一、海曼和雷比斯

　　富含魔力的穆大陆，以内陆最深处为中心，以同心圆的方式被分割成了四块区域。
　　大陆最外面的一圈被称作“索乐”，这一区域魔力稀薄，由上百个规模不等的村庄和城镇组成，大部分居民是几乎无法使用魔法的普通百姓。从“索乐”向内，是被称作“大山林”的无人区，这是一片未经人踏足的原始区域。而被大山林包围的下一个环形区域叫做“盖拉克斯”，相比大山林，这片土地的魔力更加丰富，由东西南北四个超级大国各占一方。穿过“盖拉克斯”再往内陆深入，就到了整块大陆魔力的根源所在，神明和灵兽居住的“科斯莫斯”。
　　八月，位于“盖拉克斯”南部的盎格鲁王国正值雨季。绵延不绝的大雨让整个王国都陷入了一种昏昏欲睡的状态，不过此时在盎格鲁的首都——南风城城门外，却仍然聚集了上万人。
　　他们都是受推荐从大陆各个地区汇聚而来，前来参加王国试炼的人。
　　“王国试炼”是盎格鲁每七年举办一次、，面向全大陆魔法师的一项选拔活动，目的是筛选出一批资质优秀的魔法师，这些选中的人将会以国家代表的身份，被派遣到“科斯莫斯”，寻找用来为大地补给魔力的“源石”。
　　对穆大陆上所有的国家或城镇来说，魔力是最重要的能源。土壤本身的魔力总是会逐渐流失，而在“科斯莫斯”内才能采集到的“源石”，则是唯一能够为大地补充魔力的物质。因此不仅只是盎格鲁，处在“盖拉克斯”内的其余三个国家，同样也会定期派人进入“科斯莫斯”，采集足量的“源石”来保证国土魔力的充足。
　　而对于参加王国试炼的人们来讲，除了成功入选后所带来的名望以及来自盎格鲁官方的嘉奖外，更重要的一点是，在进入“科斯莫斯”期间，采集者所获得的、除“源石”外的的任何物品，都将完全属于其发现者所有。
　　在“科斯莫斯”内藏匿着数不尽的神器宝物，据说有人曾凭借一块某种法宝的残片就拥有了足以买下一座城镇的财富，也有人在获得某样神秘法器后成为了闻名大陆的大法师。因此对于有资格进入“科斯莫斯＂资格的人来说，这其实是一场千载难逢的寻宝之旅。
　　入夜后，笼罩在南风城上方的雨云终于散去了。蓝色的月亮明晃晃的挂在夜空中，白天还挤满人的南风城城门外，现在只剩下两个孤单的身影。
　　那是两个看起来年龄不过二十几岁的少年，其中一人身形微胖，穿着一身印着橡木纹样的袍子。另一人一身黑衣，鼻梁上驾着一幅黑框眼镜，腰上挎着一个巴掌大的黑布腰包。
　　他们是海曼和雷比斯，来自最外层的“索乐”的一个小镇。两人在南风城外排队等了三天三夜，结果在抵达城门的此刻，却被告知因为他们二人没有携带当地法师协会的推荐信，因此无法进城参加比赛。
　　“难道你不知道进城需要推荐信么？”雷比斯用手扶了扶眼镜，朝着海曼抱怨道。
　　后者耸耸肩，将挡在面前高不可攀的城墙上下打量了一番，然后扭头朝着雷比斯使了一个眼色。
　　两人走到离城门守卫更远一些的地方，偷偷摸摸的商量着应该如何神不知鬼不觉的潜进城内。
　　这时突然一双手拍在海曼和雷比斯的肩上，正出神讨论着的两人不约而同的惊呼一声，然后闪身躲向一旁。
　　拍他们肩膀的是一个头上裹着头巾的大胡子男人。
　　“两位小哥，你们是不是忘带推荐信了？”大胡子拿出两封信在两人面前晃了两下，他十根手指上都佩戴一个银色的戒指，在月光照射下显得格外晃眼，“我有多出的两封法师协会的推荐信。”
　　海曼和雷比斯不约而同的看向大胡子手中的信封。
　　“得了吧克劳利，我看那两个毛小子可不像有钱的样子。”这时从不远的树林中走出几个人，朝着大胡子呼喊道。
　　海曼曾在排队的人中见过那几人，他记得他们当时也是被守卫拒之门外。不过现在他们每人手里都拿着一封信件样的东西，大摇大摆的走到城门下，而城门守卫在看过他们手上的东西后，竟然就让他们进城了。
　　“这可是货真价实的。”被喊作克劳利的大胡子又晃了晃手中的两封信，“两封推荐信，用那位眼镜小哥的腰上的包来换。”
　　雷比斯闻言低头看了一眼自己的腰间的包，然后朝着克劳利摇了摇头。
　　“刚才那些人买成多少钱？”雷比斯问。
　　“十枚金币。”克劳利舔了舔嘴唇，“一封。”
　　听了克劳利的话，一旁的海曼从上衣兜里取出了数十颗金色的胶囊。
　　“这些应该够了吧？”
　　克劳利看到海曼手里的胶囊，眼中闪过一丝惊讶的神色。
　　这是一种叫做“魔力胶囊”的珍惜道具，据说是由某个著名的炼金术师所发明。这样一颗小小的药丸可以在瞬间将人体消耗的魔力填满，但由于制作成本不菲，通常只有王室贵族才会随身携带，仅仅一颗的价值就不止20枚金币了。
　　克劳利眼珠一转，将两封推荐信递到海曼手中，然后仅从后者掌心里拿走了一颗胶囊。
　　“好了。”克劳利对海曼和雷比斯说，“一颗就行。”
　　随后克劳利主动拉着两人寒暄起来。他声称自己是盎格鲁有名的商人，平时奔波于各地倒卖商品，这次趁着王国试炼这一盛事，三天内仅靠着贩售法师协会的推荐信就挣下一笔不菲的收入。
　　“大部分人没有推荐信的人都会和你们一样，想要找机会偷溜进去，不过整个南风城其实都被五十名高级结界师编织的结界所笼罩，一旦有人非法入侵，城里的守卫立马就会察觉。”克劳利对两人说。
　　听了克劳利的话，雷比斯庆幸的长舒一口气，对海曼说还好他们没有那样做。
　　由于天色不早了，海曼和雷比斯决定先进城，克劳利则要趁这个机会再去发展几单生意。
　　告别克劳利后，两人拿着推荐信通过了大门的守卫，很顺利的进入到城里。试炼期间，为避免普通居民们收到影响，盎格鲁王国专门将整个南风城城南的居民们转移到了城中心，只留下客栈和旅店用来安置前来参赛的众多选手们。
　　此时已经是半夜，整个南风城好梦正酣。两人一连找了好几家旅店，都被告知已经客满了。最后好不容易碰到一家愿意收留他们的客栈，不过由于实在没有客房了，因此只能安排两人睡在大厅内用桌子拼成的床上。
　　历经长途跋涉后的两人都睡得很沉，直到一阵短暂却急促的脚步声经过，将雷比斯从睡梦中惊醒。他坐起身，发现旅店大门敞开，店内一个人都没有。他觉得有些奇怪，把还在一旁熟睡的海曼叫醒，拖着后者来到天色微亮的大街上，发现街边所有旅店都店门大开，但整条街道却空无一人。
　　“你们也是选手吧？”身后传来一个清亮的男声。
　　雷比斯和海曼转身，看到一个人影正从远处狂奔而来，从他身后扬起一阵灰尘，雷比斯条件反射的将手伸进黑色腰包，做好迎战的准备，但那人在快要撞到他们的时候，硬生生的刹住车，在两人面前停了下来。
　　灰尘散去，他们看看清楚了眼前的人，这是一个年轻的男人，他脚上穿着一对造型怪异的金属靴子，鞋后跟的地方各嵌有两颗圆形齿轮，发出咔咔的声响，有火星不断从齿轮间射出。
　　从这人身上雷比斯闻到一股熟悉的硫磺味。
　　“你们还不去城中心的试炼场？”那人抬起右脚，用手调整了一下鞋后某个部件的位置，“还有一小时，迟到的话就没资格参加接下来的试炼了！”
　　话音刚落，年轻男子便拔腿狂奔，很快便消失在了前方的街口。
　　极度嗜睡的海曼还迷迷糊糊的打着呵欠，而雷比斯这时再回想起之前将他惊醒的那阵脚步声，这才意识到王国试炼的第一轮选拔已经开始了。
　　“快走！”雷比斯拖着海曼就向前走去，“如果我们没在规定时间内赶到，可能就会被淘汰了。”
　　正如雷比斯所说的那样，本届王国试炼的首轮规则，是需要参与者们在规定时间内抵达南风城中央的会场，审查团会根据到达的先后顺序选出前100名，进入正式的试炼环节。
　　两人很快就在街边的一处公告栏上看到了关于这一轮比赛的规则说明。
　　本来这一消息是通过大范围的传声术同步传播到整个城南的，但有人对海曼他们下榻的旅店做了手脚，屏蔽掉了本应该叫醒他们的广播。
　　“我在书上看到说，一些曾经参加过试炼的人会耍这种手段来阻碍新人。”雷比斯向海曼解释。
　　“名额只有100人，也就是说我们哪怕赶在时间内到达终点，要是名次太靠后也不行。”海曼说完停下脚步，朝着雷比斯挥了挥手，“到我背上来。”
　　说完他闭上眼，双手合十放在额前。一旁的雷比斯看到一道银色的鹿影从天而降，隐入海曼的体内。
　　“我将鹿灵的速度附着到了双腿上。”海曼睁开眼，他的瞳孔变成了翠绿色，“到我背上来，我们一口气赶上去。”