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他醒来的时候在一辆飞奔的马车上，只有两个人。
对面的人戴着斗笠，看不见脸，只有一堆胡须。吕延观察着四周，透过窗户只能看到风雪飘摇的黑夜。
莽莽雪原风在呼啸，孤零零的马车逆雪而行，车辙很快被雪淹没了，留不下什么痕迹。
斗笠递给他一封信和一个包裹，信上面记载着真相。
看罢了信，他知道童年结束了。其实从除夕那一晚开始，他的童年就结束了。
信是以母亲的口气写的。
所有的办法都用过了，还是治不了他的病。吕老爷子只得做主，把他送给飘渺村。信中还提醒他，进入飘渺村会有严格的筛选，如果他不能通过，就真的活不过二十岁了。
信的最后说：妈妈爱你，但是，你要去的是另一个世界，不要试着回家，切记。
他又打开了包裹，里面是一袋桃酥和几件换洗衣服。他尝了一口桃酥，哽咽了，眼泪扑簌簌地掉。
“居然没哭出声来，心肠够硬。”斗笠冷不丁冒出一句话，沙哑的嗓子，便再也没动静了。
泪光里，有母亲和小别扭，他擦干了泪，想起了那句话，“我在另一个世界等你。”
马车停在了黑山前，下了马车，斗笠拍了拍马屁股，马车便自行去了。前面又是一个山洞，每个十几米有一盏长明灯，越走地势越低，让吕延想起了庄园的山洞，恐惧又来了。
好在山洞不算太长，不久就进入了地下大厅，里面已经有几十个人，其中还有个戴着蓝斗笠的，其余的全都是半大孩子，大部分都比他年幼。
突然脚下传来一声吱的凄厉声，吕延一下子跃起，却是一只毛茸茸的硕鼠！
硕鼠嗖地蹿出三五米远，恶狠狠地盯着吕延。吕延吓了一跳，作势要抓它，它竟然做出一副反击的姿势，还歪着脑袋盯着他。吕延乐了，“怎么像一只狗。”掏出一块桃酥扔在硕鼠旁边，硕鼠耸了耸鼻子又试探了几下，几口把桃酥吃光了，颇有些手舞足蹈的样子，过了一会儿竟然逡巡着接近他。
“耗子，回来”，蓝斗笠说话了，硕鼠嘤嘤两声跳进了他的怀里。
蓝斗笠又说道：“所有的跟我来。”
大厅的另一端有九个门，此时全都开启，蓝斗笠指着它们说道：
“里面是迷宫，你们全都躲进去，天机鼠半个时辰之后会进去找你们。不要被它太早找到，那样你就被淘汰了。”
迷宫里逼仄狭窄黑暗潮湿，深一脚浅一脚极容易跌倒，开始时还有人结伴，渐渐地就离散了，有的岔路通往死路口，退回来之后往往自己就迷路了。
迷宫的上面还有一层密道，布置着几十个暗哨，每个暗哨有个斗笠。每当天机鼠发现了目标，距离最近的斗笠就会把目标擒获。
他找了一个地方藏了起来，还没多久硕鼠就出现在他的面前，两只鼠眼在黑暗中晶晶亮，竟有几分戏谑的味道。“怎么这么快？”他拿出一块桃酥扔给它，硕鼠几口吃掉，作势还要，他接着给，直到他都开始心疼了，硕鼠才心满意足地走了。
可是这老鼠走了就不再来了，不知道过去了多久，他只知道自己饿了三次。
大厅里，另一侧的门开了，蓝斗笠抱着天机鼠，带着二十几个孩子正往外走，硕鼠的眼睛正圆溜溜地盯着关闭的迷宫，吱吱地叫个不停，蓝斗笠狠狠拍了它一下，离开了。
吕延就在黑暗里窝着，到底是忍不住了，“感觉不太对劲呢”，他开始寻找来时的路，不久就彻底迷路了，“那只耗子是怎么回事”，他身体发热，眼皮开始打架，靠着潮湿的墙睡着了。
又不知过了多久，他被渴醒了，根本找不到水源，空气越来越浑浊，他像个老鼠在黑暗里乱撞，跌倒又爬起，爬起又跌倒，一切都是徒劳。
终于他无力地跪倒，头支在了地上，“第一个考验我就失败了，真惨。”眼睛彻底的闭上。
淡蓝色的光笼罩着他，朦胧而又舒适，他看见了小别扭。她缓缓向他走来，“你怎么不说一声就走了，害得我哭了好几天。”
他说：“我这不回来找你了嘛。”
她笑了，“跟我回家吧。”
他也笑了，“好的。”
一只巴掌狠狠地拍着他的脸，把他拍醒了，“偷奸耍滑，自食恶果，小崽子！”
他睁眼看见了蓝斗笠，正拿着一颗发蓝光的珠子俯视着他。
好梦被打断，他冷冷地仰望着蓝斗笠，不发一言。
“就该让你在这里喂老鼠！”蓝斗笠转身离开，“别趴着了，跟我走，村长要再给你一次机会！”
他艰难地站了起来，跟上。
“贿赂天机鼠，今后若还是投机取巧，你会死的很快！”
从大厅出去便看见了夜空，星空璀璨，巍峨的群山环抱着这里，在山坡上和山谷里有一片灯火，那里就是飘渺村吧？这时一颗流星划过夜空，他想着：“人生短暂如流星”。
躺在松软的木床上，他舒服地睡着了，结果又做了一个梦。
他梦见和蓝斗笠又回到了地下迷宫，走着走着他觉得有些熟悉，好像是他昏倒的地方，地上躺着一具尸体，被一群老鼠撕咬着，身上的肉快被吃得差不多了，脸上血肉模糊。
他问蓝斗笠：“这是谁？”
蓝斗笠说：“这不就是你嘛。你都死了好几天了。”
他惊醒！一身冷汗。
“难道我已经死了？我得回去看看。”
他推开门，迎面站着蓝斗笠，一张无悲无喜的脸，晃了晃手中剑，对他说道：
“不用想了，你再也回不去了。”
他跌坐在地，再无眠。
学堂，墙上书着两个斗大黑字：忘机。
一个老头头不抬眼不睁地滔滔不绝着，“修真求道，抛却红尘是为何？”
下面的孩子们一片木然，仿佛鸭子听雷。
“红尘中，酒色财气是穿肠毒药，却不知在修真路上，法宝、神通、秘笈、灵丹妙药、仙禽瑞兽，也是那杀人的刀。细思之，与那红尘何异？所以呀，你们要记住我身后的两个字，忘机。忘却机心，才能不染红尘业力，否则，还不是身死道消。”
老头抬起了头，眼睛也亮了，拿出一本书说道：
“我手中的是《忘机天书》，修此书就是我的弟子。这门功法没有神通，没有法力，见效慢，但是不染凡尘最彻底，有学的吗？”
老头眼巴巴地看着下面，像个要饭的，可是没人应答。
吕延倒是想学，却被老头拒绝，“你的小命儿都没几天了，还想学这个？先想招保命吧，去一边呆着去。”
收徒未果，老头心情立刻坏了，冷冰冰地说道：
“你们都经过了第一轮考验，每人奖励一枚洗髓丹。现在给你们讲第一个常识，不要迷信灵丹妙药。灵丹妙药有没有？有，但是我从来没见过。要是有人自诩有仙丹，能百毒不侵、能增寿、能返老还童、能复活、能滋养灵魂、能增加功力、能脱胎换骨，记住，别信，千万别信！”
老头又冷笑，接着说道：
“还有，别以为过了一轮考验就万事大吉，还有第二轮、第三轮，会死人的，你们要小心喽。现在开始发丹药。”
黄蜡封着的杏仁大小的药丸，看不出有什么出奇之处。有个男孩直接就吞了，有个女孩则藏进了自己的肚兜里，吕延把药丸对着阳光反复看着，“饭前吃还是饭后吃？”
“这药吃了会上吐下泻，吃药之前做好准备。”老头说完就走了。
那个男孩急忙往外跑，没等跑出学堂就噗嗞一声拉了，吕延忍不住笑了，还有一个男孩笑得更加响亮，这是个胖墩，捂着肚皮在笑，吕延就坐在他旁边。
“这是个憨厚哥”，吕延想道。
眼睛是骗不了人的，善恶一看便知，憨厚哥长的就是傻狍子的眼睛。民间有相面的书，多为无稽之谈，唯独讲眼睛的地方多是精粹。
突然，门被一脚踹开，笑声一下子静了下来，谁也不知道发生了什么，只看见门上赫然一个脚印凹陷。
一个脸上有刀疤的少年领着几个红斗笠走了进来，拍了拍坐在前排的一个男孩，意思是滚开。男孩自然不服，却有一只手掐住了他的脖子，把他拎起来直接扔了出去，这一下摔得不轻。
这男孩也是狡猾，本来要爬起来的，马上又趴在地上装晕，眼睛还偷偷瞄着这边。
刀疤坐到了桌子上，对着众人说道：“你们知道我是谁吗？我是一个老兵，老兵欺负新兵你们知道吗？”他指着自己脸上的疤，“当年我就是个新兵，有老兵欺负我，我当然不服，下场就是这道疤。”
说罢他摊开了手，手心上升起了蓝色的火焰，他轻轻一弹，火焰啪地一声飞撞在对面的墙上，蓝烟散去，墙壁被炸出一个拳头大小的坑。
“新兵蛋子只有两条路，要不孝敬，要不挨揍。不想挨揍的，就把洗髓丹孝敬出来！”
第一个男孩不交，肚子上挨了几拳之后就妥协了。
一个男孩掀开窗户要逃走，被一只脚踹了回来，急忙拿出药丸喊道：“给你们给你们！”
刀疤狰狞地高声道：“告诉你们，今天就算你们被打残了，告到老头那儿也没用。”
接下来便顺畅多了，几个男孩全部妥协。
那个趴着装晕的男孩偷偷把药丸吞了，结果被一拳打到了胃上，哇地一下把药丸吐了出来，刀疤更加生气了，手上升起火苗，说道：
“谁要是再敢把药丸吞了，我就烧死他！”
下一个人就是憨厚哥了，他眼冒怒火握紧拳头，准备鱼死网破了。这时吕延拍了他一下，让他安静，然后对刀疤招了招手。
刀疤有些意外，紧紧盯着吕延，说道：“你想跟我说话？”
吕延点点头。
刀疤低头玩弄着手上的火焰，说道：“想和我讲条件？行，不过你可能被烧得很惨。”
吕延在他耳边说了一句话。刀疤一愣，然后笑了。
…………………
第二日，还是学堂。
老头坐在讲台之上，看着下面鼻青脸肿的孩子们，无动于衷。
门又被一脚踹开，刀疤大摇大摆进来坐到了老头身边，眼光在每个人脸上划过，有男孩低下了头。
老头如同没看见刀疤，他拿出一张单子，说道：
“叫到名字的人站到前面来。”
除了他和憨厚哥，还有七个人没有被叫到。老头则对站出来的这些孩子说道：
“很遗憾，你们被淘汰了。”
孩子们都愣了，“为什么？”
老头指了指刀疤，说道：“你们不要看他长得年少，其实已经三百多岁了。他就是这里的村长。修真路上最大的敌人就是懦弱，昨天的考验只有九个人通过。”
孩子们哭了，哭得很绝望。
老头指着那七个男孩说道：“你们昨天很勇敢，很好！”然后又指着吕延和憨厚哥说：“你俩取巧，但是也算通过了。”
刀疤拿出一沓卡片，说道：
“每个人抽一张，任务就写在上面。你们将踏上真正的试炼之路，终点在南方峨眉，那里是真正的飘渺村。”
老头又发给每个人一本书，叫做《见闻广记》，叮嘱在上路之前务必仔细阅读。
学堂外，刀疤拦住了吕延，问道：“你是怎么看出来的？”
吕延又在刀疤耳边低语了一句。
刀疤一愣，苦笑了一下，“你很聪明，不要聪明反被聪明误。”
吕延反驳：“我不是故意聪明。就像下棋，明知有手筋而不用，那不成了守拙了？”
刀疤点点头，“有些道理，”说罢盯着吕延的额头，“可惜你这么个好苗子了。”
吕延不懂，“怎么了？”
“你额头的那道斜纹，没人告诉你吗？”
吕延摇头。
刀疤摇了摇头，“罢了，你走吧。”
“前辈，我想请教一下，玄天是什么？”
没人回答他，因为刀疤不见了。
憨厚哥就跑过来一把搂住吕延肩膀，问道：“昨天你到底对村长说了什么？”
吕延说道：“我就说别装了，我都看出来了。”
憨厚哥诧异道：“你是怎么看出来得？”
“我什么也没看出来，这叫诈术，母亲对父亲用过，父亲对别人也用过，很好用的。这在围棋上叫做试应手，是高手的手段。”
憨厚哥呆若木鸡，片刻后挠了挠头发，“你父母是做什么行当的？”
“我父亲是商人。”
憨厚哥恍然道：“古语说的真对，无商不奸，无奸不商。”
吕延一脚踹了过去，两人打闹在了一起。昨晚两人都吃了洗髓丹，憨厚哥一遍遍地跑茅厕，一身一身出臭汗，吕延则只放了几个又臭又响的屁，没看出什么效果。
打闹完毕，吕延又问道：“你知不知道，今天淘汰那些小哥怎么安排？回去吗？”
憨厚哥不可思议地瞪起了眼，“难道你没签生死状？”
这下轮到吕延呆若木鸡了。
青岗，芙蓉戏园，后台，天黑以后，卡片上只有简简单单的几个词。
吕延没有去执行任务，而是去了偷书贼故居，去吃了茴香豆，去看了豆腐西施，毫无疑问，这里就是上次他来的青岗，他愈加不解，另一个世界到底是什么？要是他现在放弃任务，是不是能回到家里？
但这些只是想想，他还是去往芙蓉戏园。
芙蓉戏园，他并没有直接进入，而是观察着戏园的外围，商人的谨慎传统。
走到戏园后的一个胡同口的时候，他听见了异常的声音，像是撕咬的声音，可能是流浪狗在觅食吧，他决定进去看一看，然后就看见了血淋淋的一幕！
人吃人！
一个长长的人正坐在那里啃尸体！这人的头比常人的小，半截面具遮住了嘴巴以上，嘴里咀嚼着，两腮和下巴上都是血。脖子有常人的两个长，双臂瘦长弯曲，双手像鹰的爪子，前胸凸出腰部纤细，双腿粗壮颀长。他怀里捧着一个男孩，脖子和胸部都已经被撕扯得面目全非，肠子扔在了地上，脊柱露着，脸部倒还完整，能看出生前模样。
憨厚哥！一双眼睛保持着生前的恐惧。
吕延脑子里轰的一声，然后才想起了要跑，已经晚了！
长人已经看见了他，立刻扔掉了尸体，身体一闪便到了他面前，还围着他绕了三圈，快如旋风，然后停在他面前说道：“多好的尸体，虽然心肺有旧伤，但是肉质鲜美。”
“你是谁？”吕延嘶哑地问。
“你可以叫我秃鹫。”长人又闻了闻他的头发，“香！一点药味都没有！太香了！”
吕延不敢动弹，“你要杀我？”
“不不，”秃鹫连忙解释，“你误会了，我从不杀人。”
吕延稍微镇定了，看着地上的憨厚哥，说道：“那你没杀他？”
“我为什么要杀他？修真之路死人无数，我是尸体收集者。等你死了，尸体归我。谁也别和我抢。”
秃鹫抓起憨厚哥的尸体，背后呼地一下展开一双巨大洁白的翅膀，腾空飞走了。这么丑陋的身体居然长着这么优美的双翼，空中飞行的姿态又是如此和谐，如那画中蝴蝶一般。
吕延扶着墙呕吐起来，吐得眼泪都流了出来，这是他第一次目睹活生生的恐怖，才发现自己也是那么软弱。他靠着墙蹲了下来，不知该何去何从，这时下起了小雨，不远处那滩血随着雨水从他脚边流过，血腥味提醒着他，修真之路不好走。他想家了。
雨快到半夜的时候才停，他成了落汤鸡，空气越来越凉，他打了个喷嚏，这个喷嚏使他下定了决心，缓缓向戏园走去。
戏园子里热热闹闹，台上是疯子，台下是傻子，后台却是空荡荡的，一面挂着一排戏服，一面放着几张梳妆台，中间有个小圆桌，一个中年男子守着一碟花生米喝着小酒，吕延正犹豫着该不该说话，男子却先开了口：
“我是这里的班主，你是来找活的吗？”
吕延把卡片递了过去。
班主看了看卡片，又看了看吕延的额头，“是你。坐下吧。”
吕延便坐在了对面。
班主倒了一杯酒，“高粱酒，劲儿大，不上头。”
吕延摇了摇头，“我还小，不会喝酒。”
班主一笑，“你最好尝尝，说不定用的上。”
吕延还是没喝。
班主也没勉强，就着花生米又喝了一杯，“在这儿等着就行了，”说罢起身走了。
“神神秘秘。”吕延想着，又闻了闻杯中酒，酒味儿呛鼻，他真应该喝点压压惊。
后台只剩下他一个人。
不知过了多久，门帘一挑，进来一个满脸浓妆的女戏子，仿佛没看见他，径直坐在梳妆台上卸起了妆。
吕延不敢多问，只得干巴巴地坐着，“任务到底是什么？”他觉得自己像个傻子。