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帕如克是一位半人马，准确点说，是一个小型半人马氏族的首领。
他的氏族曾是半兽人王国的子民，生活优渥，有着王国子民所应该有的全部荣光。最鼎盛时拥有近百成年战士，控制着丰腴肥美的草场，骄傲于自己是一个文明国家的子民。
可灾难总在不经意间来临，无意间卷入王国内部斗争对于一个小小氏族来说，是致命的危险。于是一夜之间，全族沦为被通缉的逃犯。
当全副武装的追兵到来时，他们根本无法抵抗，所能做的就只有逃，拼命地逃。
为了生存，他们开启了无比艰难的求生之旅，颠沛流离，抛弃曾经的家园，来到草原上和强盗土匪为伍。
在充满争斗的无法之地上立足并不容易，便是善战的半人马也几乎在这过程中流干鲜血，在无休止的混战中，半年内损失掉过半人口。
余下的人获得了土著认可，他们活了下来，得到了生存的权利，这不错。但帕如克自己常常在夜晚辗转反侧、无法安眠。
他清楚地知道，自己的氏族和周围的半蒙昧土著是不同的。
他们懂得礼仪，祭奠先祖，精通历法，会在春天播下黑麦的种子等待秋天收获，也会在第一场雪落下时一同齐声朗诵传唱了数百年的诗歌。
他们明白许多那些只会遵循本能的土著根本不可能明白的东西，这一切都让帕如克既骄傲又伤感。
因为如果继续在这里一代一代繁衍下去，新生的孩子们不可避免会变得和土著没什么两样。
一个小部落是没办法承载“觅食”之外的东西的，更别说“知识”和“智慧”这样的奢侈品。只有国家，只有规模足够大的国家，才有那个能力。
为了氏族的未来，帕如克下定决心，要带领族人们加入一个真正的国家。
半兽人王国当然回不去，但近在咫尺的圣克托王国也不失为一个好选择。这里甚至比半兽人王国更繁荣富饶，有着发达的艺术、学术和各类工艺，完全符合他所有的梦想。
唯一的问题在于，圣克托是人类的国家，不会轻易接纳半人马加入……
帕如克所能做的只有耐心等待，等待合适时机的到来。
而这一天来的很快——不同部落的土著最近在策划一场联合武装行动，作为被承认的草原一员，半人马氏族也接到了邀请，并获悉了全部前因后果。
这就是帕如克等待的机会！
……
半人马们目睹了威力惊人的飞矢划过天空，带着陨石坠地一样的威势深深扎进地里。他们废了很大力气才把这根投矛挖出来，强劲的碰撞已使金属矛尖扭成一团麻花。
他们中目力最出众的小伙子坚称，这是一个人类战士徒手扔出的投矛。而老道些的半人马则完全不能接受，认为应该来自重型床弩的射击。
帕如克完全明白这是一种示威和警告，所以他命令族人打起白旗继续前进。丘陵上那些警惕的人类战士果然没有发动攻击，任由他们走到五十步外。
这个距离已经处在大部分远程武器射程之内，无论如何也不能再靠近了。
“说明你的来意！”
恺撒无论如何也搞不懂，冈瑟是怎么认出那块破布是白旗的。但从半人马的举止看来，那的确就是。
“我是疾风氏族的族长帕如克，此行带着善意而来。”帕如克单手抚胸，躬身行礼。
半人马互相间应该有密切血缘关系，马身长着一模一样的棕色短毛发，四肢欣长而有力，不亚于上等战马。他们人身部分同样健壮得令人瞩目，双臂格外修长，整体身高足有两刃三左右，浑身充斥着流畅的力量感。
他们的衣物显得很陈旧，但还算整洁干净，是半人马的独有款式——前摆下垂延伸到前腿根部，后摆也略作伸长盖住半截脊背。
而且还统一携带着类似于重型骑兵弯刀的武器，和一般荒野土著有什么用什么的万国造比起来，有着明显不同。
“我是罗马领领主恺撒。”恺撒直接从丘陵上走下来，后面跟着冈瑟和沙拉木，上身只穿着一件细亚麻薄衫，长剑也收进鞘里，两手放松地插着马裤兜。
在块头像是肉山的半人马面前，新单影只手无寸铁的他看起来如婴儿一般抵抗无力。一旦发生冲突，简直是一定会被马蹄踏成一团黏糊糊的肉酱。
但半人马们发现那些士兵就像没意识到他们领主处于险境一样，三五成群站在原地根本没有挪脚的意思，甚至还在对着他们指指点点。这种表现一般来说代表极端无能，如果不是，那就代表极端自信。
废话，就一个沙拉木就能徒手团灭这些半人马！
“您就是恺撒？”帕如克晃了晃脑袋，四蹄轻轻敲击地面，眼睛里充满了惊讶。
“我想其他人不会和我一样有个贵族名字。”恺撒好奇地打量着这些半人马。他们的眼神很平静，和那些随时准备杀人或者被人杀的草原人截然不同，所以恺撒才会试着和平接触。
“大人，我们这次来有些事情要告诉您。”
帕如克从口袋里掏出一块扇面型的牛肩胛骨，恺撒接过来一看，正反面有不少赭石划下的红褐色符号，应该是草原上流通的某种简易文字。
草原土著在文化方面受人类影响很深，在眼前这块肩胛骨上就可管中窥豹。行文中夹杂着不少现成的人类文字，只是非常零散不成体系。
“这上面说了什么。”反正也看不懂，恺撒又随手把骨片扔回去。
“土著们正试图组织一支联军，这是他们发出的邀请函。”草原上微微起了点风，吹得帕如克一头狂野的长发随风飘荡。
他的语气很凝重，但这份凝重没能感染到恺撒。
“嚯，本事不小啊。”恺撒乐呵呵的，他在考虑假如土著真能组织起来，到底是叫联军还是土匪集会比较合适。
从常识来说，除了走投无路的时候合伙抢劫，土著们也很少有能联合起来的时候。
“是的，荒野上的土著一向排斥外来者，尤其是圣克托的贵族，这是长久以来的传统。因为外来者一旦站住脚步，就会侵袭他们的生存空间。”
“那你们……”恺撒不错眼地打量着半人马，他明白凯恩子爵是怎么死的了。
“我们是被迫离开故国的孤魂野鬼，不愿就此堕落到荒野上与土著为伍，使后代沦为强盗匪徒。疾风氏族愿意加入罗马领，从此为您的荣誉举起刀剑。”帕如克说完，一阵嘈乱的马蹄轻响，二十一位半人马撤步抚胸。
这阵仗让恺撒始料未及，不过很快点了点头，“我代表罗马领欢迎你们的加入。”
换个人也许难免怀疑是土著们玩出的碟中谍，不过对他来说完全没有这种困扰。
帕如克咬了一口精麦粉烙城的面饼，不禁感到眼眶微微发热——有多久没吃过这东西了？自从脱离半兽人王国，半人马们在饮食上再也没什么挑选的余地，连曾经最喜欢的精麦粉的味道都快忘记了。
“你觉得敌人要多久才能来到罗马领。”恺撒用勺子把咸牛肉压松，又刮了一勺果酱，一起夹在饼里狠狠撕了一口。
“肯定快不了。”帕如克很鄙夷地一笑，“草原人都是只占便宜不吃亏的混蛋，光是组织军粮就至少得扯上几天皮，我看至少也得十天以后。”
“他们的确是草台班子，不过罗马领不能因为小觑敌人而放松警惕，既然知道早晚要打，那就从今天开始加双倍岗哨。战士们轮流休息，保持战备值班。”恺撒说道。他还是记得前世的为人说的话，战略上重视敌人，战术上藐视敌人。半人马至少可以让他打游击战。