九、面妆

　　“大抵，我修习笔法的过程就是这般。”
　　上官婉儿轻轻一叹，表情有些黯淡。
　　自然，回忆归回忆，讲述是讲述，一些不能讲出来的细节，比如那笔帖、自己心底暗下的决定，还有自己除却笔法之外的那些本领。
　　她道：“大人还有什么想问的吗？”
　　“这个……”
　　武大人沉吟几声，看着面前这个镇定自若、毫无半点怯场的美丽女子，眼皮禁不住跳了几下。
　　“上官姑娘如何学来的笔法，此事我是知晓了，但这……这个……”
　　武大人扭头问了声：“我要问什么来着？”
　　侍卫们面面相觑，一时间不知该怎么接话。
　　武大人站起身来，对上官婉儿露出和蔼的笑容，言道：
　　“此时已然入夜，姑娘先用些餐食，赶紧练习几遍书帖。本官去找人商量商量接下来该如何盘问你、咳，该问姑娘些什么问题。”
　　“大人尽管问便是，”婉儿笑道，“我定知无不言。”
　　武大人含笑道：“难得上官姑娘如此深明大义……”
　　“晚饭还请多些餐食，我明早不易用饭。”
　　“对，对，要面圣还是空腹喝些流食为好，”武大人挑了挑眉，让众侍卫守好此地，背着手悠然而去。
　　心情显然没了此前那份慌乱。
　　刚出门，武大人就故意大声喊了句：“若是查验无误，就把上官姑娘的那杆笔送回去！这杆笔对上官姑娘重要的很，莫要擦损了！”
　　一旁自有侍从应答，上官婉儿此前被拿走的玉杆长笔再次被捧了回来。
　　握住这杆笔，上官婉儿目中流露出少许笑意，坐在那久久没有言语。
　　……
　　半个时辰后，回返太极宫的奚车上。
　　上官婉儿闭上双眼，微微松了口气，又立刻打起精神，打开武大人给的字帖，拉近一旁的机关灯盏，细细品读着。
　　这是那位所作？
　　此前她与武大人最后那段对话，却不经意间在心底流淌。
　　上官婉儿在找寻，自己所说的托词哪里有破绽，毕竟后面的这些话语，已是半真半假。
　　那武大人问她最犀利的问题，无外乎那句：
　　“上官姑娘，你这笔帖是如何流入的长安城？”
　　这是整个计划最容易出破绽之处。
　　上官婉儿的回答也算严谨，只是说偶然之下，有长安亲友前去关外探望，看到了挂在墙上的书帖，将其带回长安，方才有了后续之事。
　　那亲友是谁，上官婉儿自是能准确说出，武大人也已连夜派人去查。
　　对方如何应对，那就非上官婉儿可控了。
　　想必那位李大人已是做好了所有安排。
　　真说起来，那李大人着实有些聒噪，又想着计划十全十美，又想着自身不承担半点风险，说得一口漂亮话，却总是把旁人当傻子。
　　眼前荡起少许涟漪。
　　许是在武府讲述此前之事，让她心神一时间也有些难宁，不由又回忆起了过往这几年的种种。
　　那日，她自竹林破了魔障，回返小院想与师父和师弟分享喜悦，却只见此处空空荡荡。
　　留给她的，是一封书信，以及一个小小的布包。
　　按信中所说，师父料定上官婉儿今后必不会居于云中，不想自身行迹暴露，见上官婉儿已克服心魔，便自带着孙儿离去。
　　不必去寻，也不必挂念。
　　他们师徒缘分一场，不过是看在金银财物之上，本是不愿再收徒结下缘法……
　　上官婉儿记得，自己当时颇为平静，心底泛起浓浓的不舍，这不舍又化作了少许感慨。
　　她对着茅屋行了一礼，站在院中伫立许久，回了自己屋舍睡了一觉，第二日又做了一餐饭食，坐在堂前等了一日。
　　待黄昏时，门外传来车马声响，却是得到师父通知的母亲，带人接她离开。
　　“婉儿！”
　　“娘，”婉儿温婉的笑着，“我没事了。”
　　自那开始，她就再没见过师父与师弟。
　　来长安之前，婉儿带了些布匹粮食去那山谷中的小小村落，又回小院看过一次，因长久无人居住，已是完全破败了。
　　师父当真如他说的那般，只是看在金银财物的份上，才这般教导指点她吗？
　　上官婉儿是不信的。
　　自师父处回家，婉儿招来笔墨纸砚，提笔运笔时手腕轻颤了下，而后便没了其他异样，已可四平八稳地在纸张、布帛之上写下俊秀的字迹。
　　接下来的两年，上官婉儿醉心笔法、不忘修行御气之法，笔力突飞猛进，常有亲友前来求几幅字迹。
　　上官婉儿瞒着母亲，暗中调查着当年之事。
　　她心底时刻会浮现出三道黑影，其一便是那已记不起形貌、在自己耳旁不断言说，让她临摹祖父笔记的男人。
　　云中离长安太远，上官婉儿虽尽力打探，依然寻不到这人半点蛛丝马迹。
　　若说有人设计陷害上官家，这人自算是元凶之一。
　　她的笔帖渐渐流传出去，在云中也得了些声名，家中也因此多了一笔进项。
　　虽然比起母亲经商得来的财物，这些只是锦上添花，但上官婉儿本身还是颇为满足的。
　　总算能直接帮到母亲。
　　上官婉儿与母亲最初并未在意字帖的流向，一直到麻烦找上门。
　　那日，她正在后院练字，母亲却忧心忡忡地赶来，将她拉去了角落，小声问：
　　“婉儿，你与为娘说实话，你可是跟李家联络了？”
　　“李家？”
　　上官婉儿不明所以：“娘，孩儿近年一直在家中，外出游历也只是去了近处探寻景色，书信都未曾寄过半封。”
　　“唉，这可如何是好。”
　　母亲有些焦虑，在她面前来回踱步。
　　上官婉儿有些不解，忙问：“娘，这是怎么了？”
　　母亲叹道：“李家有个大人寄信过来了，说是过些时日，要过来看望咱们。”
　　“哪个李家？”
　　“自是长安城原本的李姓，那个李家。”
　　母亲言语中有些忌讳，低声道：“他们所来定不只是探望咱们这般简单，你且在后面躲着，稍后莫要露面。
　　“唉，咱们都已流落关外，却还是逃不开那座机关之城。
　　“若不行，咱们就朝西面再搬远些，让他们寻不到咱们。”
　　上官婉儿安慰母亲几句，让母亲莫要太过担心，自己却是一连数日都在思索后续会发生何事。
　　如此又过了半个月。
　　深夜时分，后院的犬吠吵醒了上官婉儿，前院多了一只只火把的光亮。
　　她提着笔杆便冲了出去，还未到前厅，就被匆忙赶来的侍女拦下。
　　侍女低声道：“小姐，夫人让您先去隔壁躲起来！”
　　“这是我家，为何要躲？”
　　上官婉儿反问一声，绕过侍女、提笔向前，风风火火闯到了前厅，见到了那个披着斗篷的身影。
　　“婉儿？你怎得这般就过来了？”
　　母亲立刻迎了上来，对上官婉儿连连使眼色，呵斥道：
　　“还不快退下！莫要冲撞了贵客。”
　　那被众多护卫环绕的身影却已转过身来，露出几分和煦的微笑，开口就是一句：“这就是昔日上官兄的掌上明珠？”
　　上官婉儿微微皱眉，却是对此人没有半点印象。
　　此时想来，自己当时之所以冲出去，其实是存了几分妄想；妄想再见到那个，昔日曾将那幅笔帖放在自己面前，让自己临摹的仇家。
　　可惜并不是。
　　这个李大人，也只是个精于世故的官场老手罢了。
　　这位自关内赶来的大人物与她彻夜相谈，自说自话的定下了一则计划。
　　那人说：
　　“令祖父惨死于女帝之手，我等虽欲搭救，却无力回天……唉，婉儿侄女，你可有为祖父报仇之心？”
　　那人还说：
　　“如今朝野上下，百官有怒而不敢言，有怨却不敢提，只求有正义之士能挺身而出，只求有一二英豪能伸张正义！
　　“我听闻，侄女你身手不凡，又有一幅可惊鬼神的笔法。
　　那女帝又偏爱笔帖……”
　　那人甚至不惜撕破脸皮：
　　“侄女，上官家与我都是相熟之人，云中也有听命于我的诸多义士。
　　“若侄女答应此事，我自可护你家人周全，给他们此生荣华富贵。
　　“上官家昔日如何，今后还会如何！”
　　这人……
　　上官婉儿差些忍不住反问一句，若她不答应又会如何。
　　其实这话不必多问，对方就是以自己家人在做威胁。
　　这就是，爷爷拼上性命，也要护持之人吗？
　　门外，母亲对自己不断摇头。
　　但上官婉儿只是思索了一阵，目中满是亮光，起身看着那人，低声道：“我去长安城，为我上官家讨回一个公道。”
　　这位李大人明显有些喜出望外，怔了几瞬，方才起身连说几个好字。
　　……
　　奚车轻轻震颤，其外已传来了一声提醒：“上官姑娘，已至宫门，还请跟侍卫回住处。”
　　婉儿心底的波澜被迅速抚平。
　　她提着裙摆，步伐轻盈地跳出奚车。
　　又听武府的侍卫道：“上官姑娘，我家大人叮嘱，您今晚还是多多练习下笔帖，明日万不可出什么差池。”
　　“让武大人放心就可，我会的。”
　　上官婉儿道了声，将那幅笔帖端在手中，头也不回地走入宫门，被侍卫引着，贴着宫墙漫步远离。
　　太极宫的夜晚十分安静，各处灯火明亮，却又显得什么生气。
　　回到自己所住的阁楼时，还能听到那两个小宫娥窃窃笑声，让上官婉儿心情明亮了许多。
　　回忆往事，总不免有许多遗憾与不顺心之处。
　　忽觉有道目光在注视着自己，上官婉儿略微扭头看去，所见却是墙角阴影，那里似乎有道身影。
　　武大人派来的？
　　还是李大人派来的？
　　不管是谁，上官婉儿刚调整的好心情顿时被毁了大半。
　　她未动声色，推开阁楼们进去，招呼那两小只准备沐浴的热水，走去书桌后开始练习手中的笔帖。
　　上官婉儿仔细看了眼已放在床边的衣物和首饰盒，并未有旁人打开过的痕迹，研墨提笔，笔走龙蛇。
　　这一夜，不知有多少人难以入眠。
　　但上官婉儿练习了几遍笔帖，尝试了几种不同的运笔方式，沐浴之后早早睡下，却是没有任何异样。
　　半夜。
　　云中边界，那座还算繁华的城镇。
　　如闷雷般的马蹄声惊扰了此地居民，那滚滚烟尘遮起了有些黯淡的月光。
　　一队队兵卫翻身下马，举着火把、扶着腰间长刀，将此地占地最广的那家大院团团围了起来。
　　挂着‘上官’门匾的大门前，几名将军皱眉凝视，一人道：
　　“敲门！此刻开始，不要放走半只苍蝇！”
　　“是！”
　　众兵卫齐声答应，这大院中虽灯火通明，却毫无声息。
　　……
　　鸡鸣晨鼓。
　　太极宫金顶被阳光点亮，长安城已是人声喧哗。
　　外围角落的阁楼中，两位宫娥已是早早起身梳洗，互相为对方整理衣襟，早早在上官婉儿榻前候着。
　　不多时，那两位管教大人带着两队宫娥抵达此处……
　　她们几乎是将上官婉儿自床上拖下来，抬到了梳妆台前。
　　上官婉儿眼都未能睁开，打个哈欠的功夫，面前已摆满了铜盆、布巾、药皂、漱口水、玉梳、胭脂、腮红。
　　那位体态丰腴的管教婆婆抬手示意，围着上官婉儿的七八名成熟宫娥各自挽起袖子、蓄势待发。
　　吓的旁边采娥采霁紧张不已。
　　那管教婆婆手掌落下，数名宫娥齐齐向前。
　　“等会儿！”
　　上官婉儿睁开惺忪睡眼，朗声道：“你们怎么折腾我都可以，但不要给我画你们这种红扑扑的面妆！脂粉掉到笔墨中，惹怒了陛下拿你们是问！”
　　众宫娥顿时气势弱了几分。
　　管教婆婆笑了声，淡然道：“姑娘太小瞧我们宫内的脂粉，动手！”
　　周遭宫娥带着几分笑意盈盈向前，顿时将坐在铜镜前的上官婉儿围了个水泄不通。
　　一人沾水为她洁面容，一人跪地剪她发梢，一人为她清洁脖颈；
　　一人端来云鬓画作，在她身后不断比量；一人捧来袅袅熏香，让她多带几分香气。
　　又有宫娥为她轻轻撩起睫毛，细细描画眉角，还有个不死心的宫娥，总是试图在她嘴角点两颗时下长安最流行的红痣。
　　待众宫娥含笑退去，上官婉儿看着铜镜中的自己……
　　怎得，就跟自己今日要出嫁一般。
　　“大人，”采霁端来首饰盒，将那名贵木材打造的木盒打开，露出几杆玉簪，“您要戴哪个？”
　　上官婉儿却笑道：“放下吧，我来挑拣，你莫要过手了。”
　　“是，”采霁柔声应着。
　　上官婉儿看着盒子中的几根玉钗，淡定的拿起了翠绿的那只，慢慢插在盘起的发髻中，对着镜子照了照。
　　侧旁注视着这一幕的管教婆婆，略微松了口气。
　　“何时面圣？”
　　上官婉儿如此问着。
　　管教婆婆道：“再过一个半时辰，就可去殿外候着。”
　　“那这么早打扮作甚？”
　　上官婉儿轻声埋怨着，起身去了书桌旁。
　　采娥立刻跑了过去，为上官婉儿研墨铺纸。
　　上官婉儿握着玉杆笔，略微酝酿，提笔书写。
　　一只只方正大字自她笔下跳跃而出，初看觉得并无多少出彩之处，但盯着看一阵，那些字迹宛若活过来一般，宛若其内有道身影翩然起舞，那横撇挂钩，宛若舞者伸展的肢体。
　　写完一幅，她似乎还觉得有些不满，将白纸揉成一团扔到一旁，又再次提笔。
　　“逆锋起笔，最能得势。”
　　她喃喃自语，笔下龙腾蛇跃，嘴角含笑、目光明媚，似是颇为得意。
　　一旁有宫娥捡起纸团，低头匆匆离去，将纸团交给了一名侍卫。
　　上官婉儿提笔书写，全神贯注，似乎并没有注意到这般细节。
　　时辰在她笔尖悄然溜走。
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　　武府，几名侍卫匆匆跑来，将已平展开的纸张双手捧到桌上。
　　正在一旁张着胳膊，任由几名侍女穿戴官服的武大人眉头微皱，仔细盯着纸张看了一阵，扭头吆喝：
　　“来几个懂行的！”
　　几名白发苍苍的老学究顿时被侍卫带了过来，围着那纸张看了阵。
　　“妙、妙啊！”
　　“武大人，这幅墨宝若能复原，定能卖上一个高价！”
　　“这运笔、这巧思，笔锋好似刀剑，却又有一股绵柔不绝之意境。”
　　穿戴整齐的武大人，背着手凑了过来，摸了摸八撇胡，小声问：“那照几位先生之见，写这幅字之人，此时心态如何？”
　　众人立刻道：
　　“方正。”
　　“平和，但平和之下带着几分欲要喷薄的意气。”
　　“是个年轻人所写，有些笔锋处理还不够圆润，但这般更显珍贵。”
　　“这么说，”武大人摸着胡须微微一笑，“这人此时此刻，也不会有什么坏心思喽？”
　　他目中划过几分笑意，转身走向门庭，又开口呼喊：“关外可有消息传来？”
　　有身着铠甲的男人在旁禀告：
　　“大人，尚无消息传来！
　　“但大人不必担心，先有机关术士赶过去，昨日又有八百里加急快马，外加十二站飞鸽传书，您的指示绝对送到了，此时必已将那家人带回军营。”
　　“好！”
　　武大人轻笑几声，迈步下了阶梯。
　　“备车，入宫！”