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次日清晨，白马逗娘子依旧是隔夜阴沉的长脸，语气冷冽地说道：“今日腊八，官人请早些取回薪炭银子，回来时顺道采买一些熬制腊八粥的米粮。”
白马逗内心畏惧，眉间川字却越皱越紧，站在原地下意识地点了点头。其娘子见他发愣，又上前连声嘟哝了几句。白马逗诺了一声，抬起双脚逃一般地蹿出门外去。
‘怎么办？昨日发放的薪炭钱已输得精光，今日哪还有多余银钱给我那婆娘呢？’白马逗站在巷口不知所措。
青州城的乌黑云层逐渐散去，不着力道的悬在天边。消失了一天一夜的太阳，终于又挤出一条缝隙，送出炽白清冷的白光。
‘嘎吱、嘎吱’积雪在白马逗脚下塌陷凝实，留下一串清晰规整的脚印。他眯着眼睛，努力躲着白雪四散射出的刺眼眩光。
脚印穿进青州城，途经了护城河桥，又越上南阳河堤。白马逗立于囚徒集居的茅舍门外，来回踱步、徘徊往复。叠加在一块的脚印，被他踏成了一个湿黏的圆圈，包围住了双脚。
片刻后，似已下定决心的白马逗抬脚踹开舍门。雪后北风跟随着其迈进舍房的脚步，骤然拂去清灰，露出殷红的木炭内里，点亮炭火。
借着屋外钻入的光线，白马逗很快找到了斜躺在草甸上的叶念安。
仍在睡梦中的叶念安像是感受到了近处投来的目光，摸黑看清对方后，面容上露出笑意。他知道，昨日埋下的那颗种子终究是等不及春天，就开始扎根发芽了。
白马逗不喜欢笑，尤其是不喜欢别人对他笑。多年官场生涯，似乎所有笑意都只能飘荡出嘲讽、讥笑的味道，汇聚到面前发酵、沉重，让憋闷的他喘不过气来。
看见叶念安脸上升起的笑意，也许是背后大门未关，北风局促的涌进，激得他后脊一阵发凉。他皱了皱眉，压低声音道：“叶念安，你随我来。”
丢下这句话后，也不管叶念安是否听见，就转头向外走去。白马逗不会让这句话重复第二遍，刚才在进门前积蓄的气势，已被这七个字抽干了全部勇气。
他不清楚叶念安用什么法子去赚银子，但无论是什么法子，白马逗都觉得有辱平生所学所敬。
叶念安脊骨笔直走进屋内，炭火上摇动的火苗在他脸上照出明暗交杂的光影。他的眼眸里透着无比自信，吸纳着屋外的亮光，逐个点亮所有看向他同伴们的双眼。
叶念安感到脚下似有人在拉扯，微微扭头看向自己的裤脚。只见裤脚那头是昨日挨打的汉子，左手拉住他迈出的右脚，右手抚着尚且青肿的脸颊，正朝他挤眉弄眼，提醒他要小心。
叶念安抿着嘴善意一笑，便大步流星向外走去。片刻，轻掩的屋门又被重新合上，屋内重新回归漆黑晦暗。
一样的并肩站立，一样的平和小心，不一样的却是天气和心绪。
白马逗还未开口，叶念安先拱手说道：“大人，今日可是依然财运不济？”
“你知道为何事而来？”白马逗惊愕地看着身边的叶念安道。
“小人昨日只应了大人赚取银子一事。今日初八，天气骤寒，大人不在住处避寒，偏生来堤上，想来自是因为昨日之事。”叶念安语气平和地回答。
白马逗盯着叶念安久久不语，心下越来越疑惑。
“今日为何不可？莫不是你昨日所言戏耍于我？”白马逗想到家中婆娘逼迫，不禁有些发恼。
“小人不敢！实乃今日天时不正。昨日落雪凝实，大人输了些银钱，今日雪落于地，北风丝毫不起，加之初八天气骤寒，更难激起水行之气。故大人今日财运与昨日一般无二！”叶念安说完后，眼睛直直对着白马逗，表情严肃。
“那......何日方可？”
“待北风盛行之日，风雪激荡间，北水主财，就风南下。方可进得赌坊行赌博之事!”
“赌博凭运，岂能信那鬼神之属。”说罢，白马逗拂袖而去，下堤远去。
叶念安扬起眉毛笑了笑，朝着白马逗背影道:“大人记得，起风之日定要来寻小人！”
不然为什么在自己说完后，白大人的脚步变得越走越急促呢？分明是没了来时的从容不迫。叶念安看着渐行渐远的白马逗，那身像蚕茧一样的官服，紧紧包裹着他身体里最真实的固执、谨慎及根深的官威……
做官的人当真都如此么？
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叶念安躺回黑暗浑浊住所中的草榻，一如围着炭火等待发出的嫩芽，被风雨欺凌后再蜷缩回土里的种子。
白马逗下了堤从交好同官处借得两贯铜钱，应下年前归还。午时，他提着熬制腊八粥的一应米粮回到家中，扣除米粮用去的三百文，剩余七百如数交予娘子。
他还是输钱了，一贯铜钱进了赌场，没到半个时辰便已输个精光。出乎赵老四等人意外的是，今日他没有往日输钱后的沮丧，反而随着一次又一次押注的出错，变得更兴奋起来，离开赌场时的脚步也从未有过的轻盈。
赌场外没有风，官衣却在举动间似有飘动，仿若将整个人也随之拔离了那个拉扯沉陷多年的泥沼。
白马逗把米粮交给娘子后，就一直盯着院中那棵光秃秃的垂柳，心里盘算渴望着，‘到底何时起风呢？’
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青州的冬日怎么少得了西北风？
腊月二十二，屋外传来西北风肆意穿行的呼啸声，颀长的树枝胡乱敲打着梁顶青瓦，发出‘哒…哒…’的闷响。白马逗环视四下后，兴奋潮涌般急不可耐。
天还未亮，白马逗就着风势急急出了门。行至半路，他小心提着官衣至膝盖处，蓦然小跑起来。二三里的路程在白马逗粗重的鼻息声中快速终结。
也顾不得喘气调息，‘腾’地一把推开屋门，将尚在睡梦中的叶念安一阵狂摇，直至摇晃得他彻底清醒过来。他蹲在地上，叶念安睡眼惺忪地坐在草甸上。
两个人沉默许久，白马逗眼睛越来越亮，张口道：
“先生，起风了！”
“嗯？哦！”