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站回城墙瞭望台的叶念安，看着苏广山适才滞留于南城门的四辆马车，辗转绕回到西城门时，脸上浮起一抹成竹在胸的得意之色，仿佛一切都在按照他的意愿进行着。
他知道，自己在生死边缘游转过几次后，心底那抹强烈的求生欲望已被彻底激起。如今得罪了苏广山，亦等于切断了自己所有的退路，既然得罪了，那就只能往死里去得罪。
元月初三日的清晨，南城门外的几辆马车几个人，让原本就沉浸在元月欢乐中的城中百姓沸腾了起来，青州城的街头巷尾沸沸扬扬地传起，新任寇知府的身边有个俊雅白净的书生，叫叶念安。
面对叶念安赤裸裸的挑衅，苏广山心里甚为不爽。望着静谧不动的屏风，苏广生依是蜷坐在书房高椅内，书案上压着一纸墨迹未干的书信，头脑里翻滚起借粮前后的诸多细枝末节，桩桩件件，一一浮现。
暴雨…决溢…程知州小年那夜被不着痕迹地带走；补堤…死囚…三日后朝廷枢密副使、左谏议大夫寇隼悄无声息地到任新知府；眼下又是饥荒…借粮……
他焦灼地从高椅内站直身子，在房中慢慢踱起方步，脑子里一幕接一幕地仔细过滤着。这面儿上看似毫无关联的千丝万缕，究竟藏掖着怎样的干系？思虑间，苏广山绕回书案，端起信笺又认真谨慎地逐字念过，确认无误后才小心翼翼地叠齐塞进衣袖。
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【汴梁·垂拱殿内】
“混账！你当这是娃娃过家家？一千好几百的死囚河工说去就去，想回就回，岂是这般儿戏！”近日旧疾频发的太宗皇帝，恰缝情绪低潮。翻看张逊递上的折子后，更是气不打一处来，指着张逊的鼻子高声冷哼。
“臣斗胆谏言，还望陛下息怒！”张逊面无表情地手持笏板，偷瞥了一眼太宗皇帝。
心里犯着嘀咕，老子当时动出这三千死囚的脑筋不也是被你们逼的。你双手一摊说没人，三司一个白眼说没钱，全他娘地往我身上推。现在我替你们救了急，也没落下一声好，还不如从哪来回哪去，好过老子平白无故受这窝囊气。
想到此，拱了拱双手，继续轻声说道。“臣前日收到从青州快马加鞭送来的参本。城内多位富商联名参新任知府寇隼，私通死囚，假传圣旨，以饥荒为名，威逼城中商贾筹银借粮，影响恶劣，民心不稳……臣担忧，如此定会引发动乱。”
“动乱？何来的动乱？张逊你身在朝廷，倒也是心系青州百姓。”太宗话语间流出轻蔑，背过身体阴阴一句窜至堂下。
“朕要是没记错的话，当日让这三千死囚补作河工可是你出的主意。现在堤没修葺好，倒是又要将这些人拉回各地等候秋斩。你当朕的大赫天下的是放屁么？”太宗言辞有些许激动，气急处已忘记了是在早朝堂上。
“回陛下，眼下青州缺粮已是板上钉钉，粮荒乃迟早之事。可青州知府假借粮荒之名，以手中职权强逼城中富商筹银借粮，此举已是欺君之罪，且不议借粮数额之宠大，光这借粮高昂的市价，已是雄狮血口，荒谬至极！臣还请陛下明查！以免失了朝廷体统，追悔莫急。”
张逊摆事实讲道理，情理皆施，竟让太宗一时间词穷语塞。垂首半日没等到皇帝的回话，乘此空档，又偷偷向身边几人使了个眼色。
果不其然，三司盐铁使赵环从班列里走出，对着太宗皇帝双手拱起笏板，毕恭毕敬地说道：“陛下，臣以为张院事所言在理！青州知府寇隼私通死囚不得体统，有失官体是一；借传圣意，威逼百姓筹银收粮，有损官威是其二；借粮数额及市价均超出诸多，实难理解不是中饱私囊。臣以为，当日派去的死囚河工，兴许就是青州知府留于城中制衡百姓之依仗，如若不及时谴回这群凶蛮之徒，暴乱一触即发。”
赵环的这番说话，不疾不徐，不抖不颤。太宗纵然再不想理会，也不好在场面上驳了颜面。
只是，朝堂之上少了寇隼和张逊两人昔日互掐的场面，官场形势就如深秋长势甚优的金色麦田，风吹麦浪，独舞一面。
此时又从班列中站出无数言官大臣，手持笏板站在张逊、赵环身后。
太宗黑着一张脸，任由朝堂上大臣一口一个附议，没有在说一句话，既不表态，也不阻止。渐渐张逊嗅到了一丝别样的味道，此时参寇凖，或许不是一个很好的时机。
本以为太宗把寇隼贬官青州，是恼了他多年言语不知分寸，令太宗生了肝火。如果真是如此，张逊参寇隼应该是正中太宗下怀，按照太祖皇帝的遗训，文官自不可杀，所以寇隼只落得一个贬官收场。
今天他点的这把火，要是真烧起来，虽不至于拿了寇隼项上人头，但稍作文章，贬为庶民还是有很大可能。这一切的决断还是在陛下手里，只是看眼前这态度，令张逊有些紧张。
“难不成，太宗对令寇隼下青州是一手隐棋。”张逊越往下想越觉得心惊，此时再望向太宗的脸，那团黑色如一潭深水，依是风波不起，实际暗流涌动。
身边大臣仍旧嘈杂议论着，张逊抹了抹脸，悄悄收了收脚，默默回到班位上。
“三司使来了么？”太宗见议论声渐歇，想将此事做个决断。
“臣在！”三司使本来眼观鼻，鼻观心，一副事不关己的态度，站在那里打着瞌睡。突然间听到太宗传唤，忙不迭出班施礼。
“青州水患严重，去年粮食颗粒无收，此事已成定局。按照往年惯例，青州既要照常上交税粮，又要保证城中百姓挨到秋粮成熟，不知需要粮食多少?”
三司使略思索片刻，朗声说道。
“回陛下，需八百万石上下！”
“嗯！好~好，你退下吧！”
太宗微微一笑挥手说道。