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傍晚时分，马车进入玉门关。
玉门关的马将军，接报武公子今日进关，吩咐守关的兵卒，一旦武公子进关，飞报入账。
又让人去城中买了最好的羊，叮嘱厨师烤全羊时一定要用心，确保羊肉鲜美。
厨师是位憨厚的汉子，他听将军不停叮嘱，笑说：”将军您就放心吧，这个羊是吃沙葱长大的，味道本就鲜，少膻味，肯定贵宾吃过就不能忘。“
“如此最好！有劳您老人家了。”
他在军营走了一圈，大伙看到他都打招呼，但并不拘谨，与其他军营等级森严的作风很不同。
马将军接到信报，武公子不论出行、吃喝都很讲究！这都不重要，重要的是他出手大方，用挥金如士来形容一点不为过。
他的士卒有几个月没领到军饷了，军营私下怨言颇多。大家因敬重他，又是朝廷不能按时拔发军饷，还没有人来带账，但总这么拖着总不是个事，都拖家带口的，眼巴巴盼那几个军饷解燃眉之急。
更让他烦心的是，军中少器械。
鲜卑突发树机能进攻凉州后，玉门关情势也不乐观，匈奴人铁骑不时前来骚扰，游兵散勇组成的马贼抢杀戮掠不断。对他们围剿得勤，兵器损坏得就快，朝廷兵械补给优先供应凉州，玉门关几次催拔，军部军械司总是以战事紧，军械不足为由，要求他们自主解决。
为此，他骂了好几次娘，但也无济于事。
现在砍柴刀都当兵械用了。如此士气，如此兵械，关内太平还好，如果鲜卑军队挥戈西下，玉门关不堪一击。到时，丢官事小，以他之能，自保还可，城内百姓就难逃厄运。
鲜卑人野蛮，就不知道什么是文明。他们攻陷的城池，是男做苦力，女作奴！稍不顺从就丢了性命。最令人发指的是，他们食人肉，一旦口粮不足，就杀体弱汉人，如宰畜生一般。
如此行径，就是他这个杀人无数的将军也胆怯，何况庶民百姓。
他站在账外，拿起几把砍柴刀，这是今日民众贡献的柴刀，都是旧刀，有缺口，砍柴尚且很能，如何砍人。
他扔下手中的柴刀，对守在账外的士兵说：“还回去吧，这些不能砍人，他们留着还能砍柴。”
士兵：“现在城中能用的也就这些了，我们是用次一品的砍刀换的，现在的情势，有总比没有好。”
“如此，如何守着边关！”
士兵：“民众都知道鲜卑人的恶行，家中凡有铁器的都上缴了，铁匠尽力修补用坏的兵械，终究也是力不从心。”
“还真期盼那个武公子能早点来我玉门关。”
士兵抓紧了手中的长枪，他不敢想象，如果有一天饭都吃不饱了，还能拿得动这此修补后沉重了许多又不锋利的武器吗？
守将感到了风寒，他将身上的羊皮袄裹紧。边关四、五月还是小寒，特别是晚上，穿着羊皮袄也不觉得温暖。
武弼出了车厢，把手拢入袖中，身上披着浅蓝色的长髦。他身边的丫头穿着一件戴帽的水红色短锦衣，还呵着手说：“这儿怎么这么冷。
李欣牵着马，看着二人笑：”第一次来关外吧，到夜晚会更冷，你们准备的衣服薄了。”
他从包裹中抽出一件羊皮袄穿上说：“今晚会有沙尘暴，进城最好不要乱走动，明日我们早起赶路。”
小芙抬头看天空，太阳落山，云层着色不匀，靠山处红霞绵绵，他们头顶纤云是粉色的，正在一缕缕散开，最后成了流丝一般轻盈在空中。
“好美！”她衷心地赞叹。
“塞北的天气，说变就变，最是琢磨不透。”李欣牵马进城，让他二人沉浸在塞北风情中陶醉。
兵卒远远就闻到了香车味，知道是武公子到了。
用檀香木打造这么大的车，也只有武公子这样的富豪才舍得。他心中粗粗估算了一下，就这辆车的檀香木价值，就够他们五百士兵一年的粮饷了。他下意识的摸了摸腰包，里面只有三文钱，脸上多了一丝不忿。
他不知道里面的陈设，如果看到了，他眼中的不忿就会换成仇恨。因为仅那套茶具就可以买他们五百人的命。
他查验了官牒，大喊：“到了！”
声音很大，城内似有回应。
武弼和小芙闻声向城内看去，但见城上有人向他们拱手，又小跑向下走。
武弼：“这个守将消息好灵通。”
小芙：“我们此行就不该这么招摇，你那香车来到，别人还能不知道吗！”
武弼：“难道我们还怕谁吗？有谁敢打香车的主意，就来试试，保准是有命来，没命回。”
小芙：“公子，这多年你都没学会低调，难怪老爷都不想管你了。”
武弼：“这叫高调行事，低调作人。我们此行的目的不就是要告诉别人，我们来到塞外了吗？我们不知道要找的人在哪，让对方来找不是更方便吗？”
小芙：“公子，你这如意算盘打得是不错，可我们现在只有三人，在这塞外，马贼是成群的，游兵散勇是结伴的，还有正规军队在外征战，我们一旦入了他们眼，各方联合而来，我们就是三头六臂也应付不来。”
武弼：“我们这不是到玉门关了吗？进了这个关，我们就不再是三个人了，而是有五百人的正规军队。”
小芙：“就做你的白日梦吧。”
武弼：“那你就看好了，白日梦是怎么做成的。”
李欣听着他们对话，对着城门吼起信天游。
小芙看着武弼：“他是哪儿的人？”
武弼：“凉州人。”
一小会，城门上拱手的人就站到他们面前，十分热情地请他们进城。
武弼：“马将军？”
马将军：“武公子知道未将？”
武弼：“当然知道，羊郡公以前的爱将，勇冠三军，最难得的是智勇双全。羊郡公告老还乡后，因不被大将军贾充赏识，被派到玉门关守关。这是苦差事，有点背景的都不会来，将军却不得不来。据我所知，来之后心没少操，苦也没少吃，但却是苦不堪言。我说的对吧。”
马将军听他这么说，脸上挂不着了，讪笑：“武公子知道的不少。”
武弼：“是羊伯父给你传信说我要来吧。”
马将军：“武公子一路行来，就是羊公不传信我也早知道了，就你这排场，不想知道也难。”
武弼：“我就一马一车，一兄、一妹、一友结伴而来，可没摆什么排场。”
马将军：“是，是我用词不当，武公子毋怪。三位路途劳顿，应该还没吃晚餐，我准备了烤全羊，请公子前往品尝。这羊是吃沙葱长大的，味道鲜美，一点不比宫廷御宴差。”
武弼：“要说吃得讲究，那要首推石将军，在他家，隆冬都能吃上绿盈盈的韭菜未。”
马将军：“这个未将知道，石将军后房的几百个姬妾，都穿着刺绣精美无双的锦缎，身上装饰着璀璨夺目的珍珠美玉宝石。凡天下美妙的丝竹音乐都进了他的耳朵，凡水陆上的珍禽异兽都进了他的厨房。我这这穷乡僻壤地，能得这全羊就不易了。这还是我从城内富商家买来的。平时我们哪儿能吃得起这个。”
武弼：“这个我信，朝廷已有三个月没发军饷了吧。去向富豪购这全羊也难为你了，这个帐我结了，去把他家养的这种羊都买来，大伙一起烤着吃。”
武弼吩咐小芙。
小芙闻言盈盈笑说：“我家公子有令，怎么能不遵，马将军，你让人带路，我去买，独乐终究不如众乐好。”
马将军听她声音悦耳，又是这般豪气，心想：大户人家的婢女就是不一样。
他叫来士兵带小芙去买羊，并传令下去，今儿大伙一起吃烤全羊！“
一时营帐内外人声鼎沸，欢声笑语响遍，城上的向城下的吼：”今晚加餐烤全羊，老爷们才吃得起的那种羊。“
城下便也有了欢笑声。
这一晚有好多人醉了，马将军也喝多了，说着自己的不得志，说着自己的无能，说着让弟兄们受苦的无奈。说到最后嚎啕大哭。
武弼也喝得多了，说他会把最好的武器配到军营，会让士兵们有饭吃，能按时领到军饷。
小芙似乎也喝多了，掰指算着说公子要亏了，这是一笔不少的开支。这个全羊的价太高了。
李欣喝得也不少，他说魔教的盈姑娘真漂亮，他天不怕地不怕，就怕见到盈姑娘。
裨将也喝了不少，说时以后武公子有什么事，只要将军令下，下面的人都会唯命是从。
......
子夜时分，起了风，刮起了沙尘暴。
......