办的事情，小的怎么会乱嚼舌根？爷放心，小的的嘴严得很，谁也别想撬开，这件事会烂在小的肚子里。”
　　“好！既如此，老夫安心了。”轿内的人似乎很安心，转而用土话吩咐轿奴起轿，轿内的人做事很小心，轿奴听不懂汉语。
　　“爷您走好！”王狗六还想表现一番，轿子走出十步外发现好像少了点什么，胸背间猛地一阵剧痛，忍不住想惨叫出声，嘴巴却被人捂得严严实实，漏不出一点声音，这才想起来，跟在轿后的那个小伙子就在自己身后，耳边有人悄悄地说了句番话，王狗六以前在海上讨生活时听到倭寇说过类似的话，心中想到，这倭狗说的什么屁话？
　　远远听到轿子后面传来倒地的声音，轿子里的人摸了摸左手食指的玉扳指，满意地笑了笑，像是自言自语地说道：“事情办完了，再让你这个舌头继续活着，那才是一个笑话。”