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韩馥派人与袁绍重修旧好，为表诚意，让刘子惠携重金安抚，并允许他继续募兵，袁绍心中虽有怨气，可是韩馥并没有伤害自己，也懒得跟他计较那么多。
在袁绍被软禁期间，同时还有一个人急着要救他，那人就是鞠义，他在韩馥派兵围了太守府时，彻底对韩馥失去信心，拉起精锐兵马，奔南皮城而去。
韩馥得了消息，立即派兵讨伐，哪里是鞠义的对手，讨伐军吃了败仗回去。
鞠义一到南皮城去见袁绍，准备派兵解救，刚好刘子惠前来撤兵。
袁绍见鞠义如此重情重义，心中大为感动，对鞠义说道：“为我你甘愿与韩馥翻脸，苦了你了，还好如今我与他和解，料想他不会伤及你的家人，只是以后在冀州怕是没有出头之日了。”
鞠义说道：“我鞠义，要兵有兵，要粮有粮，绝不怕他韩馥，放心吧，我从此不再跟韩馥做事，只因他只管自己，不顾国家，今后跟随你鞍前马后，在所不辞。”
袁绍大喜，以后一统河北，还需要这样的帅才，指挥调度才行，鞠家又是本地大族，得到他的支持真的是锦上添花。
早在袁绍与韩馥起兵之前，袁术已经率先在南阳聚众，但苦于实力不足，难有进展。
这时，荆州刺史王叡与长沙太守孙坚听信桥瑁转发的公开信，响应二袁讨伐董卓的号召，率兵渡过长江北上。孙坚为人“轻狡”，匪性较强，曾经受过王叡的侮辱，此时为报私仇，便与武陵太守曹寅合谋杀死王叡。
不仅如此，孙坚又与江夏太守、荡寇将军刘祥合谋杀死南阳太守张咨，兼并了他们的部下。由于兵力大增，导致军备物资不足，孙坚和刘祥就放任部下四处抢劫民财，南阳百姓愤而反抗，杀死了刘祥，迫使孙坚军离开。
当时驻扎在鲁阳的袁术派使者去与孙坚通好，孙坚表示愿意服从袁术的指挥。不过，张咨是被袁绍的好友周毖、伍琼大力推荐的人，所以也是袁绍党羽，袁绍得到消息十分痛心。
孙坚杀害张咨，为袁绍后来袭击他埋下了祸根。袁术接纳孙坚，也成为袁绍与他决裂的导火索。
发生了这件事，袁绍心中十分气愤，那孙坚如此滥杀，跟董卓又有什么区别呢，这样一来，南阳也彻底脱离自己的控制。
于是袁绍召集手下一起商议此事，田丰说道：“孙坚江东猛虎，手下有四员悍将，第一程普，使一柄铁脊蛇矛，第二黄盖，使双鞭，第三韩当，使一口大刀，第四祖茂，使双刀，都是十分英勇善战，若是他打破洛阳，灭了董卓，如同驱狼得虎。”
袁绍明白那孙坚此番如此积极参加反董，实则是利欲熏心，无利不起早，因此说道：“他山之石可以攻玉，虽然如此，那孙坚的战力或是盟军之中最强，我们还是以大局为重，善加利用，静观其变。”
田丰说道：“袁公所讲不错，当初孙坚同董卓一同缴黄巾，起步差距不大，短短几年过去，如今那董卓已经贵为相国，一人之下万人之上，那孙坚还是一郡太守，他怎么能咽得了这口气？”
袁绍说：“我必当驯服这头猛虎，近闻刘表被派往荆州，先等他消息！”
听说孙坚和刘祥杀死荆州刺史王叡、南阳太守张咨，并与袁术联军北上，董卓马上拜北军中候刘表为荆州牧，命他与汝阳令蒯越和黄忠等人南下攻打袁术和孙坚。
刘表作为袁绍密友一出洛阳，已经致信袁绍，待到荆州站稳脚跟，可以一同举义。
同刘表一同出洛阳的还有一人，就是丁原的部将张杨，董卓的各种暴行，他不堪忍受，带领手下投袁绍而来，袁绍大喜接纳，张杨手下的并州军也十分强悍，自己实力进一步壮大。
不久南匈奴王子于扶罗前来拜见，由于董卓逼迫，资源缺乏，前来申请开通贸易。
袁绍对此深表同意，对于扶罗说道：“王子放心，利国利民的事，我是不会推脱的，贸易往来可以推行，同时希望能够化干戈为玉帛，长期友好相处。”
于扶罗说：“我们游牧民族，依靠草原，人民也想安享太平，可如今董卓依仗兵马强盛，连年逼迫我们，献牛献马献美人，我等实在苦不堪言。”
“人人只为自己的利益，哪管他人生死，如此这般，才是祸乱的根源。”袁绍叹了一口气说道。
于扶罗抱拳说道：“我来南皮城已有月余，前日也悄悄参加了九层塔擂台的比武，渤海郡果然人才济济，我技不如人，甘拜下风，但见你民心所向，势如潮水，又见商贾云集，民风淳朴，真心敬服。”
袁绍道：“百姓安居乐业，是我心之所愿。”
于扶罗见袁绍果然不是沽名钓誉之辈，听其言而观其行，果然君子坦荡荡，有先贤之风，对袁绍说道：“如今董卓暴戾，危害天下，天下之人恨不得寝其皮食其肉，我也听闻各州郡一致为你马首是瞻，出兵讨董。”
袁绍点头道：“确有其事，各地兵马正在调动。”
于扶罗大喜，对袁绍说：“我愿率南匈奴各部的勇士，前来助战，任凭袁公号令。”
袁绍喜道：“王子殿下，如此深明大义，令我心悦，但愿此战过后，再无狼烟起，处处得欢歌。”
袁绍手下孙杨加上于扶罗有万余人，其中骑兵三千，裴元绍和程志远训练的长戟兵，有八千左右，刘备在高唐县重新整顿兵马，募集新兵也有三千左右，四庭柱手下各有三千兵马。
临行前，袁绍做了部署，渤海郡作为自己的大本营，绝不能有半点差错，张郃和高览虽然勇武，但是忠诚度程度远不如颜良，文丑。
田丰和颜良守南皮。
文丑和逢纪守高唐。
张郃、高览和许攸驻守其他各县，互相照应。。
韩猛带兵各处巡查，作为机动兵马，互相协调，战事一起，马上驰援。
一切安排停到，袁绍带领张杨、于扶罗和刘备三兄弟一起浩浩荡荡的奔酸枣而去。