第一章 妄经楼

　　“快看快看，又一圈了……”
　　“这都跑了一天啦。”
　　“是啊，早上太阳还没升起，他都在跑了。”
　　“现在都快子夜了。”
　　“真是个疯子。”
　　“要是这白痴不死，也不知邹掌柜会不会收他做跑堂的。”
　　“谁说的准呢！”
　　……
　　妄经楼内，食客叽叽喳喳的议论着。
　　妄经楼外，十三岁的姬柏斯已经不知环楼跑了多少圈。
　　头上黑发，早已被汗水浇透，若河中水草。
　　而身上……只着麻质短裤，早已从褐色化作靛色，趁着橘色灯光，显得愈发深色。
　　跑了多少圈？
　　姬柏斯没有去思考这个没有答案的问题。
　　还要跑多久？
　　是的，这才是姬柏斯最关心的事情。
　　“真是——他么的呀！”
　　姬柏斯在心里如此呼唤。
　　“快点结束吧！”
　　姬柏斯祈祷着。
　　妄经楼掌柜邹游仁提着瓦灯，踏过门槛，朝着楼前映客水池走去。
　　池水汩汩溢散，映衬得池边麻字石凳略显冰凉。
　　邹掌柜放落腋下垫子，就势坐在石凳上，顺带将瓦灯搁在脚边，苍白且稀疏的眉宇下，一对如豆小眼凝视着前方的走关大道，思绪飘忽，像是想到了三十六年前的某些往事。
　　终于，姬柏斯从楼后绕着跑了回来，在经过邹掌柜面前时，明显的愣了一瞬的神。
　　虽然只是一瞬，但邹掌柜还是捕捉到了。
　　不过这小子立刻调换脸色，作严肃状。
　　见状，邹掌柜有几分气不打一处来，很想将其拽过来狠揍屁股。
　　姬柏斯还想继续奔跑，邹掌柜出声了，“喂，不歇歇？”
　　“可以吗？”姬柏斯小声试探。
　　邹掌柜咧咧嘴角，“跑是你自己开始的，歇歇自然也是可以的。”
　　“那我就不客气，真久歇息了。”姬柏斯停下脚步，小步地来回踱着，长呼一口气，“你应该早点过来的。”
　　“噢？”邹掌柜惑然。
　　“因为真的很累呀！”姬柏斯用手在脑门上摸上去，摊到邹掌柜面前，让他看掌上的汗水。
　　邹掌柜无甚反应，“年轻人，多留点汗水终归是好的。”
　　“那——咱俩之前商议的事情……”姬柏斯话没说完，但其中的意思，邹掌柜还是知道的。
　　只是，这后生为何一门心思想在妄经楼里当个跑堂的呢？
　　邹掌柜闹不明白这个事情。
　　心有疑虑，邹掌柜便不敢草率应承。
　　“可以坐坐了吗？”邹掌柜问着。
　　“还是别了，我担心坐下去就得躺到明天晚上才能起来了。跑了六个多时辰，人虚了。”姬柏斯揉着肩膀和小腿，抖动一天还是挺累的。
　　“我想问你点事情。”邹掌柜也不等姬柏斯答复，“你是本地人？”
　　“是，那必须是，祖祖辈辈都是这儿的人。”姬柏斯答复得很快。
　　“姬氏——好像是个望族呀！”邹掌柜直勾勾地望着姬柏斯。
　　姬柏斯耸耸肩，“很久很久之前的事情，现在谁还记得姬耀呀！”
　　“是啊，姬耀——姬耀……”邹掌柜忽然想到了什么，“这么称呼你先祖的名号，好吗？”
　　“名字不就是取来让人叫的吗？”姬柏斯做起了扩胸运动，“要是他老人家知道我这么称呼他，估计会很开心的吧！”
　　邹掌柜略作思考，“好像也是，他可是喜欢胆大包天的子嗣，相传他的孙子……哎，过去的事不提也罢。”
　　“是啊，都过去了。”姬柏斯意兴阑珊，颇有苍凉之意，恰若历经百年沧桑的老者。
　　这等神态，瞧得邹掌柜都是愣神。
　　眼前不过是十三岁的少年郎，何故如斯？
　　邹掌柜试探性问道：“你真想做个跑堂的，这辈子都做？”
　　“不做跑堂的我干嘛跑一天啊！”姬柏斯惊惧道：“至于是不是一辈子，那就做着看喽。人生百年，眨眼而至，说不定做着做着，这辈子就结束了呢！你说是吧？”
　　“人生百年，眨眼而至……”邹掌柜咂摸着，“有趣，有趣。之前你有了解过妄经楼吗？”
　　话锋转得很急，万幸之至，姬柏斯早已准备妥当，“这可难不倒我。妄经楼共有六座苑楼，分别是子秦楼、子闵楼、子壶楼、子蛰楼、子兹楼、子余楼，每楼五层高下，两两偎依，共同拱卫成六角形。”
　　“楼层结构倒是了解得清楚……”邹掌柜用手摸着下巴，小眼细眯。
　　“当然，木料榫卯也了解一些，这个不用说吧？”姬柏斯打量着邹掌柜的神色。
　　“这个不用。别的你还知道些什么呢？”邹掌柜示意姬柏斯可以继续说点什么。
　　“那就说说妄经楼的特色菜吧！”姬柏斯的“特色菜”三字出口，邹掌柜面容上扬，显得格外自豪，“妄经楼的菜分四象六品，四象为荤菜浑象、果蔬白象、汆水汤象、茶果糕点碟象，这便是四象了；至于六品……”
　　邹掌柜竖起右手食指，止住姬柏斯续话，“天晚了，今夜就说到这里吧，余下的该日再说。这人呐，老了老了，精神头就没那么足喽！还是你们年轻人好，体力好，精力好。”
　　姬柏斯此刻的心里，用“竟无言以对”来形容，倒是颇为贴切。
　　“好啦，早些休息吧！”邹掌柜站起身来，拍打了一下大腿，“真的老了，推荐都不利索了。”
　　姬柏斯超前踏出一步，搀住邹掌柜臂膀，“我来给您搭把手。”
　　邹掌柜歪过脑袋，打量着眼前这个少年郎，满腹心思都在祈祷：“希望这一次，我的眼光不坏。”
　　于是，邹掌柜吩咐道：“走吧。”
　　姬柏斯还有些愣神：“去哪？”
　　“你说呢？”邹掌柜反问。
　　姬柏斯这下可就了然于心了，邹掌柜接纳自己，从明晨开始，便可在妄经楼内身兼跑堂之职。
　　第一步，算是走成功了。
　　“把灯拿上。”邹掌柜絮叨，“当家主事，一盐一米都得珍惜，切不可漏了忘了。”
　　“好的，我会牢牢记住每样物事的。”姬柏斯应承着。
　　“尤其是食客……”邹掌柜肃然，话没说完，姬柏斯便截过话头：“食客是上帝。”
　　“话是不错，只是——”邹掌柜仔细道：“下次别再抢我话头，别再总结我的意思。”
　　姬柏斯微微垂头，以示明白。