卷一 挽名录

　　“云卷残阳西风烈，枯漠未凉却深秋……”
　　漫漫的大漠上，一人一马两道瘦弱的身影在这夕阳下一前一后的走着。
　　人是京都人士，复姓长孙，单名一个武字。身形魁梧，细看比那干瘦的马儿还大一些。
　　嘴上哼着小曲儿，仿佛是他不寂寥的证明。他看起来有六十来岁，一甲子的年龄。鬓边的白发随风飘摇，干枯的脸上一道道密密麻麻的褶皱，细数怕是要一炷香的功夫。
　　日轮渐消，两道身影也是停了下来。
　　“这是……”长孙武蹲下身子，在这匹通体黢黑的瘦马身上轻轻的抚摸了几下。
　　没有一声嘶鸣，黑马前面两个蹄子像是失去了控制一般，弯曲着跪倒在地上，整个身体也是随之侧翻了过去，重重摔在了沙中，“唉……”无奈地叹了一口气，长孙武自语道：“流放出京已有半年了，可始终未见差官回来，莫非是谁暗授了旨意，要把我困死在这大漠不成？”
　　言罢，长孙武脸色变得难看起来。这片大漠地处王朝边陲以西六百里，内里深处有一座胡人城，差官走后，长孙武也是从未停歇过寻找着那座城。现在马儿已经咽了气，自己也只能徒步前往了。
　　……
　　胡人城原名兰天郡，本是正经八百的汉人城，只因六年前此地现世一件挽名录上的紫宝，引发大量势力前来争夺，后续朝廷介入时，早已是人去城空，淡了生机。荒废几年后，被胡人占领居住，因为离边陲太远，前时皇帝也没有过收复的心思。
　　但现在的胡人城比起以前却更加热闹，异域行脚商带来地奇珍，城中后起的新兴帮派，更让人垂涎的，是这里能见到平日里难得一见的挽名录上的宝物。
　　却说那长孙武，又行了约莫两日路程，一路辗转，终于是看到了一座大城。
　　倒与他想象中的有所不同，这城不叫别的，偏偏高大的城门上的那块石牌上刻着“兰天”两个大字。
　　“怪事，兰天郡几年前已经不在，为何此城却叫兰天，莫非陛下已经收复？”想到这里，长孙武不由得想起自己在宫中时，那个整天蜗居在东宫殿内的太子。
　　“站住！”城门的士兵将行过来的长孙武拦住。“你是何人？”
　　若是前些日子，哪个不长眼的敢这么和长孙太师说话。长孙武倒是没放在心上，拿出自己临行时陛下交给自己的腰牌，递至那把守眼前。
　　那人先是一愣，而后又快步叫来值门官，那门官见了腰牌，顿时浑身激灵，立马率众鞠了一躬，“卑职参见太师！”
　　几个士兵见了也是连忙下跪。
　　“都起来吧。”
　　“烦请太师在此等候，卑职这便去禀报行都护大人！”值门官驾着马，扬鞭去了。
　　不多时，便见到身着官服的行都护驾着马车前来，免了礼节，长孙武被请上马车。一路上见城中秩序严整，汉胡皆有，还有那金锁匣子里装着的挽名录宝，不知真假。
　　长孙武没再多看，放下帘子，一路回到都护府。
　　府内，那行都护从匣子里取出金丝帛书，低声对长孙武道：“陛下密旨！”
　　正在喝茶的长孙武差点呛到，连忙下跪拜服。
　　行都护念道：“兰天乃我朝所有，又有江湖人士与异族侵占，今特设都护府，不日朕将命人前来，但见太师腰牌，便请入城，令为都护，不得有误。”
　　“陛下果然已经收复胡人城……”长孙武心想“难怪在宫中时，许久不见陛下上朝。原来是在筹备这等大事。”
　　“太师大人，快起来吧。”行都护将长孙武扶起，并道：“兰天虽然已经收复，可城中各大势力并不安生，我还在想陛下会派什么人前来，没想到竟然是挽名录上武力紫榜第三的太师大人！”
　　说起挽名录，这就牵扯深远，这挽名录上，共有三类排名，人榜，兵器榜，宝物榜。而此三类榜单又从低到高细分为，白榜，青榜，蓝榜，紫榜，黄榜，红榜，金榜，地磅，天榜，凡是榜上有名的，或奇珍异宝，或旷世神兵，或能人异士，总之，人若是上了挽名录，就算是最低级的白榜，那也超脱了绝大多数普通人。
　　长孙武继续喝了一口茶，“不安生？怎么个不安生？”
　　“唉……我前些日子发布的我朝法律条令，那些帮派非但不遵守，反而将都护府的士兵打成重伤。我只是一介武夫，哪里斗得过他们那些挽名录上的高手。”
　　“立刻放出话去，就说本太师已到城中，并任都护，传各帮头目，以及城中父老，明日辰时校场集结！”长孙武虽老，可脸上威严犹在，行都护这下便像是有了底气一般，马上去安排了。
　　兰天郡，京都来的太师，这个滚雷一般都消息很快传遍了全城。一时间，各大帮会的弟子都是低调了不少，毕竟，挽名录上的武力紫榜第三，这个存在，像一座大山一样，足以压得他们喘不过气来。
　　“故曰生死置之度外，乃气节也……”兰天郡城核心地带，落阳书院，中年男子以洪亮的声音接着讲道：“天不以地低，衔也，地不以天高，合也。天水一色，水地相接，此自然之常理也……”
　　中年男子便是落阳书院唯一的老师叶英兰，其人相貌平平却有一股淡雅之风，青衫长袍，背托纸扇，俨然一副温文尔雅的样子。
　　正讲着，他突然停顿。
　　“文都护来了。”他以极谦卑的语气冲着门外的行都护文越渊抱了一拳。
　　文越渊也是寒暄道：“叶先生，讲课呢？”
　　说着，文越渊踏步走了进来。
　　“长孙太师已到兰天，请城中各帮主以及三五父老，明日辰时到西门校场汇集。”
　　文越渊倒不卖关子，将此行目的和盘托出。
　　“在下一定准时到达。”叶英兰并不惊讶，又请文越渊进屋品茗。
　　“不了，我还要去通知其他人，叶先生不必客气了。”
　　文越渊离开后，叶英文才微微惊讶了一下，随后他转过身，继续讲着刚才书中的内容。