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第十章.低阶魔法

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  第二日上午,狄诺带着他前去觐见公爵。
  因为昨日宴会的缘故,参宴者都醒得晚一些。公爵正在房间里吃早餐。
  那是一个体型高大、模样威风的男人,他在用餐时赤裸着上身,女仆正为他梳理背部的毛发。
  似乎赫雅尔的上半身毛发较少,而从背部至胸口以下部分,则与普通兽人一样,生着皮毛。
  火雀公爵有着一身漂亮的红褐色皮毛,头发也是鬈曲的褐色,因为营养充沛、保养到位的缘故,闪闪发亮。他可以说是莫石至今所见到过的最为健康、也最为趋近成长巅峰的一名兽人。
  不过这种科学性的注视很快便被打断了。
  男人转过头,对自己的儿子张开手臂。
  狄诺上前拥抱自己的父亲:“不畏严冬,父亲。”
  “不畏严冬,我的狄诺。只是短短几周不见,你似乎又长高了许多——很好,很好,看来旅行能够使你成长。对了,你去见过帕穆了吗?”
  “还没有。我待会儿会去拜访的。不过我要先去看看姐姐。”
  这对父子的眉眼多少有着相像之处。
  莫石低下头。
  毕竟对方是长着人类面孔的动物,观察般的审视似乎过于无礼。
  “这位是……”终于,公爵的注意力转移到了这边,“没想到你还会在督查时结交新朋友?”
  公爵把“朋友”这个词轻飘飘地吊起来。
  狄诺的语气则是非常坦率和高兴的,或许还有一点自豪:“父亲,我希望这位先生能成为我和哥哥的魔法教习。他的魔法能力非常出众。”
  “魔法?”
  公爵大人此时终于有了兴致,转过身面向莫石。
  “你是什么人的私生子吗?难道是克罗那个老家伙从前欠下的风流债……等等,不会是我吧?”公爵打量他那“赫雅尔”式的面部,摇了摇头,“不不,应该不是,你长得和我不像。”
  莫石没有回答。
  “父亲,莫石先生似乎是什么都不记得了。”
  “失忆?”
  “是的。”狄诺又替莫石回答。
  “我听说有人头部受损时会有这种症状……”公爵狐疑地看着这名陌生来客,“狄诺,这位先生莫不是把所有事情都忘得一干二净,却记得你是火雀家的儿子吧?”
  这其中所暗示的攀附意味尽管十分傲慢刻薄,对于莫石来说,却是真实动机。
  ——为了青鸟所说的“文明推动进度”,他正是需要想尽办法往“上”走。
  在封建社会,从平民身份开始努力最终成功获得权力,是根本不可能的事。莫石很清楚。然而他又无比渴望拿回自己的魔法技术和记忆。
  莫石摘下兜帽,露出脖颈和耳朵。
  那位公爵立刻就沉默下来了。
  “请这位先生坐吧。”他拉开一把椅子,邀请道。
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  屋内餐桌的对面,坐着上身未着衣物的女性兽人,她显然不是“赫雅尔”,但的确是一位美人。皮毛丰亮,从鼻尖到脖颈的曲线相当优美。
  大概是公爵大人的情人吧……
  这样想着,莫石不动声色地收回余光。
  狄诺显然对这女人有一种不屑和敌意的态度,要求父亲让她回避。
  公爵没说什么,笑着点点头,让她下去了。
  狄诺挨着自己选中的老师坐下,尾巴来回摇动着,很不庄重。
  公爵瞥了一眼儿子的尾巴,抬高视线打量一会儿莫石的耳朵,开口道:“王国的大祭司们有剃掉全身毛发的传统……你会是祭司世家出生的孩子吗?”
  莫石摇摇头。
  “你的故乡是怎样的呢,温暖,还是寒冷?”
  “我不记得自己的故乡。”
  “连故土都不记得……”他接着问,“先生,您是真的生病了,还是有什么苦衷?”
  “莫石先生甚至连几个月是一年这种事都不记得,您问的那些事情他当然也回答不出来的呀。”狄诺抢着回答。
  公爵挑了挑眉毛,若有所思。
  他显然不像自己的小儿子那样天真,会相信这种程度的奇特说辞。
  莫石拿起桌上的酒壶。
  那是锡铁打制的酒壶,里面的酒水已经快要完全变凉了。
  他只是拿起来一下,接着便将酒壶递还给公爵。
  “我还以为你是要给我斟酒,这样可不太……”因为莫石握着酒壶的手柄,男人于是伸手抓住酒壶底想要托住,但却猛地松了手。
  酒壶落到地上。
  狄诺弯下腰,想要捡起那只酒壶。他注意到并没有酒液被泼洒出来。
  他随口说:“父亲大人已经喝得太多了吧?怎么连东西都拿不稳。”
  而当他接触到那只酒壶时——
  “好烫?!”
  少年一下子缩回手。
  他那惊讶的表情与公爵很是相像。这对父子在对视片刻后,同时将视线转向莫石。
  “是关于火焰的魔法。”莫石笑着说,“如何?”
  “可是你根本没有吟咏……”公爵不可置信地看着他。
  “不需要。这种程度的魔法,不需要吟诵辅助,就可以做到。”
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  将公爵在饮用的酒水瞬间加温蒸发——
  准确来说不是火焰的魔法,而是关于水的魔法,促使水分子高速运动从而变换形态。
  因为酒水已经剩余很少,所以只要用二级的水系魔术就可以了。在能够使用四级的情况,二级魔术对他而言不必吟诵辅助咒语。
  根据之前与狄诺之间的闲谈,莫石已经推断出这是一个魔法含量很低的世界,魔法技术也十分落后,可以说几乎没有被开发。
  既然如此,这种程度应该也就差不多了。
  果然,在展示了并不复杂的水系魔法后,莫石成功拥有了第一份工作:公爵之子们的魔法教习。
  而与此关联的,是公爵大人邀请他参加城堡内举行的所有宴会。
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  订婚似乎是一件超乎莫石想象的大事。宴会昼夜相连,仿佛永无终结。
  作为公爵之子的狄诺,更是在人群中连轴转,被拉扯进社交的泥淖之中脱不了身。他按照要求亲吻每一位女士的指节,与每一个绅士握手。
  转眼,已经是莫石跟随狄诺·火雀来到濡羽城的第三天。
  伴随夜晚降临,迎来第三场晚宴。
  莫石照例想要在晚饭后早点溜出大厅,回到屋里休息,或是在城堡内随处走走,然而事情却突然发生了变化——
  公爵大人的城堡里发生了谋杀案。
  眼下所有人被要求待在大厅中,不得擅自离开。
  女仆、男仆,贵族出生的少爷、小姐,演奏乐团的成员,歌唱者、吟游诗人……所有人挤在原本宽敞的大厅里,互相隔着不到一臂的距离。
  窗外是风雪交加的黑夜。
  莫石靠墙站立,将身体的一部分重量支撑在手中的长杖上。
  ——他是作为公爵之子们的魔法教习,而被请入城堡的“陌生人”,来到这里也不过两日多。
  在宴会中的其他宾客眼里看来,莫石显然是一个古怪的人。
  他穿着黑色的外袍,戴着黑色的兜帽,打扮得像个教士。他初来乍到,却并没有被介绍给众人。他整场晚宴都坐在桌子尾席;舞乐开始后,也没有跳舞。
  现在莫石站在屋子的一个角落里。距离他最近的,是一群正在讨论儿女婚事的贵妇。
  她们不时瞟他几眼,期待他上前攀谈。
  不过莫石并不打算遂了她们的心愿。甚至,他害怕她们对他产生过度的好奇——他还没有考虑好该如何构造、解释自己的身世……
  “莫石大人!”
  有人在叫他了。
  他抬起头,看到一名穿着朴素衣裙的少女穿过人群朝他走来。
  “杜娜。”他轻声应道,并望着少女走到自己身边。
  她如今是他的贴身侍女——也是他唯一的侍从。
  什么人若是并非贵族,从外表便一眼可知。被称为“赫雅尔”的贵族们,比如那群低声交谈着的贵妇,她们生有人类的面孔,以及犬类的双耳,从衣裙下露出毛茸茸的指爪。而如果是“平民”,则如少女杜娜以及其他侍从一般,是犬首人身。
  “发生什么了,莫石大人?刚才有骑士团的守卫让我们全都到这里来。”少女小心翼翼地轻声问道,并用皮革质感的棕色鼻尖闻嗅莫石的外衣,“幸好,您没有受伤。”
  莫石点点头。
  “似乎有人在祷告堂,也就是最东边的那座小建筑中遇难了。”他同样轻声地说。
  “遇难……”
  莫石原本想将自己听说的零星线索都干脆地告诉少女,顺便理清思路,然而此时又有别的人朝他走过来。
  “我听说您将是各位少爷与小姐的魔法教习。”来者这样说道。
  那是一位“赫雅尔”,是有着金棕色粗眉毛、小麦色脸庞的青年男性,因为饮酒而面颊微红。他的身材高大健壮,极富力量。
  莫石记得这个男人。在晚餐宴席上时,他坐在自己附近的位置。
  “我的确是的,先生。”莫石恭敬地回答。
  那个男人自我介绍道:“我是谢卡·楂果。是狄诺少爷的剑术教习。”
  “莫石。”
  他说出自己的名字,但没有提到姓氏。对方不太满意地看着他。
  莫石让自己笑一笑,显得真诚些:“往后要与您共事,是我的荣幸。”
  “莫石先生,您为何在这样暖和的地方还要戴着兜帽?”男人上下打量他,问道,“这样与人说话可不太礼貌。”
  赫雅尔尽管拥有与人类相似的面容,但身材比人类更为高大。
  此时此刻男人居高临下地盯着莫石,双耳微微侧动。
  莫石的侍女杜娜朝前走了半步,挡在莫石身前一些的位置。
  但那名赫雅尔并不理会她所传达的意思,硬是要迈动脚步走到莫石跟前。
  “您闻起来很奇怪。”他说。
  “我刚从临海的村落来到这里,才不过两天。”莫石含糊地解释道。
  男人似乎若有所思,接着说:“或许因为您拿着法杖,不方便,让我帮您——”
  剑术教习迅速伸出手,将莫石的兜帽扯了下去。
  莫石下意识抬起手臂,想要抓住兜帽。
  也正因为这样,他的整个头部以及双手都暴露在了男人的目光下。
  当然,谢卡·楂果显得比莫石更加吃惊。
  莫石的双手不生毛发和利爪,头颅上方也没有兽耳。这片大陆上似乎没有精灵,但在莫石所生的那个世界中,人们把他所有的这种耳朵叫做“精灵耳”——是罹患“精灵病”的人类所特有的耳朵。
  “唔……”
  谢卡的嘴唇张了又合上,似乎不知道该说什么。
  “您来自什么地方?”最后,他这样问,“是南边祭司世家的赫雅尔?”
  莫石笑了笑,摇摇头。
  他重新戴上兜帽,这次没有掩饰双手:“我从海岸边醒来,什么都不记得,承蒙狄诺少爷的赏识才被带到这里。”
  男人还想问些什么,但在这时,城堡的主人——火雀公爵,从大门外进来了。
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