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执事堂是一座黑瓦白墙的大殿，坐落在一片巨大的青石广场上。
段尘四人来到此处，前面已经派了一条很长的队列，都是杂役院来领月例的弟子。
“段尘啊～你早点起来就好了，前面这么多人，起码得排半个时辰，咱们还说好了要去山下看大戏呢～”
看着前面老长的队列，赵虎忍不住出声抱怨。
但语气中并无不耐，只是有些不悦，并没有多少责怪的意思。
“修行最要心静，我听外门的师兄说，定力在修炼中尤为重要，阿虎，你就当是磨练心境吧，多等会儿又不会少块肉。”
段尘还没说话，张龙先开口劝慰。
“是吗？”
赵虎狐疑地看张龙一眼，摸着下巴琢磨道：“那可得好好练练，明年我可就要升级成外门弟子了，定力不好可不行～”
说着，这厮竟耐住性子，眼观鼻鼻观心，开始就地养神。
可就在这时，一道刺耳的声音传来，打断了赵虎的沉思。
“哟？这不是段王爷之子么？怎么，堂堂南王少子，还瞧得上月例这些东西？”
前面，一个黑衣少年转过身来，讥诮的目光落在段尘身上，嘴角带着一丝轻蔑。
“秦羽？”
看到此人，段尘四人都是眉头一皱，眼神瞬间沉凝。
秦羽，是山下东阳城四大豪族之一，秦家的公子。
之所以针对段尘，是因为段尘的身份，乃是东阳城南王府，镇南王段天南之子。
东阳城隶属于赤云国，段家亦是赤云国皇室。
昔年，段天南身居朝堂，掌军部大印，执掌三军，为国征战，曾立下汗马功劳。
只可惜，后来经历一场大败，害得赤云国三大军团，生生少了一个编制，因此被罢官流放，在边境郡城东阳城安家。
瘦死的骆驼比马大，段家毕竟是皇亲国戚，来到东阳，虽比不上四大豪族，却也是二流之列，实力不容小觑。
至于为何与秦家结怨……实则和段尘的姐姐，段芸儿有关。
初来东阳城那年，段芸儿年方十八，生得花容月貌，国色天香。
才一出现，立马便成为世家公子们争相追逐的对象，其中也包括秦羽的哥哥秦昊。
只是，秦昊年少风流，名声并不是很好，不被段芸儿所喜。
上门提亲之日，更是被段天南赶出门外，丢了好大的脸面。
作为秦家嫡子，未来的家主继承人，秦昊自然不喜。
遂暗生恨意，处处针对段家，搞得段府上下鸡犬不宁。
更令人无奈的是，段家毕竟是罪臣之家，纵有皇亲身份，又何来脸面求助宗亲？
无奈，段天南只能做出决定，让段芸儿从另外三大豪族中择一佳婿，以此来对抗秦家。
好在，段芸儿还真有喜欢的人，便是叶家二公子叶轩。
于是，两家顺利结亲，因着叶家的存在，秦家也无法再像往日一般放肆，但梁子却这么结下了。
以致于秦昊的弟弟秦羽，即便和段尘一起到落英宗当了杂役弟子，也屡屡针对段尘，每次都要出言讽刺。
“我道是谁，原来是秦家二少爷秦羽～”
说话的不是段尘，而是赵虎，他看向秦羽，满含讥讽地说道：
“要不说上梁不正下梁歪呢，你哥哥人品不正，色名远扬，你也是个小心眼的腌臜货，还有脸嘲笑段尘？也不撒泡尿照照，看清楚自己是个什么玩意儿。”
四人中，段尘沉默少言，王福憨厚惫懒，张龙成熟稳重。
唯独赵虎，颇有豪侠之风，见到不平之事，便会仗义执言，拔刀相助。
当然，也可以说是好勇斗狠，爱逞匹夫之勇。
“赵虎，我和这废物说话，与你何干？”
秦羽闻言大怒，双眉一皱，狠狠盯向赵虎。
接着，他似乎想到了什么，忽然嘴角一抿，勾起一抹冷笑，“别以为偷学了几招三脚猫功夫，就敢学人多管闲事，不怕告诉你，我修为已到炼气九重，下个月就会晋升外门，到时候，再让我看到你和段尘走在一起，我打断你的狗腿！”
说着又看向张龙和王福，同样冷声威胁：“还有你们两个，谁敢和段尘一起，我见一次打一次！”
“什么？炼气九重？就凭你……这怎么可能？”
赵虎顿时惊呼，震惊之余一脸的难以置信。
段尘三人亦是感到惊愕。
在落英宗，杂役弟子并不能得到修行指引，只能靠自己偷学领悟。
而世俗世界，传承的又只是凡间武学，根本不能和修行功法相媲美。
同为杂役……秦羽怎么可能这么快修炼到炼气九重？
“哼～我兄长可是天剑门弟子，我虽暂为杂役，又岂是你们能相提并论？”
眼见四人惊恐之色，秦羽很是满意，冷冷反问一句之后，便留下一道轻蔑的眼神，转过头不再理会。
而他身后，四人面色沉凝，都是感到不妙。
“难怪这小子力气极大，原来是他兄长私传了功法给他……这下糟了，这小畜生一旦成为外门弟子，肯定会变本加厉地针对我们～”
张龙语气凝重，脸上写满了担忧。
他虽然比段尘三人更加成熟，到底也只是一个十八岁少年，陡然面对一位即将崛起的强敌，心情说不出的沉重。
“阿尘，你放心吧，就算秦羽晋升外门，我们也绝不会——”
“不必了。”
王福察觉到段尘一直都在沉默，心头一转，便明白了什么，于是出声安慰，可话还没说完，就被段尘打断。
“你们不必如此。”
怕三人误会，段尘看向王福等人，继续说道：“形势比人强，我们暂时分开就好了，张龙赵虎，你们不是明年就能晋升吗？到时同为外门弟子，量他也不敢欺负我们。”
段尘家道中落，自小没少受欺辱，对于秦羽的讥讽，他心中不悦，却也不至于发怒，此时冷静分析，倒让张龙和王福都是安定下来。
只有赵虎，不满地看向段尘：
“段尘，你这是什么意思？一个纨绔少爷，怕他作甚？炼气九重罢了，我和张龙加起来就能打死他，依我看，不如找个机会教训他一顿，看他还敢不敢嚣张！”
听得这话，段尘毫无反应，王福却有些意动，只是他生性懦弱，也没什么主见，便扭头看向张龙。
四人中，张龙算是头领，一身实力也到了炼气七重，并不比秦羽逊色太多，有什么事向来都是他做决定。
“不可。”
张龙摇了摇头，凝声开口：“宗门门规森严，不允许门下弟子私斗，虽然执事堂经常睁一只眼闭一只眼，但秦羽身份不低，在外门有些关系，若他状告上去，必然对我们不利。”
他顿了顿，最后道：“此事莫要再说了，等秦羽晋升外门，大家分开一阵，等我和赵虎也晋升之后，再一起行动。”
话到此处，赵虎犹自不甘，却也不再反对。
倒是王福，暗自思量一阵，总觉得有哪儿不对。
想了好一会儿才发现，原来张龙赵虎是要晋升外门了。
到了那个时候，真会和身为杂役的自己再有来往？
王福有些不信，便看向段尘。
只见段尘面色平淡，神情自若，好似并没有多想，便甩甩头摒开杂念，和赵虎探讨起前几日偷学来的一招剑法……
……
月例领取很是顺利。
由于是大庭广众之下，负责发放的执事弟子并没有暗动手脚，将一应事物全额发放给了杂役弟子。
“终于到手了～有了这些药渣，我今晚就能突破到炼气六重，向后期境界冲击！”
看着手中丰厚的月例，赵虎颇为兴奋，眼睛里闪着亮光。
所谓月例，其实并不是银两，而是一些修行用的草药和丹药，以及偶尔的一页剑谱。
倒不是银两无用。
对杂役弟子而言，能帮助修行的物品显然更有意义，这关系到他们能否提升实力，向外门进军。
一般来说，杂役弟子都是炼气修为，通常是初期到中期，也就是一重到六重。
修行一道，在成就先天之前，共有四大境界。
炼气、聚元、凝山、化灵。
每个境界又分十二重，每三重为一个阶段，分为初期、中期、后期、巅峰。
想成为外门弟子，便是要达到炼气境后期，也就是炼气九重。
这是进入外门的最低门槛。
赵虎如今是炼气五重，有了这些草药和药渣，必能再进一步，达到第六重。
按他之前的计算，年关一过，他应该就能修炼到第九重，正式向外门冲击。
想想这几年来日夜辛苦，赵虎感慨之余，不免兴奋。
张龙和王福，也都是出声鼓励，替他高兴。
只有段尘，看着手中那一袋黑漆漆的残渣，暗暗有些出神。
毕竟，他当年曾是风光无限的南王之子，连完整的丹药也吃过几枚，如今又怎能为一些药渣而沾沾自喜？
“走吧，不是说去山下看大戏么？赶早下山，早去早回。”
回过神来，段尘提醒一声，赵虎三人便嘿嘿一笑，兴冲冲地往山下行去。
……
落英山下有一座小镇，名唤落阳镇。
镇上有客栈酒楼和戏台，山上修行清苦，许多落英宗弟子闲暇之时，便会来此逛逛，也算沾染些人间烟火，调剂一下心境。
这一日，戏台上唱了一出“梦仙记”。
说的是一个落魄书生，因缘际会之下救了一位修行门派的女子，进而得遇仙缘，有机会上山修行。
经过一番波折后，还成长为一代天骄，并与那女子结成道侣，谱写了一段惊天动地的传奇故事。
这故事不算新鲜，甚至还很俗套，但段尘四人都是看得津津有味。
因为他们自己，便是故事里那些“修仙人士”，此时穿着锦衣，腰带宝剑，自然惹来不少艳羡尊崇的眼光。
“……从此，大劫落幕，书生和侠女归隐江湖，成家生子。”
戏台上，大戏结束，不出意外地上演了一出功成身退的标准结局。
“走～去醉红楼喝花酒去～”
一出戏看罢，天色已是中午，赵虎兴致勃勃地提议，张龙和王福都是意动，最后拉着没什么兴趣的段尘，一起去了城西那座青楼。
丝竹悦耳，轻纱蔽体的曼妙女子翩翩起舞，而后便是觥筹交错，莺声笑语。
……