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“我门团民一齐上阵，连夜在港上搭好了浮桥，就等大人您率军来攻！”
“恩师，机会难得！”李续宾耐不住性子说。
彭玉麟开口道：“续宾所言极是。我们若长途奔袭湘潭，那里的长毛贼以逸待劳，我们将会很难取胜。既然近处有立功的机会，我们何必要舍近求远呢？古人云‘出其不意，攻其无备，方可大获全胜’。如果我们集中兵力一鼓作气，定能轻而易举拿下靖港，说不定还能乘胜连带着把长毛贼的主巢给一锅端了！”
“不许冲动！——待为师好好想想……”曾国藩有些疲乏地挥了一下手，坐在了椅子上。
见曾国藩迟迟不表态，塔齐布又怂恿道：“不能再犹豫了大人，所谓兵贵神速！要是这一仗我们胜了，日后再那些湖南乡绅面前，我们就能扬眉吐气了！”
曾国藩本来想再考虑考虑，可一听塔齐布说日后能在湖南乡绅面前扬眉吐气，自己浑身的热血立马全都燃烧了起来。
他攥拳在桌上慷慨一击，咬咬牙说：“娘巴伢，我们要拿长毛贼十倍的血，来祭我们我们英勇战死的弟兄！……传令下去，现在就出发，水陆并进，开向靖港！”
这时，曾玉满面春风地从屏风后走出，微笑着说道：“父亲，您带上我吧，我想看一看你们说的那些长毛贼都是什么样子的。”
曾国藩不加思索地说：“不成问题，你只管在座船上陪为父说说笑就行了。等这一仗结束，为父再叫人抓几个长毛贼给你看看……”
……
路上扬起漫天黄沙，一阵阵脚步声和马蹄声嘈杂地交织在一起。
水中百舸顺流疾进，印着“湘”字的红色水边大旗迎风招展，发出阵阵猎猎之声。
曾国藩背着手站在船头，眯缝着那双三角眼注视着前方，谁也猜不透他到底在想些什么，其实他的心早跑到靖港跟长毛贼做战去了。
与父亲截然不同，曾玉蹲身船板，双手扶着船舷，她睁大了眼眸，尽情地饱览这江南特有的田园风光。
长在深闺的她哪见过这般田园景致？
……正值三月，长江两岸成片成片黄澄澄的油菜花和绿油油的稻苗不断映入眼帘，这随着风颤颤点头的油花菜；时淡时浓随风吹来的花香；偶尔从江边芦苇丛中射出的几只羽毛艳丽不知名的水鸟，好听的鸟的啼鸣……
这眼下的景致着实让她陶醉，时不时地闭上眼，嘴角微微上翘，深吸一口这泛着清香的空气，脱口叹道：“真美呀……！”
未及中午，湘军水师和陆师就相继开到了靖港镇外。
果然，一条长长的浮桥通向港内。
曾国藩站在船头，踮着脚向太平军营地里眺望，只见一缕缕青烟从营地里冒出。
“恩师，看样子长毛贼在做饭。”李续宾说。
曾国藩冷笑道：“这顿饭先给留着，让他们到阴曹地府去吃吧……”他忽然想起了什么，转身对曾玉说道：“玉儿，你先回舱里呆着吧。一个女孩子家的，见不得这种腥风血雨的场面。”
“哦，那父亲——您可要小心。”曾玉关切地说了声，走进舱里。
曾国藩立在船头，吆五喝六地下着命令。
陆师已顺利通过了浮桥，曾国藩立即命令水师进港……
谁知，船才刚刚进港一半，便听到耳边一声炮响。
曾国藩正纳闷：“我没下令，谁先开的炮？”
他做梦也没想到，这一炮是太平军打的。
炮弹正巧落在浮桥上，把浮桥炸去了半边。
“可以进攻了！”在港外“恭候多时”的李秀成盯着港内对军帅吩咐道。
“杀啊……！”
一声呐喊，埋伏在港外的太平军杀了出来；与此同时，无数只火把从天而降。曾国藩这时才回过味来，那“炊烟”——就是太平军点火把时冒出来的！
“不好，后路断了！”
陆上湘军兵将不知谁突然一声大号。
他们初战受挫，这次又中了埋伏，心一下子就乱了，一窝蜂般朝半截浮桥涌去。
塔齐布想督军迎战，可部下谁也不听指挥。
才一眨眼的的功夫，战船上便燃起了冲天火焰，迅速地吞噬着船体，船上水手开始纷纷落水……
一片喊杀声震山荡水。
“活捉曾剃头！”的吼声更让曾国藩胆战心惊。
然而，他心知——一战已败，绝不能二战再败，说什么也得誓死抵抗！
面对溃逃如潮的兵将，他不禁怒火中烧。
他令掌船把座船靠岸，自己使劲全身气力拔下船上的将旗，插在江边，拔剑伫立旗下，怒视着溃兵高声断喝道：“娘巴伢，过旗者——斩！”
溃兵好像是没听清他的话，一股脑朝这边涌过来。曾国藩一声大吼：“岂有此理！”挥剑砍翻一个。
余者呆立片刻，旋即绕过将旗，继续往后狂奔；后面的败兵如排山倒海，曾国藩的一柄长剑，再也不知该刺向何人了！
“曾剃头——拿命来！”
一支吐着火舌的箭向曾国藩飞来。
他正要闪躲，这支箭竟然不偏不倚，正中了他头顶迎风飘展的将旗。
一瞬间，将旗被火吞没了。
曾国藩抬头一看，不远处一个土包上站着两个人，那个提着弓的人好生面熟……这人不是那个民团副団领吗！
娘巴伢，这狗东西胆敢骗我！
他身旁裹着红头巾的长毛贼是谁？
——他还不知道，此人便是他私下里诅咒了千万遍的翼王石达开。
石达开站在土坡上，大声朝曾国藩笑道：“曾剃头，本主首级在此，等你快快来取！”
曾国藩又气又急，丝毫没有注意到，李秀成已率几百条舢板冲进了湘军水师中。
湘军水师的战船太大，又遭到了火攻，慌乱之中到处乱开，挤成一团，动弹不得。
而太平战士划着丈长的舢板，则能在船缝中穿梭自如。
一片喊杀之声，湘军完全战败。
这时，李续宾从一条乌篷小船上跳下，一把拉过曾国藩拽到船上。
一个士兵拼命摇橹，另外几个则以刀背、枪托为桨，咬着牙拨水，向港外逃去。
曾国藩呆坐在篷里，五内俱焚。
回想自衡州出师与太平军交锋，两战两败，落了个狼奔豕突的结局。
他没想到，自己惨淡经营、苦苦练了一年的湘军，竟是如此不堪一击。
他想，如此下去，原来的豪言壮语将全部落空；若是回到了长沙，众官绅的吐沫星子非得把自己淹死不可！
——更何况，这次能不能安全逃脱，还很难说……